Chương 293: Thiết Lĩnh Vệ

Theo quan điểm Nho gia truyền thống, đạo đức của bậc quân vương và thể chế quốc gia là thứ mà Trung Hoa — trung tâm của thiên hạ, bậc thiên triều — phải hiển lộ trước thế gian. Thứ đạo đức ấy được gọi là phong độ nước lớn, dùng lễ nghĩa giáo hóa bốn phương, không cậy thế ép tiểu quốc, không ức hiếp kẻ yếu. Quan điểm ấy không thể coi là sai, nhưng trong lòng Chu Doãn Thông, hắn tuyệt đối không cho là đúng. Hắn luôn cảm thấy cách nhìn và thái độ ấy thiếu đi huyết tính. Quy tắc bất biến suốt mấy nghìn năm qua của cõi đời vốn là luật rừng, kẻ mạnh nuốt kẻ yếu. Khi ngươi cường thịnh, ngươi lấy lòng nhân đức đối đãi với người, người ta chưa chắc đã đội ơn. Ngược lại, đến lúc ngươi suy yếu, kẻ khác sẵn sàng trắng trợn giẫm đạp. Cũng giống như một con người, lúc hiển hách đương nhiên bằng hữu khắp thiên hạ. Nhưng đến khi khánh kiệt, ai sẽ ra tay giúp đỡ? Chẳng những không giúp, mà còn đạp thêm cho một cước. Trong mắt hắn, nước lớn là phải ép nước nhỏ, là phải kiêu hùng ngang ngược. Ví như giống gấu Bắc cực, nếu nó gầm lên hỏi nước nào dám nhìn đểu, tuyệt đối chẳng ai dám ho he. Nó mà đòi so tài cao thấp, cũng chẳng nước nào dám bảo thích thì chiều! Năm xưa, những mưu mô thủ đoạn đã ngấm vào xương tủy suốt nghìn năm của dân tộc này đâu có lỗ mãng như thế. Đao kiếm song hành cùng văn hóa, lặng lẽ mở mang bờ cõi. Nếu cứ thế mà làm, mấy trăm năm sau làm sao có chỗ cho lũ ngoại di phương Tây dương oai trên cõi đời? Lão gia tử trầm ngâm hồi lâu rồi cất giọng: "Giữa hai ông cháu ta, cháu đừng nói vòng vo. Rốt cuộc trong bụng cháu tính thế nào?" Chu Doãn Thông cười, đoạn nghiêm sắc mặt thưa: "Hoàng gia gia, chiến sự Đại Đồng khiến tôn nhi nghĩ tới vài điều. Đại Minh ta nay binh hùng tướng mạnh, cớ sao Bắc Nguyên vẫn dăm bữa nửa tháng lại phạm biên?" "Là vì chúng ta quá bị động!" Chu Doãn Thông nói tiếp, "Bắc Nguyên muốn đánh thì đánh, muốn lui thì lui. Đời này chỉ có ngàn ngày làm trộm, chứ lấy đâu ra ngàn ngày phòng trộm, chúng ta phòng sao xuể. Chung quy cũng bởi Cửu biên của ta đặt lùi về sau quá!" Dứt lời, Chu Doãn Thông ngồi xuống cạnh lão gia tử, dùng mấy đĩa điểm tâm trên bàn làm mốc, chỉ tay bảo: "Gia gia nhìn xem, ví thử đây là Bắc Bình, ngoài Bắc Bình là các vệ sở Liêu Đông, nhưng ngoài những nơi ấy ra, vạn dặm đất đai lại đều là chỗ ẩn náu của Bắc Nguyên!" "Từ ngày lập quốc đến nay, triều đình nhiều phen bắc chinh, dẫu khiến Bắc Nguyên tổn thương nguyên khí, nhưng tiền lương Đại Minh hao phí cũng tính bằng tiền ức. Tôn nhi trộm nghĩ, chi bằng dọc tuyến biên cương thiết lập thêm quân vệ, không ngừng đẩy tiền tuyến của Đại