Chương 2332: Trên đường (1)

“Hắn thật sự dám mở mồm ra đòi à?” Kẽo kẹt kẽo kẹt, có lẽ do Chu Cao Sí quá nặng nên bánh xe lừa nghiến xuống mặt đường phát ra âm thanh như người ta nghiến răng. Sau khi rời khỏi Đài Gia Trang, chiếc xe ngựa bắt mắt đã được đổi thành xe la, xe lừa. Xe la có mui dành cho nữ quyến Từ Diệu Cẩm, còn hai anh em Chu Doãn Thông và Chu Cao Sí thì ngồi trên chiếc xe lừa trần trụi không mui. Hành lý chất trên xe, Chu Doãn Thông nhắm mắt tựa lưng vào bao tải, bắt chéo chân chữ ngũ, đung đưa theo từng nhịp lắc lư của cỗ xe. Chu Cao Sí rụt cổ ngồi ở vị trí đánh xe, hai tay đút vào ống tay áo, dưới nách còn cắp một ngọn roi da. “Hắn chỉ là một viên quan văn, thế mà cũng đòi tước vị?” Nhắc tới chuyện này, Chu Cao Sí lại bực dọc không thôi, nhịn không được ngoái đầu lẩm bẩm với Chu Doãn Thông: “Lại còn dám tự ví mình với Thành Ý Bá? Hắn hết người để so rồi hay sao? Hắn không tự nhìn lại xem mình là ai?” “Thành Ý Bá người ta là khai quốc công thần!” Chu Cao Sí lại nói, “Lý Dĩ Hành hắn đúng là... si tâm vọng tưởng! Tước vị ư?” Lý Chí Cương lấy Lưu Bá Ôn ra làm ví dụ, đúng là so bì sai lầm. Lưu Cơ là ai? Đó là lãnh tụ quan văn của tập đoàn Chiết Tây dưới triều Đại Minh, năm xưa nhờ lão gia tử chiêu mộ được ông, mới trấn an được lòng dạ đám đại địa chủ vùng Chiết Tây. Đồng thời cũng nhờ có Lưu Cơ, hàng loạt sĩ phu Chiết Tây mới quy thuận dưới trướng lão gia tử. Cũng chính ông là người đưa ra kế sách thoát khỏi Tiểu Minh Vương để tranh bá thiên hạ, đồng thời vào thời kỳ đầu dựng nghiệp của lão gia tử, với vai trò ngự sử thiết diện vô tư, ông đã kìm kẹp bè lũ quan lại Hoài Tây do Lý Thiện Trường và Hồ Duy Dung đứng đầu, khiến bọn họ không thể đe dọa đến quyền lực của lão gia tử. Từ xưa đến nay, giới sĩ phu trí thức tuy lắm thói hư tật xấu, nhưng muốn thành đại sự thì ắt phải có mưu lược và sự phò tá của họ. Ví dụ đơn giản nhất, vì sao Lý Tự Thành không thành được nghiệp lớn? Mà Mãn Thanh lại dựng nên cơ đồ? Chu Doãn Thông nhắm mắt bật cười: “Được rồi! Ngươi lải nhải suốt cả dọc đường rồi đấy! Con người hắn thế nào chẳng lẽ ngươi không biết? Bao nhiêu năm qua cũng chỉ có chút mong ước đó... Bộ không cho người ta mơ tưởng một chút sao?” Nói đoạn, hắn khẽ mở mắt, nhìn sang Lý Cảnh Long đang cưỡi một con lừa bên cạnh, hai chân dài thượt gần như quét sát mặt đất: “Trạm tiếp theo là đâu?” Lý Cảnh Long cười đáp: “Bẩm ngài, trạm tiếp theo của chúng ta là Thương Châu...” “Hà Bắc!” Chu Doãn Thông gật đầu, “Đất Yên Triệu nhiều bậc khảng khái bi tráng!” Đột nhiên, đôi tai của con lừa kéo xe dựng đứng lên, ngoác cái mồm to tướng kêu tướng lên: “I a... i a...” Bốp! Chu Cao Sí quất cho một roi: “Còn gào nữa là ta băm ngươi làm nhân bánh kẹp thịt lừa đấy!” ~~ Cứ thế vài ngày sau, đoàn người của Chu Doãn