Chương 2390: Mưa đông (1)

"Hậu nhân sẽ luận bàn thế nào?" Một trận mưa thu chợt đổ xuống, trời thoắt cái đã trở rét. Rét buốt đến mức người ta khi nói chuyện có thể nhìn rõ làn sương trắng phả ra từ khóe miệng. Chu Đệ khoác tấm thảm lông Tây Vực dày cộp, ngồi bên khung cửa sổ, nhìn những bóng cành trơ trụi thê lương bên ngoài, lẩm bẩm thành tiếng. Từ Thị bưng một bát thuốc nóng, chậm rãi bước tới: "Gia, ngài nói gì vậy?" "Ta nói..." Giọng Chu Đệ có phần khàn đặc, bệnh tật khiến sắc mặt hắn vàng vọt, "Ta nói, chẳng rõ người đời sau sẽ đánh giá ta ra sao!" "Uống thuốc trước đã!" Từ Thị đặt bát thuốc xuống, "Đợi lành vết thương rồi, tự mình đi mà hỏi!" "Hả?" Chu Đệ thoáng sững sờ, rồi lập tức hiểu ra đây là lời nói đùa của thê tử. "Ta sao sống nổi tới lúc hậu nhân ra đời..." "Vậy thì đừng nghĩ ngợi lung tung nữa!" Từ Thị khuấy bát thuốc, "Hiện tại còn chưa sống cho tỏ tường, đã lo người đời sau đánh giá ngài thế nào rồi? Đám đàn ông các người, trong đầu toàn là những chuyện viển vông chẳng đâu vào đâu!" "Đúng là thiển kiến đàn bà!" Chu Đệ nghiêm giọng, "Đây đâu phải chuyện viển vông, đời người một chuyến ai chẳng muốn nhạn qua lưu thanh?" Dứt lời khẽ thở dài, "Ai chẳng mong được người đời ghi nhớ?" "Được rồi, được rồi, gia của thiếp!" Từ Thị nâng chiếc muỗng lên, "Người đời sau sẽ nói ngài là đại anh hùng..." "Ta ư?" Sắc mặt Chu Đệ bỗng chốc tối sầm lại, lắc đầu nói, "Ta... ta có mộng anh hùng! Nhưng chưa từng làm nên đại anh hùng! Bởi vì... ta vốn chưa làm được việc gì kinh thiên động địa, cũng chẳng có công huân to lớn với quốc gia xã tắc..." "Ta chỉ là một hoàng tử trấn thủ biên cương..." Chu Đệ lại cười khổ: "Là một hoàng thúc dưỡng binh mở cõi trong lòng mang dị chí... là một phiên vương của Đại Minh triều... là một... ha ha ha, một lão già rồi!" "Nói bậy!" Từ Thị ngồi xổm trước mặt Chu Đệ, tay vẫn cầm chiếc muỗng: "Chàng thuở thiếu thời cầm quân trấn thủ Bắc Bình, từng để xảy ra biên hoạn chăng?" "Chàng đến tuổi trung niên thống binh an dân, dưới trướng là đội quân hổ lang thiện chiến bậc nhất Đại Minh, bách chiến bách thắng, lại giúp hoàng đế hạ xong Cao Ly, mở rộng cương thổ vạn dặm, chàng không phải anh hùng sao?" "Về sau lĩnh hai mươi vạn đại quân thu hồi đất cũ Giao Chỉ... khiến tông phiên Đại Minh được phong thưởng nơi hải ngoại, con cháu hoàng tộc có thể khai chi tán diệp, chàng không phải hào kiệt sao?" Những lời của Từ Thị khiến ánh mắt Chu Đệ mỗi lúc một sáng lên. "Gia!" Từ Thị đặt bát thuốc xuống, tựa đầu lên đầu gối Chu Đệ: "Bất kể hậu nhân nói gì, trong lòng thiếp, chàng mãi là anh hùng!" Nói đoạn ngẩng đầu lên. Mái tóc mai hoa râm của Chu Đệ khiến cõi lòng nàng bỗng chốc chua xót. Nàng không kìm được đưa tay ra, khẽ vuốt ve gò má thô ráp của Chu Đệ. "Nhớ thuở mới thành thân, râu chàng đâu có nhiều thế này!" Chu Đệ nhìn thê tử: "Thuở ấy, khóe mắt nàng cũng làm gì có nếp nhăn!" Bàn tay Từ Thị mơn trớn hàng râu ngắn nơi má Chu Đệ, ánh mắt ngập tràn nhu tình: "Mệnh thiếp tốt! Lấy được một đấng anh hùng!" "Năm