Chương 2347: Chỗ khó (1)

Mưa xuân hôm qua làm tan giá lạnh mùa đông, gió ấm hôm nay đã tràn ngập nhân gian. Sau một trận mưa, trời không chỉ ấm áp hơn hẳn, mà cả tòa thành Bắc Kinh này dường như cũng thanh sảng đi nhiều. ~~ "Bánh bao, tào phớ đây..." Sáng sớm, Chu Doãn Thông cùng Chu Cao Sí mặc thường phục, thong thả tản bộ dạo quanh trong thành. Bên cạnh lầu trống có một dãy hàng quán bán điểm tâm, hai người tùy tiện chọn một quán. Mông Chu Cao Sí vừa chạm vào ghế dài liền cất giọng gọi: "Lấy đồ nóng hổi nhé..." "Ngài cứ yên tâm, không bỏng miệng là không lấy tiền..." Trong làn khói bếp bảng lảng, ông chủ quán bánh bao quấn khăn trắng trên đầu, không ngừng tay lật mở các xửng hấp. Trên thớt vang lên tiếng băm chặt chan chát, bà chủ quán múa hai con dao thoăn thoắt lên xuống. Thịt nạc mỡ đan xen bị băm nhuyễn mịn như bùn xuân. Lại có hai người phụ nữ trẻ, có lẽ là người nhà hoặc chị em dâu họ hàng của quán này. Họ nhào bột cán vỏ nhanh như làm ảo thuật, tấm phên tre chẳng mấy chốc đã xếp đầy những hàng bánh bao nhân thịt trắng nõn nà. Chu Cao Sí thấy Chu Doãn Thông nhìn chăm chú, bèn cười nói: "Ngài đừng thấy mối làm ăn này nhỏ, kiếm được khối tiền đấy!" Vừa nói, hắn vừa lau đũa cùng bát, nhấc ấm giấm lên ngửi thử rồi mang vẻ chê bai đặt xuống. Hắn lại tiếp lời: "Buổi sáng bán bánh bao, lúc tan chợ thì bán chút màn thầu, bánh nướng. Một gian quán nhỏ thế này, khéo còn phong lưu hơn cả cấy trăm mẫu ruộng dưới quê!" Đúng lúc hắn đang nói, khách mua bánh bao càng lúc càng đông. Những người đàn ông dậy sớm làm lụng thời này chẳng giống dân công sở đời sau chỉ mua hai cái bánh bao lót dạ. Hai người bọn họ thường mua luôn một lồng lớn hơn hai mươi cái, ăn kèm dưa muối cháo loãng, vừa ăn vừa toát mồ hôi đầm đìa. Nói đi cũng phải nói lại, người đời sau cũng chẳng được ăn loại bánh bao ngon đến bực này. Thử nghĩ những quán điểm tâm kia, lấy đâu ra bánh gói tươi tại chỗ, chẳng phải toàn là đồ làm sẵn đông lạnh cả sao? Còn về phần nhân, lại càng chẳng bao giờ để cho người ta thấy được làm từ thứ gì! ~~ "Bánh bao tới đây thưa các ngài..." Một lồng bánh bao nóng hổi trắng muốt được bưng lên, nhìn kỹ thì thấy lớp vỏ dưới đáy bánh đã thấm đẫm nước canh đổi màu. Tiếp đó là hai bát tào phớ, rưới nước sốt sánh mịn nấu từ hoa kim châm cùng mộc nhĩ lên trên. Rau mùi, hành hoa điểm xuyết, lại thả thêm mấy mảnh tôm khô nhỏ... "Hai vị gia... Bên này có nước đậu xanh lên men, hai vị có dùng không?" Chủ quán điểm tâm bên cạnh thò đầu sang chào mời. "Không cần!" Chu Cao Sí lắc đầu, "Gia không có cái phúc phận đó, chẳng dám thưởng thức..." Vừa nói, hắn vừa chộp lấy một chiếc bánh bao, cắn một miếng ngoạm hết nửa cái, đầu lắc lư: "Thơm!" Chu Doãn Thông dùng thìa chậm rãi khuấy bát tào phớ, nhấp từng ngụm nhỏ. Sau đó, hắn nhấc bình