Chương 317: Triều nghị

Vài ngày sau, tại kinh sư. Thường gia vốn dĩ chẳng mấy khi bày vẽ tiệc tùng, nay lại mượn cớ Tam gia nạp thiếp để mở mấy bàn tiệc rượu trong nhà. Thường gia không chỉ là huân quý bậc nhất Đại Minh, mà còn là mẫu tộc của Hoàng thái tôn, vô cùng được Trữ quân coi trọng. Hơn nữa sau khi Lam Ngọc bị giáng chức, Thường gia dần dà trở lại làm chỗ dựa vững chắc cho phái võ tướng trong quân. Sau khi thiệp mời phát đi, chẳng những các vị hầu gia thân cận tự nhận là vây cánh trung thành của Hoàng thái tôn đều tề tựu đông đủ, mà ngay cả Tống Quốc công Phùng Thắng vốn chẳng mấy khi đoái hoài đến chính sự, chỉ ở nhà dưỡng lão, cũng đích thân tới cửa. Tại hoa sảnh bí mật nơi hậu hoa viên Thường phủ, trên hai bàn tiệc, những người ngồi đó đều là khai quốc huân quý của Đại Minh, tính sơ qua thì riêng hầu gia đã có tới mười ba người. Những người này tuy không nắm giữ đại quyền thực tế trong tay, nhưng sức ảnh hưởng trong quân ngũ lại chẳng hề tầm thường. Mọi người đều là dân võ biền, không lắm lễ tiết câu nệ, lại chẳng phải người ngoài. Bởi thế trong hoa sảnh, từ chuyện rót rượu đến gắp thức ăn đều tự tay làm lấy, tuyệt không để người hầu hạ đứng bên. "Chư vị, đã nghe chuyện gì chưa? Tào Quốc công ở Đại Đồng lập được công lớn ngút trời đấy!" Rượu qua ba tuần, món qua năm vị, Thường Sâm mới cười mở lời. Cảnh Xuyên Hầu Tào Chấn bĩu môi: "Đó là vì Hoàng gia không phái bọn ta đi, nếu bọn ta mà đi, làm sao tới lượt hắn ra vẻ phong lưu?" Nói đoạn, hắn nhìn Tống Quốc công Phùng Thắng ngồi ở ghế trên, cười bảo: "Lão ca, bên Bắc Nguyên giờ như ăn Tết kiểu Vương Tiểu Nhị, năm sau chẳng bằng năm trước, không chịu nổi đòn nữa rồi!" Gương mặt đầy nếp nhăn của Phùng Thắng khẽ mỉm cười: "Cái đồ sát tài nhà ngươi, tóc tai đã bạc trắng cả rồi mà còn ghen ăn tức ở với đám hậu sinh. Hậu sinh nhà họ Lý đó chẳng tồi đâu, từ nhỏ đã quen cung ngựa, binh thư sách lược mở miệng là nói vanh vách, là mầm mống tướng tài đấy! Chuyến xuất chinh này cũng coi như đã trải qua trui rèn." Nói rồi, Phùng Thắng lại cười: "Song, hắn lập được đại công như vậy, vẫn là nhờ Thái tôn điện hạ có tuệ nhãn nhìn trúng nhân tài, biết người biết dùng!" "Điện hạ đương nhiên là anh minh thần võ rồi!" Đám hầu gia quanh bàn lập tức đua nhau cất lời tán tụng. Bọn họ tuy là võ tướng ruột để ngoài da, nhưng chẳng hề ngốc nghếch. Án Lam Ngọc năm đó nếu không có Hoàng thái tôn che chở, bọn họ làm sao còn cơ hội ngồi đây nâng chén. Vốn dĩ bọn họ đã là tử trung đứng sau lưng Chu Doãn Thông, nay lại càng thêm đội ơn sâu nặng. Mọi người mồm năm miệng mười bàn tán, Phùng Thắng liếc xéo nhìn Thường Sâm, cất giọng: "Lão Tam, ngươi gọi đám già sắp chết này đến đây, có phải có việc gì không?" Nói đoạn, hắn nâng chén nhấp một ngụm: "Có chuyện gì thì cứ đàng hoàng mà nói, ở đây đâu có người ngoài!" Thường Sâm cười cười, nhìn quanh mọi người, hạ giọng bảo: "Chư vị, vậy ta nói thẳng luôn nhé. Chuyện Triều Tiên ở Liêu Đông, các