Chương 2228: Đồ cùng (2)

“Vì sao lại là nhất triều thiên tử nhất triều thần, chứ chẳng phải nhất triều thiên tử nhất triều nô?” Trước khám thờ điện Cửu Ngũ Phi Long, Phác Vô Dụng tỉ mỉ lau chùi chiếc bàn thờ. Dưới ánh đèn, thớ gỗ vừa được đánh sáp tỏa ra thứ ánh sáng bóng bẩy, nhu hòa. Với Quách Quan Tăng đang đứng trước mặt Phác Vô Dụng, cảnh tượng này đã chẳng còn xa lạ. Hắn biết rõ vị đại thái giám quyền thế vô song của Đại Minh này chỉ có một sở thích duy nhất: lau chùi đồ vật. Một ngày không lau, Phác đại tổng quản liền bứt rứt khắp người. “Đổi hoàng đế, bề tôi dù thất sủng thì vẫn là bề tôi... Còn bọn nô tỳ... Hừ, chẳng qua chỉ là loài chó mèo mà thôi...” Phác Vô Dụng vừa nói vừa thẳng lưng dậy, bảo Quách Quan Tăng: “Đỡ một tay, dời cái thang qua đây, tạp gia xem trần nhà có bụi không!” Nói đoạn lại xoa eo: “Ai chà, sắp hết năm rồi, phải dọn dẹp sạch sẽ tinh tươm mới được. Hôm nay lau điện Cửu Ngũ Phi Long, ngày mai là điện Đại Thiện, ngày kia đến điện Phụng Tiên...” Bỗng nhiên, tay Quách Quan Tăng đang dời thang khẽ run lên. Điện Phụng Tiên là gia miếu của họ Chu. Năm xưa Thái Tổ Cao Hoàng đế cảm niệm ân dưỡng dục của cha mẹ, nên mới lập miếu riêng trong cung để sớm hôm yết kiến. Ngôi điện này vốn kín tiếng nhất trong Tử Cấm Thành. Bởi vì nơi đây không có người ở. Nhưng lúc này, nó lại là vùng cấm địa tương lai chốn hoàng thành. Bởi vì hoàng đế có chỉ, nếu ngài băng hà, di chiếu sẽ được đặt trước bài vị tổ tông nơi đại điện Phụng Tiên. “Trong di chiếu của hoàng thượng rốt cuộc viết những gì?” Quách Quan Tăng thầm nghĩ. “Ngươi muốn chết sao?” Đột ngột, một tiếng quát như sét đánh ngang tai Quách Quan Tăng. “Ty chức không dám!” Lưng áo Quách Quan Tăng lập tức ướt đẫm mồ hôi. “Đừng có nghĩ bậy!” Phác Vô Dụng trèo lên thang, dùng khăn lau chùi lớp bụi bặm vốn chẳng hề tồn tại giữa các xà nhà... “Ngươi đã thấy con chó nào đi dò xét chủ nhân bao giờ chưa?” Phác Vô Dụng cúi đầu, liếc nhìn Quách Quan Tăng: “Ngươi có biết vì sao cả đời một con chó chỉ nhận một chủ không?” Quách Quan Tăng lắc đầu. “Bởi vì... Chó của người khác thì nuôi không bao giờ thuần được!” Phác Vô Dụng cười nhạt, “Vương Bát Sỉ... hiểu rất rõ đạo lý này! Tất cả những gì hắn có hôm nay đều là do hoàng thượng ban cho! Hừ, kẻ khác nuôi hắn ư...? Không kiếm cớ hầm hắn làm mồi nhắm rượu thì hắn đã phải thắp hương cảm tạ trời đất rồi!” “Hiện tại, hắn đại khái chỉ mong sao được bình an vô sự... Hừ hừ!” Quách Quan Tăng vịn thang đỡ Phác Vô Dụng bước xuống, rồi lại dời thang sang chỗ khác để ông ta leo lên lau tiếp. “Công công, vậy còn Nhị gia, Tam gia...?” Phác Vô Dụng tiếp tục vung khăn lau, ngắt lời Quách Quan Tăng: “Thị vệ Càn Thanh Môn Viên Hưng Nghiệp là người bên họ ngoại của Nhị gia... Kẻ đó không phải loại an phận đâu, hãy để mắt chừng chừng