Chương 233: Lễ tiếm việt

Năm hết xuân về, cành non thêm ba phần mơn mởn. Lão gia tử nói không sai, khắp cõi Đại Minh lúc này, việc quan trọng nhất không phải quốc sự nào khác, mà chính là hôn sự của Chu Doãn Thông. Thái tôn đại hôn, đó chính là đại sự quốc gia. Lễ nạp thái vấn danh vừa qua, chẳng mấy ngày sau đã đến lễ nạp trưng sách phong. Cả hai nghi lễ này đều là nhà trai đưa sính lễ sang nhà gái. Lần đầu chỉ là làm theo lệ cho có, lần thứ hai mới là toàn bộ sính lễ chính thức. Lấy chồng lấy vợ lo chuyện cơm áo, sính lễ là chuyện xưa nay đều có. Dẫu là bậc hoàng đế cũng không có đạo lý tay không bắt giặc. Nhưng sính lễ tùy theo từng người, không thể đòi hỏi trên trời dưới biển, kẻ có tiền thì đưa nhiều, kẻ không tiền thì đưa ít, cốt ở ý nghĩa tượng trưng, xem như một phần lễ nghi. Nhà nào cũng đâu phải bán con gái, đúng không? Nếu là nhà quan lại phú quý kết thân, nhà trai đưa bao nhiêu sính lễ, nhà gái cũng phải đáp lại ngần ấy của hồi môn, thậm chí còn phải nhiều hơn nhà trai đôi phần. Bởi đưa ít, sợ con gái về nhà chồng phải chịu thiệt thòi tủi nhục. Của hồi môn là của riêng của nữ tử ở nhà chồng, mai sau nếu nàng không con mà chết yểu, số hồi môn này phải trả về nhà mẹ đẻ. Nếu có con mà chẳng may qua đời sớm, của hồi môn ấy chỉ có con cái nàng mới được quyền chi phối thừa kế. Ngay cả trượng phu hay cha mẹ chồng cũng không có đạo lý đụng vào. Sáng sớm tinh mơ, hai người cậu của Chu Doãn Thông cùng Lễ bộ Thượng thư Lý Nguyên Danh, các quan viên Hồng Lô tự, Quang Lộc tự xuất phát. Cẩm Y Vệ mở đường, hộ quân theo sát, cờ hoa tung bay rợp trời, thanh thế rầm rộ tiến thẳng về phía hẻm Nương Nương, hướng đến trạch viện Triệu gia. Triệu gia từ sớm đã mở toang cửa chính, Triệu Tư Lễ mặc triều phục đứng phía trước, thê tử vận lễ phục mệnh phụ, cùng quỳ gối trước cổng. Triệu Ninh Nhi, vị Hoàng thái tôn chính phi tương lai, trái lại ở trong nội đường, lúc này chưa được bước chân ra ngoài. Đi đầu đoàn người từ trong cung là hai vị giáo úy minh tiên dẹp đường, nhạc công Giáo Phường Ty tấu nhạc. Kế đó, Thường Thăng vận mãng bào đỏ thẫm, mặt mày hớn hở, hai tay nâng cuốn chiếu thư màu vàng sáng, sải bước tới trước mặt Triệu Tư Lễ. "Triệu đại nhân, có chỉ ý!" Thường Thăng cười nói. "Thần, Triệu Tư Lễ tiếp chỉ!" Triệu Tư Lễ cùng thê tử dập đầu đáp. "Thánh thượng có chỉ, trẫm cùng khanh kết mối giao hảo hai nhà, nên duyên giai ngẫu. Triệu thị nữ tử nay làm dâu Chu gia, chính vị mẫu nghi Đông cung." Thường Thăng tươi cười rạng rỡ, cất giọng tuyên đọc, "Nay ban lễ nạp trưng, chu thúy yến cư quan một đỉnh (trang