vị hẳn đều biết cả rồi chứ?" "Cái ngữ được đằng chân lân đằng đầu, hồi viễn chinh năm Hồng Vũ thứ hai mươi mốt đáng lẽ phải thuận tay diệt luôn bọn chúng!" Định Viễn Hầu Vương Bật chửi toáng lên: "Mẹ kiếp, nuốt trọn một mảng lớn Thiết Lĩnh vệ chưa đủ, nay còn dám vươn móng vuốt sang Liêu Đông? Đúng là chán sống rồi!" Tức thì, trong hoa sảnh, đám lão tướng tóc hoa râm thi nhau văng tục chửi bới. Bọn họ trước khi theo lão Hoàng đế đánh thiên hạ vốn chẳng phải dạng thiện nam tín nữ gì, không phải thổ phỉ thì cũng là cường đạo, kẻ chặn đường cướp bóc xưng vương xưng tướng, người thì lục lâm hào kiệt. Ngay cả Tống Quốc công trông bề ngoài hiền từ như ông lão mặt cười kia, năm xưa cũng cùng huynh trưởng Phùng Quốc Dụng dựng cờ lập trại, làm cái nghề buôn không vốn cướp bóc bốn phương. Chốc lát sau, trong sảnh lời lẽ thô tục vang lên không dứt, tiếng hô đánh kêu giết chấn động màng nhĩ. Kẻ xắn tay áo, người kéo bắp tay, lôi mười tám đời tổ tông nhà họ Lý xứ Triều Tiên ra chửi sạch một lượt, hận không thể vung đao chém tới ngay tức khắc. "Bên trên... có gửi một phong thư!" Đợi bọn họ chửi đã miệng, Thường Sâm mới tiếp tục nói: "Bên trên có ý muốn chinh phạt Triều Tiên!" Trong hoa sảnh thoáng chốc lặng ngắt như tờ. "Ý ngươi là, bên trên nào?" Phùng Thắng trầm ngâm hỏi. "Lão ca ca, còn có thể là ai nữa?" Cảnh Xuyên Hầu Tào Chấn sốt ruột: "Bên trên cần đám xương già bọn ta làm gì?" "Người trong quân chúng ta, liên danh dâng sớ lên Hoàng gia!" Thường Sâm nhìn nét mặt mọi người: "Chuyện này ấy à, một mình bên trên lên tiếng thì thanh thế quá nhỏ. Lão gia tử không muốn chấp nhặt với Triều Tiên, đám hủ nho kia lại tuyệt đối không cho phép dùng binh với phiên quốc. Thế nên, chuyện này chúng ta phải thay bên trên lên tiếng trước!" "Việc đó có gì khó, quay về ta bảo sư gia trong phủ viết tấu chương ngay!" Đám hầu gia trong quân thi nhau nhao nhao: "Đừng nói dâng sớ, dẫu bên trên muốn lấy đám xương già này, bọn ta cũng dâng ra!" Bên bàn rượu, Tống Quốc công Phùng Thắng khẽ nhíu mày, trầm ngâm chốc lát rồi cất lời: "Lão Tam, e rằng chuyện này không đơn giản thế đâu nhỉ? Chinh phạt Triều Tiên dẫu chẳng phải chuyện nhỏ, nhưng cũng chưa đến mức bên trên phải để đám xương già chúng ta liên danh dâng sớ. Trong chuyện này, có phải còn có uẩn khúc gì khác?" Hoa sảnh lại rơi vào tĩnh lặng, ánh mắt mọi người đều dồn cả vào Thường Sâm. Thường Sâm đứng dậy, nhìn ra ngoài rồi khép chặt then cửa sổ, hạ thấp giọng nói: "Bên trên có ý định... ngự giá thân chinh!" "Hít!" Lập tức có người hít sâu một hơi khí lạnh. Nhưng ngay sau đó, trong hoa sảnh lại như nước sôi ùng ục, ầm ĩ hẳn lên. "Thế sao được, bên trên là thân phận gì chứ? Việc binh đao hung hiểm khôn lường, sao có thể mạo hiểm như vậy?" "Đúng thế, chuyện đánh trận, để đám xương già này đi là được rồi!" "Đường sá xa xôi nghìn dặm, sao có thể để bên trên chịu nỗi khổ ấy?" Phản ứng ấy mới chính là tấm lòng son sắt xích thành, Hoàng thái tôn là