Chương 2496: Một đêm (1)

"Lên dốc mau..." Thiên hộ Trần Hữu nhảy phắt xuống chiến mã, nắm chặt dây cương kéo giật lên chỗ cao. Cùng lúc đó, toán du kỵ tiễu thám trong đội ngũ vừa đổi ngựa xong liền điên cuồng giục roi, phi như tên bắn về nẻo đường cũ. "Các huynh đệ giữ vững..." Mấy tên tiễu thám hét lớn một tiếng rồi biến mất trong màn bụi mịt mù. "Mẹ kiếp nhà nó chứ..." Đám đông đồng thanh chửi bới ầm ĩ, rồi theo chân Thiên hộ kẻ xua xe người dắt ngựa hối hả dồn lên dốc. "Kết trận tròn..." Trần Hữu xách đao, chạy ngược chạy xuôi gào thét. "Xe lớn xếp thành vòng tròn, bao lương chất đống lên, nạp đạn hỏa súng mau..." "Trường thương cung tên đều chuẩn bị sẵn cho lão tử!" "Chưởng tâm lôi để ngay tầm tay..." "Kỵ binh ở phía sau chờ hiệu lệnh của lão tử... Đừng để ngựa hoảng!" "Tú tài, con mẹ nó ngươi đứng ngây ra đó làm gì?" ~~ Từ Phán dẫn người giật tung bạt phủ pháo, nhanh chóng kiểm điểm. Ba khẩu Uy Viễn tướng quân pháo cỡ trung, thứ pháo này hắn chẳng hề xa lạ. Đây là loại pháo thường dùng nhất nơi biên quân, trọng lượng nhẹ chưa tới ba trăm cân, tầm bắn có thể đạt tám trăm bước, lượng thuốc nạp chừng ba cân... vừa bắn được đạn chì lớn nặng hơn sáu cân, lại vừa bắn được đạn ghém. Điều cốt yếu nhất là giá thành chế tạo rẻ, biên quân thuộc Ngũ Quân Đô Đốc Phủ và Binh bộ ngày ngày kiện cáo với Tĩnh Hải Quân. Bọn họ giậm chân chửi đổng rằng pháo tốt nhất lớn nhất đều đem lắp lên thuyền chiến, còn phế sắt vụn mới rơi vào tay bọn họ. "Tú tài, con mẹ nó ngươi có biết dùng không đấy?" Bách hộ Triệu An cũng mồ hôi đầm đìa quát hỏi, thân là lão binh hắn hiểu rất rõ, ban nãy tiễu thám báo còn năm dặm, nhưng thực tế đám giặc cùng lắm chỉ còn cách ba dặm, chớp mắt là tới nơi. "Mẹ kiếp!" Từ Phán chợt nhận ra một vấn đề nghiêm trọng, không có pháo thủ! Hỏa pháo đâu phải thứ một người là có thể vận hành trơn tru! "Mẹ kiếp!" Hắn lại chửi thầm một câu, rồi nhanh chóng quan sát địa hình. Lúc này sườn núi bọn họ đang chiếm giữ có hai con dốc đứng ở mặt chính diện và mặt sườn, tức là quân địch có thể đánh thốc lên từ hai phía... "Thiên hộ đại nhân, ta biết dùng pháo nhưng không có pháo thủ..." "Cái gì?" Từ Phán còn chưa dứt lời, đao của Trần Hữu đã vung lên, "Tổ sư bà nhà ngươi, ngươi chỉ cần nói pháo có nổ được không?" Vừa dứt lời, gã phóng tầm mắt ra xa, thấy bụi đất cuộn lên từng hồi, bèn nghiến răng chửi nhỏ, "Ngần này người của chúng ta, người ta chỉ cần một đợt xung phong là gói gọn sạch..." "Được!" Từ Phán lớn tiếng, "Đám hỏa súng thủ cũng phải nghe ta chỉ huy, có được không?" Trần Hữu ngẩn ra, "Con mẹ nó ngươi hay ta là Thiên hộ..." Chẳng đợi gã nói