sức đính ngọc trai lớn, hai chim phượng bằng vàng, hai mươi bảy đóa hoa thoa khảm ngọc quý bằng vàng, một đôi trâm vàng, một bộ mỏ phượng ngậm san hô)." (Nguyên mẫu tại Bảo tàng Quốc gia, là mũ phượng hoàng hậu khai quật từ lăng Vạn Lịch.) "Yến cư phục bốn bộ (đại hồng trữ ty, đại hồng la, đại hồng tố sa, thanh la mỗi loại một kiện)." "Đại đái bốn dải, đai ngọc một bộ, ngọc hoa thải kết thụ một bộ (gồm ngọc thụ hoa một đóa, ngọc trụy châu sáu viên, kim thùy đầu hoa bản bốn phiến, kim diệp sáu lá)." "Ngọc sức chín món, kim sức hai món. Chu diện hoa bốn bộ, chu hoa bốn cành." "Kim cước tứ chu hoàn một đôi, mai hoa hoàn một đôi, kim quang tố xuyến một đôi, kim bát bảo trạc một đôi, vàng bốn trăm lạng, hoa ngân một nghìn sáu trăm lạng, trân châu hai mươi tư lạng, bảo sao năm mươi quán, ngựa cưỡi bốn thồ, trữ ty cùng lăng, sa, la, cẩm mỗi loại sáu mươi sấp, đại hồng la bốn sấp, cừu phương bắc ba mươi hai con, lợn mười sáu thớt, ngỗng ba mươi hai con, rượu hai trăm bình, bánh tròn sáu trăm chiếc..." (Dài dòng thế này, mau thưởng tiền đi chứ!) (Trích từ sách "Vương quốc điển lễ" của Chu Cần Mỹ, tông thất nhà Minh.) Danh sách sính lễ dài dằng dặc hiển hiện rõ nét sự phú quý tột bậc của thiên gia, mỗi khi Thường Thăng đọc xong một câu, phía sau liền có cung nhân mặc cát phục, hoặc bưng hoặc khiêng, chuyển vào trong trung đường Triệu gia. Chẳng mấy chốc, sính lễ của hoàng gia đã chất cao như núi. "Thần, khấu tạ thiên ân!" Triệu Tư Lễ nâng hai tay quá đầu, tiếp nhận thánh chỉ. "Triệu đại nhân, mau đứng dậy đi!" Thường Thăng cười đỡ đối phương lên, "Hoàng gia hậu ái, phần ban thưởng này so với lúc đính hôn của Thái tử gia năm xưa còn hậu hĩnh hơn mấy phần đấy!" Triệu Tư Lễ cười đến cứng cả mặt, mấy ngày nay ngỡ như trong cõi mộng, hôm nay sính lễ nạp trưng đã hạ xuống, trái tim lơ lửng của hắn mới chịu rơi xuống bụng, rốt cuộc cũng an lòng. Lúc này, lễ nạp trưng mới chỉ vừa bắt đầu. Nhạc công Giáo Phường Ty lại tấu nhạc, tiếp đó cung nhân tiến vào trong, bắt đầu bày biện hương án, lư hương các vật tại Triệu gia. Lễ bộ Thượng thư Lý Nguyên Danh vẻ mặt cung kính bưng một chiếc tráp ngọc, dẫn theo các tán quan của Lễ bộ rảo bước đi vào. Triệu Ninh Nhi dưới sự tháp tùng của các nữ quan trong cung, kính cẩn đứng bên hương án. "Quỳ!" Tán quan Lễ bộ xướng lớn. Triệu Ninh Nhi quỳ xuống, hai tay hơi mở ra. "Phụng thánh dụ, sách phong Triệu thị Ninh Nhi làm Hoàng thái tôn phi, mẫu nghi Đông cung!" Lý Nguyên Danh dõng dạc tuyên xong, cẩn thận lấy từ trong tráp ngọc ra bản kim sách có khắc ngày sinh và danh tính của Triệu