Thông đã tiến vào địa giới Thương Châu. Tục ngữ nói rất đúng, chưa đến phương bắc thì chưa biết Trung Hoa rộng lớn, càng không biết Trung Hoa tươi đẹp nhường nào. Hơn nữa, bởi nơi nơi đều in dấu tích lịch sử, lại càng khiến lòng người dâng lên niềm cảm kích và muốn bái vọng khôn nguôi... “Thương Châu này được lập từ thời Bắc Ngụy...” Có lẽ vì đã tới gần quê nhà Bắc Bình hơn, Chu Cao Sí vừa vào đất Hà Bắc là mở tung hũ nút chuyện trò. Xe lừa chậm rãi lăn bánh dọc theo con đường quan lộ tương đối bằng phẳng, tay hắn vung vẩy ngọn roi, lắc lư đầu gà gật: “Đại Vận Hà nam bắc chảy qua Thương Châu, khúc kênh đào cổ xưa của Thương Châu là do Ngụy Vũ Đế xây dựng... Thời Tùy Đường đã nhiều lần cho nạo vét khơi thông...” “Dân phong nơi này chuộng võ, hễ là trang nam tử thì ít nhiều đều từng luyện qua mấy đường đại thương Hà Bắc...” Chu Cao Sí nói đến nước bọt bắn tung tóe: “Những năm trước, hồi thần còn nhỏ ở Bắc Bình, quân hiệu các cấp thích nhất là những tráng hán Hà Bắc dùng đại thương này... Người cao ngựa lớn đứng ở hàng đầu tiên, lúc hai quân giáp lá cà, đại thương cán sáp trắng quả thực công vô bất khắc...” “Thịt lừa ở đây cũng thơm lắm...” Chu Cao Sí vừa nói vừa nhịn không được vuốt lông con lừa kéo xe. Con lừa vẫy vẫy hai tai, tròng mắt to tròn đảo lia lịa... ngoác miệng ra vẻ ngơ ngác. “Ngươi đói bụng rồi phải không?” Chu Doãn Thông vẫn nhắm mắt nằm trên ván xe bật cười hỏi: “Nếu đói rồi thì tìm quán nào làm chút đồ ăn thức uống nhé?” “Thế cũng được...” Chu Cao Sí lập tức tươi cười, “Úi chà, ngài bảo dọc đường này chán ngắt làm sao! Chẳng có màn cướp bóc dân nữ, cũng chẳng có chặn đường cướp của gì cả...” “Thời buổi thái bình thịnh trị, giữa thanh thiên bạch nhật, lấy đâu ra nhiều kẻ bất lương thế?” Chu Doãn Thông mắng cười. ~~ “Ô kìa, mấy vị gia, dùng bữa hay nghỉ trọ ạ?” Vì Thương Châu là nơi hiểm yếu mà Đại Vận Hà nam bắc Kinh Hàng ắt phải đi qua, nên trong ngoài thành người xe tấp nập, vô cùng phồn hoa nhờ đại công trình vận hà. Phía xa xa, công trường đào kênh bụi đất bay mù mịt. Gần trước mắt, trong ngoài cổng thành đồ sộ xe ngựa nối đuôi nhau như mắc cửi. Thật là một cảnh tượng thái bình thịnh trị, phồn hoa tấp nập! Xe lừa của đám người Chu Doãn Thông còn chưa dừng hẳn, một tiểu nhị vai vắt khăn lau màu trắng đã niềm nở chạy lại đón chào. “Có món gì ngon?” Chu Cao Sí ngửa đầu, cằm ngấn mỡ hơi thu lại một chút, để lộ hai ngấn thịt thừa sau gáy. “Chiên xào nấu nướng quán nhỏ đều đủ cả ạ!” Tiểu nhị nhe hàm răng trắng: “Các loại bánh bao, sủi cảo, hoành thánh, bánh nướng, mì sợi, mì lát, canh bột mì... Đủ món dưa muối với cháo kê. Lại có thịt kho tương vừa mới vớt ra khỏi nồi...” “Có thịt lừa không?” Chu Cao Sí hỏi. “Ngài hỏi đúng chỗ rồi đấy ạ!” Tiểu nhị bước tới đỡ Chu Cao Sí xuống xe: “Cái quán