Chương 2378: Thay máu (2)

"Phương học sĩ... cũng đi rồi..." Tầng hai Lạc Chí Trai bao trùm một nỗi thương cảm man mác. Chu Doãn Thông chắp tay sau lưng ngắm nhìn ráng mây nơi chân trời... Nơi ấy vẫn đẹp đẽ như xưa! Cái đẹp của trời đất vốn dĩ vô tình, dẫu ai sống ai chết cũng chẳng đổi dời. Chỉ có con người là gượng gạo gán ghép cảm xúc cho nó mà thôi. "Sinh lão bệnh tử... sự đời xưa nay vẫn thế!" Chu Cao Sí cũng đọc qua bức thư của Phương Hiếu Nhụ, cười khổ nói: "Chẳng riêng gì Phương học sĩ, bọn thần cũng đều đã một nắm tuổi rồi..." Nói đoạn, hắn lại cười chua chát: "Kể từ sau khi dời đô về Bắc Kinh, các vị đại thần Nam Thư Phòng chưa từng tề tựu đông đủ lấy một lần! Hết người này ngã bệnh lại đến người kia đổ nằm..." Lý Cảnh Long nãy giờ vẫn im lặng đứng bên cạnh, trong lòng chợt giật thót. "Mỗi người lại mắc một chứng bệnh khác nhau..." Chu Cao Sí lại thở dài: "Than ôi... Người già rồi, biết làm sao được!" Lý Cảnh Long nhạy bén bắt được một cụm từ: người già rồi! Người già rồi, có phải hiểu thành... đã đến lúc nên cáo lão hồi hương? Nghĩ kỹ lại, Nam Thư Phòng từ khi thiết lập tới nay đã qua bao nhiêu năm ròng! Ngoại trừ Lý Dĩ Hành bệnh chết, các vị đại thần Nam Thư Phòng vẫn là chừng ấy gương mặt cũ... Kinh đô Đại Minh đều đã từ Nam Kinh chuyển dời về Bắc Kinh, thế mà đám người này vẫn giữ khư khư chỗ ngồi cũ hay sao? "Trang Thân Vương nói chí phải..." Lý Cảnh Long mở lời: "Thần tự thấy mình vẫn chưa đến nỗi quá già, nhưng thân thể này cũng một ngày một kém, thường xuyên hụt hơi đuối sức! Đối diện với quốc sự chính vụ càng thấy lực bất tòng tâm... hữu tâm vô lực!" Nói rồi, hắn còn buông một tiếng thở dài: "Dẫu cho có vài việc còn cáng đáng nổi, nhưng đầu óc này... chẳng thể nào so bì với bọn trẻ được nữa!" "Phải đấy!" Chu Cao Sí tiếp lời: "Những điều Tào Quốc công nói, thần cũng thấm thía vô cùng! Trước kia thần gánh vác cùng lúc mấy chức vụ, cai quản kim khố, ngân khố, đồng khố, trừu đoạn khố của Hộ bộ... lại quản cả các khoản thu chi chính vụ do nha môn tuần phủ các nơi đệ trình, trông coi đại công trình vận hà, coi quản Tông Chính phủ, Trang Bị ty, các cục đúc tiền, xưởng đóng thuyền..." "Quản cả các xưởng thuộc Công bộ... thần cũng chẳng thấy mệt mỏi là bao!" "Thế mà hai năm nay, chỉ riêng hai năm nay thôi... chẳng nói tới chuyện kiêm nhiệm nhiều chức vụ, chỉ cần người để thần trông nom Hộ bộ đôi ba ngày, thần đã mệt tới mức mắt hoa tai ù..." Dứt lời, hắn chắp tay nói: "Hoàng thượng, chức Hộ bộ Thượng thư... người xem, có nên định đoạt ngay hôm nay chăng?" Từ sau khi Lý Chí Cương qua đời, chức quan quản gia lớn của Hộ bộ Đại Minh vẫn luôn để trống! Nghe thấy lời ấy, ánh mắt các cận thần trong điện không kìm được đều liếc nhìn Thiết Huyễn đang ngồi ngay ngắn ở phía bên kia. Phụ thân của Thái tử phi, người cai quản nha môn béo bở kiếm ra nhiều tiền bạc nhất triều Minh là Lưỡng Thuế ty... Nhân tuyển Hộ bộ Thượng thư này, lẽ nào chính là...? Ánh mắt mọi người nhìn Thiết Huyễn bất giác đều mang theo mấy phần hâm mộ. Duy chỉ có ánh mắt của Giải Tấn là ẩn hiện nét ưu tư. Lý Chí Cương từng bảo hai mươi năm qua hắn ngoại trừ việc mỗi ngày túc trực bên cạnh hoàng đế viết thánh chỉ ra thì chẳng làm nên tích sự gì, câu nói đó không hề sai! Nhưng chớ có xem thường hai mươi năm ấy... Tính khí của hoàng đế, có thể nói ngoại trừ Lý Cảnh Long ra thì hắn là kẻ nắm bắt chuẩn xác nhất. Không, nói đúng hơn là hắn hiểu rõ hoàng đế nhất. Thiết Huyễn từ hơn mười năm trước đã là đại thần phong cương... Thân phận, tư lịch hoàn toàn đủ tư cách bước chân vào Nam Thư Phòng, thậm chí đảm nhiệm chức Thượng thư một bộ. Thế nhưng hoàng đế lại để hắn làm nhạc phụ của Thái tử gia! Đúng vậy, hoàng đế là người trọng tình cũ, thích dùng cựu thần xuất thân từ Đông Cung. Nhưng chớ có quên, vị hoàng đế trước mắt này... thuật chế ngự đế vương thâm sâu khôn lường, thực sự là bậc đế vương bình thường không sao bì kịp! ~ "Chuyện của Lại bộ, trước nay vẫn khá..." Lại bộ Thượng thư Hầu Dung với nét mặt lộ rõ vẻ già nua cất tiếng: "Trước nay vẫn khá phiền toái..." Điều hắn muốn bày tỏ mọi người đều hiểu, vả lại cũng biết hắn đang nói năng hết sức dè dặt kín kẽ. Lý Chí Cương là kẻ thích độc đoán chuyên quyền, trên dưới Hộ bộ đều là vây cánh của hắn... Nhưng trong đám vây cánh ấy lại chẳng có lấy một ai đủ sức gánh vác đại cục... Nói cho chính xác thì Lý Chí Cương chỉ thích dùng những thuộc hạ ngoan ngoãn nghe lời, chứ không ưa người có tài cán hơn mình. Lại thêm vào năm hoàng đế lâm trọng bệnh, Lý Chí Cương dính líu vào mối tranh chấp kia, khiến biến động quan viên của Hộ bộ là thường xuyên hơn cả. "Phiền toái thì càng cần lão thần tọa trấn!" Chu Doãn Thông ngẫm nghĩ: "Văn Uyên các Đại học sĩ Chu Thị Tu, nhân phẩm đức hạnh đều là vạn người có một. Trẫm thấy, có thể tạm quyền chức Thượng thư..." Nghe vậy, mọi người đều sững sờ trong lòng, muôn phần khó hiểu. Lão Chu đầu ấy hiền lành vô hại suốt mấy chục năm qua, lão có thể làm Hộ bộ Thượng thư được sao? Bàn về tư lịch thì lão hiển nhiên là đủ, dẫu sao người ta cũng là Hoa Cái điện Đại học sĩ. Năm Hồng Vũ thứ mười lăm phỏng theo chế độ nhà Tống đặt ra chức Đại học sĩ, Hoa Cái điện đứng đầu, sau đó là Vũ Anh điện, Văn Uyên các... Đối với quan văn mà nói... cũng giống như trên bia mộ của Lý Chí Cương, bao giờ cũng phải khắc chức danh Văn Uyên các Đại học sĩ trước rồi mới đến các chức quan khác. Đừng thấy phẩm hàm Đại học sĩ không quá lớn, nhưng đó lại đại diện cho đỉnh cao thành tựu của văn quan... Kẻ không có danh hiệu Đại học sĩ chắc chắn không thể làm Thượng thư, mà kẻ đã làm Thượng thư thì ắt phải có danh hiệu Đại học sĩ! Chẳng riêng gì người khác, ngay cả Chu Thị Tu đang ngồi ở hàng ghế cuối ngủ gà ngủ gật cũng phải ngơ ngác. Lão già run rẩy đứng dậy: "Hoàng thượng, lão thần tuổi tác đã cao, huống hồ nay còn đang tu soạn Thái Tổ thực lục, thực sự là sức cùng lực kiệt..." "Nhà có người già như có báu vật! Ngươi cứ tọa trấn Hộ bộ, chỉ cần không xảy ra rối loạn là được!" Chu Doãn Thông mỉm cười: "Trẫm lại chọn thêm cho