Chương 305: Điện hạ ban thưởng

"Cha, người sao thế? Cớ sao lại rầu rĩ không vui?" Trời đã sẩm tối, dưới khoang thuyền ngự, Trương Dung Nhi dọn cơm canh cho phụ thân. Thổ nhưỡng Giang Nam nuôi người, chưa đầy một năm, Trương Dung Nhi năm xưa ở Phủ Châu hãy còn mang vẻ khuê các mộc mạc, nay đã trổ mã vô cùng tươi nhuận. Gương mặt trái xoan trắng trẻo mịn màng, dường như chạm vào là vỡ. Đôi mắt trong veo long lanh, tựa hồ biết nói. Trương Thiện nhìn đứa con gái kiều diễm, muốn nói lại thôi, cầm đũa lên bảo: "Ăn cơm đi!" "Cha, người uống canh đi!" Trương Dung Nhi múc một bát canh cho phụ thân, nói: "Người xem canh cá này trắng chưa kìa! Lại đặc nữa! Đầu bếp ngự thiện làm quả nhiên không giống bình thường!" Hoàng thái tôn xuất tuần, ngoài hộ quân đi theo, chỉ riêng cung nhân, ngự y, đầu bếp hầu hạ ăn ở sinh hoạt đã lên tới cả trăm người. Canh cá tươi ngọt, Trương Thiện ăn lại thấy nhạt nhẽo như rơm, nhìn con gái, trong lòng càng thêm áy náy. "Con gái à, việc bên nhà họ Thái, cha đã từ chối rồi!" Trương Thiện mở lời: "Công tử nhà họ Thái không phải là lương phối!" Hồi còn ở kinh thành, Trương Thiện quả thật có lén dò la thanh danh của Thái công tử. Kẻ đó đọc sách hay làm người đều tầm thường, lại thích làm bộ làm tịch con nhà quan lại, phong bình chẳng mấy tốt đẹp. Gả con gái mình qua đó, đúng là chịu nhiều ấm ức. Trương Dung Nhi đỏ mặt, cúi đầu ăn từng miếng cơm nhỏ, trong lòng bồn chồn không yên. Đám tỷ muội thân thiết cùng trang lứa sớm đã xuất giá làm mẹ, duy chỉ có nàng còn đợi gả trong khuê phòng, mắt thấy sắp thành gái lỡ thì. Chỉ là chuyện này, phận nữ nhi như nàng có gấp cũng không được, chỉ đành nghe theo lệnh cha mẹ, lời người mai mối. Vốn dĩ trước khi tới kinh thành, nghe nói phụ thân muốn kết thân với một nhà thư hương môn đệ, trong lòng nàng vừa thẹn thùng lại vừa thầm vui mừng. Nhưng giờ đây, nghe phụ thân bảo không phải lương phối, liền biết người nọ không lọt được vào mắt xanh của người. Thấy con gái buồn, lòng Trương Thiện cũng chẳng dễ chịu gì, gắp một đũa thức ăn cho con, cất lời: "Ai, thiệt thòi cho con rồi, là cha không tốt, làm lỡ dở đại sự cả đời của con." "Thủ hiếu là đại lễ nhân luân, sao có thể trách lên đầu cha được!" Trương Dung Nhi gượng cười. Thiếu nữ đương độ trăng tròn chính là tuổi bàn chuyện cưới xin, nhưng trong nhà có bậc trưởng bối qua đời, phận làm vãn bối bắt buộc phải giữ tròn đạo hiếu, đợi đến khi mãn tang thì nàng cũng đã lớn tuổi rồi. "Hôn nhân là việc cả đời, cha chỉ có một mụn con gái là con, tự nhiên phải tìm cho con một đấng phu quân biết kính trọng, yêu thương lẫn nhau. Bằng không, tùy tiện gả vào một nhà nào đó, nếu con sống không ra sao, cha mai này chết cũng không nhắm mắt!" "Cha! Đang yên đang lành, sao người lại nói tới chuyện gở ấy!" Trương Dung Nhi sốt ruột. Trước sự quan tâm của con gái, lòng Trương Thiện ấm áp, đồng thời cũng dâng lên mấy phần tự trách. Năm xưa quan lộ trắc trở, không muốn đứa con gái mình nâng như nâng trứng hứng như hứng hoa phải tùy tiện gả vào gia đình bần hàn. Nhưng đợi đến khi đường làm quan bắt đầu hanh thông, con gái cũng đã