hắn!” “Rõ!” “Tam gia không có thế lực ngoại thích, không làm nên sóng gió gì được!” Phác Vô Dụng tiếp tục nói, “Hiện giờ bên phía Vương Bát Sỉ cũng chẳng còn thân cận với hắn nữa, hắn chỉ việc giương mắt nhìn thôi!” Dứt lời, ông ta thở dài: “Ôi chao... Nhưng mà này, ngươi cũng phải linh hoạt một chút...” “Dạ? Sao cơ ạ?” Quách Quan Tăng nhất thời chưa hiểu. “Những lời hai ta vừa nói đấy...” Phác Vô Dụng đứng trên thang cúi đầu nhìn Quách Quan Tăng, “Bọn họ cũng đều là người trẻ tuổi... Tuổi trẻ mà, ôi! Lắm khi lòng dạ hẹp hòi... Dù sao cũng đều là con trai của hoàng thượng, ngươi hiểu chứ?” Quách Quan Tăng trầm ngâm hồi lâu, chậm rãi gật đầu. “Hà Quảng Nghĩa mấy ngày nay có năng chạy qua chỗ Thái tử gia không?” Phác Vô Dụng vừa lau vừa thuận miệng hỏi. “Nói ra thì cũng lạ, mấy ngày nay Hà chỉ huy quả thực không hề qua bên Thái tử gia...” Quách Quan Tăng cười khổ đáp. “Ồ, lần này hắn lại thông minh ra rồi đấy, hì hì!” Phác Vô Dụng bước xuống thang: “Hắn biết Thái tử gia không ưa mình...” Nói đoạn, bước chân ông ta khựng lại trên bậc thang: “Xem chừng Tào Quốc công cũng chỉ trong vòng một hai ngày này là về tới thôi...” “Rõ!” “Hắn về rồi, chúng ta sẽ nhẹ gánh hơn nhiều...” Phác Vô Dụng cười, xoay khớp vai rồi nắn cổ tay, cảm thán: “Ôi, tạp gia cũng già rồi, mới làm có một lát mà đã thấy mệt mỏi thế này!” Nói xong, ông ta vỗ vai Quách Quan Tăng: “Những ngày qua, ai ai lén lút nói gì làm gì, hãy ghi hết vào sổ tay, ngày mai tạp gia phải dâng lên vạn tuế gia!” “Vậy... Có bắt người không ạ?” Quách Quan Tăng hỏi, “Có mấy tên giám sinh Quốc Tử Giám...” “Bắt hay không do vạn tuế gia định đoạt...” Phác Vô Dụng chắp tay sau lưng, chậm rãi bước ra ngoài, “Tiểu Quách à, ngươi nghĩ hơi nhiều rồi đấy!” Quách Quan Tăng nhìn theo bóng lưng Phác đại tổng quản, lặng lẽ thở dài. Vào thời điểm dầu sôi lửa bỏng này, ai mà không nghĩ ngợi nhiều cho được? Đều là người phàm, ai có thể thật sự giữ được lòng dạ phẳng lặng như tờ? Trời lại sáng, nhưng tuyết cũng lại rơi. Chu Văn Khuê trước kia vốn thích tuyết rơi, hắn thích cái tĩnh mịch và thê lương của vạn vật khi tuyết phủ trắng xóa. Nhưng giờ đây, hắn lại vô cùng căm ghét những bông tuyết ngập trời không chừa một ngóc ngách nào này. Có tuyết ắt có gió, gió thổi thì giá buốt. Đại triều hội, toàn bộ quan viên từ lục phẩm trở lên tại kinh thành đều phải tề tựu đông đủ. Trước kia, đại triều hội là ngự môn thính chính, tức hoàng đế ngồi ngoài cửa Phụng Thiên, thiết triều giữa quảng trường lộ thiên. Thời Thái Tổ Cao Hoàng đế, bất kể đông hè chưa từng gián đoạn, hơn nữa quy củ vô cùng nghiêm ngặt, dẫu giữa tiết giá rét mà có quan viên nào ho khan một tiếng cũng sẽ bị ngự sử ghi lại. Đến khi đương kim hoàng đế tức vị, triều hội được đổi vào trong đại điện Phụng Thiên để tránh cho các quan