xưa vốn độ tuổi thiếu niên, đang lúc mặn nồng son sắt, ta lại hiếm khi ở nhà..." Chu Đệ nắm lấy tay thê tử, "Là ta phụ nàng rồi!" Nước mắt đã chực trào nơi hốc mắt! "Đừng khóc!" Chu Đệ cười nói, "Đang yên đang lành sao lại rơi lệ, đàn bà đúng là làm từ nước!" "Chẳng phải tại chàng trêu ghẹo thiếp..." Từ Thị hờn dỗi. "Nàng xem, lại trách ta rồi!" Chu Đệ cười bảo, "Được được được. Già rồi già rồi, chẳng tranh với nàng nữa, ta nhường nàng đấy!" "Gia!" Từ Thị nhìn vào mắt Chu Đệ, "Kiếp sau, chúng ta vẫn làm phu thê nhé..." Chu Đệ nhìn chăm chú vào mắt đối phương, hồi lâu sau mới đáp: "Được! Nhưng mà..." "Nhưng mà sao?" Từ Thị hỏi. "Nhưng mà, ta vẫn phải làm đàn ông..." Chu Đệ tiện tay ôm lấy thê tử: "Nàng biết đấy, ta chẳng thích nằm dưới đâu..." "Véo chết chàng bây giờ..." ~~ "Mẫu thân, phụ vương... Ôi chao..." Chu Cao Sí dẫn theo lão nhị, lão tam xách đồ đạc từ ngoài bước vào. Vừa vào tới phòng thấy cảnh tượng này liền vội vã quay đầu đi. "Buông ra mau!" Mặt Từ Thị lập tức đỏ ửng, vừa đẩy Chu Đệ ra vừa véo mạnh vào đùi hắn một cái. Rồi hoảng hốt nhìn về phía ba đứa con trai. Lão đại quay lưng đi, hai vai rung lên bần bật. Lão nhị vẫn giữ vẻ mặt lạnh tanh, nhưng trong ánh mắt rõ ràng ánh lên ý cười ấm áp. Lão tam cười cợt nhả, hết nhìn phụ thân lại ngó mẫu thân, tiếp tục cười ngây ngô. "Vào mà chẳng biết đánh tiếng lấy một câu..." Chu Đệ trừng mắt lườm ba đứa con trai: "Chẳng có chút lễ phép nào cả!" "Ai mà biết ban ngày ban mặt ngài lại..." Chu Cao Toại vừa định mở miệng thì thấy gót chân bị ai đó giẫm mạnh một cái. Chu Cao Sí rảo bước tiến lên, đặt bọc hành lý cùng đồ đạc trong tay xuống. "Hôm nay con đi ngang Thiên Bảo Lâu, tiện đường mua cho ngài ít chân giò hầm, dồi bột, dồi tỏi..." Vừa nói, vừa bưng bát thuốc lên, dùng muỗng khuấy vài vòng, rồi đưa bát thuốc cho phụ thân. Chu Đệ cầm bát thuốc, lại liếc nhìn chiếc muỗng bị đặt sang một bên, bỗng cảm thấy đứa con trai này chẳng chu đáo chút nào. Sau đó nhắm mắt lại, ừng ực ừng ực uống cạn chén thuốc. "Vẫn ổn, còn lâu mới chết được!" Nói đoạn quẹt miệng hỏi: "Ba anh em các con đi đâu đấy?" "Cha, không phải ba anh em con đi đâu! Mà là hoàng thượng triệu kiến lão đại và lão nhị, còn con..." Chu Cao Toại ngồi lên bậu cửa sổ, người đã ngoài ba mươi mà vẫn vắt chân như trẻ con, tiện tay bóc quả lựu, vừa ăn vừa lầm bầm vẻ tủi thân: "Con là đứa chẳng ai thương chẳng ai đoái hoài, chỉ đành đứng ngoài mà đợi..." Chu Đệ liếc hắn một cái, nhìn sang Chu Cao Sí: "Gọi hai đứa con làm gì?" "Hoàng thượng chọn sứ đoàn, chuẩn bị đi sứ Thiếp Mộc Nhi quốc!" Chu Cao Hú vừa nói vừa rót một chén trà hoa nóng, ngồi xuống bên cạnh Chu Đệ. Chu Đệ ngỡ là rót cho mình, tưởng đứa con trai thấy hắn vừa uống thuốc xong nên rót cho hắn tráng miệng. Nào ngờ Chu Cao Hú thổi vài hơi ấm xong lại tự nhiên bưng lên uống. "Nhi thần được chọn làm sứ thần... đi sứ Thiếp Mộc Nhi quốc!" "Con... ngài ấy mù thật rồi... không phải..." Chu Đệ tức giận nói: "Hoàng thượng sao lại chọn con? Đại Minh triều hết người rồi