Chương 2399: Vào đông (1)

"Oa... oa..." Tiếng khóc vang dội xé toạc không gian Tử Cấm Thành. Đây là đứa trẻ đầu tiên chào đời trong Tử Cấm Thành kể từ khi Đế quốc Đại Minh dời đô về Bắc Kinh. Dẫu đứa bé không mang họ Chu, nhưng vẫn là một thành viên của gia đình này. Người đời có lẽ sẽ hâm mộ, đứa trẻ này vừa sinh ra đã có được tất cả những gì phàm nhân nơi trần thế hằng ao ước. Tiền tài, quyền lực, địa vị, cùng vinh quang tột đỉnh. Thế nhưng người ta lại quên mất gánh nặng trách nhiệm trên vai đứa bé, và càng không ai ngờ tới, nhiều năm sau này, bức họa chân dung của nó sẽ được treo trong miếu công thần Đại Minh để muôn đời chiêm bái. Vị trí ấy thậm chí còn xếp trên cả cụ cố của nó, đệ nhất đại Cảnh Xuyên Hầu. ~~ Cung Diên Hy. Là cô con gái út được cưng chiều nhất của lão Chu gia, Tiểu Phúc Nhi luôn có một chốn thuộc về riêng mình trong Tử Cấm Thành. "Hì hì!" Đám người Chu Doãn Thông, Chu Cao Sí đứng ngoài cung Diên Hy, cười đến mức mắt híp lại không thấy đường. Tiểu Phúc Nhi là cô mẫu của họ, nhưng tận sâu trong đáy lòng, nàng vừa giống muội muội ruột do một tay họ nuôi lớn, lại vừa như chính con gái ruột thịt. Thứ tình cảm ấy thậm chí còn sâu nặng hơn cả những người thân khác. "Tên chính là Tào Duệ..." Chu Doãn Thông đứng dưới mái hiên ngoài viện cung Diên Hy, vuốt cằm: "Tên mụ thì sao?" Đoạn tiếp lời: "Tên mụ phải lấy cái nào xấu một chút... Lão gia tử năm xưa từng dạy, tên mụ khó nghe thì đứa trẻ mới lớn lên khỏe mạnh! Nếu tên mụ cũng êm tai, đứa nhỏ dễ bị người ta ghen ghét, khó mà nuôi tốt!" "Phải, phải, phải!" Chu Cao Sí gật đầu lia lịa, "Có lý lắm!" Lục Cân đảo tròn tròng mắt: "Cái đó... phụ hoàng, Vương bá, hai người hồi nhỏ tên mụ là..." "Vương bá của con tên là Đô Đô!" Chu Doãn Thông thuận miệng đáp một câu, rồi nhìn Chu Cao Sí: "Tên chính trẫm đặt rồi, tên mụ để huynh..." "Việc này..." Chu Cao Sí trầm ngâm, bất giác đưa tay gãi đầu: "Rít..." Chỉ thấy da đầu rát bỏng, hắn nhăn răng méo miệng hạ tay xuống, giữa các kẽ ngón tay thế mà lại vướng mấy sợi tóc rụng. "Tên mụ của đứa nhỏ này..." Chu Cao Sí ngẫm nghĩ: "Cứ gọi là Mao Mao đi...!" Chu Doãn Thông chớp mắt: "Mao Mao?" Hắn cứ cảm thấy cái tên này có chỗ nào đó không ổn, nhưng rốt cuộc không ổn ở đâu thì nhất thời chưa nói ra được! Đúng lúc này, phía xa khẽ có tiếng xôn xao. Hóa ra là Hoàng hậu Triệu Ninh Nhi dẫn theo mấy ma ma bước tới. "Thần đẳng tham kiến Hoàng hậu..." "Thần thiếp bái kiến Hoàng thượng..." ~~ "Miễn lễ..." Chu Doãn Thông vừa cười mở lời, ánh mắt chợt dừng lại nơi tóc mai của Triệu Ninh Nhi. Mọi ngày gặp nàng, nàng đều trang điểm lộng lẫy. Còn lúc này vội vã chạy sang, lọn tóc mai để lộ ra lại lấm tấm những sợi sương trắng. Nhìn sang gò má nàng, vốn tròn trịa như ngọc quý, nay lại... gầy sọp đi! Khoảnh khắc ấy, trong lòng Chu Doãn Thông dâng lên nỗi chua xót khôn nguôi. Phu thê hai người kể từ sau trận bạo bệnh của hắn rất hiếm khi sum họp. Đôi vợ chồng thuở thiếu thời từng ân ái keo sơn, nay