Chương 2509: Bội thu (2)

Lão binh lắc đầu, nhe hàm răng vàng khè cười khổ. "Tám chín năm trước, hồi đánh trận ở Thổ Lỗ Phiên, lúc tôi chôn cất anh em..." "Bao nhiêu bạc tiền của anh em, còn nguyên trong túi áo đấy chứ..." "Đến chết cũng chẳng tiêu được một đồng..." "Tôi mới nghĩ, chi bằng cứ như thời Hồng Vũ gia, đi làm ruộng cho vệ sở còn hơn." ~~ "Thằng chó đẻ nhà mày còn lảm nhảm nữa, ông đây chôn sống mày bây giờ!" Bất thình lình, Trần Hữu thúc ngựa tới, roi ngựa không nhẹ không nặng gác lên vai lão binh. "Hì hì! Coi kìa, tôi chỉ nói dăm ba câu chuyện phiếm... ngài cũng chẳng cho!" "Mẹ kiếp, tao cho mày mặt mũi quá rồi hả!" Trần Hữu hạ giọng, rồi từ trên lưng ngựa nhảy tót xuống cỗ xe lớn, ngồi sát cạnh Từ Phán, "Thằng ranh mày sao nín thinh thế?" Từ Phán đưa túi nước qua, "Nói gì cơ?" "Mày bây giờ là phó thủ của ông đây, ông mà chết thì mày là đầu lĩnh! Cả nghìn con người này mày phải quản..." Trần Hữu ừng ực một hớp nước, lạnh đến mức cau mày. "Quân tâm, biết thế nào là quân tâm... sĩ khí không?" Trần Hữu lại chửi nhỏ, "Lão già ranh này lảm nhảm một hồi, làm lòng người ta nản sạch cả. Mày nhìn từng đứa một xem, đứa nào đứa nấy ủ rũ như gà rù, thế mà ra cái dáng lính tráng à?" "Mày phải quản..." Túi nước bị Trần Hữu đẩy ngược trở lại, "Mày phải đánh, phải mắng... không thể để chúng nó bạ gì nói nấy làm lung lay sĩ khí! Phải ra cái oai của quan, roi của mày là que cời lửa đấy à?" Từ Phán liếc nhìn bóng lưng lão binh, "Sao chính huynh không đánh? Lão đang đánh xe đằng kia kìa, huynh sang mà tát vào mồm lão..." "Mày..." Trần Hữu nghẹn lời, cúi đầu nói, "Lão già chết tiệt ấy từng cứu mạng ông ở Ninh Hạ, ông không đánh được!" "Kìa!" Bỗng nhiên, lão binh đánh xe rút hai tay ra khỏi ống tay áo. "Trên đầu có ưng..." Từ Phán ngẩng lên, giữa nền trời xanh biếc, một con chim ưng đang lượn vòng chao liệng. "Chân con ưng đó có vòng..." "Lão già kia nhìn rõ không đấy?" Trần Hữu ngửa cổ, lớn tiếng mắng. "Nếu là ưng hoang, thấy ngần này người đã hoảng sợ bay mất dạng từ lâu rồi..." Lão binh nói năng chậm rãi, "Súc sinh này chắc chắn là do người nuôi..." "Hứa Lão Tam..." Trần Hữu lại nhảy tót lên chiến mã, "Bảo anh em phía trước cẩn thận một chút, phái du kỵ ra ngoài..." Dứt lời, lại giục ngựa quát lớn, "Tỉnh táo cả lên, đừng có ủ rũ như nhà có tang thế!" "Có chim ưng người nuôi trên trời, chứng tỏ quanh đây có người..." "Mà lại không phải dân du mục tầm thường!" Từ Phán nhìn con ưng vẫn đang lượn vòng trên đầu, thầm nghĩ trong lòng một câu rồi cũng không khỏi căng thẳng. Gặp người ở nơi thế này chỉ có một khả năng: Kẻ địch! "Dậy hết, dậy hết đi, đừng có nằm ườn ra đấy nữa..." Từ Phán quay người, đấm đá đám pháo thủ. "Năm người một nhóm, ai về vị trí nấy, trông chừng lạc đà cho cẩn thận, đừng để chúng kinh động..." Đám pháo thủ trong bụng chửi thầm, nhảy xuống khỏi cỗ xe lớn. "Hừ..." Bỗng nhiên, lão binh đánh xe bật cười khẽ. "Ông cười cái gì?" Từ Phán hỏi. "Lòng bàn tay toát mồ hôi rồi