Chương 236: Cõng vợ

Nắng ấm ngày xuân rải sắc rực rỡ, lốm đốm dát vàng mặt đất. Hòa cùng những sắc màu hoa lệ xung quanh, Chu Doãn Thông cưỡi trên tuấn mã đi đón dâu, trông hệt như nhân vật bước ra từ trong tranh vẽ. Trên mặt thành, lão gia tử dõi mắt nhìn theo bóng dáng đứa cháu nội, khóe môi mỉm cười, trong đầu chợt hiện lên hình ảnh thời trẻ của chính mình. Thời gian là một vòng luân hồi, đời người là một nét cong uốn lượn, chuyện xưa cũ luôn lặp lại ở hôm nay, người hôm nay lại đi trên con đường người già từng bước qua. Gương mặt lão gia tử tràn ngập nụ cười, nhưng trong lòng lại đầy ắp những câu chuyện thuở trước. Lão đã không còn nhớ rõ là bao nhiêu năm về trước, cũng vào một ngày xuân ấm áp như thế, lão đeo hoa đỏ, mặc áo mới, cưỡi con ngựa cao lớn đi tới phủ Đại Soái đón dâu. Khung cảnh khi ấy chẳng hề thua kém hôm nay, ngày nay bất quá chỉ làm màu làm vẻ, còn năm xưa người đi đón dâu cùng lão đều là những hảo huynh đệ từng cùng nhau lăn lộn trong đống xác chết, bảy lần vào bảy lần ra nơi điện Diêm Vương. Thằng ranh Hoa Vân dắt ngựa, Từ Thiên Đức làm phù rể, đám bạn bè đến từ Cô Gia Trang xứ Hoài Tây vây quanh chiến mã của lão. Có kẻ còn treo một cánh tay trước ngực, có kẻ phải chống gậy. Bọn Đặng Dũ hễ thấy người là phát kẹo mừng, trẻ con trong thành Hào Châu cứ bám theo đoàn người, cúi đầu nhặt nhạnh. Hoa Vân Long cùng Thang Hòa khiêng kiệu đón dâu, Cảnh Quân Dụng và mấy anh em nhà họ Quách phồng mang trợn má thổi kèn xỏn nả... Mẹ kiếp, cái thứ kèn ấy kêu nghe chối tai làm sao! Năm đó lão hai mươi sáu tuổi, năm nay cháu nội mười sáu tuổi. Lão năm xưa là bậc thanh niên hào kiệt hăm hở xông pha, còn đại tôn bây giờ lại là thiếu niên lang tựa vầng thái dương mới mọc. Nghĩ đến đây, khóe mắt lão gia tử bỗng chốc cay cay. Ngẩng đầu lên, ánh nắng rực rỡ hong khô hơi ấm nơi hốc mắt, thế gian dẫu bãi bể nương dâu, nhưng ông trời vẫn vĩnh viễn là ông trời. "Ta phải sống thêm mười sáu năm nữa, đợi đến ngày tận mắt thấy chắt đích thành gia!" Lão gia tử nheo mắt nhìn thẳng lên vầng mặt trời: "Đồ ông trời khốn kiếp, đừng hòng bắt lão tử đi trước! Bằng không lão tử chẳng để yên đâu, băm vằm tám đời tổ tông nhà ngươi ra!" Đột nhiên, dưới chân thành, trên con đường biển người chen chúc vang lên tiếng reo hò rợp trời. "Mừng cho Thái tôn thiên tuế!" "Chúc Thiên tuế bách niên hảo hợp, sớm sinh quý tử!" "Chúc Thiên tuế con đàn cháu đống, cát tường như ý!" Giữa những tiếng tung hô xé toạc tầng mây của bách tính, cung nhân và hộ quân mở đường không ngừng vung tiền mừng vào trong đám đông. "Ha ha ha!" Nghe những lời chúc phúc của muôn dân, lão gia tử trên mặt thành cười vang sảng khoái: "Truyền chỉ Nội Quan Giám, bưng ba vạn quán tiền đồng ra, tiếp tục rải! Cứ việc náo nhiệt lên! Hôm nay Chu gia có đại hỷ, thiên hạ cùng vui! Bảo Ngự Thiện Phòng hấp thêm thật nhiều bánh ngọt, ban thưởng cho bách tính." ~~ "Mình thành gia rồi!" Ngồi trên lưng tuấn mã, nhìn biển người chúc mừng xung quanh cùng từng gương mặt rạng rỡ, Chu Doãn Thông thầm nhủ trong lòng. Thành gia, đồng nghĩa với việc hắn đã từ một cậu bé trở thành một người đàn ông. Từ nay về sau, gánh nặng trên vai hắn thực sự sẽ là gia quốc thiên hạ. Thế nhưng... Con người ta luôn luôn dâng lên chút chua xót đầy tiếc nuối