Chương 2552: Nguy cấp (1)

Trên chiến trường bao la, quân Sát Hợp Đài đang từ từ lui binh. Nếu có thể nhìn từ trên trời xuống, sẽ nhận ra bọn chúng ứng biến vô cùng khôn khéo. Trung quân không hề suy chuyển, tiền quân công thành rút về cực nhanh, đồng thời lực lượng dự bị ở phòng tuyến thứ hai lập tức trám vào mạn sườn, chặn đứng khả năng kỵ binh trong thành Diệc Lực Bả Lý thừa cơ truy kích. Quân trận phía sau khi phát hiện kỵ binh tiếp viện của Minh quân thì không hề hoảng loạn mà vẫn đứng vững như bàn thạch. Một khi Minh quân phát động xung phong, bọn chúng có thể thong dong dựa vào doanh trại và địa hình để giằng co tiêu hao. Còn trung quân của địch cũng sẵn sàng điều kỵ binh ra bất cứ lúc nào để phản bao vây, phản xung phong. Thế nhưng điều khiến người ta khó dò nhất là, trong thế trận hình chữ Phẩm của quân Sát Hợp Đài, cánh hữu của chúng trước sau vẫn duy trì thế công nhắm vào Diệc Lực Bả Lý. Mà cánh hữu đó lại chính là lực lượng duy nhất trong toàn quân Sát Hợp Đài chưa từng động thủ. Cách đánh của Tống Hổ cũng hết sức khôn ngoan, kỵ binh tiền phong vòng thẳng ra sau lưng, toan đánh tập hậu úp sọt sào huyệt của quân Sát Hợp Đài. Khi phát hiện đối phương thu mình chặt chẽ như một con nhím, ông lập tức chỉnh hướng, lướt sát qua mặt trước trung quân địch. Sau đó, quân tiếp viện dừng lại cách thành Diệc Lực Bả Lý chừng năm dặm về phía bên trái, án binh bất động, cùng Diệc Lực Bả Lý tạo thành thế ỷ dốc. Nhìn chung, về mặt binh lực thì Minh quân và quân Sát Hợp Đài vẫn chênh lệch rất lớn. Song có một điểm thuận lợi là, mặt chính diện Diệc Lực Bả Lý quân địch đã thoái lui, không rõ là vô tình hay hữu ý mà chừa ra một lối đi thông suốt giữa quân thủ thành và cánh quân tiếp viện của Tống Hổ. ~ "Quân Sát Hợp Đài làm vậy, là định quyết chiến dã ngoại?" Trên mặt thành Diệc Lực Bả Lý, sau cơn cuồng hỷ ban đầu, bọn Chu Miện gồm toàn những tay nhà binh lão luyện bắt đầu phân tích chiến cuộc. Còn Từ Phán dẫu có chút mưu mẹo thông minh, song chưa từng một mình thống lĩnh vạn quân trải qua đại chiến quy mô dường này. Bởi vậy hắn chỉ có thể đứng bên cạnh khiêm nhường lắng nghe. "Đánh dã ngoại thì bọn chúng ắt chịu thiệt!" Chu Miện nhìn chăm chú xuống chân thành, thấy quân địch lui binh hàng ngũ chỉnh tề lớp lang, nét mặt thoáng lộ vẻ lo âu, "Đạo lý này bọn chúng không thể không hiểu!" Dứt lời, ông bỗng quay sang nhìn Từ Phán đầy vẻ hòa nhã: "Đừng thấy kỵ binh Thát Tử hung hãn, nhưng quyết chiến sống còn sau cùng vẫn phải dựa vào bộ binh!" "Một khi dã chiến hai bên dàn trận thành thế, hỏa thương hỏa pháo của ta kết trận lại thì kỵ binh Sát Hợp Đài dẫu đông đến mấy cũng chẳng gặm nổi!" "Nếu Tống quân môn mang theo trọng pháo, kỵ binh phối hợp trọng pháo..." Chu Miện chỉ tay về phía một gò đất cao đằng xa: "Đặt pháo đài ở đó yểm trợ trận địa súng bộ binh, kỵ binh Sát Hợp Đài chưa kịp xông tới trước hỏa thương trận của ta thì chí ít cũng gãy mất một nửa!" Từ Phán nheo mắt nhìn qua Thiên Lý Kính, ở nơi xa nhất, viện quân Minh triều chỉ là những chấm đen