Minh ta về phía trước." "Có những quân vệ tiền duyên này trấn giữ, Bắc Nguyên muốn tràn xuống nam ắt không thể đi vòng qua. Gia gia sợ hao tài tốn của, nhọc lòng muôn dân, vậy chúng ta chẳng cần dùng tới dân của mình, cũng chẳng dùng bạc tiền của mình." "Triều Tiên vương mấy phen dâng biểu xin sách phong, vậy thì bảo hắn bỏ chút máu ra mà tỏ lòng thành. Hắn phải trưng mộ phu phen sang giúp ta xây thành. Triều đình phái tinh nhuệ tới trấn thủ, phạm nhân chịu tội sung quân hằng năm đều đày hết đến đó. Lại mỗi năm trưng thu lương thực tại chỗ từ trong cõi Triều Tiên để lấp đầy kho lẫm quân vệ, đỡ đần gánh nặng tài chính cho Đại Minh." "Cứ như thế, chẳng cần bao nhiêu năm, cương thổ của ta càng lúc càng rộng, còn nơi ẩn náu của Bắc Nguyên sẽ bị ta liên tục chèn ép. Chẳng phải khi ấy ta đã nắm trọn thế chủ động rồi sao?" "Không chỉ riêng Liêu Đông, mà dải đất Tần Tấn cũng làm được như vậy. Dẫu phía Nhị thúc, Tam thúc không có phiên quốc nào để sai khiến, trước mắt nhìn vào thì tổn phí tiền lương là một khoản lớn, nhưng lớn mấy cũng chẳng bằng hao tổn khi chiến tranh nổ ra. Cứ như chuyến này, Phó Hữu Đức dẫn quân đi Đại Đồng, ăn uống trên đường của mấy vạn người, vật tư ngân lượng chi cho việc xuất quân đã đủ để dựng lên mấy tòa quân vệ rồi!" "Lâu dần, quân vệ sẽ hóa thành thành trì, sĩ dân Đại Minh nơi biên cương càng đông thì biên cảnh càng vững chắc. Hơn nữa, những thành trì này có thể che chắn trọn vẹn cho đất Trung Nguyên, ngăn cách hẳn khói lửa chiến tranh ra khỏi vùng bụng của Đại Minh!" Lão gia tử ngẫm nghĩ hồi lâu rồi bảo: "Trong bụng còn tính toán gì nữa, nói hết ra xem!" "Vẫn lấy Liêu Đông làm ví dụ. Từ ngày khai quốc đến nay, các trọng trấn Liêu Đông của Bắc Nguyên lần lượt bị công phá rồi quy phục. Gia gia hùng tài đại lược, đặt phiên trấn vệ sở ở Liêu Đông, ngoài Tứ thúc đóng tại Bắc Bình, tiền duyên xa nhất là Quảng Ninh vệ đã phong cho Thập tứ thúc Liêu vương. Nhưng chiếu theo cương vực tiền triều, ngần ấy vẫn còn lùi sâu quá!" "Tôn nhi muốn khôi phục Thiết Lĩnh vệ." Nói đến đây, Chu Doãn Thông rốt cuộc mới để lộ chủ đích thật sự, cất giọng, "Hiện nay Thiết Lĩnh vệ nằm trong tay Triều Tiên, phải bắt bọn chúng nhả ra. Không chỉ nhả đất, mà còn phải bắt chúng bỏ nhân lực, tiền của ra mà xây dựng." "Có được Thiết Lĩnh vệ, các quân vệ thuộc Liêu Đông Đô ty sẽ không còn ở thế thủ, mà có thể trực tiếp đánh tràn ra ngoài, vừa kiểm soát tốt hơn đất Liêu Đông, vừa cai quản các bộ tộc nơi đây. Không gian của các vệ sở Liêu Đông cũng nhờ đó mà mở rộng gấp bội!" "Ở giữa Thiết Lĩnh vệ và Quảng Ninh vệ, lại đặt thêm bốn vệ Kim, Phục, Hải, Cái. Cứ thế tầng tầng lớp lớp móc nối, tạo thành lực lượng quân sự tương trợ lẫn nhau, vừa trấn áp Triều Tiên khiến chúng không dám dòm ngó đất Liêu Đông, lại vừa khiến Bắc Nguyên không còn chỗ cắm dùi trên dải đất này." "Triều Tiên bề ngoài cung kính, nhưng miếng thịt đã vào miệng, sao chịu nhả ra!" Lão gia tử trầm ngâm, "Trong bụng cháu vẫn nung nấu ý định đánh Triều Tiên!" "Không phải tôn nhi muốn đánh, mà là Thiết Lĩnh vệ can hệ tới đại kế an định trăm năm của Liêu Đông!" Chu Doãn Thông tiếp lời, "Liêu Đông yên thì phương bắc mới yên. Tứ thúc nắm giữ Liêu Đông Đô ty, cộng thêm quân mã của Thập tứ thúc, từ Bắc Bình tới Quảng Ninh vệ đã có gần mười vạn quân." "Lại thêm Thiết Lĩnh vệ, chẳng những ổn định được Liêu Đông, chấn nhiếp man tộc, sau này còn có thể lấy đó làm tiền đồn tiến thẳng sang hữu dực cao nguyên Mông Cổ. Hơn nữa, cắm được Thiết Lĩnh vệ chẳng khác nào kề đao vào sát mũi Triều Tiên, sai bảo việc gì chúng cũng phải răm rắp nghe theo." Thấy sắc mặt lão gia tử biến đổi, trong lòng dường như còn do dự, Chu Doãn Thông lại nói: "Hoàng gia gia, những việc này nếu không nhân lúc Đại Minh ta đang binh hùng tướng mạnh mà làm, tôn nhi nói câu khó nghe, con cháu đời sau sống quen an nhàn rồi sẽ chẳng đứa nào chịu làm đâu." "Tôn nhi xin nói thêm câu khó nghe nữa, Đại Minh ta chưa chắc đã giữ được binh hùng tướng mạnh mãi như thế này." Nói đoạn, Chu Doãn Thông mang ánh mắt tràn đầy hy vọng nhìn về phía lão gia tử. Nào ngờ, lão gia tử lại mở miệng: "Cháu không nói thì ta cũng chưa để ý, đất đai Tứ thúc cháu cai quản hóa ra đã rộng nhường ấy. Binh mã Liêu Đông Đô ty cũng đã đông đến mức này rồi." "Gia gia, tôn nhi đòi khôi phục Thiết Lĩnh vệ tuyệt không có ý nhắm vào Tứ thúc." Chu Doãn Thông phân trần, "Tôn nhi chỉ nghĩ cho cương thổ Đại Minh! Vả lại, tôn nhi biết người dẫu cai quản Liêu Đông Đô ty nhưng lại chẳng điều động được nhân mã của Thập tứ thúc. Mai này khi Thập cửu thúc Hàn vương tới Khai Nguyên tựu phiên, Nhị thập nhất thúc Thẩm vương tới Thẩm Dương tựu phiên, quyền bính, con người, binh mã cũng sẽ từ tay người mà phân chia bớt." "Có những chuyện hai ông cháu ta đều hiểu rõ! Tôn nhi biết nỗi khổ tâm của gia gia, tôn nhi lại càng hiểu đạo lý đóng cửa lại đều là người một nhà, tôn nhi đâu hẹp hòi đến thế." Chu Doãn Thông nói tiếp, "Điều tôn nhi nghĩ tới chỉ có giang sơn Đại Minh." Lão gia tử gác chân, dựa lưng vào chiếc sập mềm: "Khôi phục Thiết Lĩnh vệ không phải công chuyện ngày một ngày hai, ít nhất cũng mất dăm ba năm!" Dứt lời, lão gia tử ngồi ngay ngắn lại, phân phó: "Trước tiên cứ hạ chỉ cho Triều Tiên, để Hồng Lư tự sang đôi co với chúng