ngay vào thời khắc đáng ra phải hạnh phúc nhất. "Bố mẹ, con đi đón dâu đây! Dẫu hai người không ở bên cạnh, nhưng trên cõi đời này vẫn có người thương yêu, chúc phúc cho con! Con không thể gặp lại hai người nữa, nhưng con sẽ mang theo kỳ vọng và tình yêu của bố mẹ để sống thật tốt, sống thật hạnh phúc." "Con trai của bố mẹ đã lớn khôn rồi, sau này con sẽ trở thành một đấng nam nhi chân chính. Con sẽ yêu thương con cái như cách bố mẹ từng yêu con, sẽ dạy dỗ chúng như cách hai người đã từng dạy dỗ con!" Đoàn đón dâu chậm rãi tiến bước, nơi đi qua đều vang dậy tiếng reo hò như sóng dâng. Ngày đại hỷ không có quá nhiều quy củ ràng buộc, ngay cả nhà đế vương cũng chẳng buồn bày vẽ kiểu cách vào lúc này. Ai đến cũng là khách, đám bách tính này chính là khách quý của hoàng gia. Phía trước ngựa của Chu Doãn Thông, hai anh em nhà họ Thường vừa đi vừa cười, cười rồi lại khóc. Đều là những gã đàn ông bốn mươi tuổi đầu, vậy mà khóc rấm rứt như con trẻ, bả vai rung lên bần bật. "Hai đứa mày làm cái trò gì thế? Ngày đại hỷ kia mà!" Lam Ngọc nắm dây cương, bực bội quát khẽ. "Cậu!" Thường Thăng quay đầu lại: "Chỉ có mỗi một đứa cháu ngoại này, hai anh em cháu... trong lòng mừng quá!" "Mẹ ruột cậu lớn, đây là hỷ sự đầu tiên của nó, sau này còn nhiều việc cần hai đứa mày lo liệu lắm!" Lam Ngọc mỉm cười: "Đừng có nhỏ nước mũi ra đấy, người ta cười cho!" "Vâng!" Hai anh em gật đầu, quay lại nhìn Chu Doãn Thông trên lưng ngựa. Họ nhận ra đứa cháu ngoại cũng đang mỉm cười ôn hòa nhìn mình. ~~~ Chẳng mấy chốc đã tới ngõ Nương Nương nhà họ Triệu. Triệu Tư Lễ dắt theo thê tử và con trai, sớm đã quỳ nghênh đón trước cửa. "Triệu đại nhân, mau mau đứng dậy!" Với tư cách là chủ hôn, hai người cậu của Chu Doãn Thông vội đỡ người nhà họ Triệu dậy, dẫn theo quan hành lễ bước vào nội đường trước. Bên trong nội đường, hương án cùng các đồ lễ sớm đã được bày biện tề chỉnh. "Kính thỉnh Hoàng Thái tôn điện hạ nhập đường đón dâu!" Vị xướng quan của Bộ Lễ cất giọng ngân nga hô lớn. Ở ngoài phủ, Chu Doãn Thông xoay người xuống ngựa, rồi dưới sự vây quanh của thuộc quan Đông Cung, hắn sải bước tiến vào cửa nhà họ Triệu. Sau khi vào cửa, Vương Bát Sỉ cung kính bưng một con chim nhạn dâng lên. Chu Doãn Thông đưa hai tay đón lấy, đặt chim nhạn lên hương án, sau đó hơi nghiêng mình, mặt hướng về phía tây, đứng đối diện với vợ chồng họ Triệu. Chim nhạn là loài cầm thú tượng trưng cho sự trung trinh cát tường, lớn bé có thứ tự, phu xướng phụ tùy. Dù là dân gian hay hoàng gia, cưới gả đều phải dùng chim nhạn làm sính lễ chúc mừng. (Người dân bình thường hay dùng ngỗng, ngỗng vốn là loài được thuần dưỡng sớm nhất từ chim nhạn mà thành). Chim nhạn lại càng là biểu trưng cho chế độ một chồng một vợ, một đôi nhạn kết duyên sẽ cùng nhau nuôi nấng con cái, quyết không tìm kiếm bạn đời khác. (Người xưa cũng theo chế độ một chồng một vợ, vị thế của chính thê vô cùng tôn quý). Tiếp đó, Thiết Huyễn và Giải Tấn với tư cách là thuộc quan Đông Cung của Chu Doãn Thông bước lên, hướng về hương án và vợ chồng họ Triệu hành đại lễ tám lạy. Đây là thay mặt Chu Doãn Thông làm tròn lễ pháp nhân luân đối với phụ mẫu nhạc gia, chứ không phải lễ trị vì giữa quân thần. Vợ chồng họ Triệu mắt đã nhòe lệ, xúc động không kìm nén