Ninh Nhi. Kim sách, tượng trưng cho thân phận của Triệu Ninh Nhi, khi còn sống sẽ được cung phụng trong cung của nàng, mai sau qua đời, kim sách này sẽ cùng tráp ngọc theo nàng vào lăng tẩm. Bản kim sách đúc bằng một trăm lạng vàng ròng trĩu nặng, cánh tay Triệu Ninh Nhi run rẩy khẽ khàng. "Thần thiếp, khấu tạ thiên ân!" Dứt lời, nàng cất kỹ kim sách, quay về phía hương án, hướng về phía hoàng cung làm lễ tam quỳ cửu khấu. Tán quan Lễ bộ tiếp tục xướng, "Lễ thành!" "Mau đỡ nương nương dậy!" Lý Nguyên Danh bảo các cung nhân. Ngay khoảnh khắc Triệu Ninh Nhi đứng dậy, huynh đệ Thường gia, Lý Nguyên Danh cùng các quan viên các bộ và đám cung nhân đồng loạt quỳ sụp xuống. "Chúng thần bái kiến Thái tôn phi, nương nương thiên tuế, thiên tuế, thiên thiên tuế!" Ngay tức khắc, Triệu Ninh Nhi vốn đang đầy căng thẳng và thẹn thùng bỗng trở nên hốt hoảng. Đôi mắt đẹp đảo quanh khắp nơi, nàng bối rối muốn tìm cha mẹ, nhưng chợt nhận ra cha mẹ cũng như bao người khác, đang khiêm nhường quỳ rạp, dập đầu trước đứa con gái là nàng. Nước mắt không tự chủ được mà trào dâng khóe mi, tiếp nhận kim sách sách phong của hoàng gia, dẫu chưa cử hành đại lễ thành hôn, dẫu đang ở ngay trong nhà mình, cha mẹ nàng cũng đều phải xưng thần quỳ lạy nàng. Triệu Ninh Nhi quật cường nuốt ngược nước mắt vào trong, phất tay, cất lời đoan trang, "Bình thân, miễn lễ!" "Tạ nương nương!" Chúng thần đứng dậy, tất cả đều cúi đầu, không ai dám nhìn thẳng vào nàng. Bên cửa nách trung đường, đứa em trai nhỏ của nàng đang ngơ ngác nhìn ra, trong ánh mắt dẫu đầy vẻ quyến luyến thân tình, nhưng vừa chạm phải ánh mắt nàng, dưới lời nhắc nhở khe khẽ của cung nhân, cậu bé cũng lặng lẽ cúi đầu xuống. Từ nay về sau, không còn nhà, chỉ có nước. Từ nay về sau, ân tình ruột thịt lùi xa, ơn vua sâu nặng ngút trời. Từ nay về sau, bản thân nàng không còn là cô gái xắn tay nấu canh, dạo chơi nơi đầu đường góc chợ nữa rồi. Sau lễ nạp trưng của Hoàng thái tôn, cả kinh thành chấn động, vừa qua năm mới, bách tính kinh sư lại có dịp đón mừng đại hôn của hoàng tôn. Cảnh tượng náo nhiệt ngoài phố phường thậm chí còn lấn át cả dịp Tết Nguyên đán. Bách tính chen chân xem náo nhiệt, các đại thần cũng phải góp mặt. Các huân quý đại thần đều đang vắt óc suy nghĩ nên dâng lễ vật chúc mừng thế nào cho thỏa đáng. Lúc này, văn quan Đại Minh sống thanh bần, nhưng võ tướng lại giàu nứt đố đổ vách. Hơn nữa so với văn thần, đám võ tướng tặng lễ chẳng hề cố kỵ điều gì. Thế nhưng tặng lễ ra sao, tặng món đồ gì lại là một môn học vấn thâm sâu. Phía tây thành, Tào Quốc công phủ. Lý Cảnh Long sầu não đến mức không ngừng vò đầu bứt tai, lục tung cả nội kho lên mà vẫn không tìm được món nào vừa ý. Trong phủ Tào Quốc công của hắn, vàng bạc châu báu quả thực không ít. Hoàng đế năm xưa ban thưởng vô số, cha của Lý Cảnh Long là Lý Văn Trung thời điểm nam chinh bắc chiến lại càng không ít lần cướp đoạt... không ít lần gom góp mang về nhà. "Tặng cái gì bây giờ?" Lý Cảnh Long bứt rứt như khỉ cào ruột gan, ngồi trước cửa kho lẩm bẩm một mình. "Có gì mà khó chứ?" Thê tử của Lý Cảnh Long là Đặng thị mở lời, "Chọn đại mấy món đồ vàng đồ bạc là được, cốt ở tấm lòng, ai bắt bẻ chàng được?" "Tầm thường!" Lý Cảnh Long nói, "Trong cung thiếu chút vàng bạc này của chúng ta chắc? Hoàng thái tôn đại hôn, tặng lễ không chỉ để Thái tôn điện hạ nhìn, mà còn là để Lão hoàng gia nhìn nữa đấy!" "Chỉ chàng là lắm tâm cơ!" Đặng thị bĩu môi, "Thiếp nghe nói, Thường gia không gửi lễ vào cung, trái lại đưa sang Triệu gia văn tự khế đất mấy trăm mẫu ruộng nước ở ngoại thành. Hay là chàng cũng đưa sang Triệu gia đi?" "Thường gia là tộc họ bên ngoại của điện hạ, người ta đưa là lẽ đương nhiên, chúng ta đưa thì ra cái thể thống gì?" Lý Cảnh Long mất kiên nhẫn đáp, "Huống hồ, ta là cận thần của điện hạ, lễ vật này đương nhiên phải khác biệt một chút!" "Được đưa đi Hàng Châu một chuyến là thành cận thần rồi sao?" Đặng thị cười, "Chàng đã là Quốc công thế tập rồi, còn cận đến mức nào được nữa?" "Quốc công chỉ là cái tước vị, nếu ta không biết tiến thủ, con trai chúng ta sau này chỉ ôm mỗi cái tước vị hữu danh vô thực, có ích gì chứ?" Lý Cảnh Long vừa nói vừa chợt vỗ trán một cái, "Phu nhân, ta nhớ bên nhà mẹ đẻ của nàng có một bức Bách Tử Đồ từ đại nội tiền triều, phải không?" Dứt lời, hắn lại cười cười, "Điện hạ thành thân, Hoàng gia mong có chắt nội, bức Bách Tử Đồ này mang điềm lành vô cùng, dâng lên chắc chắn Hoàng gia và điện hạ đều hài lòng!" "Lần trước chàng động vào của hồi môn của thiếp, lần này lại nhòm ngó sang nhà mẹ đẻ thiếp à?" Đặng thị dựng ngược đôi mày, "Thật là mặt dày mày dạn!" "Nương tử, ta làm vậy chẳng phải cũng là vì con trai chúng ta sao?" Lý Cảnh Long nắm lấy tay thê tử cười nói, "Nàng chịu thiệt một chút, về nhà mẹ đẻ xin mang tới là được." Nói đoạn, hắn ghé sát lại gần, cười khẽ, "Hoàng gia và Thái tôn điện hạ mà vui lòng, liệu có quên ta được không? Liệu có quên con trai chúng ta được không?" Đặng thị trong lòng xiêu lòng đôi phần, liếc xéo Lý Cảnh Long một cái. "Mai này đợi con trai chúng ta khôn lớn, bên phía điện hạ nhớ đến cái tốt của ta, chẳng phải sẽ yêu ai yêu cả đường đi sao!" Lý Cảnh