à?" "Cha nói đúng đấy ạ!" Chu Cao Toại ở bên cạnh chen vào: "Xét về tướng mạo, con còn tuấn tú hơn lão nhị!" "Vậy đệ đi đi..." Chu Cao Hú liếc hắn một cái, "Dọc đường phải dò xét địa hình sông núi, xem xét đồn bốt của Thiếp Mộc Nhi quốc, thám thính hư thực đại quân của họ... Đệ đi đi! Đệ biết làm không?" Chu Cao Toại hừ hừ hai tiếng, tiếp tục cắn hạt lựu. "Ồ!" Chu Đệ nghiêm mặt nói: "Đây là coi con như thám mã rồi!" "Làm tướng thì chẳng phải làm mấy việc này sao? Chẳng lẽ đợi đánh nhau rồi mới đi tìm hiểu địa hình?" Chu Cao Hú cười cười, rồi ngừng lại một chút, "Nửa tháng nữa sẽ xuất phát..." "Cùng đi còn có một thương đội nữa!" Chu Cao Sí sợ Chu Đệ buồn lòng, dẫu sao cha con họ đã lâu không xa nhau, huống hồ lúc này Chu Đệ trọng thương còn chưa lành. "Thương đội ở đâu?" Chu Đệ lấy làm lạ. "Là thương đội do Tào Quốc công, Quang Lộc tự và Tông Chính phủ tổ chức!" Chu Cao Toại lại chen vào nói: "Chỉ riêng lạc đà đã có tới hai ngàn con... Sáng nay lão đại vừa cho người mở kho gấm lụa của Hộ bộ... đủ các loại lụa là, thục cẩm, vải bông Giang Ninh... Ôi chao!" "Ngài không thấy thôi, toàn là đồ thượng hạng!" "Còn có đủ các loại linh đan tễ dược chữa bệnh nữa..." Bỗng nhiên, mặt Chu Cao Sí đỏ bừng lên: "Linh đan tễ dược ở đâu ra?" "Đệ tận mắt nhìn thấy mà! Kéo ra từ một cái đại kho hết sức thần bí..." Chu Cao Toại bĩu môi: "Cái gì mà hoàn Ô Hương..." "Làm gì có chuyện đó!" "Đệ nhìn thấy rành rành!" Chu Đệ không bận tâm đến hai đứa con lớn và út đang cãi vã, nhìn sang lão nhị Chu Cao Hú: "Lần này đi rồi, hai cha con ta..." Nói đoạn khẽ thở dài, "Bảo nương con gói sủi cảo đi!" Nói xong liền cất tiếng gọi ra ngoài: "Mẹ nó ơi!" Tiếng vừa dứt, đã thấy Từ Thị dẫn theo một người từ bên ngoài bước vào. "Di nương!" Trong tiếng hành lễ của bọn Chu Cao Sí, Từ Diệu Cẩm khẽ cúi mình: "Tỷ phu!" "Muội tới rồi à?" Chu Đệ cười nói, "Đúng lúc lắm, ta đang tính bảo tỷ tỷ muội gói sủi cảo, tối nay cùng ăn ở đây!" Nói đoạn lại quay sang bảo lão tam, "Đến phủ cữu cữu con, mời cả cữu cữu, cữu mẫu, biểu ca biểu tỷ phu bọn họ qua đây..." Từ Diệu Cẩm cũng cười bảo: "Hôm nay tỷ phu định bày đại tiệc hay sao mà mời nhiều người thế!" "Con đi ngay đây!" Chu Cao Toại nhảy từ bậu cửa sổ xuống, tiện tay nhét quả lựu vào tay Từ Diệu Cẩm: "Di nương, ngọt lắm đấy!" Từ Diệu Cẩm cúi đầu nhìn quả lựu, bỗng nhiên cau mày. Rồi khom lưng cúi người: "Oẹ..." Chu Đệ ngạc nhiên: "Sao thế này?" Từ Thị vội vàng bước lên, vỗ lưng cho muội muội: "Chẳng phải ban nãy vừa nôn ở ngoài rồi sao?" "Cũng chẳng rõ làm sao, mấy hôm nay nôn dữ lắm!" Từ Diệu Cẩm cúi đầu, xoa bụng: "Thật muốn hành chết muội mà!" Bên cạnh, Chu Đệ trừng mắt, Chu Cao Sí cúi gằm đầu. "Lão đại!" Đợi Từ Thị và Từ Diệu Cẩm ra ngoài, Chu Đệ mới lên tiếng. Chu Cao Sí ngồi xổm trước mặt phụ thân: "Phụ vương cứ dặn!" Bốp! Chu Cao Sí ôm mặt: "Sao ngài lại đánh con?" "Có phải... của hắn không?" Chu Đệ giận dữ quát. "Ngoài ngài ấy ra, còn ai vào đây nữa!" Bốp! "Sao ngài lại đánh con nữa rồi!" "Đồ súc sinh!" Chu Đệ chửi mắng.