Chương 27: Danh tướng hội tụ

“Có kẻ kiếm chuyện!” Trên long ngai, Hồng Vũ Hoàng đế thản nhiên buông một câu. Tựa như một gia trưởng đang nói với đám thuộc hạ trong nhà rằng có kẻ không biết sống chết. Trong giọng điệu mang theo vài phần thích thú, vài phần đùa cợt, lại có chút mỉa mai. Nhưng ẩn sâu bên trong là bá khí ngút trời và quyết tâm tất thắng nơi chiến trường. Khi nỗi chấn động trong lòng Chu Doãn Thông còn chưa kịp lắng xuống, giữa Điện Phụng Thiên của Hoàng đế Đại Minh bỗng vang lên một tiếng cười khẩy. Đúng vậy, đó là nụ cười hoàn toàn chẳng coi đối phương ra gì, châm chọc mỉa mai, không hề che giấu sự khinh miệt đối với kẻ thù. “Hừ!” Một người cười, rồi tất cả đều cười. Những lão tướng tóc râu bạc phơ cười đến lộ cả hàm răng rụng, những tướng lĩnh trẻ tuổi thì cười nghiêng ngả. Thế nhưng ngay sau đó, tiếng cười ấy đột ngột bùng lớn, từ cười khẩy biến thành cười vang sảng khoái, tựa hồ vừa nghe được một câu chuyện nực cười nhất thiên hạ, như nghe một điều hoang đường không tưởng. Những bậc nam nhi nơi Phụng An Điện cất tiếng cười ngạo nghễ, phóng túng, hào sảng ngang tàng, thậm chí mang theo vài phần dữ tợn. Chu Nguyên Chương trên long ngai cũng bật cười, hai tay chống cằm, nụ cười dở khóc dở cười nhưng lại phát ra tự đáy lòng. Tiếng cười vang vọng khắp Điện Phụng Thiên, làm rung chuyển cả giáp trụ trên mình các tướng quân, chấn động thanh bảo đao trên ngự án, rung chuyển cả hình rồng vàng giương nanh múa vuốt nơi nóc điện. Tiếng cười truyền ra khỏi đại điện, phiêu đãng giữa chốn thâm cung trùng điệp. Đám võ sĩ cẩm y và binh lính trọng giáp nghe thấy tiếng cười ấy cũng đều ngoác miệng cười lớn trong thinh lặng. Nụ cười rạng rỡ trên gương mặt họ, nhưng trong ánh mắt lại sắc bén, lạnh lùng, rực cháy nhiệt huyết, cuồng nhiệt và khát khao chiến đấu! Chu Doãn Thông là người duy nhất không cười. Đứng bên cạnh Chu Nguyên Chương, hắn nhìn vị Hoàng đế khai quốc của Đại Minh, nhìn những vị tướng quân chẳng biết sợ hãi là gì, nhìn đám binh lính trẻ tuổi ngoài điện đã sẵn sàng xuất chinh bất cứ lúc nào. Hắn muốn gầm lên, muốn cất tiếng gọi. “Ta đã tới rồi, ta đã tới một Đại Minh phong hoa tuyệt đại như thế này.” “Ta đã thấy rồi, thấy nụ cười không biết sợ hãi của thời đại này.” “Ta đã nghe rồi, nghe được tiếng lòng của những con người dũng cảm nhất cõi đời.” “Ta đã chứng kiến rồi, chứng kiến khí thế kim qua thiết mã ngút trời này.” Trái tim Chu Doãn Thông bị tiếng cười của những đấng nam nhi ấy làm cho dậy sóng khôn nguôi. “Đây mới chính là Đại Minh!” “Chu Doãn Thông, đây là Đại Minh mà ngươi sẽ kế thừa.” “Chu Doãn Thông, được đến thời đại này là vinh hạnh của ngươi!” “Chu Doãn Thông, được quen biết những con người này lại càng là vinh hạnh của ngươi!” “Chu Doãn Thông, ngươi phải bảo vệ thời đại này, để quốc gia này mãi mãi tràn đầy bá khí ngút ngàn như ngày hôm nay!” Từ cuối thời Đường cho đến một triều Tống suy nhược, Trung Nguyên nhiều lần luân lạc. Khiết Đan, Nữ Chân, rồi Đại Nguyên. Kẻ sau tàn độc hơn kẻ trước, kẻ sau hung