Chương 298: Mẫu nghi

Gặp Trương Thiện xong, Chu Doãn Thông liền quay về trong cung. Cửa cung một khi đã bước vào sâu tựa biển khơi, cấm thành nguy nga tráng lệ ngăn cách hoàn toàn với chốn hồng trần huyên náo, tựa hồ như hai thế giới khác biệt. "Điện hạ, ngài muốn về thẳng Đông Cung chăng?" Chiếc kiệu nhỏ màu xanh chầm chậm tiến về phía trước giữa lối hẹp thâm cung, Vương Bát Sỉ đỡ lấy đòn kiệu, khẽ khàng mở lời thăm dò. "Đến Khôn Ninh Cung xem một chút đã!" Chu Doãn Thông ngồi trong kiệu đáp. Vợ chồng son nơi gia đình bình dân, những năm đầu mới cưới chính là lúc quấn quýt không rời, hễ rời nhau một khắc là bứt rứt khôn nguôi. Thế nhưng chốn thiên gia hoàng thất, lễ quân thần lớn hơn nghĩa phu thê. Hai người không những phải ngủ riêng phòng, mà còn chẳng thể tùy tiện gặp mặt bất cứ lúc nào. Người biết để tâm đến thê tử như Chu Doãn Thông đã là hiếm có, sợ Ninh Nhi buồn bực u sầu nên hầu như ngày nào hắn cũng ghé qua trò chuyện. Nếu gặp phải hạng hoàng trữ đế vương vô tâm, mười ngày nửa tháng chẳng ngó ngàng đến thê tử là chuyện thường tình. Đao to búa lớn gọi là mẫu nghi thiên hạ, nhưng đằng sau nỗi tôn quý ấy lại là sự quạnh quẽ không sao tả xiết. Tự cổ chí kim, phàm là đích thê của hoàng đế, hỏi có mấy người thật sự vui vẻ. Nếu muốn tìm kiếm niềm vui đích thực, ngày tháng đạm bạc của kẻ phàm phu tục tử chốn thái bình thịnh thế trái lại còn có tư vị hơn nhiều. Kiếp trước, khi Chu Doãn Thông còn là một gã tài xế công nghệ thức khuya dậy sớm, đã không ít lần mơ tưởng về những tháng ngày sau này. Tìm một người vợ dung mạo bình thường nhưng tính tình đôn hậu, biết vun vén việc nhà. Bản thân kết thúc một ngày làm việc, ghé chợ mua ít đồ nhắm đem về. Vợ con ăn thịt, mình gặm xương, nhấp thêm hai chén rượu ấm. Đoạn ôm vợ chui vào chăn ấm ngủ một giấc thật ngon, hôm sau lại sảng khoái tinh thần nai lưng ra kiếm tiền. Đến kiếp này, hắn cái gì cũng có. Nhưng cuộc sống lại thiếu đi vài phần sinh động, chân thật như thế. Kiệu dừng trước cửa Khôn Ninh Cung, Chu Doãn Thông rảo bước đi vào. Vừa bước tới trước cửa tẩm điện của Triệu Ninh Nhi, bên trong đã vọng ra tiếng cười xuất phát tự đáy lòng của nàng. "Điện hạ......" "Suỵt!" Ra hiệu ngăn cung nhân định hành lễ, Chu Doãn Thông tiếp tục bước vào trong rồi vén rèm cửa lên. Chỉ thấy Triệu Ninh Nhi đang ngồi ở vị trí chính điện, nét mặt tươi cười rạng rỡ, tay cầm nửa quả táo, nơi khóe miệng vẫn còn vương chút vụn quả, đôi má ửng hồng ngập tràn ý cười. Phía dưới, mẹ và đại tỷ của Triệu Ninh Nhi, một người đang cầm mẫu giày nhỏ ướm thử, người kia đang lau chùm nho. "Điện hạ đã