Trữ quân của Đại Minh. Bọn họ có thể vì Trữ quân bày mưu tính kế, thậm chí vào sinh ra tử, nhưng tuyệt đối không thể để Trữ quân đem thân mạo hiểm. Những kẻ này đánh trận cả đời, thừa hiểu chuyện đao binh chẳng phải trò đùa con trẻ. "Chư vị, xin hãy bình tâm!" Thường Sâm lần lượt rót rượu cho từng người, mở lời: "Thực ra chuyện này ta cũng không đồng ý. Nhưng các vị có biết, người truyền lời cho bên trên đã nói thế nào không?" Cố ý lấp lửng một chút, Thường Sâm mới cười nói tiếp: "Bên trên bảo, chư vị năm xưa theo lão Hoàng gia vào sinh ra tử, mới có được phú quý ngày hôm nay. Bây giờ, đến lượt ngài ấy dẫn dắt chư vị, mưu cầu thêm mấy chục năm phú quý nữa!" "Chư vị hiện tại dẫu đều mang tước hầu, nhưng ai nấy đều cả một đại gia đình, nếu không có quân công, tiền đồ con cháu trong nhà nói vào đâu? Dân võ biền chúng ta không giống văn quan, nếu không có quân công, lấy đâu ra ngày tháng tốt đẹp?" "Triều Tiên là tiểu quốc không biết tự lượng sức mình, ắt phải dạy cho nó một bài học. Không đánh thì thôi, một khi đã đánh là phải khiến nó vĩnh viễn không ngóc đầu lên nổi!" "Bên trên nói ngự giá thân chinh, thực chất là muốn nhân lúc chư vị còn cựa quậy được, con cái trong nhà còn sung sức, mà kiếm thêm chút quân công!" "Chư vị nghĩ xem, bên trên khó khăn lắm mới mở lời. Nếu chúng ta không lo liệu cho chu toàn, chẳng phải làm ngài ấy lạnh lòng hay sao?" Thường Sâm dứt lời, mọi người đều im lặng, trên mặt nhiều người lộ vẻ hổ thẹn lẫn cảm kích. Hoàng thái tôn lúc nào cũng khắc ghi trong lòng đám xương già này, ân trời quả thực sâu nặng biết bao. "Thực ra cũng chẳng phải việc gì to tát, chẳng qua là đánh trận thôi mà?" Tống Quốc công Phùng Thắng lại nhấp thêm một ngụm rượu, lên tiếng: "Đại Minh có trăm vạn hùng sư, lẽ nào không đánh thắng nổi một xứ Triều Tiên cỏn con? Bên trên đã có bụng dạ muốn mang theo đám xương già chúng ta kiến công lập nghiệp, làm nên sự nghiệp của một bậc hùng chủ, thì chúng ta cũng không thể hèn nhát!" Nói đoạn, hắn hừ lạnh một tiếng: "Mẹ kiếp, Thát Đát còn bị bọn ta chém đầu vô số, Triều Tiên tính cái thá gì! Đám chúng ta dẫu liều cái mạng già này, cũng phải giúp bên trên trút sạch cơn giận này ra!" ~~ Triều hội hôm sau bàn chính là việc Triều Tiên lại xâm lấn bờ cõi Liêu Đông. Lão gia tử ngự trên long ngai, sắc mặt âm trầm, người hiểu rõ tính khí ngài đều biết, đây là lúc lão gia tử đang gắng gượng đè nén cơn lôi đình trong bụng. "Các ngươi nói xem, chuyện Triều Tiên tính sao!" Lão gia tử nhàn nhạt mở miệng. Sở dĩ ngài còn dằn lại cơn giận để hỏi ý quần thần, là bởi lão gia tử biết đạo trị quốc không thể nổi giận mà hưng binh. Ngài tự biết mình không phải bậc đế vương văn thao võ lược như Lý Thế Dân, phàm việc gì cũng lắng nghe ý kiến của bề tôi, cân nhắc kỹ lưỡng rồi mới hạ quyết định. "Bệ hạ, thần thiết nghĩ trước tiên nên hạ chỉ nghiêm khắc khiển trách Triều Tiên, bắt bọn chúng lập tức sai sứ giả tới kinh đô giải trình." Giữa hàng ngũ quần