giấm lên rỏ vào hai giọt. "Có ớt chưng thì hay biết mấy!" Chu Doãn Thông buột miệng lẩm bẩm. "Dạ?" Chu Cao Sí ngẩng đầu, ngơ ngác hỏi, "Ngài muốn lấy dầu mè sao?" Chu Doãn Thông cười cười, lấy khăn lau miệng: "Ta phát hiện, sau khi tới Bắc Kinh, ngươi hoạt bát hẳn lên đấy!" "Dù sao cũng là nơi lớn lên từ bé..." Chu Cao Sí vừa nhai bánh bao vừa nhìn quanh, "Nhớ hồi nhỏ, thần thường cưỡi trên cổ phụ vương, cùng người mặc thường phục ra ngoài dạo chơi... Chợ sớm chợ đêm, chợ phiên chợ hoa... Cứ chỗ nào có đồ ăn ngon là hai cha con thần lại dừng ở đó..." "Bằng không ngươi cũng chẳng béo đến mức này!" Chu Doãn Thông cười trêu. "Trước lúc rời Nam Kinh..." Chu Cao Sí khựng lại, cắn thêm một miếng bánh bao, "Phụ vương còn nói là nhớ... Bắc Bình rồi!" "Ta đã hạ lệnh..." Chu Doãn Thông cũng cầm lấy một chiếc bánh bao, bẻ ra rồi rưới chút giấm vào trong, cắn một miếng nói tiếp, "Phụ vương ngươi, cùng lão Nhị, lão Tam nhà ngươi đều cùng tới đây..." Chu Cao Sí thoạt tiên cười một tiếng, sau đó liền nghiêm giọng: "Muốn dùng binh sao?" "Sau khi sứ đoàn Timur rời đi!" Chu Doãn Thông lại hạ thấp giọng: "Vụ án quân vụ bên phía Tây Bắc, bảo Trương Chấn Tông đừng tra lũ tôm tép nhỏ nhoi... Cứ nhắm vào mấy kẻ đầu sỏ mà bắt..." Chu Cao Sí trầm ngâm giây lát: "Tối qua Nam Kinh gửi công văn khẩn tới, tấu chương của Ngụy Quốc Công Từ Huy Tổ dâng lên, nhằm phòng ngừa võ tướng vùng biên ải lạm quyền nuôi riêng gia binh, nên thỉnh cầu Binh Bộ cùng Ngũ Quân Đô Đốc Phủ đứng ra tuyển chọn Tổng binh, Chỉ huy sứ các trấn..." "Ừm..." Chu Doãn Thông khẽ gật đầu, "Vậy thì chuẩn tấu đi!" Dứt lời, hắn đứng dậy: "Đi thôi!" Chu Cao Sí vội vàng nuốt miếng bánh bao trong miệng xuống: "Ngài đi đâu vậy?" "Về nhà!" "Chờ thần với..." Chu Cao Sí đứng dậy định bước theo, liền lập tức quay lại, tiếc nuối húp một ngụm tào phớ thật lớn, rồi tiện tay chộp lấy hai chiếc bánh bao. "Kìa, vị gia này, ngài còn chưa trả tiền!" Bà chủ băm thịt thoắt cái đã cầm đôi dao đứng chắn trước mặt Chu Cao Sí. "Ấy... Tôi quên mất." Hai tay Chu Cao Sí đều đang cầm bánh bao, không rảnh tay ra được. Thế là hắn ưỡn bụng: "Trong ngực tôi..." "Sao cơ?" Bà chủ sững sờ. "Thò tay vào trong ngực tôi mà tự lấy..." Chu Cao Sí lớn tiếng, "Thò tay vào đi... Vào trong mà sờ..." "Ngươi..." Bà chủ quán bánh bao tức thì giận đến đỏ bừng mặt. "Sờ đi chứ... Sờ đi..." "Mau thò tay vào mà móc tiền ra..." "Bà chủ cẩn thận đấy nhé, tiền của vị đại gia này ở trước ngực, chớ có mò nhầm xuống đũng quần đấy..." "Ha ha ha!" Đám người xung quanh xem trò vui chẳng chê chuyện lớn, thi nhau trêu chọc bậy bạ chẳng kiêng nể gì. "Chà, trò gì thế này!" Chu Cao Sí hiểu ra, bèn nhét chiếc bánh bao vào miệng bà chủ, rồi tự thò tay vào ngực áo mò mẫm hai cái. Sắc mặt hắn lập tức biến đổi. Hỏng rồi! Sáng nay ra cửa không