đến!" Triệu Ninh Nhi đứng dậy hành lễ. Triệu mẫu và tỷ tỷ của nàng giật mình, vội vàng khép nép thỉnh an. "Không cần đa lễ!" Chu Doãn Thông cười nói, "Mọi người tiến cung từ lúc nào vậy?" Triệu mẫu đối với vị con rể hoàng trữ này vẫn luôn e dè sợ sệt, cúi đầu khẽ thưa, "Bẩm Điện hạ, thần thiếp đến từ sớm ạ!" "Ngồi đi, ngồi cả đi!" Chu Doãn Thông ngồi xuống bên cạnh Ninh Nhi, mở lời, "Đều là người một nhà, không cần giữ kẽ. Vừa rồi còn nói cười rôm rả, đừng để cô vừa tới là lại hóa lạnh tanh!" "Điện hạ đã dùng bữa chưa?" Triệu Ninh Nhi mỉm cười hỏi, đoạn cầm một quả táo từ đĩa quả đưa sang, cười nói, "Đây là mẹ sáng nay ra chợ bờ kênh mua về, là quả tươi vùng Bồng Lai, vỏ mỏng ngọt giòn, ngài nếm thử xem!" Lúc nói chuyện, khóe mắt Ninh Nhi cong cong như vầng trăng khuyết, toát lên niềm vui phát tự cõi lòng. Chu Doãn Thông mỉm cười đón lấy, cắn một tiếng giòn tan, quả nhiên trái to mọng nước, thơm ngọt khắp miệng. "Ngon lắm, còn ngon hơn đồ trong cung!" Chu Doãn Thông khen một câu, rồi quay sang dặn dò Vương Bát Sỉ, "Ngày mai phái vài người ra chợ bến thuyền xem có quả tươi nào, mỗi ngày mua về một ít!" "Không cần đâu!" Triệu Ninh Nhi vội nói, "Trong cung thứ gì mà chẳng có, mấy thứ quả này chẳng qua chỉ là ăn nếm thử cho biết, hà tất phải sai người cố ý đi mua!" "Thực ra, đồ trong cung tốt hơn bên ngoài gấp trăm lần ấy chứ!" Triệu mẫu cũng cười theo phân trần, "Chỉ là Ninh Nhi từ nhỏ đã thích ăn hoa quả vùng Sơn Đông, mấy quả này là thần thiếp phải lựa nửa ngày trời mới chọn ra được đấy." Nói đoạn, bà lấy tay che miệng cười, "Mọi người không thấy mặt mũi người bán hàng lúc ấy đâu, thần thiếp chỉ nhặt toàn quả ngon, mặt hắn xanh mét cả lại!" Lời nói của Triệu mẫu bất giác làm Chu Doãn Thông nhớ tới thuở mới quen Triệu Ninh Nhi, nàng ngày ngày cắp giỏ trúc ra chợ cò kè mặc cả với người ta. "Trong nhà vẫn đều tốt cả chứ?" Chu Doãn Thông hỏi. "Đều tốt, đều tốt cả ạ!" Triệu mẫu vội đáp, "Từ một chức quan nhỏ bé bỗng chốc thành Hầu gia của Đại Minh, không thiếu ăn không thiếu mặc, ai ai cũng nịnh bợ đón rước, sao có thể không tốt được!" Nói xong, bà liếc nhìn sắc mặt Chu Doãn Thông, ngập ngừng hạ giọng, "Chỉ là lão gia nhà thần thiếp, luôn cảm thấy mình rảnh rỗi quá. Từ sau khi Điện hạ và Ninh Nhi đại hôn, ông ấy đã từ bỏ sai việc ở Ứng Thiên Phủ, ngày ngày ở nhà bứt rứt không yên, cứ muốn tìm việc gì đó để làm! Lão gia nhà thần thiếp vốn cũng xuất thân nhà binh, ở Ứng Thiên Phủ ngần ấy năm trời chưa từng xảy ra sai sót nào. Nay tuy thân phận tôn quý, nhưng rốt cuộc lại chẳng còn chức quan, đại tế tử bây giờ......" Triệu