chứ gì?" Lão binh quay đầu lại, trong đôi mắt đục ngầu hiện rõ vẻ chẳng thèm để tâm. "Không cần phải cuống... cuống lên chẳng ích gì! Giặc tới thì rút đao chém chết cụ chúng nó đi thôi... Không phải chúng nó chết thì là chúng mình chết, cuống cái nỗi gì?" Vừa nói, miệng lão vừa lẩm bẩm tiếp, "Vừa rồi Thiên hộ nói thằng chó... chó đẻ Thiên hộ bảo Hoàng thượng mừng thọ?" Lão cúi đầu, cắn môi, "Tôi cũng quên mất mình sinh lúc nào rồi... Hình như tuổi tôi cũng trạc tuổi Hoàng thượng... Đời này tôi cũng chưa từng có ai mừng thọ cho..." "Tú tài đại nhân, Hoàng thượng mừng thọ có ăn mì không?" ~~~ "Hoàng gia gia, người mau ăn bát mì rồi nghỉ ngơi một lát..." Thửa ruộng trơ trụi... Không thể gọi là trơ trụi, mà là bên bờ ruộng chất đầy những bông lúa trĩu hạt. Nhất Ca Nhi bưng một bát mì, dâng đến trước mặt Chu Doãn Thông đang ngồi xổm trên bờ ruộng. Hắn nhìn những đống lúa chất cao như ngọn núi nhỏ, khóe miệng mang theo nụ cười mãn nguyện. "Hoàng gia gia... xuýt..." Vì nóng, Nhất Ca Nhi không ngừng xuýt xoa hút khí lạnh. "Đỡ lấy, ngươi chết rồi à, để nó bị bỏng thế kia?" Chu Doãn Thông quay đầu giận dữ quát. Vương Chấn vội vàng bước tới, nhưng Nhất Ca Nhi lại bướng bỉnh không cho. Hắn cẩn thận bưng bát, bước trên bờ ruộng, "Hoàng gia gia, ăn lúc còn nóng... Người làm việc suốt cả buổi sáng rồi, trời lại lạnh, nên tôn nhi bảo người ta cho thêm nhiều gừng tỏi..." "Ha ha, còn có một quả trứng chần nữa này!" "Ấy dà!" Chu Doãn Thông đứng dậy, theo thói quen đưa hai tay ra đón lấy, "Vẫn là đại ngoan tôn của ta... biết thương ta..." Thế nhưng, ngay khoảnh khắc đón lấy bát mì. Bát mì vì tay trái mất sức mà đột ngột nghiêng đi trong tay hắn. "Xuýt..." Nước dùng lập tức bắn lên cổ tay Chu Doãn Thông. May mà Nhất Ca Nhi chưa buông tay, nếu không cả bát mì đã đổ hết vào lòng Chu Doãn Thông. "Vạn tuế gia..." Vương Chấn vội vã chạy lại. "Hoàng gia gia..." "Không sao không sao... Là do tự ta cầm không vững, chẳng liên quan gì đến cháu cả. Vương Chấn bưng lấy bát mì, ta sang bên bàn kia ăn..." Dứt lời, Chu Doãn Thông nhìn Nhất Ca Nhi, "Cháu làm sao thế?" Vành mắt Nhất Ca Nhi đỏ hoe, nhìn chằm chằm cánh tay trái đang giấu trong ống tay áo của Chu Doãn Thông. "Gia gia, để cháu đút cho người..." "Cái gì? Hả?" Chu Doãn Thông cười cười, "Ta đã bảy tám mươi tuổi liệt giường liệt chiếu đâu mà cần cháu bón cơm..." "Nhưng tay của người..." "Bệnh cũ thôi, chết làm sao được!" "Hức..." Nhất Ca Nhi không kìm được sụt sùi. Tách... Một giọt nước mắt rơi vào trong bát, tan biến không còn dấu vết. "Chậc! Khóc cái gì?" Chu Doãn Thông nghiêm mặt, "Nuốt ngược vào!" "Mỗi năm cứ hễ trời trở lạnh, thân thể người lại kém hơn... hồi xuân hạ..." Nhất Ca Nhi thấp giọng nói, "Cứ vào mùa đông là người lại khó thở... không ngủ được..." "Chuyện đó có gì đâu!" Chu Doãn Thông đứng dậy, chắp tay sau lưng bước về, "Người già rồi, chẳng phải đều thế cả sao?" "Hoàng gia gia!" Nhất Ca Nhi bưng bát mì bước theo sau, "Hay là về Nam Kinh