li ti. Tai nghe lời Chu Miện, trong lòng hắn thầm đối chiếu với những gì từng học tại Võ Học. Chu Miện nói không sai, nhưng có một tiền đề: Minh quân phải có đủ số lượng hỏa thương binh và thật nhiều hỏa pháo. "Nhìn ra được gì rồi?" Chu Miện ghé sát tai Từ Phán hỏi. "Mạt tướng trộm nghĩ..." Từ Phán trầm ngâm giây lát, "Viện quân của Tống quân môn không nhiều!" "Không sai!" Chu Miện vỗ vai Từ Phán, "Kỵ binh dưới trướng ông ấy tính toán kỹ lưỡng cũng chưa đầy bốn ngàn... Thế nên số kỵ binh tiền phong ban nãy ta thấy vòng ra sau lưng quân Sát Hợp Đài, thực chất chính là toàn bộ vốn liếng trong tay ông ấy lúc này..." Từ Phán tiếp lời: "Tống quân môn quả là gan hùm, dám dùng toàn quân làm tiền phong để nghi binh bịp mắt quân Sát Hợp Đài!" Dứt lời, hắn nhìn sang Chu Miện: "Hiện giờ ông ấy án binh bất động, là đang đợi bộ binh phía sau?" "Đúng vậy!" Chu Miện cười cười, nhưng ánh mắt vẫn không vơi vẻ lo toan: "Theo lý thì quân Sát Hợp Đài không thể không phát giác ra họ, càng không thể để quân ta cùng Tống quân môn tạo thành thế ỷ dốc chân vạc." Nói đến đây, ông trầm tư: "Tống quân môn hành quân đường trường từ xa đến, quân nhu mang theo ắt chẳng có bao nhiêu, chia cắt quân ta với Tống quân môn mới là kế tất thắng chứ! Huống hồ lúc này bọn chúng lùi lại, cũng đồng nghĩa với việc cho bên Tống quân môn thêm thời gian đợi bộ binh..." "Càng già gan càng thỏ đế!" Viên mãnh tướng Thạch Nham đứng bên ngoác miệng cười: "Chu lão ca nghĩ nhiều làm cái mẹ gì, binh đến tướng chặn, giặc tới thì chém cả lò nhà chúng nó là xong." "Cái đồ nhà ngươi, ngoài một thân sức trâu ra thì chẳng có nửa hạt óc!" Chu Miện trừng mắt lườm gã: "Nếu không thì đánh trận ngần ấy năm, ngươi đến mức giờ vẫn chưa có nổi một cái huân chức tướng quân chắc?" Thạch Nham nhe răng cười nhạt: "Trong triều có người mới dễ làm quan, đánh trận giỏi thì được cái đếch gì? Lão vương gia từng khen Chu lão ca ngươi có tài đại tướng, nhưng giờ chẳng phải cũng chỉ là tên Du kích Tướng quân ngũ phẩm đó sao?" "Ngươi?" Chu Miện bốc hỏa, liếc nhìn Từ Phán rồi mắng: "Ngươi ăn nói bậy bạ cái gì đấy?" "Đồ chó đẻ nhà ngươi!" Bỗng nhiên, Vương Ký đứng sau đá một phát thẳng vào mông Thạch Nham: "Đến nước nào rồi? Còn có bụng dạ mà nói móc nói xéo? Ờ, lão tử ở trong triều cũng chẳng có người, chức Thị lang tam phẩm này của lão tử dựa vào ai?" Đoạn ông nhìn sang Từ Phán: "Cái thằng lỗ mãng này được một thân sức lực, nhưng cái mồm thì thối không ngửi được!" Từ Phán hiểu rõ, vì thân phận của mình nên cả Chu Miện lẫn Vương Ký đều đang tìm cách bao bọc cho Thạch Nham. "Ty chức hiểu, Thạch tướng quân là người ruột để ngoài da!" Từ Phán mỉm cười, lại nhìn Thạch Nham: "Thời ty chức làm Xá nhân ở Đông Cung có quan hệ rất tốt với lệnh điệt Thạch Hanh, thường xuyên cùng nhau chén chú chén anh! Cung mã của Thạch đại ca thuộc hàng nhất lưu, cây Quan Đao múa lên cũng xuất thần nhập hóa..." "Ha ha!" Thạch Nham cười lớn: "Thằng cháu ta từ nhỏ đã theo chân ta, võ nghệ tự nhiên không phải bàn!" Nói đoạn ánh mắt gã dịu đi nhiều, cười