lớn rồi. Con gái lớn khiến người ta phải lo phiền, chỉ có độc một đứa con này, rể hiền dĩ nhiên phải ngàn chọn vạn tuyển. Nhân phẩm, tướng mạo, tài học, đức hạnh, gia thế, cách đối nhân xử thế, điều gì cũng phải tốt. Thế nhưng chọn tới chọn lui, dường như càng chọn lại càng không vừa ý. Thực ra câu nói kia của Chu Doãn Thông đã chạm trúng tim đen Trương Thiện. Tùy tiện tìm đại một người gả con gái đi, chẳng phải là làm lỡ dở cả đời đứa trẻ hay sao! Trong đầu bỗng hiện lên dáng vẻ Hoàng thái tôn giáo huấn mình, trên mặt Trương Thiện thoáng hiện nụ cười. Chọn, vẫn phải tiếp tục chọn. Đứa con gái tốt như con gái ta, ngay cả Hoàng thái tôn nhìn thấy còn nhớ mãi không quên, quyết không thể tiện nghi cho thằng nhãi ranh nhà nào được. "Con gái à, cha vẫn chưa hỏi con!" Trương Thiện cười bảo: "Tự đáy lòng con có từng nghĩ qua, muốn tìm một đấng phu quân thế nào chưa? Nói ra xem, cha sẽ nương theo ý con mà chọn rể!" Buổi đầu lập quốc Đại Minh, lễ nghi phỏng theo thịnh Đường, cho nên phong khí lúc này vẫn chưa quá bảo thủ. Lại thêm không có người ngoài, Trương Thiện mới hỏi như vậy. Dẫu là thế, Trương Dung Nhi cũng thẹn đến đỏ bừng cả mặt, tưởng chừng sắp nhỏ ra máu, cúi đầu lí nhí như muỗi kêu: "Cha, đâu có ai lại đi hỏi như người? Đại sự hôn nhân, nữ nhi đương nhiên nghe theo người cả!" "Có gì mà phải thẹn? Cha con ta ruột thịt liền lòng, con cứ nói đi." Trương Thiện lại cười: "Con gái, cha nhớ năm xưa con đâu có như vậy. Gan dạ lắm cơ mà, sao ở Hàng Châu một thời gian lại học đòi cái thói bẽn lẽn của nữ tử đất Chiết rồi?" Trương Dung Nhi khẽ cười, nhìn phụ thân, cắn môi nói: "Thực ra nữ nhi nghĩ, gia thế, tướng mạo gì đó đều không quan trọng! Gia thế tốt, có khi lại kiêu ngạo lộng hành. Tướng mạo tốt, có khi lại khinh bạc lả lơi. Tài học tốt, cũng chưa chắc nhân phẩm đã tốt. Kẻ nhìn có vẻ nhân phẩm tốt, cũng chưa hẳn trước sau như một. Làm đấng nam nhi, quan trọng nhất là tấm lòng phẳng lặng quang minh, làm người trầm ổn đôn hậu, có lòng nhân nghĩa, dám gánh vác, biết chí tiến thủ. Nữ nhi từ nhỏ theo tổ mẫu lớn lên ở thôn quê, từ sớm đã hiểu... đạo lý sống qua ngày. Chỉ cần người tốt, thì ngày tháng ắt sẽ tốt..." Nói đoạn, nàng cúi gằm mặt xuống, tiếng nói đã nhỏ đến mức không nghe thấy gì nữa. Trương Thiện gật đầu tán thưởng: "Đó chính là đức! Con gái ta quả là nữ tử có đức, hiểu lẽ đời!" Đúng lúc này, bên ngoài bỗng vang lên tiếng bước chân. Một giọng nói the thé vang lên: "Trương đại nhân có ở đây không, tạp gia là Vương Bát Sỉ!" Sao hắn lại tới? Trương Thiện cả kinh, vội vàng đứng dậy, đích thân mở cửa phòng: "Vương công công, sao ngài lại tới đây?" Vương Bát Sỉ tuy không có phẩm cấp, chỉ là một hoạn quan áo xanh, nhưng lại là người bên cạnh Hoàng thái tôn, mai này tuyệt đối sẽ là đại tổng quản trong cung, như Phác công công bên cạnh vạn tuế gia bây giờ. Trương Thiện dẫu là người đọc sách, cũng có chút cương trực gàn dở, nhưng tuyệt không dám khinh thường hắn. Lùi một bước mà nói, dù thái giám ở triều Đại Minh chẳng ra người ngợm gì, song lại có mấy ai dám lạnh mặt với bọn họ như bọn Lăng Hán, Lưu Tam Ngô