Long cười gian mấy tiếng, "Đừng nói chúng ta chỉ có một mụn con đích tử này, dẫu có bảy tám đứa cũng chẳng phải chịu cảnh nghèo túng, không lo không có tiền đồ." Nói rồi, hắn lại xích lại gần hơn, dán trán vào trán thê tử, cười nói, "Nương tử, nàng xem, con nối dõi của chúng ta quả thực hơi ít ỏi, hay là..." "Chàng đấy!" Ngón tay Đặng thị dí nhẹ vào người Lý Cảnh Long, tức mình nói, "Trong kinh có chuyện cười, đều bảo Đường Vương thích nhất là vơ vét đồ đạc bên nhà cậu ruột, thiếp thấy chàng còn nực cười hơn cả ngài ấy. Dù sao người ta cũng là vơ vét nhà cậu, còn chàng thì tối ngày chỉ nghĩ cách chiếm lợi từ bố vợ!" "Rể là nửa con trai, sao gọi là chiếm lợi được?" Lý Cảnh Long cười, "Huống hồ, nhạc phụ của ta đã qua đời rồi, những đồ tốt đó cũng không thể để cả cho hai ông anh vợ hưởng hết, đúng không!" Cùng lúc đó, lại có một người khác cũng đang đau đầu vì chuyện tặng lễ. Cũng tại phía tây kinh sư, trong tòa hào trạch đồ sộ, Lam Ngọc tay nâng chén rượu, ngồi trong hoa viên trầm ngâm suy tính. Lam Ngọc hiện giờ vận một thân vải thô, sau khi cởi bỏ giáp trụ, trông già hơn trước rất nhiều. Gió khẽ thổi, những sợi tóc bạc bên tóc mai cũng lay động theo. Hơn nữa, nơi đáy mắt hắn chẳng còn nét hào hùng tráng liệt thuở nào, mà thêm vài phần quạnh quẽ. Nói cho êm tai là đóng cửa sám hối, nói thẳng ra là hắn đã bị Hoàng đế cấm túc. Lại là cuộc cấm túc tước đoạt toàn bộ vinh dự, dẫu cho danh tướng trăm trận lòng dạ như sắt, cũng không tránh khỏi đôi phần suy sụp. Song trong nỗi suy sụp ấy, liệu có sự bất cam cùng oán trách, có ngấm ngầm căm hờn và lời than vãn hay không, thì chỉ có mình hắn hay biết. "Phụ thân!" Trưởng tử Lam Xuân ở phía đối diện khẽ cất lời, "Hài nhi nghĩ, đại hôn của Thái tôn, chúng ta vẫn là không nên..." "Ta tự biết chừng mực!" Giọng Lam Ngọc lạnh như băng, "Nay Lam gia là chốn mang tội, chẳng phải lúc để tỏ lòng trung thành. Nhưng Thái tôn Điện hạ đâu phải người ngoài, đó là cốt nhục máu mủ của ta, do một tay ta nhìn ngắm lớn lên. Nương của ngài ấy là cháu gái ta, ta coi chẳng khác nào con gái ruột!" "Ngài ấy đại hôn, kẻ làm bậc trưởng bối như ta đã không thể đến dự, vốn đã có lỗi với Thái tử và Thái tử phi đã khuất. Nếu ngay cả một món lễ vật cũng không có, mai này chết rồi ta còn mặt mũi nào xuống dưới kia gặp họ?" Lam Xuân cúi đầu: "Phụ thân, cẩn trọng..." "Còn phải cẩn trọng thế nào nữa? Chẳng qua chỉ là góp chút hỷ khí cho đại hôn của Điện hạ, thế là không cẩn trọng sao?" Nói đoạn, Lam Ngọc liếc mắt nhìn con trai một cái, "Ngươi cẩn thận dè dặt như thế, có phải sợ bị lão tử ngươi liên