Chương 328: Xuất phát

Một bữa gia yến, tuy không tính là vui vầy ấm cúng, nhưng cũng coi như hòa thuận. Chu Doãn Thông đối đãi với thúc vương khá đỗi kính trọng, thần thái ôn hòa. Còn Yến Vương Chu Đệ cũng tạm thời đè nén tâm tư trong lòng, đối đãi với Hoàng thái tôn hết sức cung kính. Đúng như lời lão gia tử từng nói, ngày thường huynh đệ con cháu tranh đoạt thì cứ tranh đoạt. Đừng nói là thiên gia, ngay cả nhà dân bách tính tầm thường có chút sản nghiệp, giữa anh em với nhau cũng ngấm ngầm tính toán. Có điều thịt nát cũng phải nát trong nồi, người trong nhà dẫu tệ đến đâu cũng chung một tổ tông. Đóng cửa lại muốn ầm ĩ thế nào cũng được, nhưng đối ngoại thì phải đồng lòng hướng ra ngoài. Lại qua hai ngày, Phó Hữu Đức dẫn bảy vạn đại quân từ Đại Đồng đến Bắc Bình hội quân cùng Chu Doãn Thông. Nói là bảy vạn đại quân, kỳ thực chỉ có chưa đầy sáu vạn. Trận chiến Đại Đồng, đối mặt với thiết kỵ Bắc Nguyên liều mạng phá vây, quân Minh cũng chịu nhiều thương vong. Nhất tướng công thành vạn cốt khô, xưa nay lịch sử chỉ ghi nhớ những bậc danh tướng lẫy lừng. Còn binh sĩ tử trận, chẳng qua chỉ là những con số trên trang giấy. Sau đó, ba vạn binh mã do Định Viễn Hầu Vương Bật thống lĩnh cũng đã tới nơi. Bên cạnh Chu Doãn Thông đã có gần mười vạn quân, võ tướng khai quốc của Đại Minh anh tài tề tựu. Trong thành Bắc Bình, Yến Vương Chu Đệ lại triệu tập các tướng lĩnh dưới quyền, tuyển chọn gần bốn vạn tinh nhuệ trong quân. Tại thao trường ngoại thành, Chu Doãn Thông đứng từ xa quan sát quân đội Yến phiên tập hợp, quả thực quân lệnh nghiêm minh. Một hồi trống vang lên, tướng sĩ đã tề tựu đông đủ; hồi trống thứ hai, bộ kỵ đã kết thành phương trận chỉnh tề; dứt hồi trống thứ ba, bốn vạn binh mã đã khoác giáp chỉnh tề, sẵn sàng xuất trận. Chỉ riêng tốc độ tập hợp này đã xứng danh một đạo quân hổ sói. Hơn nữa thành phần binh tốt trong quân Chu Đệ khá phức tạp, lực lượng trọng giáp kỵ binh tinh nhuệ nhất không chỉ có tráng sĩ đất Yên Triệu, mà còn có rất nhiều người Mông Cổ, Nữ Chân để tóc bím. Đám tinh nhuệ này người ngựa đều khoác giáp, không chỉ trang bị thương kỵ dài một trượng, trên yên ngựa còn treo lưu tinh chùy, rìu ngắn cùng các loại binh khí chuyên dùng để phá trận địa bộ binh, lại còn trang bị một người hai ngựa. Trong quân Yến Vương còn có số lượng lớn pháo binh và hỏa súng binh. Khi dàn trận, pháo binh cùng bộ binh đi trước, kỵ binh theo sau. Kế đến là trung quân và trọng giáp kỵ binh tinh nhuệ. Đạo quân như vậy cực kỳ thích hợp cho dã chiến quy mô lớn. Một khi hai quân bày trận giao phong, pháo lệnh khai hỏa trước tiên, kỵ binh bọc sang sườn và phía sau lưng địch để mở đợt tấn công, đồng thời bộ binh áp sát đẩy tới. Kế tiếp, trọng kỵ tinh nhuệ ở trung quân sẽ đóng vai trò lực lượng quyết định, hoặc đột kích chính diện, hoặc từ sườn bên kia giáp công. Trước đại cục quốc chiến, Chu Đệ không hề giấu giếm, đem toàn bộ tinh nhuệ dưới trướng phô bày trọn vẹn trước mắt Chu Doãn Thông. Đội quân có sức chiến đấu chẳng kém gì kinh doanh này khiến mi mắt Chu Doãn Thông phải giật liên hồi. Tất nhiên, lúc Yến Vương điểm binh, Lam Ngọc cũng không quên bĩu môi, buông vài câu như Yến Vương mưu đồ không nhỏ, chí hướng tuyệt đối không chỉ thỏa mãn với thân phận phiên vương một phương. Ngoài mười mấy vạn binh mã này ra, ba vạn quân của Liêu Vương cũng đã tiến về Liêu Dương, cộng thêm bắc quân tinh nhuệ của Liêu Đông đô ty, trong cuộc chiến chinh phạt Cao Ly lần này, quân Minh chỉ tính riêng chiến binh đã lên tới hai mươi vạn, chưa kể phu phen, thợ thuyền bị trưng tập. Hổ bôn Đại Minh tập kết hoàn tất, chỉ đợi Chu Doãn Thông hạ lệnh là có thể như Thái Sơn áp đỉnh, vượt qua Áp Lục Giang, thọc thẳng vào tim phổi Cao Ly. Theo trù tính của Chu Doãn Thông cùng mưu kế của chư vị lão tướng, sau khi đại quân qua sông, một cánh kỵ binh tinh nhuệ sẽ tách ra vu hồi bên sườn, tránh né kiên thành mà thọc sâu vào nội địa. Chu Doãn Thông dẫn đại quân xuất phát từ Tân Nghĩa Châu, trước đánh An Châu, sau chiếm Bình Nhưỡng. ~~ Lại là đêm khuya, ánh đèn trong phòng Chu Doãn Thông vẫn còn bập bùng lay động. Ngày mai đã cận kề giờ xuất chinh, nhưng hắn vẫn đang chăm chú xem mật báo trong tay. Con người hắn trông bề ngoài có vẻ lơ đễnh, nhưng càng gặp chuyện lớn thì trong lòng lại càng vững vàng, cẩn trọng. "Thủy quân của Thang Hòa đã động rồi!" Chu Doãn Thông nhìn tấu triết trong tay, lẩm bẩm một mình, "Hai vạn Tĩnh Hải Quân, cộng thêm quan binh các vệ sở Sơn Đông giỏi thủy chiến ở bán đảo Kiều Đông, tổng cộng năm vạn người, đã tề chỉnh tại Kiều Châu, bất cứ lúc nào cũng có thể vượt biển tác chiến." Đặt tấu triết xuống, Chu Doãn Thông bước tới trước tấm bản đồ khổng lồ, trước tiên khoanh một vòng tròn thật đậm tại Bình Nhưỡng, sau đó lại khoanh một vòng ở Thụ Châu (Nhân Xuyên). Cao Ly dù có tiêu cực né tránh chiến sự đến đâu thì cũng tuyệt đối không thể để mất Bình Nhưỡng. Một khi Bình Nhưỡng lâm nguy, binh mã Hán Thành nhất định phải tới cứu viện. Đến lúc đó, kinh thành của Cao Ly sẽ biến thành một tòa thành trống. "Điện hạ!" Bên ngoài có tiếng gọi, là giọng của Lam Ngọc. "Vào đi!" Chu Doãn Thông cất kỹ mật triết của Thang Hòa, đoạn lên tiếng. Lát sau, Lam Ngọc dẫn theo một nhóm lão tướng trong quân như Vương Bật, Tào Chấn lần lượt bước vào. Cả đời họ đều là