đâu. "Điện hạ bảo tạp gia qua thăm ngài!" Vương Bát Sỉ cười cười, tùy ý liếc mắt nhìn vào khoang thuyền, vừa vặn thấy Trương Dung Nhi. Bèn tiếp tục cười nói: "Vị này chính là thiên kim quý phủ?" Trương Thiện vội quay đầu dặn: "Con gái, mau bái kiến Vương công công!" Trương Dung Nhi hào phóng đoan trang cúi mình hành lễ với Vương Bát Sỉ, nào ngờ đối phương khi nàng hành lễ lại hơi nghiêng người né đi, không nhận toàn lễ. Đây chính là sự tôn trọng tột bậc, không nhận trọn lễ tức là tỏ ý cung kính nhún nhường. Vương Bát Sỉ cười nói: "Cô nương không cần đa lễ, tạp gia tính là bài vị thứ mấy chứ, sao dám nhận đại lễ này!" Dứt lời, lại cười hỏi: "Trương đại nhân, đang dùng bữa sao?" "Phải, đang chuẩn bị ăn!" Trương Thiện trong lòng khó hiểu, ngoài mặt vẫn cười: "Ngài tới đây là..." "Điện hạ có ban thưởng!" Vương Bát Sỉ vỗ tay một cái, mấy tên cung nhân bưng mấy thố sứ lặng lẽ bước tới, sau đó hắn tiếp tục mở lời: "Điện hạ nói rồi, không cần ngài hành lễ tạ ân, món này là thưởng cho cô nương nhà ngài!" "Hả?" "Cho ta?" Hai cha con họ Trương tức thì sững sờ, nhìn nhau ngơ ngác, không hiểu đầu đuôi ra sao. "Khẩu dụ của điện hạ!" Vương Bát Sỉ cười nói: "Hôm đó trên bờ đê Phủ Hà, đã ăn một bữa cơm của cô nương, vẫn chưa đền đáp. Hôm nay, đáp tạ cô nương chút đồ ăn uống, xin đừng từ chối!" Trong lúc hắn nói chuyện, mấy tên cung nhân bưng thố sứ nối đuôi nhau vào khoang thuyền, đặt lên trên bàn. "Mấy món điện hạ đưa tới đây, một là yến sào, hai là canh ngân nhĩ, bổ dưỡng nhan sắc nhất!" Vương Bát Sỉ tiếp tục cười: "Còn có hai cân đường sương do Lưu Cầu tiến cống, đây là đồ tốt, quý phi nương nương trong cung một ngày cũng chỉ có định mức ba lạng. Riêng điều này thôi, đủ thấy điện hạ coi trọng cô nương thế nào!" Nói xong, lại cười một tiếng, chắp tay cáo lui, quay về tầng trên của thuyền ngự. Trong khoang thuyền, hai cha con họ Trương lại đưa mắt nhìn nhau, hồi lâu vẫn chẳng hiểu ra làm sao. "Điện hạ cớ sao lại thưởng cho nữ nhi nhiều đồ thế này?" Trương Dung Nhi thắc mắc hỏi. Trong đầu Trương Thiện thoáng nghĩ đến một khả năng, nhưng lại có mấy phần không dám tin, trên mặt dần lộ vẻ sầu muộn. Tình cảnh này nếu rơi vào người khác, chắc chắn đã mừng rỡ khôn xiết, hận không thể lập tức chạy đi tạ ân, rồi thăm dò ý tứ của điện hạ. Thậm chí có kẻ không biết xấu hổ, khéo còn trang điểm cho con gái mình lộng lẫy rồi đưa qua đó. Nhưng ông là người đọc sách xuất thân từ khoa cử chính thống, tự coi mình là hàng sĩ đại phu. Mà điều sĩ đại phu không cam lòng nhất chính là kết thân với hoàng gia, bất kể là lấy công chúa hay gả con gái, trong mắt bọn họ đều không phải là chính đạo. Bởi vậy từ khi khai quốc Đại Minh đến nay, từ cố Thái tử cho tới các phiên vương, thê tử đều là con gái nhà huân quý, hiếm khi xuất thân từ gia đình văn quan. Nhưng nếu thật sự có ân chỉ, thần tử cũng không dám cự tuyệt. Ngặt nỗi lúc này thái độ của Hoàng thái tôn còn chưa rõ ràng, cứ lấp lửng thế này, quả thực khiến người ta đau đầu. "Chuyện này..." Trương Thiện trong lòng thở dài thườn thượt, "Điện hạ, ngài đúng là ra cho thần một đề toán khó rồi!"