gia là ngoại thích, nhưng lại không giống với kiểu ngoại thích như Thường gia. Triệu gia hiện tại chỉ có vẻ ngoài vẻ vang, kỳ thực chẳng nắm chút thực quyền nào. "Có nên thu xếp cho Triệu Tư Lễ......" Chu Doãn Thông vừa nghĩ tới đây, Triệu Ninh Nhi ngồi bên cạnh bỗng dưng đổi sắc mặt, đặt quả táo trong tay xuống, giọng điệu trở nên nghiêm nghị. "Mẫu thân, quy củ của Đại Minh là đàn bà không được can dự triều chính! Chuyện lớn của triều đình, đến người con gái làm Đông Cung Chính phi này còn không được phép xen vào, sao người có thể nói những lời ấy trước mặt Điện hạ! Người ngoài nghe thấy, lại tưởng người đang há miệng đòi quan chức đấy?" "Phụ thân thấy rảnh rỗi thì tự đi tìm việc mà làm. Thật sự không có việc gì làm thì ở nhà cuốc vài mẫu đất mà giết thời gian." "Hoàng ân mênh mông, mấy hôm trước Điện hạ vừa gật đầu chuẩn thuận cho đại tỷ phu làm Hộ bộ Lang trung, nay lại nhắc tới phụ thân. Sau này, người còn định nhắc tới ai nữa?" "Nhà ta đã là Hầu tước của Đại Minh, vạn sự chẳng thiếu, còn muốn được lũng trông thục hay sao? Đã muốn có danh, lại còn muốn có quyền. Cho dù Điện hạ khoan dung, triều đình tự có pháp độ, các vị Ngự sử đại thần cũng quyết chẳng dung tha." "Sau này những lời như vậy, người nửa chữ cũng chớ có hé môi. Cho dù Điện hạ nhân hậu gật đầu ưng thuận, con gái ở đây cũng tuyệt đối không bằng lòng!" Trong phút chốc, Triệu mẫu và Triệu gia đại tỷ hoảng hốt đứng bật dậy, mặt mày đỏ bừng vì lúng túng. "Nha đầu này, được lắm!" Trong lòng Chu Doãn Thông không khỏi thầm tán thưởng, tiểu nha đầu này một khi nghiêm mặt lại thì quả thật có vài phần uy nghi tôn quý. Tiến bộ không ít, đến cả điển tích "được lũng trông thục" cũng biết vận dụng rồi. "Nặng lời quá rồi!" Chu Doãn Thông cười hòa giải, "Mau đứng dậy cả đi, người một nhà không cần tạ tội!" Kế đó, Chu Doãn Thông lại cười bảo Ninh Nhi, "Ở đây đâu có người ngoài, Thừa Ân Hầu phu nhân nói mấy câu chuyện nhà thì có can hệ gì. Trên đời này, làm gì có người mẹ vợ nào không than thở đôi câu với con rể? Lời này của nàng nói ra quá nặng rồi!" "Quốc gia tự có pháp độ, thần thiếp không dám trễ nải!" Triệu Ninh Nhi nghiêm túc đáp. Dứt lời, Triệu Ninh Nhi nhìn về phía mẫu thân và tỷ tỷ, sắc mặt hòa hoãn đi đôi chút, cất giọng, "Mẫu thân, đại tỷ, không phải con tuyệt tình. Nhà ta là ngoại thích của bản triều, có biết bao nhiêu con mắt đang dòm ngó. Đã là quốc thích thì nói năng làm việc đều phải đắn đo suy nghĩ vài phần, không thể tùy tiện mở miệng để chuốc lấy điều tiếng!" Triệu mẫu có phần tủi thân, vành mắt đỏ hoe đáp, "Ừ, mẹ nhớ rồi!" Nhìn bộ dạng ấy của