đã thành đôi bạn đời tuổi trung niên chẳng còn mấy lời để nói cùng nhau. "Tiểu Phúc Nhi vẫn ổn chứ..." Chu Doãn Thông trầm mặc giây lát, cất tiếng hỏi. "Mọi sự đều tốt!" Triệu Ninh Nhi khẽ đáp, "Mẹ tròn con vuông. Vừa mới cân xong, tiểu Tào Duệ... hì hì, được năm cân đấy!" Nói rồi, nàng nhìn sang Lục Cân: "Y hệt con ngày trước, là một thằng cu mập mạp!" Nói đến đây, nàng lại thoáng đượm buồn, thở dài: "Ai chà, nhanh thật! Thoắt cái Tiểu Phúc Nhi đã làm mẹ rồi!" "Phải đấy!" Chu Doãn Thông cũng cười khổ theo: "Đều già cả rồi, chúng ta đều già rồi..." Chu Cao Sí đứng bên cạnh nghe vậy, bước chân khẽ nhích, lẳng lặng lùi lại phía sau một chút. "Thần thiếp có một việc muốn bàn với ngài... ngài xem...?" "Nàng cứ nói đi! Hậu cung này do nàng làm chủ, nàng quyết là được!" Triệu Ninh Nhi mỉm cười: "Tiểu Phúc Nhi sinh nở ở ngoài cung, hiện tại nhìn thì ổn, nhưng chẳng rõ có bị nhiễm gió lạnh không, dẫu sao tiết trời cũng rét buốt thế này!" "Thế nên thần thiếp nghĩ, hay là đừng bắt muội ấy đi lại nữa, cứ để muội ấy ở lại trong cung ở cữ! Thần thiếp biết các triều đại trước nay không có tiền lệ này, nhưng muội ấy dẫu sao cũng không phải người thường..." "Chuyện này còn phải hỏi sao!" Chu Doãn Thông cười bảo: "Cứ để cô ấy ở lại trong cung ở cữ, muốn ở bao lâu thì ở!" Dứt lời, hắn quay đầu: "Truyền chỉ!" Vương Chấn khom người bước ra: "Vạn tuế gia, nô tỳ có mặt!" "Truyền chỉ cho Thập Nhị Giám và Quang Lộc Tự!" Chu Doãn Thông phân phó: "Bảo Khánh công chúa ở lại trong cung, mọi chi dùng đều y như ngày trước ở trong cung, không được thiếu sót dù chỉ nửa phần! Lại nữa, con trai của Bảo Khánh công chúa là Tào Duệ, hết thảy chi dùng chiếu theo... tiêu chuẩn của Hoàng tử mà cấp phát!" "Rõ!" Triệu Ninh Nhi che miệng cười khẽ: "Ngài còn phải cấp một tấm yêu bài để vào cung nữa." Chu Doãn Thông ngạc nhiên: "Cho ai?" "Kìa..." Triệu Ninh Nhi cười trỏ tay về phía cửa cung Diên Hy. Tào Tiểu Cường đang ngồi xổm bên ngoài cung Diên Hy, ngoác miệng cười ngây ngô, trông chẳng khác nào vừa nhặt được cả đống tiền. "Ừm!" Chu Doãn Thông ừ một tiếng, đoạn nhíu mày: "Trước đây trẫm không để ý... Giờ càng nhìn càng thấy, Tào Tiểu Cường này ngày một giống cái tên Tào Chấn kia..." "Nhi thần cũng thấy vậy!" Lục Cân nghiến răng nói: "Nhất là cái điệu ngoác miệng cười ngây ngô giả vờ chất phác của hắn, giống lão thất phu Tào Chấn y như đúc!" Bên cạnh, Chu Cao Sí ghé lại gần. Đứng cạnh Chu Doãn Thông, hắn bồi thêm: "Hời cho lão thất phu ấy quá! Lúc còn sống cứ canh cánh trong lòng xem sau khi chết có được truy phong tước Công hay không! Giờ thì hay rồi, chắt nội vừa lọt lòng đã là Quốc công..." Nói đoạn, hắn bổ sung một câu: "Lại còn thế tập võng thế nữa chứ!" "Rít..." Lục Cân không kìm được hít vào một hơi khí lạnh, liếc nhìn gương mặt nghiêng của phụ hoàng. ~~ Chợt, từ đằng xa lại vang lên chuỗi tiếng bước chân vội vã. Hóa ra là Lý Cảnh Long cùng Hồ Quan sóng vai bước tới. "Chúc mừng Vạn tuế gia... chúc mừng