huynh đệ kề vai chiến đấu, dẫu hiện giờ Lam Ngọc không có nửa phần quan chức, bọn họ vẫn quen thói đi sau lưng hắn. "Khuya thế này rồi, có chuyện gì sao?" Chu Doãn Thông hỏi. "Điện hạ, trận này đánh thế nào, trong lòng bọn thần chưa có chủ ý, nên mới tới thỉnh giáo!" Định Viễn Hầu Vương Bật lên tiếng. Chu Doãn Thông có phần lấy làm lạ: "Phương lược trong quân đã định, các ngươi đều là những người cũ cả đời vào sinh ra tử, sao lại không biết đánh thế nào?" "Không phải bọn thần không biết, mà là không biết phải nói với đám con em dưới trướng ra sao!" Cảnh Xuyên Hầu Tào Chấn cười nói, "Chuyến này chinh phạt Cao Ly, lũ nhỏ hỏi thần liệu có theo lệ cũ như trước hay không!" "Lệ cũ gì?" Chu Doãn Thông càng thêm khó hiểu, bực dọc nói, "Ngươi ấp a ấp úng cái gì? Có gì thì cứ nói thẳng!" Đám đầu lĩnh thảo khấu cả đời theo lão gia tử giết người phóng hỏa này đưa mắt nhìn nhau, chẳng ai dám ho he nửa lời. Rốt cuộc vẫn là Lam Ngọc nhịn không được, cất giọng hỏi: "Điện hạ, ý của bọn họ là... có cho lũ nhỏ buông tay... cướp bóc hay không!" "Đúng đúng đúng!" Hạc Thọ Hầu Trương Dực vội phụ họa, "Lũ nhỏ làm cái nghề buộc đầu ngực giải quần, chúng ta đâu thể để chúng chịu thiệt, đúng không ạ! Huống hồ ra ngoài chinh chiến, lũ nhỏ cũng phải mang chút... đặc sản về cho người nhà chứ!" Đúng là đồ quỷ, lần đầu tiên nghe có kẻ đem chuyện cướp bóc nói thành tao nhã thoát tục đến thế này! Chu Doãn Thông thầm mắng trong lòng, nhưng nét mặt lại thêm phần nghiêm nghị. Thời buổi này, nói gì đến chuyện quân kỷ, không tơ hào hạt gạo tấc vải đều là chuyện viển vông. Chẳng những thế, chủ soái phần lớn còn dung túng cho binh tốt dưới quyền cướp bóc để khích lệ sĩ khí. "Khi cô rời kinh, Hoàng gia gia có dặn, chuyện đánh trận cứ nghe theo ý kiến của các ngươi!" Chu Doãn Thông cười nói, "Các ngươi đều là lão tướng của quốc triều, cô nghe các ngươi!" Câu trả lời râu ông nọ cắm cằm bà kia khiến các vị quân hầu ngẩn người. Đám người đầu óc cứng nhắc này nhất thời chưa hiểu ra, còn toan hỏi tiếp. "Thần hiểu rồi!" Lam Ngọc vội vã cất lời, đồng thời liếc xéo đám sát tài kia một cái, bấy giờ mọi người mới vỡ lẽ. Chuyện này, bậc hiền đức như Hoàng thái tôn quả thực khó lòng nói thẳng ra miệng. Mọi người tự hiểu trong lòng là được, hà tất phải ép thiên tuế nói thành lời. Đã vậy thì đãi ngộ của lũ nhỏ cứ theo lệ cũ mà làm. Vừa đánh trận, vừa gom góp đặc sản, chẳng lỡ việc nào. Đám lâu la gom góp, bản thân các tướng cũng phải vơ vét. Trong nhà bao nhiêu con cháu, lúc nào cũng thấy tiền nong túng thiếu. Thuyền nát còn ba cân đinh, Cao Ly dẫu nghèo thì mấy mẩu bạc vụn chắc chắn vẫn phải có chứ? Thấy đám quân