thần, Trung thư xá nhân Lưu Tam Ngô bước ra tấu: "Sau đó hạ lệnh cho binh mã Liêu Đông tuần tra dọc bờ Áp Lục Giang, răn đe dã tâm của Triều Tiên, ép buộc Triều Tiên phải lui binh, trao trả lại đất đai và nhân khẩu.........." Đây vẫn là bài bản cũ rích, chẳng có chút gì mới mẻ. "Đám văn thần không muốn đánh trận, tự có đạo lý của bọn họ. Triều Tiên tuy nhỏ nhưng chiếm được địa lợi, lại gom góp được tới mười vạn binh mã! Huống hồ Bắc Nguyên vẫn còn đó, nếu đánh Triều Tiên, ngọn lửa chiến tranh nơi biên cảnh phía bắc Đại Minh lại bùng lên, quốc khố khó lòng gánh vác nổi. Vạn nhất Triều Tiên ngả về phía Bắc Nguyên, Liêu Đông e rằng chẳng còn ngày nào yên ổn." Lão gia tử trầm ngâm trên bảo tọa, tâm tư chợt trôi về thời điểm Chu Doãn Thông trước khi rời kinh đã nói với ngài về việc tái lập Thiết Lĩnh vệ. "Vốn định dùng dao cùn cứa từ từ, chẳng ngờ bên đó lại tham lam vô độ đến thế. Quả nhiên đúng như lời đại tôn tử của ta đã liệu định, có một ắt có hai, có hai tất có ba!" Nghĩ lại phong thư của Chu Doãn Thông, lão gia tử từ tốn cất lời: "Chuyện này chẳng phải lần đầu. Trước đây cũng từng khiển trách, nhưng Lý gia Triều Tiên vừa rút móng vuốt về là quên sạch. Trẫm chẳng màng chút đất cằn cỗi ấy, nhưng bọn chúng cứ năm lần bảy lượt thế này, chẳng phải là tát vào mặt trẫm sao?" "Bệ hạ!" Lưu Tam Ngô tức thì cuống quýt, vội tấu: "Triều Tiên không phải mối họa của Đại Minh, chút đất cằn cỗi cùng lũ mọi rợ nơi hoang dã ấy không đáng để bệ hạ phải động can qua. Trong các phiên quốc, Triều Tiên là nơi khiêm cung nhất............" "Khiêm cung mà còn dám chiếm đất của chúng ta sao?" Bất chợt, trong hàng ngũ võ thần, người đứng đầu là Tống Quốc công Phùng Thắng cất giọng: "Cái thói xấu của Triều Tiên đều do lũ văn thần các ngươi nuông chiều mà ra cả. Đất cằn cỗi cũng là bờ cõi của Đại Minh, cớ sao phải dâng cho bọn chúng?" "Lý gia Triều Tiên kia đã nắm rõ thóp của Đại Minh ta, biết chúng ta chú trọng phong độ nước lớn, không muốn so đo với bọn chúng, thế nên mới được đằng chân lân đằng đầu." Nói đoạn, Phùng Thắng bái lạy lão gia tử: "Bệ hạ, lão thần cho rằng, lấy đức phục người cũng phải tùy đối tượng. Có kẻ sinh ra đã chẳng biết tốt xấu, chỉ có ăn đòn mới nên thân." Dứt lời, giọng hắn đột ngột cất cao: "Thần, tấu xin bệ hạ xuất binh chinh phạt Triều Tiên, chấn hưng quốc uy Đại Minh!" Ngay sau đó, đám võ thần như đã tập dượt từ trước, đồng thanh gầm vang: "Chúng thần khẩn cầu bệ hạ, chinh phạt Triều Tiên!" Phía văn thần, sau giây lát ngơ ngác, lập tức bùng lên tiếng nhao nhao phản đối. "Bệ hạ, vạn vạn không thể, xin hãy nhớ vết xe đổ của Tùy, Đường!" "Bệ hạ, Đại Minh vừa mới quốc thái dân an, tuyệt đối không thể vì giận dữ mà dấy binh!" "Triều Tiên cách xa ngàn dặm, hao quân tổn tướng viễn chinh, nếu sơ suất một chút ắt làm tổn hại quốc thể!" Lão gia tử vừa định mở lời thì thấy Phác Bất Thành vội vã từ ngoài điện bước vào, quỳ xuống đất tâu: "Hoàng gia, Thái tôn Điện hạ đã về rồi!"