Hoàng hậu nương nương..." Hồ Quan vừa thấy Chu Doãn Thông toan mở miệng, Lý Cảnh Long bên cạnh đã lướt nhanh một bước vượt lên trước, miệng liến thoắng không ngừng: "Chúc mừng Thái tử gia, chúc mừng Trang Thân Vương..." Lục Cân cười đỡ Lý Cảnh Long dậy: "Tào Quốc công, chúng ta cùng chung vui!" "Nguy hiểm biết bao!" Lý Cảnh Long nói: "Thần nghe tin Trưởng công chúa sinh nở ngoài cung, tại chỗ sợ đến toát cả mồ hôi hột!" "Có gì mà nguy!" Lục Cân cười đáp: "Ngoài cửa Ngọ Môn, trong cửa Hồng Vũ... sinh tiểu Tào Duệ ngay dưới mí mắt của Thái Tổ Cao Hoàng đế, thì có gì mà nguy..." "Ái chà!" Lý Cảnh Long vỗ đùi một cái: "Xem cái miệng xui xẻo của thần này!" Đoạn trừng mắt nói: "Trời đất, nếu nói thế thì vị đại công tử này của Tào gia phúc phận quả là lớn vô biên... chậc chậc chậc!" Chu Cao Sí cười phụ họa: "Ừm, đứa nhỏ còn chưa mở mắt... đã được phong Quốc công rồi! Lại là thế tập võng thế nữa chứ!" "Vạn tuế gia..." Lý Cảnh Long ngập ngừng, nhìn sang Chu Doãn Thông. "Làm sao?" "Ngài..." Lý Cảnh Long lại thở dài một tiếng, "Tấm lòng thân ái, tình nghĩa ruột thịt này của ngài... y hệt Lão gia tử năm xưa! Các triều các đại, chỉ có ngoại thích của Đại Minh triều ta là được hưởng phúc nhất..." "Thôi đi!" Chu Doãn Thông lắc đầu: "Bạc đãi ai cũng không thể bạc đãi cốt nhục nhà mình!" Lục Cân gật đầu: "Phụ hoàng nói chí phải!" "Xì!" Chu Cao Sí cười thầm trong bụng, "Hai cha con các người nói ra câu đó, có thấy cắn rứt lương tâm không cơ chứ!" "Trẫm chợt nảy ra một ý!" Lời của Chu Doãn Thông kéo Chu Cao Sí trở về thực tại. "Xin ngài cứ nói!" "Chẳng phải sắp sang năm mới rồi sao?" Chu Doãn Thông đút hai tay vào tay áo, cười nói: "Năm nay nhà ta lại thêm người thêm của..." "Phải, phải, phải!" Chu Cao Sí gật đầu lia lịa. Đồng thời trong lòng lại thầm mỉa mai: "Lão Chu gia sinh bao nhiêu đứa con trai chẳng thấy ngươi nhận mặt đứa nào? Sinh ra một đứa mang họ khác, ngươi lại quý như báu vật!" "Tết năm nay, chi bằng tất cả đều vào trong cung đón Tết..." Chu Doãn Thông cười bảo: "Không cần đám đầu bếp gian manh kia nấu nướng, cứ để mấy người phụ nữ trong nhà làm, khi ấy người trong nhà đều đến đông đủ, cánh đàn ông một bàn, đàn bà một bàn, con nít một bàn..." Dứt lời, hắn thở hắt ra một hơi dài: "Chúng ta ấy mà, phải làm một trận cho thật náo nhiệt, trẫm cứ thấy cái Tử Cấm Thành này thiếu hơi người thế nào ấy!" "Phụ hoàng anh minh!" Lục Cân bên cạnh cười nói, "Cứ như hồi con còn nhỏ đón Tết vậy, người trong nhà đều đến... đông vui náo nhiệt biết bao!" "Hoàng thượng, thần có thể tới..." "Tới chứ!" Chu Doãn Thông bảo Lý Cảnh Long: "Ngươi cũng dẫn theo thê tử và cháu nội tới... Đến lúc đó bọn Tam ca cũng đều tới..." Nói đoạn, hắn nhìn Hồ Quan: "Nhà Phò mã cũng đều tới cả!" "Thần có một chủ ý!" Lý Cảnh Long lại tranh lời trước: "Đến lúc đó mấy đại gia đình gom lại ngót nghét cả trăm miệng ăn, thần sẽ... thần sẽ sai các họa sư của Lễ bộ và Công bộ vào cung, vẽ một bức... Gia Yến Đoàn Viên Đồ..."