Chương 2524: Anh em, theo sát (1)

Đêm dài đã buông, mùa đông sắp tới. Ánh tà dương nơi chân trời chìm hẳn sau tầng mây, non xa nội rộng mờ mịt một dải u tối khiến lòng người thắt lại. "Nhị gia..." Liễu Phổ lê hai chân rát bỏng vì cọ xát với yên ngựa, bước đến trước mặt Chu Cao Hú đang ngồi bên đống lửa: "Mấy con chó hoang Sát Hợp Đài kia cố ý đấy. Chúng ta dừng thì chúng dừng, chúng ta đuổi thì chúng chạy thục mạng, đây là đang dắt mũi chúng ta chăng?" Nửa bên mặt Chu Cao Hú chìm trong ánh lửa trại có vẻ tĩnh lặng dị thường, ngọn lửa nhảy múa từng nhịp trong con ngươi hắn, khi dài khi ngắn. Tham tướng Vương Thông cũng lên tiếng bên cạnh: "Đánh trận ngần ấy năm, chưa từng uất ức thế này bao giờ..." "Không thể đuổi nữa!" Bỗng nhiên, Chu Cao Hú trầm giọng cất lời. "Tiểu Phổ nói đúng, chúng đang dắt mũi chúng ta!" Chu Cao Hú ngẩng đầu nhìn đám hãn tướng dưới trướng: "Điều này chứng tỏ chúng biết trước chúng ta sẽ tới, nên mới cố ý dụ ta sang hướng khác. Giờ ta cách Diệc Lực Bả Lý càng lúc càng xa, đuổi tiếp thì người mệt ngựa kiệt, lòng quân xao động..." Nói đoạn, hắn dùng thanh đoản đao bằng bạc gạt nhẹ đống lửa: "Có khi bây giờ chúng ta đã chui vào túi cạm bẫy chúng giăng sẵn rồi!" Nói tới đây, sắc mặt hắn càng thêm dữ dằn: "Quân Sát Hợp Đài biết dùng binh, biết đánh trận đấy!" "Nhị gia, vậy giờ tính sao?" Vương Thông ngập ngừng chốc lát: "Liệu phải làm thế nào?" "Quay đầu!" Chu Cao Hú đứng phắt dậy: "Trở về!" "Nếu đúng như ngài trù tính, phía sau có đại quân Sát Hợp Đài mai phục thì sao?" Có bộ tướng cất giọng hỏi. "Thế thì giết bạt qua!" Chu Cao Hú cười khẩy: "Mặc kệ chúng chia mấy lộ, ta cứ thẳng một đường mà xông tới!" ~ Ánh dương lại một lần nữa phủ khắp mặt đất, song mùa đông nơi Tây Vực bao giờ cũng nhuốm vẻ thê lương khôn xiết. Từ đầu thành Diệc Lực Bả Lý phóng tầm mắt ra xa, giữa hoang nguyên hiu hắt, cây khô cỏ cháy rạp mình bất lực như tiếng nấc nghẹn, rồi bị ngọn gió vô tình cuốn bạt lên trời, tản mát tả tơi. "Báo..." Trên mặt thành đang nghiêm phòng như lâm đại địch, một tên thân binh rảo bước lên lầu canh, khẽ bẩm với Vương Ký: "Thuộc bộ của Chu tướng quân lại kết trận cách đây hai mươi dặm... Tiền quân Sát Hợp Đài đã vòng qua bọn họ..." "Lão tử thấy rồi!" Vương Ký trừng đôi mắt đỏ ngầu, ngắt lời thân binh. Lộp cộp lộp cộp! Trong làn gió lạnh buốt, thình lình vang lên một tràng tiếng vó ngựa dồn dập, ngạo mạn khôn cùng. Nối tiếp đó là mấy chục kỵ binh đạp trên đất đông lạnh lẽo, từ phía chân trời gào thét phi tới. "Ú... ú... ú..." Đám kỵ binh trên lưng ngựa cất tiếng hú dị hợm