hết, Từ Phán đã nhảy phắt lên thùng xe lớn bắt đầu hô hào. "Giặc đông, thả cho tới gần hẵng đánh, bắn pháo trước làm chúng kinh sợ..." "Đẩy hai khẩu pháo sang bên này, giấu sau các bao lương..." Nói đoạn, hắn thoăn thoắt nhảy xuống xe, chạy thẳng xuống con dốc nghiêng phía dưới. "Ngươi làm cái mẹ gì thế?" Trần Hữu quát lớn. "Đo đạc..." Từ Phán gào lên, giữa những ánh mắt ngơ ngác của đám lính thú, hắn chạy qua chạy lại như điên, miệng lẩm bẩm không ngừng, tựa hồ đang tính toán cự ly. "Đều nạp đạn ghém, mau tìm đạn ghém ra đây..." Từ Phán lại chạy ngược trở về, gần như chúi cả đầu vào nòng pháo, "Giảm một nửa lượng thuốc nạp..." Gào xong hắn mới nhận ra người xung quanh đều đang ngơ ngác, bèn mắng thêm một câu, "Mẹ kiếp!" Kế đó hắn túm ngay lấy bọn Bách hộ Triệu An kéo lại, đích thân làm mẫu, "Nạp thuốc... nạp đạn... dùng gậy này thọc... nén cho chặt... Đây là lỗ mồi, lấy kim dài chọc thủng bao thuốc, nhét ngòi vào..." "Bắn xong thì giật pháo lùi lại, dùng chổi dài quét thật mạnh..." "Không phải có ba khẩu pháo sao? Khẩu còn lại đâu?" Trần Hữu gặng hỏi. "Đặt ở sườn bên kia... Đám giặc khốn kiếp chính diện lên không được ắt sẽ đánh bọc sườn..." Từ Phán nhếch mép, "Tất cả hỏa súng cũng nạp đạn sẵn, chia làm ba hàng, bắn đồng loạt..." "Hỏa súng lão tử dùng còn thạo hơn ngươi!" Trần Hữu mắng một câu, hai mắt đỏ ngầu, lại ngóng nhìn ra xa. Khói bụi do đại đội kỵ binh giặc cuốn lên đã ngày một gần... "Các huynh đệ! Giết giặc báo quốc chính là hôm nay... Trời giúp Đại Minh, quân ta toàn thắng!" Từ Phán vừa chỉ huy người giá pháo xong xuôi, liền khản giọng gào thét. Thế nhưng lời hưởng ứng đáp lại hắn lại thưa thớt vô cùng. Còn Trần Hữu thì nhổ toẹt một bãi nước bọt vào lòng bàn tay, "Các huynh đệ, đánh lui được lũ giặc... Về doanh sẽ có rượu có thịt có đàn bà... Một cái đầu giặc, năm đồng bạc trắng! Không, lão tử đi xin Tống soái, mười đồng... mười đồng!" "Lão tử sẽ chọn thêm một sơn trại, mặc cho các ngươi sung sướng..." "Giết!! Giết! Giết! Giết!" Khoảnh khắc ấy, tiếng hò reo của binh sĩ vang động trời đất, người nào người nấy như phát cuồng. ~~ Ầm ầm... Tiếng vó ngựa rền vang như sấm sét, cuồn cuộn ập tới che trời rợp đất, tựa hồ mặt đất dưới chân cũng đang run rẩy theo. Không hề có cờ hiệu, đám kỵ binh dẫn đầu đều dùng vải quấn kín mặt mũi. Hơi thở của Từ Phán dồn dập hẳn lên, toàn thân run rẩy không sao kìm nén nổi, lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi. "Vững!" Triệu An xuất hiện bên cạnh, bàn tay hộ pháp đè chặt lên vai hắn, "Tú tài, ngươi biết bắn pháo, ngươi là chỗ dựa của đám người chúng ta, ngươi phải vững... Hít thở sâu