nổi. Mọi nghi thức hoàn tất, nữ quan dẫn Chu Doãn Thông bước tới hậu đường, dừng lại trước khuê phòng của Triệu Ninh Nhi. Cửa phòng treo hoa đỏ, trang hoàng lụa màu, nhưng then cài lại đóng chặt. Nhìn qua khung cửa dán giấy, lờ mờ thấy mấy bóng dáng thướt tha đứng canh giữ, trên tay cầm chổi cọng đót, dáng vẻ vô cùng cảnh giác. "Cộc cộc", Giải Tấn gõ nhẹ cửa phòng: "Thái tôn điện hạ đón dâu, các cô nương bên trong mau mở cửa!" Phía sau cánh cửa thoáng im lặng chốc lát, dường như có ai đó lấy hết can đảm cất lời: "Dẫu là Thái tôn thiên tuế thì đã sao? Tỷ muội nhà thứ dân chúng tôi gả cho thiên gia, cũng phải có bao lì xì mở cửa chứ." "Bao lì xì có đây!" Giải Tấn cười hì hì nhét mấy bao đỏ qua khe cửa: "Mau mau mở cửa, kẻo lỡ mất giờ lành!" "Thế có ngâm thơ không?" Thiếu nữ sau cánh cửa lại cất cao giọng hỏi. Sau khi Đại Minh lập quốc, Hồng Vũ Đế đích thân hạ chỉ, lễ pháp y quan của Đại Minh đều phỏng theo thịnh Đường, cho nên ngay cả chuyện cưới hỏi cũng phải ngâm thơ chúc tụng. "Thế này thì làm khó người ta quá, ta biết tìm thơ ở đâu ra bây giờ?" Chu Doãn Thông nhíu mày suy nghĩ, ánh mắt chợt dừng lại trên người Giải Tấn: "Ngươi lên đi!" Giải Tấn chẳng hề chối từ, mở miệng đọc ngay: "Thập bộ sênh ca hưởng bích tiêu, nghiêm trang vô lực dạ thiêu thiêu. Tu tương song đại bằng nhân thí, lưu dữ Trương lang kiến hậu miêu!" Đọc xong, chính hắn còn cười toe toét gật gù, rõ ràng là vô cùng đắc ý. Thế nhưng bên trong cánh cửa vẫn im lìm không một tiếng động, dường như mấy thiếu nữ bên trong còn đang nghiền ngẫm xem bài thơ mang ý nghĩa gì. "Tông cửa!" Chu Doãn Thông lập tức hạ lệnh: "Cướp người!" Vừa dứt lời, Thiết Huyễn và Từ Huy Tổ liền bước lên, cả hai đều là những trang hán tử vai u thịt bắp. Rầm một tiếng, cánh cửa khuê phòng bị húc tung ra. "Nhanh, xông vào nghênh đón Thái tôn phi!" Giải Tấn cũng hùa theo chen chân lao vào. Nào ngờ trong nháy mắt, đám thiếu nữ vốn còn đang thấp thỏm trong phòng bỗng hóa thành một đội nương tử quân, chổi đót trong tay tới tấp quất xuống. Ba người vừa xông vào tức khắc phải ôm đầu chạy trối chết. "Bọn ta không đánh được Hoàng Thái tôn, chẳng lẽ lại không đánh nổi mấy người các ngươi?" Một thiếu nữ trông có vẻ đanh đá đứng chống nạnh cười giòn giã. Giữa những tiếng cười đùa rôm rả, Chu Doãn Thông chậm rãi bước tới trước mặt Triệu Ninh Nhi. Trước mắt hắn là một nữ tử đang ngồi ngay ngắn trên giường, khoác áo yến cư màu đỏ thắm, đầu trùm khăn voan đỏ rực rỡ. Nàng dường như cũng đang căng thẳng, hai bàn tay đan chặt vào nhau, đầu ngón tay khẽ run rẩy. "Đây chính là tân nương của mình!" Chu Doãn Thông trong lòng cũng bỗng dưng căng thẳng lạ thường, tim đập thình thịch liên hồi. "Kính thỉnh Thái tôn phi lên kiệu!" Vị quan hành lễ bên ngoài lại bắt đầu cất giọng ngân nga. Chu Doãn Thông chậm rãi quay lưng lại, hơi hạ thấp người xuống. Mấy nữ quan liền đỡ lấy Triệu Ninh Nhi, đặt nàng lên lưng hắn. "Hử?" Bắp chân Chu Doãn Thông khẽ run lên hai cái: "Cũng hơi nặng đấy nhé!" Tân nương trên lưng thẹn thùng chẳng dám bấu lấy vai hắn, thân người hơi trượt dần xuống dưới. "Nàng ôm chặt lấy ta!" Chu Doãn Thông bật cười: "Kẻo ngã bây giờ!" Dưới lớp khăn trùm đầu, Triệu Ninh Nhi khẽ "dạ" một tiếng e ấp, rồi dịu dàng vịn lấy bờ vai của Chu Doãn Thông.