nhỏ của nhà đệ đã mở hơn ba mươi năm rồi! Món khác không dám nói, chứ thịt lừa thì nức tiếng gần xa...” Chu Cao Sí gật đầu, nhìn mặt tiền nhỏ nhắn của quán ăn và đám thực khách bên trong: “Ừ! Trông cũng sạch sẽ, cứ quán này đi...” Nói rồi cất bước đi vào, hỏi tiếp: “Có lòng già lừa không?” “Mới vớt ra khỏi nồi còn nóng hổi đây ạ! Vừa nhìn là biết ngài sành ăn rồi! Người xưa có câu, thà bỏ mẹ sấp nhỏ chứ không nỡ bỏ lòng già lừa!” Tiểu nhị dùng khăn lau tỉ mỉ lau bàn ghế. Ánh mắt tràn đầy vẻ trông mong, đon đả hỏi: “Để đệ bưng rượu ngon đồ nhắm lên cho ngài nhé?” “Có món gì sở trường cứ dọn hết lên!” Chu Cao Sí hào sảng ngút trời: “Không cần tiết kiệm tiền cho ta... Dọn ít là gia đây không vui đâu!” “Dạ được ngay ạ...” Tiểu nhị cất giọng cao vút đáp lời. “Chu đông gia, xởi lởi gớm nhỉ!” Chu Doãn Thông ngồi xuống cạnh Chu Cao Sí, trêu chọc một câu. Trong mắt tiểu nhị lúc này chỉ có mỗi Chu Cao Sí... Gã chẳng hề đoái hoài đến bọn Chu Doãn Thông, chắc mẩm trong bụng gã béo này mới là người đứng đầu nhóm bọn họ. “Bữa này cứ tính cho đệ...” Chu Cao Sí cười híp mí như tượng Di Lặc. “Ngươi cũng nên xuất chút máu rồi, dọc đường toàn là lão Lý chi tiền...” Chu Doãn Thông cười nói, “Chỗ này giáp Hà Bắc, cách Bắc Bình không xa, coi như là địa bàn của ngươi rồi! Ăn gì chơi đâu ngươi đều rành, sau này cứ để ngươi thu xếp!” “Đệ thu xếp thì ngài cứ việc yên tâm kê cao gối mà ngủ!” Đang nói thì phía sau vang lên tiếng của tiểu nhị. “Mấy vị gia nhích người một chút ạ... Thịt lừa tới rồi đây!” Dứt lời, một chậu thịt lừa nạc mỡ đan xen bốc khói nghi ngút, trông mà ứa nước miếng, đã được đặt lên mặt bàn. “Các gia, mười cân thịt lừa này mời các ngài dùng trước...” Tiểu nhị khúm núm cúi đầu thưa: “Các món đồ nguội sẽ mang lên ngay ạ...” Chu Cao Sí quệt đại bàn tay to vào vạt áo, đứng dậy, miệng xuýt xoa vì nóng. Hắn thoăn thoắt xé một tảng sườn lừa lớn, đặt vào đĩa trước mặt Chu Doãn Thông: “Ngài xơi trước đi...” Nhìn miếng thịt lừa thơm phức trước mắt, Chu Doãn Thông bỗng mỉm cười hỏi: “Thịt này là thịt lừa thật chứ?” Bất chợt, không khí xung quanh khựng lại. Đúng lúc tiểu nhị bưng bánh nướng tới, nghe vậy liền cười nói: “Vị gia này, nó... thịt lừa dĩ nhiên phải là thịt lừa rồi ạ! Nếu không phải thịt lừa thì ai dám gọi nó là thịt lừa chứ?” Chu Doãn Thông cười bảo: “Ta nghe người ta đồn có kẻ dùng thịt heo, thịt ngựa giả làm thịt lừa... Chẳng phải có câu treo đầu dê bán thịt chó đó sao!” “Bánh nướng mới ra lò của các gia đây, có rắc cả muối mè...” Tiểu nhị đặt đĩa bánh xuống, cười đáp: “Vị gia này ngài nói sai rồi! Thịt ngựa quý giá nhường ấy, ai dám ăn bậy bạ chứ? Còn thịt heo với thịt lừa thì ăn một miếng là nhận ra ngay! Huống hồ, luật pháp của Đại Minh triều ta nghiêm ngặt thế nào, chẳng lẽ ngài lại không rõ sao?”