tiếp: "Bản thân ta không có con trai, liều cái mạng già nơi Tây Vực ngần ấy năm trời mới kiếm cho nó được một cái tiền đồ xán lạn như thế!" Vương Ký đưa mắt nhìn Từ Phán đầy tán thưởng, thở phào nhẹ nhõm: "Dù nói thế nào, có viện quân đều là chuyện tốt!" Nói xong lại thở dài: "Hơn vạn con em trong thành không chỉ được thở một hơi, mà còn có được một tia hy vọng sống sót!" Đoạn cười bảo: "Nói thật với các ngươi, mấy ngày nay bổn quan dẫn theo thân binh gài sẵn hỏa dược cùng dầu lửa ở kho thuốc súng, kho lương thực... Ngộ nhỡ thành vỡ thì phóng một mồi lửa đốt sạch!" Bất chợt, một tên lính trên chòi canh hét lớn: "Các đại nhân mau nhìn kìa!" Từ Phán rút Thiên Lý Kính nhìn sang, chỉ thấy từ phía quân doanh của Tống Hổ, một toán kỵ binh giáp đen đang phi nhanh như xé gió về hướng Diệc Lực Bả Lý. "Đưa ta xem nào!" Chu Miện chộp lấy Thiên Lý Kính, kinh ngạc thốt lên: "Ủa?" "Sao thế?" Vương Ký vội hỏi. "Toán nhân mã này trông không giống lính dưới trướng Tống quân môn, càng chẳng giống biên quân Tây Vực!" Chu Miện vừa nói vừa đưa Thiên Lý Kính cho Vương Ký: "Lính quàng lính xiên bình thường đào đâu ra giáp tốt ngựa tốt nhường ấy?" Nói xong, ông lại chăm chú nhìn: "Xem hàng ngũ kia, chắc chắn là cựu binh trăm trận không sai!" ~ Ầm! Ầm! Tiếng móng ngựa rền vang, giữa ngọn gió rét căm căm, Tào Duệ ngồi trên lưng ngựa chẳng hề thấy lạnh, trái lại còn cảm thấy máu nóng xông thẳng lên đỉnh đầu. Cuối cùng cũng gặp được đại cảnh tượng rồi! Phía xa là đại quân vô biên vô bờ của người Sát Hợp Đài, phía gần là thành Diệc Lực Bả Lý vừa thoát khỏi cảnh chết trong gang tấc. Trong không khí sực nức mùi khói súng, nơi chiến mã phi qua còn có thể thấy dấu vết pháo oanh tạc cùng những vết máu loang lổ. "Bảo vệ thiếu chủ!" Gia binh Tào gia dàn ở mạn tả đội kỵ binh, lão binh dẫn đội râu tóc đã bạc phơ nhưng đôi mắt sắc sảo như chim ưng. Tay trái cầm cung, tay phải kẹp ngược năm mũi tên, trước sau dẫn theo vài người lượn lờ bên ngoài đội hình. Làm vậy là bởi tiến có thể nghênh địch trước, thoái thì có thể trực tiếp đoạn hậu. Gia binh Ngô gia cũng đang âm thầm so kè với gia binh Tào gia. Tào gia là huân quý phái cũ, giỏi về cung mã, chú trọng phong thái đến đi như gió thoảng. Còn Ngô gia những năm gần đây phần lớn chinh chiến tại các phiên quốc Tây Nam nên thạo dùng hỏa khí hơn. Dẫu đang phi nước đại, họ vẫn duy trì hàng lối ngay ngắn chỉnh tề, hỏa thương trong tay đều đã nạp sẵn đạn dược. Một khi đụng độ quân thù, trên lưng ngựa hay dưới mặt đất đều có thể tử chiến, lấy một địch mười. Dẫu Hoài Tây huân quý của Đại Minh truyền thừa không dứt, trong các hào môn thế gia đều có rường cột chống đỡ quân đội, song những lão binh bực này cũng chẳng còn nhiều. Một là vì hoàng quyền chí thượng, đám huân quý không dám nuôi người vô kiêng vô nể như thời khai quốc mấy mươi năm trước. Hai là những tâm phúc tử sĩ bực này mấy đời đều theo hầu gia chủ, chết một người là vơi đi một người! Mà để bảo vệ hai vị thiếu gia, lần này hai nhà Tào, Ngô coi như đã dốc cạn vốn liếng ra rồi.