Chương 350: Giấc mơ tan vỡ

Khi Lý Phương Viễn mở mắt ra, trời đã tối mịt. Xung quanh dày đặc bóng dáng quân Minh, những đống lửa trại trải dài nối tiếp nhau, cùng mùi thơm của cơm canh thoang thoảng trong gió. Hắn nhìn quanh một lượt, phát hiện mình đang tựa vào một cỗ xe chở lương thảo. Quân Minh đi lại quanh đó đều coi hắn như vô hình, không một ai thèm liếc nhìn hắn. Lý Phương Viễn yếu ớt giãy giụa một phen, nhận ra tay chân không hề bị trói. Hắn mừng rỡ định bật dậy, co giò bỏ chạy thục mạng. Thế nhưng ngay khoảnh khắc sau, toàn thân hắn cứng đờ như hóa đá. Một sợi xích sắt đang tròng chặt nơi cổ hắn, khiến hắn căn bản không thể đứng thẳng người. Hắn bị quân Minh xích vào thành xe ngựa, chẳng khác nào một con chó. "Này, thằng nhãi kia!" Một tên tiểu kỳ quân Minh tay bưng bát cơm, ăn đến mỡ màng be bét quanh mép, ngồi xổm xuống trước mặt hắn, cười ha hả nói: "Sủa một tiếng coi?" Dứt lời, gã gắp từ trong bát ra một khúc xương còn dính vài sợi thịt: "Sủa một tiếng, ông đây thưởng cho mày khúc xương! Sủa mau!" "Các ngươi! Các ngươi không được đối xử với ta như thế! Đại Minh các ngươi không phải xưng là lễ nghi chi bang sao? Ta là vương tử Cao Ly, là Tĩnh An Quân của Cao Ly, các ngươi không thể đối xử với ta như vậy!" Lý Phương Viễn gào thét điên cuồng. "Ha ha ha ha!" Tên tiểu kỳ quân Minh cùng đám chiến hữu phá lên cười lớn: "Hoàng tử, thân vương của Đại Nguyên bọn ông đây còn từng xích qua. Một thằng vương tử Cao Ly như mày tính là cái thá gì?" Trong lòng Lý Phương Viễn bi phẫn tột cùng, ra sức giãy giụa điên cuồng, sợi xích sắt bị hắn giật kêu ken két. Thế nhưng ngay sau đó, hắn bỗng bất động. Trong làn gió đêm, dường như hắn nghe thấy những âm thanh quen thuộc. Đó là những tiếng chửi rủa trong tuyệt vọng, tiếng khóc lóc cầu xin tha mạng, tiếng khẩn cầu trong bất lực. Là âm thanh do đám kỵ binh dưới trướng hắn phát ra! "Bên kia đang làm gì vậy?" Lý Phương Viễn cố hết sức nhìn về hướng truyền lại âm thanh, kinh hãi hỏi. Một giọng nói mang theo vài phần trêu cợt vang lên bên cạnh: "Ngươi muốn đi xem?" Tiếp đó, một bóng người vạm vỡ từ trong bóng tối bước ra. "Yến Vương thiên tuế!" Đám binh lính đang ăn cơm vội vàng nghiêm nét mặt hành lễ. "Ăn cái gì đấy?" Chu Đệ nhìn vào bát của đám binh lính, bên trong chẳng qua chỉ là ít cơm chan canh, liền cau mày nói: "Chịu thiệt thòi tạm mấy hôm, chờ phá được vương đô Cao Ly, bổn vương cho các ngươi ăn sung mặc sướng!" Đại quân xuất chinh mọi sự đều tiết giảm, có nước canh thịt chan cơm đã là không tệ. Chỗ thịt này phần lớn đều lấy từ ngựa chiến của người Cao Ly đem hầm. "Vẫn là Yến Vương thiên tuế hiểu lòng chúng thần!" Đám binh lính này đều là quân mã của Liêu Đông Đô ty, toét miệng cười nói: "Trận này đánh thật thống khoái, chỉ có điều trong túi chưa rơi vào được đồng nào, thấy hơi bực bõ!" "Cái đồ đức hạnh gì thế không biết!" Chu Đệ biết lính Liêu Đông tính khí chẳng khác nào thổ phỉ, chỉ trông mong đánh trận để phát tài, liền cười mắng một câu: "Bổn vương đã khi nào bớt xén phần thưởng của các ngươi chưa!?" Nói đoạn, hắn nhìn sang Lý Phương Viễn, nở nụ cười lạnh lùng tàn nhẫn, bảo với tả hữu: "Dắt hắn đi, cho đi xem!" "Các ngươi làm gì vậy?" Lý Phương Viễn bỗng nhiên hoảng sợ cùng cực, bị mấy tên thân vệ của Chu Đệ lôi đi, hắn lớn tiếng thét lên: "Yến Vương điện hạ, ngài không thể đối xử với ta như thế, ta là vương tử Cao Ly, là Tĩnh An Quân của Cao Ly, sĩ khả sát bất khả nhục!" "Ồ, lúc nãy ngươi mắng bổn vương sướng miệng lắm cơ mà!" Chu Đệ cười khẩy: "Bổn vương sống mấy chục năm nay, kẻ dám chửi vào mặt bổn vương không quá năm người. Cái thứ như ngươi mà cũng dám mắng?" Người có tư cách mắng hắn, đứng đầu là phụ hoàng và Mã hoàng hậu, kế đó là đại ca đã khuất của hắn. Tiếp nữa là cố Trung Sơn Vương Từ Đạt, vừa là nửa người thầy vừa là nhạc phụ, có thể mắng hắn vài câu. Ngoài ra, Thường đại tướng quân năm xưa dạy hắn đao pháp cũng tính là một người. Thiên hạ này, trừ những người đó ra, không một ai được phép mắng Chu Đệ hắn. Ai mắng, kẻ đó chết! Giết cả nhà kẻ đó! Lý Phương Viễn bị kéo lê như kéo một con chó đến rìa doanh trại quân Minh. Hắn vốn đang vùng vẫy kịch liệt, nay sợ đến ngây dại. Trước mắt là một khoảng đất trống mênh mông, trên mặt đất đã đào sẵn một cái hố sâu khổng lồ. Những kỵ binh Cao Ly bị bắt làm tù binh, hai tay bị trói quặt sau lưng, đang bị binh lính quân Minh đạp thẳng xuống hố với vẻ mặt dữ tợn. "Người Minh muốn chôn sống!" Bốn bề ngập tràn tiếng chửi rủa và tiếng khóc lóc cầu xin, nhưng trong tai Lý Phương Viễn dường như chẳng còn nghe thấy gì nữa, chỉ còn lại những tiếng vo vo lùng bùng. Dường như đã đạp mệt, một viên tướng quân Minh quay sang bảo đám hàng binh Cao Ly khác vừa đào hố xong đang run lẩy bẩy: "Bọn mày vào đây, đạp bọn chúng xuống rồi lấp đất. Làm cho tốt, ông tha chết cho, lại còn cho cơm ăn!" Tên thông ngôn dịch lại lời ấy, đám lính Cao Ly được chọn ra đào hố càng thêm kinh hãi tột độ. "Mẹ kiếp, không làm phải không, thế thì xuống chung với bọn nó luôn!" Lời tướng quân Minh vừa dứt, một cước đã đạp phăng một tên hàng binh đào hố lọt thỏm xuống hố đất. "Á!" Tên hàng binh Cao Ly đó vội vàng bò trườn trèo lên, dùng cả hai tay cuống cuồng cào đất hất xuống hố, miệng gào khóc thảm thiết: "Tôi làm, tôi làm, xin đừng giết tôi!" Ngay sau đó, đám hàng binh đào hố chẳng ai bảo ai, đồng loạt cầm lấy công cụ, vừa khóc vừa xúc đất lấp xuống chiếc hố chứa đầy đồng bào của mình. Trong khoảnh khắc, cát bụi mù mịt, tiếng chửi rủa dần dần yếu ớt đi, chỉ còn lại những bóng người đang giãy giụa, lăn lộn trong vô vọng dưới lớp đất dày. Lý Phương Viễn run rẩy như cầy sấy, nước mắt lặng lẽ tuôn rơi, cảnh tượng trước mắt ngày một nhạt nhòa, đôi mắt dần trở nên vô hồn. Chẳng hiểu sao, nhìn cảnh tượng trước mắt, hắn bỗng nhớ lại một điển cố mà năm xưa thầy dạy đã từng kể cho hắn khi đọc thơ thời niên thiếu. "Năm Trinh Quán thứ mười chín đời Đường, Thái Tông thống lĩnh đại quân công đánh thành An Thị của Cao Cú Ly." "Cao Cú Ly huy động mười lăm vạn đại quân, toan bọc hậu cắt đứt đường lương thảo của quân Đường nhưng không thành, đành phải nghênh chiến trực diện." "Trận chiến ấy, quân Đường có ba vạn, Đường Thái Tông đích thân dẫn