vì mưa tuyết làm ướt xiêm y mà mất thể diện. Thế nhưng gió bấc vẫn không ngừng rít gào, từ cửa điện mở toang thốc thẳng vào trong. Với tư cách là thái tử giám quốc, Chu Văn Khuê ngồi trên một chiếc đôn gấm nhỏ cạnh chiếc long ngai trống trải, bị gió tạt đến mức tay chân lạnh buốt. Hắn liếc mắt nhìn xuống dưới, các đại thần trong điện đều đội mũ gấm, khoác áo lông điêu. Đặc biệt là Lý các lão ở hàng đầu tiên, trông như thể khoác mấy tầng áo lông thú, cả người phục phịch cồng kềnh. “Nghe nói mỗi lần dự đại triều hội, trong miệng lão đều ngậm nhân sâm?” Chu Văn Khuê nhìn Lý Chí Cương, thầm nghĩ. Hắn quan sát quần thần, quần thần cũng đang ngước nhìn hắn. Đứng đầu hàng võ tướng, Thường Thăng bỗng nhớ lại một cảnh tượng nhiều năm về trước, khi ấy đương kim hoàng đế cũng đứng bên cạnh Hồng Vũ Hoàng đế, và cả khoảnh khắc lần đầu tiên đương kim hoàng đế được Hồng Vũ Hoàng đế dắt tay, đặt ngồi lên ngai vàng. Kỳ thực, cũng có rất nhiều người đang nhìn vị thái tử cạnh long ngai, trong lòng thầm dấy lên suy nghĩ: “Chiếc ngai vàng của Đại Minh triều này, sắp đổi chủ rồi sao?” Sau ba tiếng roi triều vang lên giòn giã, Chu Văn Khuê cạnh long ngai chậm rãi cất lời: “Phụ hoàng long thể bất an... Cô phụng chỉ giám quốc, chư vị thần công có bản tấu thì mau dâng lên...” Thực ra ai nấy đều rõ, buổi đại triều hội do hoàng thái tử giám quốc chủ trì này bất quá chỉ là làm theo lệ thường. Nhưng chẳng ngờ, một giọng nói trầm hùng cất lên. “Thần Lý Chí Cương có bản tấu!” Chu Văn Khuê thoáng chút bất ngờ: “Lý các lão có việc gì muốn tấu?” “Hoàng thượng đột nhiên lâm trọng bệnh...” Giọng Lý Chí Cương vang vọng khắp đại điện, “Nghe tin này, thần như đứt từng khúc ruột... Hoàng thượng ngự trị thiên hạ gần hai mươi năm qua, đức chính nhân hiếu xưa nay chưa từng có... Chuyến này lâm bệnh, ắt có hoàng thiên phù hộ, chuyển nguy thành an.” Nói một thôi một hồi những lời khách sáo, Lý Chí Cương bất chợt đi thẳng vào vấn đề. “Tuy nhiên, phàm sự việc đều cần lo toan từ trước. Năm Vĩnh Xương thứ nhất thần đã từng dâng tấu về việc này...” Nói đoạn, Lý Chí Cương cao giọng: “Hoàng thượng đến nay vẫn chưa khởi công xây dựng lăng tẩm... Thái tử gia, lăng tẩm của hoàng thượng liên quan mật thiết đến quốc vận Đại Minh ta!” “Chúng thần thiết nghĩ Lý các lão nói rất phải...” Trong điện có đại thần phụ họa theo: “Lăng tẩm đế vương là mạch máu của quốc gia, cần phải sớm ngày xây cất mới đúng!” “Hơn nữa còn một việc!” Lý Chí Cương lại lớn tiếng, “Sẽ xây ở đâu? Là phỏng theo tiền lệ của Thái Tổ Cao Hoàng đế tại Chung Sơn... Hay là tại tân đô Bắc Kinh?” Dứt lời, quần thần lập tức xôn xao suy đoán. Chu Cao Sí trừng mắt nhìn Lý Chí Cương, đáy mắt ngập tràn vẻ kinh hãi. Còn bên cạnh chiếc long ngai, Chu Văn Khuê ngấm ngầm nghiến răng căm phẫn: “Lão tặc to gan thật!”