mang theo tiền! "Kìa, Hoàng..." "Vạn..." "Tên Doãn Thông kia..." Hắn gào to, nhưng Chu Doãn Thông đã sớm dẫn thị vệ đi xa, khuất bóng giữa dòng người tấp nập dưới chân lầu trống. "Tôi... Không mang theo tiền!" Chu Cao Sí nhìn bà chủ, "Sáng nay ra cửa quên mất!" Nói đoạn, hắn lại ưỡn bụng, "Không tin bà cứ sờ thử xem!" "Ha ha ha ha!" Xung quanh lại rộ lên một tràng cười vang. "Ngươi... Ngươi..." Bà chủ tức đến nỗi lồng ngực phập phồng không yên, "Nhà nó đâu..." "Lát nữa tôi đem tới trả cho các người không được sao?" "Ngài dám mở miệng nói thế à! Da mặt ngài cũng dày thật đấy! Lát nữa đem tới, ngài không đem tới thì sao?" "Vị gia này, trông ngài nhân mô cẩu dạng thế kia, đâu thể ăn quỵt được chứ!" Ông chủ quán bánh bao cũng chạy lại, mắng: "Buôn bán nhỏ như chúng tôi, từ trước tới nay tuyệt đối không cho nợ chịu..." Nói rồi lại gắt to, "Nếu ngài định giở trò vô lại... Thế thì kéo nhau lên quan, tôi đi gọi sai nha tới đây ngay..." Chu Cao Sí cuống đến mức toát mồ hôi hột, không ngừng nhìn dáo dác xung quanh. "Mẹ kiếp, ta dẫu sao cũng là Thân vương của Đại Minh triều, lại dám coi ta không bằng cái bánh bao rỗng ruột hay sao!" Hắn thầm nghĩ trong bụng, "Ám vệ đều đi theo Hoàng thượng cả rồi, một người cũng chẳng để lại cho ta ư?" "Vị gia này, ngài trả tiền đi chứ!" Ông chủ quán bánh bao gào to. "Trả..." Chu Cao Sí cũng bị chọc giận, bàn tay dính đầy dầu mỡ sờ soạng khắp người, bỗng nhiên từ trong lớp kẹp của thắt lưng rút ra một tờ ngân phiếu. Hắn đập một tiếng chát lên mặt bàn. "Bao giờ ta bảo không trả tiền hả?" Chu Cao Sí nổi giận mắng, "Mắt ngươi để xì mũi đấy à? Tai ngươi để đi ỉa đấy à? Ta nói không trả tiền bao giờ chưa? Thối lại cho ta!" Trong khoảnh khắc, hai vợ chồng chủ quán bánh bao ngây ngẩn cả người. Có kẻ bên cạnh thò đầu ngó qua một cái, lập tức kinh hô: "Tờ phiếu lớn hình rồng một nghìn đồng bạc... Trời đất ơi!" "Ồ!" Xung quanh vang lên một hồi xuýt xoa, vô số ánh mắt nhìn về phía Chu Cao Sí đều đổi thành vẻ kính sợ. "Cứ ép uổng gia đây mãi!" Chu Cao Sí cười khẩy: "Ta nói không trả tiền bao giờ chưa? Chậm có một tí tẹo teo... Hả, đòi lôi ta đi gặp quan? Đồ giun dế... Thấy chưa, phiếu lớn hình rồng đấy, thối tiền đi!" "Việc này..." Ông chủ quán bánh bao lúng túng vò chiếc tạp dề trên người: "Thế này thì bảo tiểu nhân biết lấy đâu ra tiền mà thối cho ngài! Ngài có bẻ vụn xương của tiểu nhân ra cũng chẳng đủ tiền thối lại đâu ạ!" "Vậy thì ngươi tới phố Đông Nhị Điều, đến tiền trang của Bộ Hộ Đại Minh mà đổi!" Chu Cao Sí vừa nói vừa hừ lạnh một tiếng, phẩy tay áo nói: "Một canh giờ nữa, sẽ có người tới chỗ ngươi lấy lại số tiền thừa của gia đây!" Nói xong, hắn sải bước bỏ đi. Từ bé đến lớn, hắn đã bao giờ phải mất mặt đến bực này chưa? "Gia, gia ơi..." Ông chủ quán bánh bao vội vàng đuổi theo sau.