ngươi hai vị Thị lang..." Dứt lời, hắn trầm ngâm: "Hà Nam Án sát sứ Quách Đôn... điều nhiệm làm Hộ bộ Tả thị lang, Thuận Thiên Phủ doãn Dương Vinh kiêm Hữu thị lang!" Đột nhiên, chư thần trong lòng lại dấy lên một phen dao động. Hầu Dung khẽ giật mí mắt: "Tuân chỉ!" "Mấy ngày nay nhìn ái khanh có vẻ... gầy sút đi nhiều!" Chu Doãn Thông mở lời. Sắc mặt Hầu Dung trắng bệch: "Thần... tháng trước mắc chứng kiết lỵ... đến nay vẫn chưa dứt hẳn!" "Khởi bẩm hoàng thượng, Đô Sát viện hiện còn khuyết một chức Hữu đô ngự sử..." Chu Cao Sí mở lời. Chu Doãn Thông chẳng cần nghĩ ngợi: "Cảnh Thanh có thể đảm nhiệm!" "Hàn Khắc Trung hiện đang trông coi đại công trình vận hà! Liệu có nên...?" Chu Cao Sí lại nói. Chu Doãn Thông nhìn sang Hầu Dung: "Ái khanh, Lại bộ Thị lang Trần Kính tháng sau sẽ cáo lão hồi hương đúng không?" "Dạ phải!" Hầu Dung vội đáp: "Trần thị lang cũng là lão thần qua hai triều đại rồi!" "Ừm! Vinh dự đáng có thì phải ban cho đủ!" Chu Doãn Thông nói một câu, rồi lại bảo: "Để Hàn Khắc Trung làm Lại bộ Tả thị lang, được chăng?" Chu Cao Sí cười đáp: "Những người hoàng thượng cất nhắc, đều là trang tuấn kiệt của triều đình!" Đến lúc này, quần thần trong điện dường như đã hiểu ra đôi phần. Hoàng thượng đã bắt đầu ra tay thay máu cho triều đình Đại Minh! Người già, ắt phải lui xuống. Kẻ mới, sẽ bước lên thay. Dẫu cho ai nấy đều hiểu rõ đây là xu thế tất yếu, nhưng một khi đã đụng chạm tới quyền lực thì nào có dễ dàng gì? "Bắc Trực Lệ Án sát sứ Dương Phổ, giữ chức Hình bộ Tả thị lang..." "Đô ngự sử Kiển Nghĩa, giữ chức Binh bộ Thị lang..." "Giám sát ngự sử Kim Ấu Tư, bổ nhiệm Thông Chính sứ..." Trong điện, tĩnh lặng như tờ. Hoàng đế xem như đã thay sạch một lượt chức vụ Thị lang trọng yếu của lục bộ. Những kẻ được cất nhắc lên đều là những năng thần thế hệ mới, có chính tích hiển hách nơi địa phương và có thâm niên nơi triều đình trung ương. Những người này chỉ còn cách chức Thượng thư đúng một bước chân... Đợi đến khi lứa lão thần kia thực sự quá già yếu, hoặc giả trực tiếp qua đời vì tuổi tác, bọn họ sẽ danh chính ngôn thuận tiếp quản quyền hành! "Thần, hoàng thượng... thần dạo gần đây..." Điều khiến mọi người bất ngờ là Ngụy Quốc Công Từ Huy Tổ cũng đứng dậy, trầm giọng nói: "Thần dạo gần đây chân tay bủn rủn, tim đập loạn nhịp, lại hay vã mồ hôi trộm..." "Truyền thái y khám cho cẩn thận!" Chu Doãn Thông dứt khoát không cho hắn cơ hội nói hết câu. Gì mà tim đập loạn nhịp với mồ hôi trộm, khéo ngươi còn tiểu đêm nhiều lần nữa ấy chứ! Hắn biết rõ trong lòng Từ Huy Tổ đang nghĩ gì, cũng biết đối phương đang kiêng dè điều chi. "Cảnh Xuyên Hầu Tào Bính tại nhiệm sở Hồ Quảng..." Chu Doãn Thông ngẫm nghĩ: "Chẳng hề có chút công trạng... lại còn không biết cầu tiến, phụ cả hoàng ân! Điều về kinh sư, giữ chức Hậu quân Đô đốc!" Xoạt! Ánh mắt mọi người trước tiên nhìn về phía Từ Huy Tổ, sau đó lại chuyển dời sang Lý Cảnh Long. Hoàng thượng không chỉ thay máu quan văn, mà dường như còn muốn thay cả máu của đám võ tướng nữa rồi.