bạo hơn kẻ trước. Lũ người Hồ giương cung phóng ngựa, cười nhạo nam nhi Trung Nguyên yếu hèn. Thế nhưng chính những nam nhi yếu hèn ấy, những kẻ chân lấm tay bùn làm ruộng ấy, đã dựa vào thứ bá khí liều mạng, quyết tâm xem cái chết tựa lông hồng này, đao chém giáo đâm mà dựng nên một Đại Minh tuyệt đại vô song. Khoảnh khắc này, Chu Doãn Thông mới nhận rõ thân phận của mình là gì. Chiếc ngai vàng kia có ý nghĩa ra sao? Và tương lai gánh vác điều gì? “Cười cái rắm!” Chu Nguyên Chương đứng dậy, một tay chống bàn, một tay vuốt râu cả cười: “Trẫm nói, có kẻ gây sự!” “Ha ha ha!” Chúng võ tướng trong điện cười càng thêm rạng rỡ. Nhiều người cười đến mức ứa nước mắt, không thẳng nổi lưng. Dần dà, Chu Nguyên Chương thôi cười, các võ tướng cũng thu lại nụ cười. Ánh mắt Chu Nguyên Chương trở nên lạnh lẽo, lộ vẻ dữ tợn: “Thái úy Bắc Nguyên ngụy triều là Dã Tiên Thiếp Mộc Nhi, thống lĩnh sáu vạn đại quân, dám tiến phạm biên giới Đại Minh ta!” Dứt lời, Chu Nguyên Chương lại cười lạnh: “Giết ba trăm sáu mươi hai biên quân Đại Minh tại trạm dịch hỏa đài, thảm sát một nghìn bảy trăm chín mươi sáu dân thường nơi thành nhỏ biên cương!” Rầm! Chu Nguyên Chương vỗ mạnh xuống bàn, giận dữ dựng râu, quát lớn: “Các huynh đệ già, các con lang của trẫm, ai nguyện ý đi tiên phong, chém chết mẹ lũ súc sinh ấy cho trẫm!” “Thần, nguyện đi!” Tiếng hô của quần thần võ tướng trong điện vang rền như sóng cuộn biển gầm, chấn động cả trời đất. Giữa tiếng hô ngút trời, Chu Doãn Thông cũng bất giác quỳ sụp xuống theo mọi người, xin được xuất chinh. Ánh mắt Chu Nguyên Chương quét qua đoàn người, những huynh đệ già năm xưa đều ưỡn ngực, ánh mắt rực lửa chờ mong. “Bệ hạ, thần tuy già nhưng vẫn còn đánh được. Cho thần tám vạn... không, năm vạn đại quân, lão thần sẽ dùng đầu lũ rùa rụt cổ ấy để đắp Trường Thành!” Dĩnh Quốc Công Phó Hữu Đức gầm lớn. “Bệ hạ, thần nhiều năm rồi không đánh trận, bộ xương già này cũng đến lúc phải hoạt động rồi!” Võ Định Hầu Quách Anh tiếp lời: “Bệ hạ, thần xin xuất chiến. Thần theo bệ hạ mấy chục năm qua, không muốn chết rũ trong nhà, chỉ xin được da ngựa bọc thây nơi biên ải!” “Thần cũng nguyện chết nơi biên ải!” “Thần xin chiến!” Tiếng xin xuất chiến vang lên không dứt, trong mắt mỗi một người đều là sự cuồng nhiệt đối với sa trường. Không, đó không đơn thuần là chiến tranh, mà là lòng nhiệt huyết bảo vệ giang sơn xã tắc. Chu Nguyên Chương đưa mắt nhìn một lượt, bỗng thấy Chu Doãn Thông cũng đang quỳ trên mặt đất, gương mặt đỏ bừng vì kích động. “Thông nhi, con cũng theo đó góp vui cái gì?” Chu Nguyên Chương cười hỏi. Chu Doãn Thông ngẩng đầu, ánh mắt kiên định: “Hoàng gia gia, tôn nhi tuy không hiểu chiến trận, nhưng tôn nhi có sức lực. Tôn nhi là đích tôn của Hoàng Minh, ắt phải vì Đại Minh mà đổ máu nơi sa trường!” Nói rồi, Chu Doãn Thông dập đầu: “Tôn nhi khẩn cầu Hoàng gia gia chuẩn tấu, cho tôn nhi theo đại quân xuất chinh. Không cầu làm tướng, chỉ nguyện làm một tiểu binh vì Đại Minh!” “Khà khà!” Chu Nguyên Chương cười lớn đầy vui