bốn nghìn tinh kỵ làm trung quân, Trưởng Tôn Vô Kỵ thống lĩnh một vạn một nghìn người mai phục, Lý Tích đem một vạn năm nghìn bộ kỵ đánh vào cánh hữu của đại quân Cao Cú Ly." "Cao Cú Ly thảm bại, nhà Đường thu được năm vạn thớt ngựa, một vạn con bò, hơn một vạn bộ thiết giáp. Ba vạn sáu nghìn tàn binh Cao Cú Ly phải đầu hàng!" "Sau đó, Lý Tích tấu xin Đường Thái Tông, đem toàn bộ quân dân bách tính trong thành An Thị chôn sống không sót một ai!" Bất chợt, Lý Phương Viễn rùng mình một cái, cả người ớn lạnh, cái lạnh thấu tận tim gan. "Bài học xương máu của Cao Cú Ly còn sờ sờ ra đó, đối với một đại quốc Trung Hoa, điều duy nhất mà Cao Ly chúng ta có thể làm là cẩn thận phụng sự, chớ có đắc tội. Có thể lúc họ suy yếu, chúng ta sẽ chiếm được chút món hời. Nhưng một khi họ đã đại nhất thống, chỉ cần tùy tiện há miệng một cái là có thể nuốt trọn Cao Ly không chừa lại mảnh vụn nào! Đối với Trung Quốc, phải luôn giữ lòng kính sợ!" Lời dạy này của người thầy bắt đầu văng vẳng bên tai Lý Phương Viễn. "Ư hừ!" Lý Phương Viễn phát ra tiếng gào khóc nghẹn ngào, nước mắt đầm đìa khắp mặt. Đến lúc này hắn mới nhận ra, giấc mộng bấy lâu nay của mình nực cười đến mức nào, và cũng ngu muội biết bao nhiêu. "Tưởng là kẻ cứng đầu, hóa ra lại là đồ ẻo lả như đàn bà!" Nghe thấy tiếng khóc, Chu Đệ mất kiên nhẫn nhíu mày, trực tiếp giật lấy sợi xích sắt từ tay thị vệ, kéo lê Lý Phương Viễn đi về phía đại doanh. Dọc đường đi, đám quân sĩ nhìn thấy cảnh tượng này đều toét miệng cười lớn. Chu Đệ nghênh ngang đắc ý, thỉnh thoảng lại giật mạnh sợi xích một cái, vẻ mặt vô cùng thỏa mãn. Dần dà, đoàn người đã đến gần soái trướng trung quân. Đám thị vệ đi phía trước hắn bỗng nhiên quỳ sụp xuống đất bái lạy. Chỉ thấy phía trước, Chu Doãn Thông vừa đi tuần tra doanh trại thương binh về, trên mặt mang theo vài phần âm trầm, đang được đám đông vây quanh bước tới. Nhìn thấy Chu Đệ, gương mặt Chu Doãn Thông vốn đang có phần khó chịu vì thương vong của tướng sĩ bèn giãn ra, nở nụ cười: "Tứ thúc, đêm hôm khuya khoắt rồi mà vẫn chưa nghỉ ngơi sao?" Trận chiến tiêu diệt mười vạn quân chủ lực Cao Ly ở Bình Nhưỡng là do hai thúc cháu họ chung tay chỉ huy, cả hai tạm thời gạt bỏ những toan tính riêng tư trong lòng, đồng tâm hiệp lực nên chung quy cũng rất hòa hợp. "Điện hạ cũng chưa nghỉ ngơi đấy thôi!" Chu Đệ cười đáp. Chu Doãn Thông nhìn sợi xích sắt trong tay Chu Đệ: "Đêm hôm thế này, thúc đang... dắt chó đi dạo đấy à?" Nói xong, hắn chợt nhận ra có điểm không đúng, hóa ra thứ bị trói nơi đầu xích sắt của Chu Đệ lại là một con người. "Đây là ai?" Chu Đệ đáp: "Điện hạ, đây chính là Tĩnh An Quân của Cao Ly, ban ngày bị thần bắt sống!" Vị Yến Vương này đúng là to gan lớn mật. Chút thiện cảm ít ỏi mà Chu Doãn Thông vừa dành cho Chu Đệ lập tức tan biến không còn tăm hơi. Bởi vì từ đầu đến cuối, Chu Đệ chưa từng bẩm báo chuyện hắn đã bắt sống Lý Phương Viễn. Thấy Chu Doãn Thông nổi giận, Chu Đệ trong lòng hơi chột dạ, liền giải thích: "Điện hạ, không phải thần không bẩm báo với ngài, mà là tên này dám mắng thần là đồ tạp chủng!" Nói đoạn, hắn càng