xem bọn chúng ăn nói thế nào!" "Vậy tôn nhi sẽ gửi thư cho Thập tứ thúc Liêu vương, bảo người chuẩn bị sẵn sàng binh mã. Chờ chiến sự Đại Đồng ngã ngũ là tùy cơ ứng biến!" Chu Doãn Thông đáp. Lão gia tử rốt cuộc vẫn ngầm thuận theo ý định của Chu Doãn Thông. Việc khôi phục Thiết Lĩnh vệ không chỉ có lợi về mặt quân sự, mà còn tuyên cáo với thiên hạ rằng Đại Minh hoàn toàn có quyền kế thừa hợp pháp toàn bộ cương thổ của tiền triều Đại Nguyên. Đại sự một khi đã quyết, bên dưới liền bắt đầu âm thầm chuẩn bị. Hôm sau, Phó Hữu Đức dẫn quân rời kinh. Lão gia tử cùng Chu Doãn Thông đứng trên mặt thành Hồng Vũ môn đưa tiễn đại quân. Bách tính trong kinh cũng đứng chật hai bên đường tiễn biệt. Khai quốc tới nay Đại Minh gần như trăm trận trăm thắng, người dân chốn kinh kỳ cũng dưỡng thành cái tính kiêu dũng ngút trời. Trong mắt họ, vương sư Đại Minh xuất chinh thì giặc giã ắt phải đền mạng. Nhớ dạo trước Lam Ngọc xuất chinh, giáp bạc mũ vàng, cờ xí bài hiệu nối dài mấy dặm. Còn Phó Hữu Đức lại như một lão binh bình thường, cưỡi chiến mã, khoác bộ giáp cũ mèm, chẳng thấy chút khí phách của bậc chủ soái nơi đâu. Vương sư thiếu đi vẻ oai phong, bách tính đứng xem cũng có phần giảm bớt hứng khởi. Mãi đến khi nghi trượng của Tào Quốc công Lý Cảnh Long xuất hiện, tiếng hò reo của dân chúng mới rộ lên vang dội. Chu Doãn Thông từ trên mặt thành nhìn xuống, giữa đại quân đang tiến bước, mấy chục thiết giáp hộ vệ vây quanh Lý Cảnh Long, rầm rộ tiến về phía trước. Trên lưng ngựa, Lý Cảnh Long khoác giáp trụ lộng lẫy, nét mặt uy nghiêm không giận tự uy, nhìn qua quả thực có vài phần phong thái hổ phụ sinh hổ tử. Biết Hoàng đế và Hoàng thái tôn đều đang dõi mắt trông theo từ trên mặt thành, Lý Cảnh Long ngồi trên lưng chiến mã bỗng đạp bàn đạp đứng thẳng dậy, ngoái đầu nhìn lên tường thành, cất giọng gầm vang. "Bệ hạ! Điện hạ! Không phá được giặc nô, thần thề không quay về!" Vừa dứt lời, mấy chục gia đinh gia binh của phủ Tào Quốc công họ Lý bên cạnh cũng đồng thanh gầm thét: "Đại Minh vạn thắng! Bệ hạ vạn tuế, Hoàng thái tôn thiên tuế!" Ngay sau đó, giữa lòng đại quân bộc phát ra tiếng thét rợp trời: "Bệ hạ vạn tuế, Hoàng thái tôn thiên tuế!" Trên mặt thành, Chu Doãn Thông nhìn Lý Cảnh Long đang giương oai diễu võ phía dưới, trong bụng vừa buồn cười vừa mắng thầm: "Cái tên này!" Sau một hồi thể hiện trước tường thành, Lý Cảnh Long lại ngồi xuống yên ngựa, cắn răng nén cơn đau buốt nơi bờ mông, làm ra vẻ như không có chuyện gì. Nhìn đại quân Đại Minh tựa rừng thương rầm rộ tiến bước bên mình, Lý Cảnh Long thầm nghĩ: "Thực ra, đi đánh trận trông cũng oai ra phết!"