Chương 2321: Lý họa hại (2)

"Chủ quán..." Vương Chấn vận thanh y, dẫn theo mấy thị vệ bước vào một tiệm bánh nướng. "Ngài cần dùng gì..." Tạp dề chưởng quầy dính đầy bột mì, trong tiệm thoang thoảng mùi bánh nướng thơm lừng. "Lấy ba trăm cái bánh nướng..." Chưởng quầy sững người, tiệm của hắn dù chẳng nhỏ, nhưng làm sao trong chốc lát lấy đâu ra ba trăm cái bánh nướng. "Nếu không đủ thì các loại bánh hấp khác có bao nhiêu lấy bấy nhiêu, gom cho đủ!" Vương Chấn cười nói. "Ngài chờ chút, có ngay có ngay..." Chưởng quầy tức thì mừng rỡ. Vương Chấn xoay người ra ngoài, ghé vào quán thịt kho và tửu quán bên cạnh, mua thêm hơn trăm cân đủ loại thịt kho chín cùng dưa muối. Hoàng đế sắp sửa khởi hành, hắn dẫn người ra mua sắm đồ ăn thức uống dọc đường. Mấy tên thị vệ đi sau xách đồ, trong lòng đối với vị tiểu Vương công công này càng thêm bội phần hảo cảm. Đám thị vệ theo hoàng đế xuất hành đều được tuyển chọn kỹ càng, gia cảnh vốn chẳng tầm thường, đều là hạng người từng ăn ngon, thấy rộng, biết chơi bời. Nhưng lúc ra ngoài, người ta mua gì thì đám thị vệ bọn họ ăn nấy, dẫu dở cũng phải nuốt chứ nào dám kêu ca. Thế nhưng vị tiểu Vương công công này lúc mua sắm lại đặc biệt để tâm đến khẩu vị của thị vệ. Chẳng hạn vừa rồi mua thịt kho, thịt dê, thịt đầu heo để kẹp bánh nướng dễ nuốt tuyệt đối không thiếu, lại còn cố ý chọn tửu lầu lớn mua mấy chục cân bắp bò kho. Hơn nữa, ở các sạp ven đường, hắn còn chọn mua rất nhiều quả tươi như táo đông, quả khúng khéng. Thậm chí còn lén lút mua thêm ít rượu... Đêm hôm tuần tra lạnh giá, có một hớp rượu thì ấm áp biết dường nào! Dẫu thị vệ chẳng thiếu thốn mấy thứ này, nhưng hành động của tiểu Vương công công thật khiến lòng người ấm áp! Cho nên mua sắm xong xuôi, đám đại gia thị vệ này chẳng để tiểu Vương công công phải đụng tay xách món nào... ~~ "Trên phố sao lại bắt nhiều người thế này?" Vương Chấn mua đồ xong xuôi, đang định về khách điếm thì bỗng thấy khắp phố đều là binh lính, áp giải từng tốp tù nhân rầm rộ diễu qua phố phường. Sở dĩ nói rầm rộ diễu phố là bởi từng làm lại dịch Đại Minh mấy năm, Vương Chấn thừa hiểu quan phủ bắt người bao giờ cũng lặng lẽ tiến hành. Bắt nhiều kẻ xấu như thế, há chẳng phải chứng tỏ quan phủ cai trị có vấn đề sao? Vương Chấn buột miệng nói một câu, gã tiểu nhị tiệm bánh nướng đi tiễn bèn mở miệng: "Ngài có điều chưa biết, từ nửa đêm hôm qua đã bắt đầu bắt rồi! Nghe đâu Tri châu đại nhân hạ lệnh, đòi cái gì thanh cái gì..." "Hà thanh hải yến?" Vương Chấn nhíu mày. "Phải phải, càn quét bọn tiểu nhân... trả lại càn khôn sáng sủa cho Từ Châu! Tóm lại là phường làm chuyện xằng bậy đều bị gông cổ hết!" Tiểu nhị hoa chân múa tay cười nói, "Mấy tên du côn hay ăn quỵt trên phố cũng bị bắt sạch rồi!" "Ồ!" Vương Chấn gật đầu, thấy một sai dịch cầm chổi quét, quét soạt một đường lên tường ngoài phố rồi dán một tờ cáo thị lên. ~~ "Nam Trực Lệ Từ Châu chính đường thị..." "Xưa gọi đất Bành Thành, nguyên quán chín triều đế vương!" "Từ Châu ta vốn là cố hương đế vương, đất đai hào kiệt, địa linh nhân kiệt, trăm họ an cư lạc nghiệp..." Chẳng bao lâu, tờ cáo thị vốn nên dán trên tường đã nằm trong tay Chu Doãn Thông. Cỗ xe ngựa cọt kẹt lăn bánh, Chu Doãn Thông ngồi trong khoang xe lặng lẽ đọc nhẩm. "Thế nhưng có bọn cuồng đồ ngoài vòng pháp luật, lấy lừa gạt ức hiếp làm nghề, gieo họa xóm làng. Tống tiền đoạt của, tụ tập cờ bạc, bao che lẫn nhau..." "Kể từ hôm nay, phàm cờ bạc nhà thổ trong cõi Từ Châu, nghiêm nã du hiệp côn đồ... Kẻ nào dám không tuân theo, lập tức bắt giữ quy án, đày tới Đài Gia Trang lao dịch năm năm..." "Ha ha!" Chu Doãn Thông cười đặt bản cáo thị xuống, nói với Chu Cao Sí bên cạnh: "Từ Châu tri châu hành động cũng nhanh đấy chứ? Mức xử phạt cũng khá nặng..." Chu Cao Sí nhận lấy bản cáo thị xem qua, trong lòng bỗng nảy ra ý nghĩ: "Hoàng thượng..." "Ngươi nói đi!" "Nay đại công trình kênh đào Kinh Hàng men theo Nam Trực Lệ đi lên phía bắc, thành trì ven kênh đào nơi nó đi qua hẳn cũng chẳng khác Từ Châu là bao... Có Từ Châu làm gương, các châu phủ khác nếu có tâm ắt cũng càn quét đám tiểu nhân trong hạt một phen. Như thế kể ra cũng là điều tốt do run rủi mà nên!" Chu Cao Sí mở lời. Chu Doãn Thông nhìn ra ngoài cửa sổ, ngắm Từ Châu thành dần xa, bỗng thở dài: "Chẳng hay thiên hạ khi nào mới không còn giặc cướp?" "Thiên hạ không còn trộm cướp, đâu chỉ nhờ vào sức quan!" Chu Cao Sí ngẫm nghĩ rồi tiếp lời, "Đó còn là dân trí nữa..." "Ha ha!" Chu Doãn Thông cười, "Việc này khó tựa lên trời! Một bát cơm nuôi trăm loại người... Nhân chi sơ tính bản ác, dễ bề làm điều xằng bậy phạm pháp!" Dứt lời, Chu Doãn Thông thở dài: "Hồng Hi, ngươi có biết trẫm vì sao phải đến Đài Gia Trang không?" Chu Cao Sí trầm ngâm giây lát, khẽ nói: "Có phải vì chuyện Lý Chí Cương tấu xin... dời tuyến kênh đào chăng?" "Ừm!" Chu Doãn Thông thở hắt ra, "Trẫm..." rồi cười khổ, "May mà ngày ấy không giết Lý Dĩ Hành hắn!" ~~ Đoàn người Chu Doãn Thông rời khỏi Từ Châu, ruổi ngựa không ngừng. Đi thêm một ngày nữa, đã vào địa phận Đài Gia Trang. Đài Gia Trang lúc này tiếng tăm chưa vang, chỉ là thôn trang nhỏ phụ cận Từ Châu, trực thuộc Tế Ninh phủ. Thế nhưng về sau, nơi đây lại lưu lại nét mực bi tráng trong lịch sử, là mảnh đất đại tiệp thức tỉnh khí tiết và tinh thần dân tộc — Đài Nhi Trang! Vừa vào bờ cõi Đài Nhi Trang, xe ngựa rõ ràng tấp nập hơn hẳn Từ Châu. Ngay cả người tụ tập quanh thôn trang nhỏ này cũng đông đúc hơn Từ Châu. Phóng tầm mắt nhìn ra, đâu đâu cũng thấy dân phu, quan binh, cùng đủ loại súc vật khí cụ... Chu Doãn Thông bỏ xe ngựa chuyển sang cưỡi chiến mã, dẫn theo đám thị vệ chầm chậm tiến bước trên quan đạo. "Cửa ngõ phía nam Sơn Đông, bình phong phía bắc Giang Tô..." Chu Doãn Thông nhìn dòng người cuồn cuộn cùng công trường bận rộn phía xa, thầm nghĩ trong bụng. Đài Nhi Trang vốn không nằm trong tuyến đường cũ của Đại Vận Hà Kinh Hàng, nhưng Lý Chí Cương vừa tới nơi việc đầu tiên làm là bắt kênh đào trong cõi Sơn Đông đổi dòng... Thậm chí hắn còn dùng danh nghĩa khâm sai quan phòng, trực tiếp hạ lệnh cho quan viên châu phủ dọc đường chuyển dân phu, lương thực, vật liệu tới Đài Nhi Trang chuẩn bị đào sông. Lý do của hắn rất đơn giản: tuyến đường Đại Vận Hà Kinh Hàng ban đầu không đúng. Trước kia tuyến đường đi qua Tế Ninh, men theo phía tây bốn hồ Nam Dương, Độc Sơn, Chiêu Dương, Vi Sơn, qua chỗ giao hội sông Hoàng Hà ở Từ Châu rồi chuyển hướng sang Bì huyện. Đoạn này phải mượn dòng Hoàng Hà. Song Hoàng Hà tính nết thất thường... vạn nhất nước lớn dâng tràn thì kênh đào gặp họa! Lý lẽ củng cố cho lý do này của hắn lại càng thẳng thừng hơn: Công trình quốc gia hao tốn tiền bạc hàng ức, không dung nạp nổi hai chữ "vạn nhất"! Hắn cũng chẳng phải làm càn, trước lúc lên đường đã năm lần bảy lượt bàn bạc kiểm chứng với đám quan viên Công bộ liên quan... Phương án hắn đưa ra cũng khiến người ta phải mở mang tầm mắt. Theo dự tính của hắn, việc đào sông Gia dẫn nước đổi hướng kênh đào qua Đài Nhi Trang vừa rút ngắn khoảng cách nam bắc, tiết kiệm thời gian... lại vừa né tránh được nguy cơ nếu như Hoàng Hà đổi dòng. Nhưng việc này lại dấy lên sự bất mãn kịch liệt từ các bên: Hà Đạo nha môn, Tào Vận nha môn, thậm chí đến Tổng đốc phủ Nam Trực Lệ và Tuần phủ nha môn Sơn Đông... Ngoài mặt mà nhìn, đề xuất của Lý Chí Cương như mắng chửi hết các nha môn này một lượt, chẳng tin tưởng kẻ nào. Nhưng thực tế thì sao? Lý lão phu tử này là sợ mình quá rỗi việc, toan mượn chuyện kênh đào để lật lại sổ sách trị thủy Hoàng Hà cùng tào vận bao năm qua... Bỗng nhiên, phía trước truyền đến một hồi ồn ào. Giữa đám đông nghìn nghịt trên quan đạo, mấy thớt la ngựa chẳng màng dân chúng, xông xáo ngang ngược. Kế đó mấy chục tráng đinh vây chặt một nhóm nông dân vào giữa. ~ "Làm cái gì? Làm cái gì đấy?" Trong đám nông dân bị vây, có một lão nhân lớn tiếng hô. "Lão nhân gia đừng la hét, Huyện tôn đại nhân mời các vị trở về..." Đám hán tử chặn đường trông như sai nha công sai, ăn nói còn coi là giữ lễ, không ngừng chắp tay vái chào nhóm nông dân kia. "Về con mẹ nhà mày ấy!" Lão già trong đám nông dân lớn tiếng mắng: "Cẩu Thặng Tử, có phải mày ăn cơm nha môn mấy ngày là quên mất gốc gác rồi không! Nói cho mày hay, đất đào kênh lấn vào có cả mồ mả tổ tiên nhà mày chôn ở đó đấy!" Vừa nói, lão vừa rướn cổ gào to: "Bà con đâu! Giương Đại Cáo của Thái Tổ Cao hoàng đế lên, chúng ta lên kinh cáo trạng, xem đứa nào dám cản..." Ngồi trên lưng ngựa, Chu Doãn Thông trố mắt nghẹn lời. Vừa đến Đài Gia Trang đã đụng ngay cảnh kéo lên kinh thành cáo ngự trạng? "Cái lão Lý Chí Cương này..." Chu Cao Sí thở dài, "Bảo sao thiên hạ gọi lão là Lý tai họa chứ? Hắn đi tới đâu là nơi đó chẳng được yên thân..."