đi... Bên đó không lạnh như Bắc Kinh." "Ta chẳng đi đâu hết!" Chu Doãn Thông ngồi xuống dưới mái hiên, con mèo tam thể chẳng biết từ đâu chui ra, nhảy tót lên đùi hắn cọ cọ đầy vẻ thân thiết. Sau đó, hắn cúi đầu, ghé vào bát mì mà Nhất Ca Nhi vừa đặt xuống, húp một ngụm xì xụp. Rôm rốp rôm rốp, những lát gừng lớn bị nhai giòn trong miệng, vừa thơm lại vừa cay nồng... "Tôn nhi đi lấy thìa cho người..." "Không cần, đừng vẽ chuyện, thế này là tốt lắm rồi!" Chu Doãn Thông vừa ăn mì, vừa nhìn gương mặt non nớt của Nhất Ca Nhi, "Ta là Hoàng đế... Hoàng đế không thể tùy tiện làm khổ người khác! Từ bắc vào nam... cả chặng đường ấy biết bao nhiêu bách tính phải vất vả theo? Nếu ta ham an nhàn, thuở trước đã chẳng dời đô..." "Thế thì người đừng bận rộn với đám đồng áng này nữa..." Nhất Ca Nhi lại nài nỉ, "Kẻo lại mệt!" "Ha ha, không sao, ta coi như đi dạo mát thôi!" Chu Doãn Thông cười lớn, "Vả lại ta cũng có làm gì đâu, chỉ đứng bên cạnh ngó nghiêng thôi mà!" Nói đoạn, nhìn Nhất Ca Nhi, "Cháu có tấm lòng hiếu thảo này, gia gia đã... mãn nguyện lắm rồi! Ha ha!" Vù... Vi vu... Bỗng có một cơn gió thổi tới, Nhất Ca Nhi nhanh tay lẹ mắt, kịp gạt đi một chiếc lá rụng suýt rơi thẳng vào bát mì. Gừ... Con chó đang nằm bò cũng đột ngột ngồi dậy, dựng đứng tai, cảnh giác nhìn về phía trước. Chu Doãn Thông đang ăn mì và Nhất Ca Nhi đang cầm chiếc lá rụng cùng ngẩng đầu lên. Đằng xa, một tốp người thấp thoáng đang bước về phía này. "Vạn tuế gia... Vạn tuế gia..." Người đi đầu... là Phác Vô Dụng gầy gò khô héo, tựa như một cơn gió cũng có thể thổi bay... Keng... Đôi đũa rơi xuống mặt bàn, Chu Doãn Thông run rẩy bả vai đứng bật dậy. "Vạn tuế gia, người xem... ai đã về đây?" Nhất Ca Nhi cũng đứng dậy, nhìn những người xa lạ mặc đoàn long bào đang bước lại gần... "Lão Nhị..." Chu Doãn Thông lẩm bẩm trong miệng, "Lão Nhị..." Nói đoạn, hắn toan cất bước tiến tới. Nhưng chớp mắt sau, lại ngồi xuống lần nữa, nhặt đôi đũa rơi lên, chỉ có điều trong mắt đã chẳng còn bát mì nào nữa, tất cả đều hướng về phía trước. ~ "Phụ hoàng!" Từ đằng xa, Chu Văn Khuê quỳ sụp xuống đất đánh "bịch" một tiếng. Hắn dập đầu thật mạnh, "Phụ hoàng, nhi tử đã về rồi!" "Cha, con về chúc thọ người! Con dập đầu lạy người!" Khoảnh khắc này, ngàn lời vạn ý cuộn trào nơi đầu môi Chu Doãn Thông, rốt cuộc chỉ hóa thành một tiếng đáp thật nặng nề: "Ờ!" "Phụ hoàng!" Chu Văn Khuê bật dậy chạy vội tới. Bịch, lại quỳ rạp xuống ngay trước mặt Chu Doãn Thông trong gang tấc. "Tốt..." Chu Doãn Thông cảm thấy cổ họng khô khốc. Hắn ngắm nhìn người con trai đang độ tráng niên, ngắm mái tóc, chòm râu, bờ vai, rồi ánh mắt của con... "Phụ hoàng!" Chu Văn Khuê lại dập đầu, lúc ngẩng lên thì bàng hoàng sững sờ. "Người..." Giọng hắn nghẹn ngào mang theo tiếng khóc, "Sao người lại già yếu đến nông nỗi này? Thư người gửi cho con đâu có nói như thế!" "Con người..." Chu Doãn Thông giấu bàn tay trái ra sau lưng, mỉm cười nói, "Con người ai mà chẳng phải già đi!"