Chương 356: Cắm lên ngọn cờ Đại Minh

“Cảnh Xuyên Hầu lại dũng hãn đến thế ư?” Dưới chân thành, Chu Doãn Thông đứng quan chiến thấy Tào Chấn như vậy, không kìm được cất lời cảm thán. Bên cạnh hắn, Phó Hữu Đức khẽ mỉm cười: “Điện hạ có điều chưa biết, tên này trước kia trong quân có biệt danh là Tào ngốc, trời sinh tính liều lĩnh chẳng sợ chết. Lại thêm tính tình hiếu sát, thuở hàn vi một ngày không chém người là toàn thân bức bối!” Thực ra không riêng Tào Chấn, lớp lão quân hầu của quân Minh phần lớn đều như vậy. Tại một chỗ vỡ khác, Hạc Thọ Hầu Trương Dực cùng chư tướng cũng thế. Đám lão sát tinh này ngày thường ngang ngược càn quấy, tham ô trái phép, nhưng hễ vào chiến trận lại liều mạng xung phong đi đầu. Họ không chỉ tự mình liều mạng, mà mỗi trận đánh đều phải dẫn theo con cháu vãn bối xông pha tiền tuyến. “Hôm nay mới hiểu vì sao năm xưa cố Thái tử lại bao che cho hạng người này đến thế. Hôm nay cũng mới thấu suốt bản thân đã thừa kế được bao nhiêu di sản chính trị vô hình mà đầy uy lực!” Chu Doãn Thông thầm nhủ một câu, rồi cất cao giọng: “Sau trận này, cô nhất định sẽ vì chư vị lão hầu gia thỉnh công!” Dứt lời, thấy đợt quân Minh thứ nhất đã như triều dâng tràn lên đầu thành Cao Ly, hắn quát lớn: “Bảo đợt thứ hai chuẩn bị!” Đợt đầu toàn là các lão hầu gia khát khao quân công để con cháu thế tập, đám lão tướng này quen thói hống hách trong quân, các tướng lĩnh trẻ tuổi ngoài mặt không dám tranh công phá thành đầu tiên, nhưng trong bụng sớm đã nghẹn một khối uất khí. Quân lệnh vừa ban xuống, Tây Lương Hầu Bộc Dự, Cù Năng cùng chư tướng hai mắt đỏ ngầu, đứng trước quân ngũ ma quyền sát chưởng. ~~~ Cuộc giằng co tại chỗ nứt vỡ trên mặt thành đã lên đến mức gay cấn nhất. Đội tinh nhuệ thiết giáp quân Minh đi đầu đối mặt với binh lính Cao Ly đang từ bốn phương tám hướng không ngừng tràn tới, từ từ đẩy tới. Trọng giáp bộ binh của quân Minh đều khoác giáp hai tầng, tầng ngoài là miên giáp, bên trong giáp còn lót giáp xích. Phối hợp như vậy chẳng những phòng ngự không sợ đao chém giáo đâm, mà trọng lượng cũng nhẹ hơn giáp toàn bằng sắt tinh. “Đẩy tới!” Được con cháu che chở xung quanh, Tào Chấn vung đao thét lớn. “Giết!” Đám quân Minh theo sau gầm vang một tiếng, lớp ngoài giơ khiên sắt dốc sức đẩy tới, phía sau dùng đoản kiếm liều mạng đâm qua khe hở, lại có rìu sắt cán dài bổ thẳng xuống đầu quân Cao Ly. Dần dà, chiến sĩ quân Minh trên mặt thành càng lúc càng đông, trong chiến trận quân Cao Ly lộ ra một lỗ hổng lớn. Thêm nhiều quân Minh men theo lỗ hổng này, đội mưa tên bắn xối xả từ hai bên, gầm thét xung phong. Bấy giờ dưới chân thành, quân Minh cũng đã dựng xong tháp tên, cung thủ trèo lên tháp bắt