phiệt già này ai nấy hớn hở ra mặt, Chu Doãn Thông bực mình nói: "Chỉ biết đến mấy trò bàng môn tà đạo, cút về nghiên cứu cho kỹ gặp địch thì đánh thế nào, đó mới là chính sự!" "Thần vừa vặn có một việc muốn hỏi!" Cảnh Xuyên Hầu Tào Chấn lại mở miệng, "Điện hạ, đại quân ta kéo đến, người Cao Ly hẳn sẽ không chịu trói đầu hàng. Nếu gặp phải thành trì chống cự, xử trí ra sao?" Đột nhiên, Chu Doãn Thông cảm giác đối phương nói lời có hàm ý, mà lại chẳng phải ý tốt lành gì. Quả nhiên, Tào Chấn cùng đám lão tướng nhao nhao lên tiếng: "Gặp phải thành trì không biết điều, chúng ta đồ sát mấy lần?" "Ngươi nói cái gì?" Mi mắt Chu Doãn Thông giật nảy hai cái, đối mặt với đám lão quân phiệt đã lộ rõ bộ mặt thật, đầu hắn đau như búa bổ. "Đồ thành đấy ạ!" Vĩnh Bình Hầu Tạ Thành lên tiếng, vẻ mặt đầy thản nhiên, "Những nơi không nghe lời thì đồ sát thế nào? Giết sạch gà chó không chừa một mống, hay giữ lại thợ thuyền đàn bà? Đốt thành bình địa, hay lưu lại thành trì? Bọn thần lần đầu dưới trướng điện hạ hiệu lực, dù sao cũng phải hỏi cho rõ ràng!" "Theo lệ cũ, đám đàn ông trai tráng đều phải chém sạch để trừ hậu hoạn. Người già thì tốn lương thực, cũng không thể cho sống. Giữ lại phụ nữ ban thưởng cho lũ nhỏ. Thợ thuyền đi theo quân hiệu lực, trâu bò súc vật thì mổ thịt cho binh lính đổi bữa..." Hội Ninh Hầu Trương Ôn tiếp lời. "Điện hạ đừng thấy bọn thần nói nhẹ tênh, kỳ thực một lượt là không giết sạch được đâu, thể nào cũng phải quần thảo bốn năm ngày, ba bốn lượt. Món hời này cũng không thể để ráo cho lính kinh doanh hưởng, biên quân cũng phải chia cho chút canh cặn, lính Liêu Đông xưa nay chẳng có mấy bổng lộc mầu mỡ, đều đói đến phát điên rồi..." "Bốp!" Chu Doãn Thông vỗ mạnh vào trán, nổi giận quát: "Cút! Cút hết ra ngoài cho cô!" Thấy hắn nổi giận, Lam Ngọc vội vàng vừa xô vừa mắng, đuổi sạch đám đầu sỏ trong quân ra ngoài. Chuyện khác còn dễ nói, chứ loại chuyện thế này, một linh hồn đến từ thời hiện đại như Chu Doãn Thông thực sự không tài nào chấp nhận nổi. "Lam đại ca, thế này là sao? Điện hạ phải cho một câu chứ, bằng không lũ nhỏ chẳng kiếm chác được gì, lại tổn thương quân tâm đấy!" Ngoài cửa, một lũ lão sát tài vẫn chưa chịu bỏ qua. "Lão tử chỉ muốn tát cho các ngươi mấy bạt tai!" Lam Ngọc giận dữ nói, "Cái ngữ chuyện đó mà cũng dám vác mặt nói trước mặt điện hạ à?" Cảnh Xuyên Hầu Tào Chấn khó hiểu: "Năm xưa theo Hoàng gia đánh trận, chuyện này đều nói thẳng trước mặt cả mà, bằng không tới lúc đó các quân vì tranh giành đồ đạc rồi lại đánh nhau... thì làm sao khống chế nổi!" "Cút cút cút!" Lam Ngọc mắng, "Một lũ sát tài, toàn làm chuyện táng tận lương tâm!" ~~ Thùng thùng thùng! U u u! Tiếng trống trận hòa cùng tiếng tù và sừng trâu đột nhiên vang rền trên mảnh đất U Châu. Giữa rừng chiến kỳ che rợp trời đất, ánh giáp sắt trên thân các tướng sĩ khiến vầng thái dương cũng phải lu mờ ảm đạm. Hơn mười vạn tướng sĩ dàn trải khắp đất trời, phóng tầm mắt nhìn không thấy bến bờ, trọn vẹn trong tầm mắt đều là hổ bôn Đại Minh với ý chí chiến đấu sục sôi. Long kỳ Đại Minh nơi trung quân tung bay phần phật trên cao. Dưới lọng vàng khổng lồ, Chu Doãn Thông khoác bộ kim giáp hiên ngang đứng trên đài điểm tướng. Tùng! Tiếng trống cuối cùng đột ngột dứt hẳn. Chu Doãn Thông ấn tay lên bảo đao bên hông, ánh mắt uy nghiêm đảo qua hàng phiên vương chư tướng đang nghiêm trang đứng trước mặt. "Khởi bẩm Thái tôn thiên tuế, các bộ đại quân đã tập kết xong xuôi!" Thống lĩnh thân vệ Phó Nhượng bước lên điểm tướng đài, quỳ xuống hô lớn. "Cô phụng mệnh bệ hạ, thay thiên tử chinh phạt Cao Ly. Nay các lộ đại quân đã tề tựu, hôm nay lại đúng vào giờ lành xuất binh, lập tức xuất phát!" "Vạn thắng! Vạn thắng!" Tiếng tướng sĩ hò reo đáp lại Chu Doãn Thông làm rung chuyển non sông, tựa như đất trời sụp đổ. "Yến Vương Chu Đệ ở đâu?" Chu Doãn Thông lớn tiếng hỏi. "Thần có mặt!" Chu Đệ cũng khoác một thân kim giáp, từ dưới đài bước ra nhận lệnh. "Lệnh cho ngươi thống suất bộ hạ Yến phiên làm tiên phong của đại quân, vượt Liêu Dương tiến thẳng tới Áp Lục Giang, dẫn đường cho toàn quân!" Dứt lời, Chu Doãn Thông ném thẳng lệnh bài bằng vàng trong tay xuống dưới đài. Chu Đệ một tay đón lấy: "Thần lĩnh mệnh!" "Định Viễn Hầu Vương Bật ở đâu?" "Lão thần có mặt!" "Suất lĩnh bốn nghìn kỵ binh, yểm trợ bên sườn Yến Vương, cùng nhau phối hợp từ xa." "Rõ!" "Trận này là quốc chiến!" Chu Doãn Thông đối diện vô số kiêu tướng, vung tay hô vang: "Nam nhi Đại Minh lập công dựng nghiệp chính là lúc này." Trong tiếng hô, hắn rút bảo đao bên hông chỉ thẳng lên trời: "Theo cô diệt sạch phiên quốc bất thần kia, tên tuổi các ngươi ắt ghi vào sử sách. Toàn quân, xuất phát!" Mười mấy vạn đại quân đồng thanh hò hét đáp lại: "Trời phù hộ Đại Minh!" ~~ Tinh nhuệ khai quốc Đại Minh thảy đều là những cựu binh trăm trận bước ra từ biển máu núi thây giao tranh cùng Bắc Nguyên. Chủ soái vừa hạ lệnh, quân đội lập tức nhổ trại lên đường. Tuy riêng vùng Bắc Bình đã có hơn mười vạn quân Minh, nhưng các bộ tuần tự tiến lên, ngay ngắn rành mạch, không hề rối loạn. Bộ binh và pháo binh tiến dọc theo đường cái, từng đội kỵ binh bảo vệ hai bên sườn cùng tiến bước. Phía trước chính là bờ cõi nước nhà. Đằng sau họ, trong tòa hùng thành Bắc Bình, là vô vàn ánh mắt đầy tự hào của bách tính Đại Minh.