lụy, làm hỏng tiền đồ của ngươi chăng?" "Hài nhi không dám!" Lam Xuân vội vàng quỳ xuống, "Phụ thân, chỉ là Điện hạ từng dặn dò..." "Được rồi!" Lam Ngọc mất kiên nhẫn xua tay, "Kẻ làm ông cậu như ta đưa lễ vật qua đó, Hoàng thượng cũng chẳng bới móc đâu!" Nói rồi, hắn tiếp tục: "Theo ta đi mở mật khố trong phòng ta ra!" Các thế gia đại tộc đều có kho tàng bí mật, cất giữ những vật quý giá nhất trong nhà. Thân là trưởng tử của Lam gia, đây cũng là lần đầu tiên Lam Xuân được bước chân vào mật khố. Không mang theo bất kỳ hạ nhân nào, chỉ có hai cha con bọn họ. Trong mật khố u tối ẩm đạm, nhưng ngọn lửa đuốc soi tới đâu, ánh vàng lại lấp lánh tới đó. Chẳng biết tự lúc nào, Lam Xuân đã nhìn đến ngây người. Thật không ngờ, Lam gia hắn lại có nhiều tài bảo đến thế. "Đại pháo vừa nổ, hoàng kim vạn lượng." Lam Ngọc bước tới tận cùng mật khố, "Đem đầu treo nơi cạp quần đi đánh trận, chẳng phải vì vinh hoa phú quý cho gia tộc hay sao?" Dứt lời, hắn chỉ vào một chiếc rương không bắt mắt dưới chân, "Mở ra!" "Rõ!" Lam Xuân gật đầu. Có lẽ đã để quá lâu, trên nắp rương phủ đầy bụi bặm. Lam Xuân cẩn thận mở ra, lập tức hít sâu một hơi lạnh: "Tê! Đây là..." Trong rương không phải vàng bạc châu báu, nhưng luồng hào quang phát ra lại rọi sáng gần nửa mật khố. Lam Xuân chớp mắt mấy bận để thích ứng với luồng sáng rực rỡ trước mắt, rồi cúi đầu nhìn xuống. "Phụ thân, đây là... kim giáp?" Bên trong rương đặt ngay ngắn một bộ giáp trụ tinh xảo tuyệt luân, chiếc mũ sắt dát vàng quấn kim long, hộ tí hộ thuyển cũng chạm khắc kim long uốn lượn. Giữa những phiến vảy cá sắc vàng là một tấm hộ tâm kính hình tròn khảm nạm ngay ngắn, sáng loáng soi rõ bóng người. "Ừ, đây là thứ bảo bối quý giá nhất của cha ngươi. Ngươi cầm lấy, mang đi tặng Điện hạ!" Ngón tay Lam Xuân chạm lên bộ kim giáp lạnh ngắt, không ngừng vuốt ve: "Phụ thân, đây là giáp của ai?" Lam Ngọc mỉm cười nhạt: "Chủ cũ là Thoát Cổ Tư Thiếp Mộc Nhi!" "Hả?" Lam Xuân tức thì giật thót suýt ngã nhào, "Ngự giáp của Thiên Nguyên Đế?" Thiên Nguyên Đế Thoát Cổ Tư Thiếp Mộc Nhi vốn là thứ tử của Nguyên Thuận Đế. Năm xưa trong trận Bồ Ngư Nhi Hải, y bị Đại Minh đánh cho phải đơn thương độc mã tháo chạy, hậu phi cùng đại thần đều bị bắt sống. Tuy là Hoàng đế của Bắc Nguyên, nhưng dẫu sao đó cũng là Hoàng đế. "Phụ thân, chuyện này là tiếm việt rồi đấy!" Lam Xuân kinh hãi nói. "Lão tử có mặc đâu, tiếm việt cái gì?" Lam Ngọc giận dữ nói, "Sao ngươi lại lề mề như đàn bà thế hả?" ~~~~ Ai cho tôi một cái bằng lái xe có thể chạy quá tốc độ với? Phục rồi, phục rồi, tôi phục rồi đấy. ~~~