tựa dã thú để thị uy, trong chớp mắt đã xông đến chân thành Diệc Lực Bả Lý, đoạn cầm thương kỵ binh hất mạnh một cái. Thùng! Thùng... Mấy vật tròn lăn lóc nện mạnh xuống cầu treo cửa thành, rồi trôi tuột xuống chân tường, đối diện thẳng với đầu thành Diệc Lực Bả Lý. Là đầu người! Đó là đầu lâu của binh sĩ Minh quân chết không nhắm mắt, con ngươi trợn trừng ngập tràn phẫn hận. "Lũ súc sinh!" Vương Ký nghiến răng chửi rủa: "Lũ súc sinh!" "Đại nhân, ti chức xin lệnh xuất thành!" Tức thì, mấy viên tướng lĩnh bước ra xin lệnh: "Chém lũ giặc Sát Hợp Đài kia lấy máu tế cờ!" ~~ "Ú... ú... ú..." Kỵ binh Sát Hợp Đài lại rộ lên một tràng tiếng hú ngông cuồng. Trước hàng ngàn cặp mắt của Minh quân trên mặt thành, mấy tên trong số đó lại thản nhiên xoay người xuống ngựa. Chẳng những thế, khi xuống ngựa, chúng còn giật xuống một bao tải từ lưng con chiến mã bên cạnh. "Là huynh đệ của chúng ta!" Trên thành có binh sĩ căm phẫn thét lên. Chỉ thấy từ trong miệng bao lộ ra một tráng đinh khoác chiến bào Minh quân, toàn thân bị trói chặt, miệng bị nhét giẻ. "Ư... ư..." Người lính ấy ngẩng đầu nhìn lên mặt thành, ra sức giãy giụa rên siết, song lại bị mấy tên kỵ binh Sát Hợp Đài đè quỳ xuống đất, giật ngược tóc để lộ cần cổ. Dường như cảm thấy thế vẫn chưa đủ kích động, hoặc muốn nghe đối phương van xin, một tên kỵ binh Sát Hợp Đài giật phăng mảnh vải nhét trong miệng người lính Minh quân... "Ư..." Người lính bị đè dưới đất vừa nhận ra mình có thể cất tiếng, liền đột ngột ngẩng phắt đầu, gầm lên về phía mặt thành: "Khai pháo... Bắn bỏ mẹ lũ chó chúng nó..." Vương Ký đẫm lệ nơi khóe mắt: "Khai..." Lời còn chưa dứt, thậm chí ngay trước khi ông mở miệng, một bóng người trẻ tuổi bên cạnh đã lao vút tới một khẩu pháo. "Hai khẩu pháo... lệch sang trái! A a a..." Từ Phán ôm chặt lấy thân pháo, dốc hết sức bình sinh, hai mắt trợn trừng như muốn nứt toác. Bất chợt hai tay hắn nhẹ bẫng, thì ra toán pháo thủ dưới quyền đã lặng lẽ bước tới, thuần thục ghìm chặt pháo đài, nạp đạn... ~ Xoạt! Dưới ánh mặt trời, một tên kỵ binh Sát Hợp Đài dưới thành tuốt thanh loan đao Tây Vực nạm đá quý, nhắm thẳng cổ họng người lính Minh quân. "A-la..." Đoàng! Ngọn lửa hừng hực từ đầu thành Diệc Lực Bả Lý đột ngột gầm vang, tựa tiếng rống cuồng nộ của cự long. Ầm! Ầm! Sau khi khói súng tan đi, tại chỗ kỵ binh Sát Hợp Đài vừa đứng, chỉ còn nửa đoạn loan đao cắm sâu vào bùn đất. Mấy tên kỵ binh Sát Hợp Đài bàng hoàng nhìn thân thể đứt lìa của mình, rồi gào khóc thảm thiết giữa vũng máu. Người lính Minh quân bị trói kia cũng không thoát khỏi số