thêm tức tối: "Hắn mắng thần, chẳng phải là đang mắng cả họ Chu chúng ta hay sao?" "Đem vương tử Cao Ly ra xích như xích chó, thủ đoạn của Yến Vương quả là cao minh, thật biết cách chơi!" Lam Ngọc đứng sau lưng Chu Doãn Thông cười nói: "Năm xưa thần sao lại không nghĩ ra chiêu này nhỉ!" Ánh mắt Chu Đệ chợt lạnh đi, sắc mặt đầy vẻ không vui. Lời của Lam Ngọc rõ ràng có ẩn ý, đường đường là phiên vương một nước mà lại đối đãi với vương tử nước địch như thế này, vốn là điều đại nghịch, hoang đường và tàn bạo. Nếu như bị ngự sử dâng tấu hạch tội làm nhục thể diện quốc gia, e rằng Chu Đệ hắn sẽ phải gánh hậu quả không gánh nổi. Lễ nghi chi bang có thể giết người, nhưng hạng vương tộc Cao Ly này phải áp giải về kinh thành, cáo tế trời đất rồi mới đem ra thi hành điển hình, đó mới là chính đạo. Làm nhục riêng tư như thế này chỉ chuốc lấy tiếng xấu muôn đời. Đại Minh quét ngang thiên hạ, qua bao lần viễn chinh, bắt sống vương tử nhiều không đếm xuể. Thế nhưng đều được phụ hoàng nuôi nấng cơm bưng nước rót đàng hoàng, đó mới là thủ đoạn cao minh và tầm nhìn sâu rộng. Không ai lên tiếng, bầu không khí nhất thời trở nên lạnh ngắt. Chu Doãn Thông trầm ngâm một lát, giọng điệu bất thiện: "Yến Vương, ngày thường thúc làm việc rất cẩn trọng, sao hôm nay lại hành xử cẩu thả thế này?" Gọi tước vị Yến Vương tức là lời chất vấn chính thức theo lễ nghi quân thần. Chu Đệ trong lòng bực bội tức tối nhưng không thể làm gì khác, chỉ đành cúi đầu khom lưng lắng nghe. "Minh quốc Hoàng thái tôn điện hạ! Tội thần xin hàng, tội thần nguyện về vương kinh, khuyên phụ thân dâng biểu xưng thần, mở cổng thành quỳ hàng!" Lý Phương Viễn lúc này trong lòng chẳng còn chút chí khí nào nữa. Hạng người như hắn, một khi giấc mộng đã tan vỡ thì sẽ rơi vào một thái cực khác, đó là sợ hãi đến tận xương tủy. "Tiểu quốc Cao Ly có tội, hết thảy xin nghe theo Hoàng thái tôn điện hạ định đoạt!" Lý Phương Viễn nước mắt nước mũi đầm đìa: "Chỉ xin tha cho tội thần một mạng, tội thần tất cảm niệm thiên ân bao la, vĩnh viễn không dám đối địch với Đại Minh nữa. Cao Ly trên dưới nguyện coi Đại Minh như cha..." "Cái thứ này, sao mà chẳng có lấy nửa phần cốt khí thế không biết!" Chu Đệ buông sợi xích sắt ra, cười khẩy. Trong tiếng cầu xin của Lý Phương Viễn, Chu Doãn Thông cũng cười lạnh một tiếng: "Cô không phải chưa từng cho ngươi cơ hội! Nhưng ngươi lại chẳng biết trân trọng!" Dứt lời, hắn thong thả bước tới trước, giễu cợt cười nói: "Cho ngươi cơ hội, ngươi lại chẳng ra hồn! Ngươi cũng xứng làm đối thủ sao?" "Thiên tuế điện hạ, điện hạ thiên tuế.........." Lý Phương Viễn vừa khóc vừa dập đầu. Chu Doãn Thông thu lại nụ cười, quay người hạ lệnh: "Chém. Đem thủ cấp gửi về cho phụ thân hắn, để phụ tử bọn họ đoàn tụ!" "Điện hạ!" Lý Phương Viễn thảm thiết gào lên, rồi bị bọn người Phó Nhượng kéo lê đi. "Phía Tín Quốc Công đã tới Hán Thành, sáng sớm mai đại quân xuất phát, hai đường hợp vây vương đô Cao Ly!" Chu Doãn Thông nhìn các võ tướng thần tử bên cạnh, khẽ mỉm cười: "Công lao phá đô thành địch quốc, bắt vua diệt nước này, ai trong các ngươi muốn nhận?"