Chương 2448: Thiếu niên chí lăng vân (1)

Tiết trời giữa hè, ngày oi đêm bức, khiến người ta tức ngực khó thở, cả thân mình nhơm nhớp mồ hôi. Từ Phán trước tiên hộ tống xa giá của Hoàng đế và Hoàng thái tôn về Tử Cấm Thành, sau đó mới dẫn theo tùy tùng trở về nhà. Hắn ghé tiền viện trước, múc nước từ chiếc vại lớn đặt giữa sân — thứ nước phơi trọn một ngày nắng gắt, đến giờ vẫn còn âm ấm — lau qua thân thể, rồi thay bộ y phục sạch sẽ, khoan khoái rảo bước về phía hậu viện. "Thiếu gia..." Đám bà tử, tỳ nữ dọc đường nhao nhao cúi mình hành lễ. Khu nhà năm tiến liền kề Tử Cấm Thành này cực kỳ hoa lệ thanh nhã, độ xa hoa tuyệt đối không kém cạnh bất kỳ phủ đệ công hầu nào. Thế nhưng chốn hào môn đại trạch này, ngoài gã gác cổng ở tiền viện và đám thân tùy của Từ Phán ra, tuyệt không có bóng dáng một nam nhân nào khác. "Mẫu thân đâu?" Từ Phán dừng lại nơi ngưỡng cửa hỏi. Một ma ma già tiến lên, khẽ thưa: "Tiểu thư đang may áo cho ngài đấy ạ." Từ Phán khẽ gật đầu, cất bước vào viện, liền thấy dưới mái hiên, mẫu thân hắn đang tỉ mẩn từng đường kim mũi chỉ khâu một chiếc áo bào dài. "Mẫu thân!" "Về rồi đó à?" Từ Diệu Cẩm ngẩng đầu mỉm cười: "Ăn cơm chưa con?" "Bẩm mẫu thân, Hoàng thượng và Thái tôn ban ngự thiện rồi ạ..." Từ Phán bước tới bên cạnh Từ Diệu Cẩm, cúi đầu nói: "Mẫu thân, mắt người không tốt, đừng làm nữa! Y phục của con có đủ cả rồi, dẫu có thiếu thì tiệm may bên ngoài cũng mua được mà..." "Bên ngoài làm gì có gấm vóc tốt?" Từ Diệu Cẩm cười nói: "Mẹ rảnh rỗi cũng chẳng có việc gì..." Nói đoạn, bà nhìn con trai: "Bây giờ con chưa cưới vợ, mẹ còn may cho con được, đợi đến khi con có thê thất rồi... mẹ cũng chẳng phải nhọc lòng bận tâm nữa..." Từ Phán chăm chú nhìn xấp vải trên tay mẫu thân, chất liệu ấy rõ ràng là loại thượng hạng nhất, gấm Thục chuyên cống nạp cho hoàng gia, ngoài chợ căn bản không thể tìm thấy. Ngay cả quan lại nhị tam phẩm, nếu không phải ngự ban thì cũng đừng mong có được. Hắn cúi đầu, trong lòng nặng trĩu. Hắn không còn là đứa trẻ con nữa, rất nhiều chuyện hắn đã có cách nhìn nhận và khả năng phân biệt của riêng mình. Từ nhỏ đến lớn, hắn không biết phụ thân mình là ai... hay nói chính xác hơn, hắn không có cha. Theo cách nói nơi dân gian, hắn là đứa con hoang, một đứa con hoang không cha. Con hoang thì ở đâu cũng phải chịu người đời chê cười! Thế nhưng từ nhỏ đến lớn, chưa từng có một ai dám cười nhạo hắn, mọi người đối với hắn đều khách khí cung kính muôn phần. Rõ ràng xuất thân không rõ ràng, vậy mà đi tới đâu cũng được người ta nâng niu tâng bốc, ngay cả môn đệ hiển hách như Bảo Khánh Trưởng công chúa cũng coi hắn như thượng khách. Hơn nữa, chẳng hạn như loại gấm vóc chuyên dùng cho hoàng gia mà bên ngoài căn bản không thấy được này, trong nhà hắn chưa từng thiếu thốn. Không chỉ chẳng thiếu gấm vóc, trong cung có thứ gì thì trong nhà có thứ ấy... Có những chuyện người ngoài ngỡ hắn không hay, thực ra... hắn đều lờ mờ đoán được đôi phần... Còn nhớ thuở nhỏ, giữa cơn nửa tỉnh nửa mê, hắn từng nghe thấy mẫu thân nói chuyện với một nam nhân. Còn nhớ thuở nhỏ, có lần mình lâm bạo bệnh, mẫu thân ôm lấy mình khóc nức nở, cầu xin ông trời xá tội... Còn nhớ thuở nhỏ, có một đứa biểu đệ lỡ lời buột miệng... Bất giác, hốc mắt hắn cay xè, vội vàng ngẩng đầu lên. "Sao thế? Mệt rồi ư?" Từ Diệu Cẩm nhận ra nét dị thường của con trai, ngẩng đầu hỏi: "Mệt thì đi nghỉ ngơi đi con." "Con không mệt..." Từ Phán xoay người kéo chiếc ghế đẩu lại gần, ngồi sát bên Từ Diệu Cẩm: "Kỳ đại khảo tốt nghiệp của Võ Học, con lọt vào giáp bảng tam khôi... Trong đó môn hỏa pháo đạt điểm tối ưu!" "Hì hì!" Khóe môi Từ Diệu Cẩm thoáng nét kiêu hãnh. Đây là đứa con do một tay bà nuôi lớn, con trai bà đương nhiên phải giỏi giang hơn con nhà người khác. "Tốt!" Bà mở lời: "Con trai của mẹ là giỏi nhất!" "Theo lệ thụ quan mọi năm..." Từ Phán lại nói: "Đáng lẽ phải vào Hỏa Khí Doanh của Kinh Doanh... thống lĩnh hỏa pháo binh, bắt đầu từ chức Tổng kỳ... Sau một năm thì luân phiên thú biên, thăng làm Bách hộ... lĩnh một trăm hai mươi binh, mang ba khẩu pháo..." Ban đầu Từ Diệu Cẩm còn mỉm cười lắng nghe, đợi đến khi nghe tới đây, mày liễu chợt nhíu lại, sắc mặt trở nên trịnh trọng. Từ Phán cúi đầu: "Con từ khi lọt lòng đã mang huân chức... Từ năm mười hai tuổi đã ở bên cạnh Hoàng thái tôn giữ chức Tán kỵ xá nhân... Cũng không rõ có phải vì duyên cớ này hay không mà lần thụ quan này, con không được điều về chiến binh Kinh Doanh, mà lại thụ chức Bách hộ Vũ Lâm Vệ, làm thân vệ của Hoàng thái tôn..." Thực ra trong lòng hắn hiểu rất rõ, có người đang âm thầm thao túng quỹ đạo nhân sinh của hắn! Hắn căn bản không muốn ở bên cạnh Hoàng thái tôn làm cái chức Vũ Lâm Bách hộ gì đó, dẫu cho vị trí này là món béo bở rạng tổ vang tông mà người khác tranh vỡ đầu sứt trán cũng chẳng giành nổi! "Con trai!" Từ Diệu Cẩm buông kim chỉ trong tay xuống, nghiêm nét mặt: "Rốt cuộc con muốn nói gì với mẹ?" "Con..." Từ Phán do dự chốc lát, đột nhiên cắn chặt môi: "Mẫu thân, con muốn làm chính mình..." "Hử?" "Con biết, từ nhỏ đến lớn đều có người âm thầm... che chở cho con..." "Có thể là cữu phụ, có thể là các bậc trưởng bối khác..." "Nhưng con muốn làm chính mình..." Từ Phán nhìn Từ Diệu Cẩm, tim đập thình thịch. Từ Diệu Cẩm có phần khó hiểu: "Sao con lại không phải là chính mình chứ?" "Con..." Bất chợt, khóe mắt thiếu niên hoe đỏ. "Con vốn không phải là chính mình!" Từ Phán kìm nén cảm xúc: "Mẫu thân, người cũng nói rồi đó, con là con của người, ắt phải mạnh hơn con nhà người khác! Thế nhưng nếu con cứ mãi ở trong lồng kính, thì mãi mãi chỉ là một đóa hoa, chứ không thể thành một cái cây vươn bóng!" "Con...?" "Con không muốn bị người đời coi khinh!" Từ Phán lại cúi đầu, giọng nghẹn ngào: "Mọi người cũng đâu thể che chở cho con cả đời..." Dứt lời, hắn ngẩng đầu lên: "Mười năm nữa, con sẽ có con cái của riêng mình, ba mươi năm nữa, con