kiếp. Có thể thấy rõ thân hình tàn tạ của người lính... không, là cái đầu của hắn khẽ động đậy. Tựa hồ như đang gật đầu cảm tạ, lại tựa hồ như đang dập đầu hướng về phương quê nhà... Rồi vĩnh viễn nhắm nghiền đôi mắt! "Mả mẹ chúng mày!" Từ Phán đỏ ngầu hai mắt, gầm lên: "Bắn thêm một phát nữa, nạp đạn..." Thế nhưng tàn binh Sát Hợp Đài dưới thành đã vội khiêng xác đồng bọn nhảy lên lưng ngựa, phóng như bay tháo chạy. "Đại nhân, mở cổng thành!" Từ Phán thét lớn với Vương Ký. "Ngươi muốn ra ngoài nộp mạng à?" Vương Ký giận dữ quát. "Ti chức..." Từ Phán nghẹn ngào, cúi đầu chắp tay: "Ti chức muốn mang thi thể người huynh đệ dưới kia về..." Nói rồi nhìn quanh hai bên: "Không thể để huynh đệ ấy phơi thây nơi đồng hoang..." ~ Giữa trời đất tĩnh lặng dị thường, ngày hôm ấy trôi qua dằng dặc khôn cùng. Sau rốt trời cũng sắp ngả bóng hoàng hôn. Trong thành Diệc Lực Bả Lý có thêm một nấm mồ. Từ Phán ngồi xổm trước nấm đất, đặt một đóa hoa dại héo úa lên trên, lại dùng đá cuội đè mấy tờ giấy vàng mã... Cách đó không xa, một phụ nhân dắt theo đứa trẻ đang gạt nước mắt, cúi mình hành lễ. "Các ngươi đều thấy cả rồi đấy!" Vương Ký vẫn đứng trên mặt thành nhìn Từ Phán, đoạn quay sang nói với chư tướng bên cạnh: "Người Sát Hợp Đài coi chúng ta là kẻ thù một mất một còn... Một khi thành vỡ, ắt sẽ đồ thành!" Nói đoạn, ông nghiến răng cười lạnh: "Cho nên giết được một tên là hòa vốn, giết được hai tên là có lời..." "Đại nhân, viện quân triều đình..." "Đã vào đông rồi!" Vương Ký lắc đầu cắt lời bộ hạ: "Viện quân không thể đến nhanh thế được đâu..." Một viên thiên hộ buông lời ủ dột: "Vậy thì chỉ đành phó mặc cho trời..." "Trên đời này chỉ có người định thắng trời, chưa từng có chuyện phó mặc cho số mệnh!" Mọi người thuận theo tiếng nói nhìn sang, thấy Từ Phán sầm mặt, từng bước một bước lại lên lầu thành. "Chúng ta muốn liều mạng, nhưng không phải liều theo cách này..." "Hôm nay chúng đến mấy chục kỵ, ngày mai sẽ là mấy trăm kỵ..." "Hôm nay chúng giết một chiến bào ngay trước mắt chúng ta, ngày mai sẽ giết một trăm người..." Từ Phán siết chặt nắm tay, cắn môi đến bật máu: "Chư vị đại nhân, các ngài đều là bậc lăn lộn từ trong biển máu núi xương bước ra... Lẽ nào cứ chịu đòn giơ lưng ra mà không đánh trả sao?" "Một thằng nhóc miệng còn hôi sữa như ngươi thì biết..." "Im miệng!" Ngay khi một viên phó tướng mở miệng nạt nộ Từ Phán, Vương Ký lại chăm chú nhìn hắn: "Hảo hài tử, ngươi có cách gì, thử nói ra xem!" "Ti chức không có cách, nhưng ti chức biết kế sách là đánh ra mà có, chứ không phải ngồi nghĩ mà thành!"