đầu bắn phá mặt thành. Từ trên cao nhìn xuống, tên nỏ đôi bên qua lại đan xen, mặt đất binh lính giáp đen của quân Minh hung hãn giáp lá cà, cắn xé quân Cao Ly. “Huynh đệ phía trước tránh ra!” Giữa hàng ngũ quân Minh bỗng vang lên tiếng thét lớn. Ngay khi quân Minh đang chậm rãi tiến lên, bức lui quân Cao Ly, thì trong hàng ngũ, mấy chục binh sĩ vác theo những cỗ pháo nhỏ đen ngòm lao vụt lên. Ầm! Đoàng! Hỏa pháo nhỏ lập tức khai hỏa, thứ quân Minh khiêng là pháo nhỏ nặng vài trăm cân, bên trong nạp đầy cát sắt nặng ba tiền. “A a a!” Trên đầu thành tiếng thảm thiết vang rền, máu thịt tung tóe, lính Cao Ly gào rú lăn lộn, thảm khốc khôn xiết. Trong luồng lửa phụt ra dữ dội, trong phạm vi ba mươi bước quanh đó, lính Cao Ly kêu thét ngã rạp từng mảng. Bắn liền mấy phát như thế, quân Minh không những đứng vững hoàn toàn trên mặt thành, mà phòng tuyến quân Cao Ly liều chết bám giữ cũng có dấu hiệu tan rã. Chiến cơ chỉ thoáng qua, quân Minh thừa lúc quân Cao Ly hoảng loạn liền tiếp tục xông tới. Đám pháo thủ nấp sau lưng đồng đội, nhanh chóng nạp thuốc đạn. Đoàng đoàng, ầm ầm! Từng tràng nổ lớn vang rền trên thành, quân Cao Ly dày đặc ngã rạp như lúa bị cắt. Hàng vạn quân Minh đợt xung phong thứ nhất đã tràn hết lên thành, mở toang một khoảng trống lớn trên tường thành. “Đợt thứ hai, lên!” Giữa trung quân, Chu Doãn Thông cất giọng hạ lệnh. Dứt lời, lại thêm mấy vạn hổ bôn thét vang khẩu hiệu Đại Minh vạn thắng, hiên ngang xông lên. Đợt này toàn là tướng lĩnh đương độ tráng niên của Đại Minh, ai nấy đều ôm chí lập công danh. Thế xung phong so với đợt trước còn mãnh liệt, dữ dội hơn. Đám sinh lực quân này vừa tràn lên, phòng tuyến Cao Ly lập tức phải thụt lùi lần nữa, lại bị quân Minh trên mặt thành như cánh cửa sắt chia cắt chặn đứng. “Giá pháo lên!” Cù Năng cùng Tây Lương Hầu dẫn người xông lên mặt thành, trỏ về hướng bậc dốc tiếp viện mà quân Cao Ly đang hối hả chạy tới, thét lớn. Trong đợt xung phong thứ hai có nhiều hỏa pháo nhỏ hơn, chỉ chớp mắt đám pháo này đã được bố trí xong xuôi. Ầm ầm, lại một hồi gầm rú của hỏa pháo. Đạn sắt tung hoành giữa đám đông quân Cao Ly, như nước lũ vỡ đê tràn lan không cản nổi. “Giết qua đó!” Cù Năng rống to một tiếng, đi đầu thúc quân xung phong thẳng vào viện binh Cao Ly. Phía trước xông xáo, phía sau khiêng hỏa pháo bắn yểm trợ bên sườn. Quân Minh tác chiến cực kỳ khôn ngoan, tận dụng mọi vũ khí trong tay để tàn sát quân địch. Phía sau, lại có thêm quân Minh men theo đoạn tường sạt lở không ngừng khiêng pháo tiếp vận lên, cung nỏ thủ tinh nhuệ cũng chiếm giữ các điểm cao trên mặt thành, liên tục bắn tên về phía quân Cao Ly. “Ngoại thành chắc chắn lấy được rồi!” Lam Ngọc