vào... Vững!" "Mẹ kiếp, không phải thổ phỉ..." Trần Hữu đứng trông xa hạ giọng chửi thầm, "Là lũ Thát Đát Sát Cáp Đài giả trang làm thổ phỉ... Xem ra bọn chúng định một hớp nuốt trọn chúng ta!" ~ Đúng lúc đó, đám kỵ binh đen nghịt dừng lại chỉnh đốn đội hình dưới chân dốc. Ngay sau đó, từng đội cung binh xuống ngựa, giương cánh cung cong trong tay. Vút vút vút... Mấy mũi tên bắn thử để đo cự ly. Kế đó liền thấy trong đội kỵ binh, hàng trăm tử sĩ khoác giáp cầm khiên bắt đầu men theo dốc thoai thoải xung phong đánh lên. "Giữ vững cho lão tử!" Trần Hữu gào lớn, "Mẹ kiếp, toàn là tiền... toàn là bạc..." Xung quanh vang lên tiếng cười gượng gạo để trấn tĩnh của binh lính, Từ Phán ngẩng đầu, chợt thấy ánh nắng... vàng quạch! Đục ngầu... ~~ "Giặc tiến năm mươi bước..." "Sáu mươi bước..." Tên lão binh nằm rạp sau bao lương, liếm môi nhẩm tính cự ly quân địch đang áp sát. Cùng lúc đó, vút vút vút vút vút... Không biết bao nhiêu mũi tên, rợp trời dậy đất như mưa rào quét tới. Keng keng keng... Những mũi tên ấy găm vào thùng xe, găm vào bao lương, cắm phập trên mặt khiên... Tạm chưa bàn tới lực sát thương thế nào, nhưng chỉ trong chớp mắt Minh quân bị màn mưa tên ép cho không mở nổi mắt ấy, lũ giặc trên sườn dốc bỗng đột ngột tăng tốc, liều mạng trèo lên. Phía sau lưng bọn chúng, càng nhiều giặc kéo tới như đàn kiến bám sát không rời. "Bắn..." Theo một tiếng hiệu lệnh của Trần Hữu. Vút vút vút vút... Cung tên của Minh quân bắt đầu đánh trả. Nhưng so với quân giặc thì thưa thớt khôn cùng, đà xung phong của giặc chẳng hề suy giảm. Mắt thấy bọn chúng đã xông lên tới nửa dốc. "Ngay bây giờ..." Từ Phán hai mắt đỏ ngầu, đột nhiên gầm lên một tiếng. "Hỏa thương..." Rào một tiếng... Hơn ba mươi binh sĩ biên quân cắm thẳng nòng súng vào khe hở giữa các bao lương. "Bắn!" Đoàng đoàng đoàng! "Á!" Ánh lửa và tiếng thảm thiết đồng thời bùng lên, đội ngũ giặc đang xung phong lập tức lùn hẳn đi một đoạn. Trong làn khói súng, máu tươi văng tung tóe thấy rõ bằng mắt thường, cả một mảng người gục ngã trên sườn dốc rồi lăn lông lốc xuống dưới. "Đổi súng..." Tiếng thét của Từ Phán kỳ thực chẳng có mấy tác dụng, chỉ là hắn đang máy móc ra lệnh theo những gì đã học mà thôi. Đám lão binh kia sau khi bắn phát đầu tiên liền đưa thẳng súng cho người phía sau, đón lấy một khẩu khác rồi gạt búa điểm hỏa. Đoàng đoàng đoàng... Hơn ba mươi khẩu hỏa thương lại một lần nữa phun ra những lưỡi lửa rực đỏ. "Bắn, bắn chết mẹ chúng nó đi..." Trần Hữu gầm rống, "Nhắm thẳng vào đầu chúng nó mà nã..." Đột nhiên, ánh mắt gã trợn trừng như trông thấy ma quỷ. "Mẹ kiếp, chúng nó... lấy đâu ra hỏa súng?"