mừng, quay sang đám bề tôi khoe khoang: “Nhìn thấy chưa, thằng ba nhà trẫm có cái tính trời không sợ đất không sợ này, đúng là giống trẫm!” Dứt lời, ông đỡ Chu Doãn Thông dậy, vỗ vỗ cánh tay hắn, hạ giọng: “Đừng làm loạn!” “Để Ngô Vương như con ra chiến trường, thì cần đám bọn họ làm cái gì?” Chu Nguyên Chương chỉ tay xuống quần thần bên dưới, cười bảo: “Gia gia ký thác kỳ vọng vào con, cao hơn thế này nhiều!” Một câu nói khiến các võ tướng trong điện lập tức trố mắt nhìn nhau. Họ nào phải hạng người lỗ mãng không hiểu sự đời. Hoàng đế tuyệt đối không bao giờ buông lời tùy tiện. Kỳ vọng cao hơn là có ý gì? Còn cần phải nghĩ sao? Đặc biệt là bọn Lam Ngọc, huynh đệ họ Thường cùng các tướng lĩnh phái Hoài Tây, trong ánh mắt đều ánh lên sự kinh hỉ khôn xiết. “Trẫm hỏi con, con nói xem trong ngần ấy danh tướng của Đại Minh ta, nên chọn ai đi?” Chu Nguyên Chương bất ngờ hỏi sang Chu Doãn Thông. Chọn ai? Đây là một câu hỏi hóc búa, nếu trả lời không khéo ắt sẽ đắc tội với người khác. Nhìn ánh mắt rực lửa của các võ tướng trong điện, Chu Doãn Thông dõng dạc cất lời. “Hoàng gia gia, người thật sự muốn tôn nhi nói sao?” “Trẫm là Hoàng đế, há có thể nói lời tùy tiện?” “Hoàng gia gia, nếu để tôn nhi nói!” Chu Doãn Thông nhìn các võ tướng cười một tiếng: “Cơ hội này, chi bằng nhường thêm cho lớp trẻ!” Dứt lời, Chu Doãn Thông lại nở một nụ cười đầy tự tin: “Những vị lão tướng quân của Đại Minh ta, mỗi người đều là rường cột định hải thần châm, để các ngài đi giết vài kẻ vô danh tiểu tốt, chẳng phải là lấy dao mổ trâu đi giết gà hay sao!” Lời nói mang theo vẻ dí dỏm, khiến cả Chu Nguyên Chương lẫn các võ tướng nơi Điện Phụng Thiên đều không kìm được mà ngoác miệng cười lớn. “Các vị lão tướng quân có lòng báo quốc là chuyện tốt, nhưng biên ải xa xôi khắc nghiệt, chuyến này đi ắt phải mất một năm rưỡi. Thay vì để các lão tướng quân phải xông pha trận mạc tuyến đầu, chi bằng ngồi trấn thủ kinh thành, chỉ điểm giang sơn.” Chu Doãn Thông nói tiếp: “Nếu để tôn nhi chọn, tôn nhi sẽ chọn Đại tướng quân Lam Ngọc!” Trong hàng ngũ võ tướng nơi thềm điện, Lam Ngọc ngẩng đầu lên, một luồng khí thế ngạo nghễ, không nhường nhịn cho ai bỗng nhiên phát tiết. “Để Lam Ngọc thống lĩnh ba quân, dắt theo nhiều tướng lĩnh trẻ tuổi của Đại Minh ta đi mở mang tầm mắt.” Chu Doãn Thông lại cười: “Để lũ giặc ngụy Nguyên kia mài giũa đao kiếm giúp Hoàng gia gia, chẳng phải quá tốt hay sao!” Chu Nguyên Chương gật đầu liên hồi, sự coi trọng dành cho Chu Doãn Thông trong lòng lại tăng thêm vài phần. Điều ông coi trọng chính là tấm lòng biết bồi dưỡng nhân tài quân sự này của hắn! Hổ bôn khai quốc Đại Minh vẫn còn đó, nhưng rốt cuộc những nhân vật nòng cốt đều đã già rồi! Còn đám con cháu của các gia tộc, dưới bóng râm che chở của cha chú, vẫn chưa từng nếm mùi chiến trường. Binh lính chưa từng ra trận thì không tính là lính giỏi. Tướng quân chưa từng đánh trận thì không phải là tướng tài. Chu Nguyên Chương gật đầu, cười hỏi: “Lam Ngọc, Ngô Vương bảo ngươi đi, ngươi có đi không?”