sẽ có cháu chắt... Mẫu thân, nếu con cứ mãi nép dưới đôi cánh của người và các bậc trưởng bối... mai này lấy gì để răn dạy con cháu?" "Từ nhỏ, con nghe người kể về chiến công hiển hách của ngoại công! Mai này, con lấy cái gì để kể lại cho hậu nhân của mình..." "Con muốn làm nam tử hán đầu đội trời chân đạp đất, không làm kẻ nhàn tản phú quý..." "Con muốn tự mình xông pha dựng nên tiền đồ, chứ không phải dựa dẫm vào người..." "Con muốn... Mẫu thân, con muốn người phải lấy con làm vinh dự, cũng muốn bản thân mai này trở thành niềm kiêu hãnh của thê nhi và con cháu..." "Mẹ!" Từ Phán cất tiếng, trong hốc mắt ngân ngấn nước: "Con muốn đến Kinh Doanh, không đi Vũ Lâm Vệ! Đầu xuân năm tới, con sẽ theo Kinh Doanh ra chiến tuyến biên quan Tây Vực..." Đôi bàn tay Từ Diệu Cẩm bỗng run rẩy kịch liệt. Trái tim bà cũng hoảng loạn từng hồi... "Con đi ư?? Thế mẹ phải làm sao? Hả?" Bà bàng hoàng ngẩng đầu: "Con ơi, con đi rồi, mẹ chỉ còn trơ trọi một mình thôi sao?" Từ Phán đứng dậy, chậm rãi quỳ sụp xuống: "Mẹ, con bất hiếu!" Từ Diệu Cẩm lặng thinh nhìn gương mặt quật cường của con trai... cảm nhận rõ sự quyết tuyệt trong từng lời từng chữ của hắn. Bà đưa tay ra, khẽ chạm vào gò má con: "Con lớn rồi! Đàn ông lớn rồi thì phải rời xa mẹ hiền... tựa như mãnh hổ nơi sơn lâm vậy..." Bà không nỡ, nhưng bà thấu hiểu. Bởi lẽ bà hiểu rằng, con trai bà có một nội tâm cứng cỏi nhưng cũng đầy mong manh! ~~ "Rào rào..." Cảnh tượng chuyển dời, tại Bảo Khánh Công chúa phủ. Tào Duệ bưng bát, và sạch bong bát cơm chan canh cá kho đậm đà. "Mau uống ngụm nước đi, mặn đấy..." Bảo Khánh công chúa Tiểu Phúc Nhi đang bế đứa con nhỏ, vóc dáng hơi đẫy đà, đưa mắt nhìn đứa con trai trưởng, trong ánh mắt ngập tràn vẻ cưng chiều. Nàng thành thân đã ngót nghét mười sáu, mười bảy năm, lần lượt hạ sinh ba đứa đích tử. Trưởng tử Tào Duệ, thứ tử Tào Kiệt, và đứa con mới lên năm tuổi đang ôm trong lòng là Tào Tuấn... Dĩ nhiên, dù là Công chúa phủ hay nhà họ Tào thì ngoài đích tử ra tuyệt không có thứ tử. Bởi lẽ Phò mã Tào Tiểu Cường bao năm qua, đừng nói tới thị thiếp, ngay cả nha hoàn hầu cận cũng chẳng có mống nào, bà vú già thì có vài người, nhưng toàn là ma ma hồi môn của công chúa. "Khà..." Tào Duệ uống ực một bát lớn nước mai chua, khoan khoái thở dài một hơi. Sau đó hắn nhìn Tiểu Phúc Nhi: "Mẫu thân, con muốn đi Tây Vực..." "Thì đi đi..." Tiểu Phúc Nhi ban đầu chưa để tâm, nhưng chợt tỉnh người lại: "Con nói cái gì?" "Cuối năm là đến kỳ luân phiên trú quân rồi, con muốn ra chiến tuyến biên cương Tây Vực..." Tào Duệ nghiêm nét mặt nói: "Nghe nói hai năm nay, lũ khốn kiếp bên Thiếp Mộc Nhi quốc chẳng giữ chữ tín chút nào, cứ xúi giục giáo chúng bên mình gây rối..." "Người đâu..." Tiểu Phúc Nhi bỗng hướng ra ngoài cất tiếng gọi: "Đi gọi lão gia về đây..." "Bẩm Công chúa, Phò mã gia vẫn đang ở trong quân doanh..." "Bảo ngươi đi thì cứ đi, bảo với ông ấy là con trai ông ấy sắp lật trời rồi!"