mẫu thân, Triệu Ninh Nhi cũng xót xa khôn xiết. Thế nhưng quy củ là quy củ, phép nước là phép nước, người làm mẫu nghi tương lai như nàng nếu không biết thủ lễ, há chẳng phải sẽ rước thêm rắc rối cho Điện hạ hay sao? "Tôi......" Sắc mặt Triệu mẫu đầy vẻ lúng túng, "Trời không còn sớm nữa, tôi.... thần thiếp xin phép cáo lui!" "Trời còn sớm mà, việc gì phải vội, cứ ở lại dùng bữa cùng Ninh Nhi đi!" Chu Doãn Thông đứng ra làm người hòa giải, "Mai Lương Tâm đâu?" "Nô tỳ có mặt!" Tổng quản Khôn Ninh Cung Mai Lương Tâm từ bên ngoài bước vào, quỳ xuống thưa, "Điện hạ!" "Truyền dọn một bàn ngự thiện tươm tất, bảo với thị vệ trực ban rằng hôm nay Thừa Ân Hầu phu nhân ở lại trong cung dùng bữa cùng Thái tôn phi, sẽ rời cung muộn một chút. Nếu trời tối, bảo thị vệ phái người hộ tống về!" "Rõ, nô tỳ đi thu xếp ngay!" Mai Lương Tâm cúi đầu nhận lệnh. "Thôi thôi, không dám đâu, ở nhà còn bao nhiêu việc......" Chu Doãn Thông không để Triệu mẫu từ chối, cười bảo, "Cứ ở lại dùng bữa đi. Dẫu là nhà thường dân, cũng chẳng có đạo lý để nhạc mẫu cùng thê tỷ chưa ăn cơm đã phải ra về." Nói đoạn, hắn hơi nghiêm nét mặt nói với Triệu Ninh Nhi, "Mẫu thân nàng chẳng qua chỉ buột miệng nói một câu, nàng việc gì phải làm quá lên như thế! Mẹ con liền tâm, rõ ràng thấy người nhà thì trong lòng hoan hỷ, hà tất phải buông lời làm mất nhã hứng. Nàng nhìn chỗ quả tươi này xem, là mẫu thân nàng chẳng quản trời chưa sáng đã ra tận bến thuyền lựa cho nàng. Nàng nói năng như vậy, chẳng phải làm bà ấy đau lòng sao?" Vành mắt Triệu Ninh Nhi cũng ửng đỏ, "Mẹ, không phải con gái cố tình làm khó. Mà là phải biết phòng ngừa từ trong trứng nước, con càng lo nghĩ cho nhà mình thì càng không thể quá mức dung túng mọi người. Mấy hôm trước đại tỷ phu đã được thăng quan, nếu phụ thân lại thăng chức nữa, người ngoài sẽ nhìn vào thế nào?" "Nhà ta có được ngày hôm nay đã là trời ban ân sủng ngập tràn, nếu còn không biết điều, há chẳng phải tự rước lấy tai vạ? Quan vị cũng tốt, quyền bính cũng thế, đều chẳng đáng kể. Chỉ cần cả nhà hòa thuận yên ấm, bình bình an an, chẳng phải tốt hơn bất cứ thứ gì hay sao?" Nha đầu này, quả thật biết nhìn xa trông rộng! Chu Doãn Thông thầm cảm thán trong lòng, đừng nói nàng là phận nữ nhi, dẫu là đấng nam nhi, thử hỏi có mấy kẻ nhìn thấu được tầng sâu xa này! Có mấy ai tâm tư chu toàn, suy nghĩ được thấu đáo dường ấy. Ơn sủng quá nồng, quyền bính quá lớn, đối với ngoại thích mà nói thì đó là họa chứ chẳng phải phúc. Còn những kẻ ỷ vào sủng ái mà sinh kiêu ngạo xưa nay, từ cổ chí kim chưa từng có một ai nhận lấy kết cục tốt lành.