ghé tai Chu Doãn Thông nói, “Huynh đệ tràn lên cứ men đường đánh tới, chẳng quá nửa ngày là quân Cao Ly tan vỡ. Giờ chỉ xem các tướng sĩ có thể một mạch xông thẳng vào vương thành bên trong hay không! Hay là để thần dẫn người lên tiếp?” Trên tường thành dày đặc bóng người chém giết, không ngừng có binh lính gào thét rơi từ trên cao xuống, giáng mạnh xuống đất. Cùng với những tiếng nổ rền trời, đội ngũ quân Minh dũng mãnh xung phong. Chu Doãn Thông nhìn chiến trường, thong thả cất lời: “Hạ được ngoại thành thì vương thành Cao Ly cũng chỉ như giấy bồi, gấp làm gì?” Nói đoạn, hắn khẽ cười: “Các bộ đã đứng vững chân trên thành, cho hỏa súng binh lên!” Cọng rơm cuối cùng đè chết quân Cao Ly đã được tung ra. Hỏa súng binh tinh nhuệ của quân Minh xông lên đầu thành. Bộ binh tản sang hai cánh, nhường chỗ cho họng súng chĩa thẳng vào đám tàn quân Cao Ly vẫn đang ngoan cố chống cự. Đoàng đoàng đoàng, khói trắng bốc lên mù mịt trên mặt thành, thân xác phàm trần sao chống nổi gang thép. Sau hai đợt bắn đồng loạt, khối quân đông đúc của Cao Ly lập tức vỡ trận. “Đánh không lại đâu, chạy mau!” “Người Minh biết dùng yêu thuật!” “Mau đi tìm máu chó mực!” Tiền quân Cao Ly ù té bỏ chạy, húc thẳng vào viện binh phía sau, một bên muốn chạy, một bên muốn xông lên trám chỗ thủng, hai bên giẫm đạp rối loạn. Trong khi đó, quân Minh đuổi rát phía sau, cung nỏ, hỏa súng, hỏa pháo liên tục dội lửa. Máu tươi sớm đã chảy thành dòng, men theo kẽ hở tường thành rỉ rả rơi xuống. Từ dưới ngước nhìn lên, mặt thành nơi giao tranh ác liệt nhất đã nhuộm một màu đỏ lòm. “Giữ lấy! Giữ lấy! Không được chạy! Kẻ nào chạy chém cả nhà!” Thứ tử của Cao Ly vương là Lý Phương Quả vung đao gào thét điên cuồng, chém liền mấy tên lính đào ngũ, nhưng lập tức bị dòng người tháo chạy xô dạt, làm tản mát cả hắn lẫn đám thân vệ rồi nuốt chửng. “Mẹ kiếp! Lũ vô dụng! Không giữ được thành thì Cao Ly mất nước diệt chủng!” Lý Phương Quả như phát cuồng chém loạn xạ vào quân Minh đang xông tới, miệng không ngừng gào rú. Keng một tiếng, thanh cương đao trong tay hắn chém trúng giáp vai của một tên lính Minh khiến đối phương lảo đảo. Nhưng kẻ đó hung hãn tột bậc, chẳng những không lùi mà còn vung ngược đao chém trả. Phập, Lý Phương Quả thấy bụng dưới nóng ran. Trong tầm mắt hắn, lão lính Minh mà hắn vừa chém một tay đè nghiến hắn lên tường thành, tay kia cầm đao như thọc tiết lợn, đâm từng nhát từng nhát vào người hắn, miệng vẫn gầm thét. “Mẹ nó đứa nào cho mày gan chó dám chém Tào gia gia mày! Gia gia dạy cho mày biết, chém là không chết người được đâu, phải đâm thế này này!” Phập, lưỡi đao rút ra, bắn máu tươi đầy mặt lão tướng quân Minh. Lý Phương Quả ôm bụng, từ từ ngã trượt xuống, đôi mắt trống rỗng nhìn lên bầu trời, dưới thân là vũng máu loang lổ. “Cha, có sao không!” Kẻ đâm chết Lý Phương Quả chính là Cảnh Xuyên Hầu Tào Chấn. Lão thở hồng hộc ngồi bệt xuống đất, trưởng tử của lão sau khi đâm chết một tên lính Cao Ly liền sốt ruột chạy tới hỏi. “Lão tử thì có chuyện gì được, chỉ là mẹ nó... mệt thôi!” Tào Chấn dẫu sao cũng chẳng bằng lũ trẻ, chém giết một hồi đã có phần kiệt sức, lập tức trợn mắt mắng đám con cháu: “Chúng mày chém tiếp đi, đứa nào mẹ nó không chém đủ mười cái đầu thì đừng hòng ăn cơm!” Dứt lời, lão tháo mũ sắt trên đầu xuống, thở dốc từng cơn, lồng ngực phập phồng như bễ lò rèn. Lúc này, thêm nhiều quân Minh tràn lên, dồn ép quân Cao Ly không ngừng lùi bước. Giữa đám đông, Tây Lương Hầu Bộc Dự chìa tay ra: “Tào đại thúc, nếu mệt rồi thì ngài xuống nghỉ ngơi đi thôi!” “Cút mẹ mày đi, lão tử mà biết mệt à?” Tào Chấn vịn tường đứng dậy, liếc xéo: “Mặt thành này là lão tử đánh hạ, mẹ nó cấm mày tới đây cướp công!” “Vãn bối nào dám!” Bộc Dự ngoác miệng cười lớn, “Vả lại vãn bối cũng chẳng thèm mặt thành này, vãn bối sắp dẫn quân đánh thẳng vào vương cung Cao Ly kia!” Tào Chấn ngẩn người, rồi nhảy cẫng lên chửi bới: “Chúng mày định nhặt quả ngọt hả? Không có lão tử thì đứa nào trèo lên nổi?” Nói rồi, lão quay sang đám con cháu thân binh còn đang chém giết mà hét tướng lên: “Lũ ranh con, theo lão tử vào vương cung của vua Cao Ly! Trong đó toàn đồ tốt, theo lão tử đi cướp!” Hét xong, lão sấn ngay tới bên cạnh đứa con trai đang mải đâm người, đá luôn một cước: “Tai mày nhét lông gà đấy à? Lão tử bảo mày đi theo lão tử cướp của!” Tào An bị cha đá cho lảo đảo, mở miệng nói: “Cha, Thái tôn điện hạ đâu có bảo cho cướp?” “Năm xưa phá thành Ứng Thiên lão Hoàng gia cũng đâu có bảo cho cướp, thế mà cha mày chẳng phải vẫn cướp mẹ mày về nhà đấy thôi, không thì lấy đâu ra mày?” ~~~ Đại cục đã định, bấy giờ men theo chỗ thủng tràn lên tường thành đã có tới gần mười vạn quân Minh. Khắp trong thành ngập tràn tiếng chém giết, tiếng nổ, ánh lửa, tiếng la thét cùng khói thuốc súng mịt mù. Chu Doãn Thông thắt chặt lại dây giáp, đứng dưới long kỳ nói: “Chư vị, theo cô vào thành!” “Điện hạ!” Xung quanh lập tức quỳ rạp một mảng: “Điện hạ thân ngàn vàng, phía trước chiến sự chưa dứt, không thể khinh suất!” Hắn là Trữ quân, không ai dám để hắn bước lên khi mặt thành vẫn còn chém giết tơi bời. Chu Doãn Thông khẽ mỉm cười: “Thiên mệnh tại Đại Minh, thiên mệnh tại cô, sợ cái gì?” Dứt lời, hắn lớn tiếng quát: “Lý Cảnh Long, Phó Nhượng, mở đường phía trước!” “Rõ!” Thân vệ Đông Cung đã sớm chẳng thể kìm lòng, vừa nhận quân lệnh liền rầm rộ bước tới mở đường. Chu Doãn Thông giẫm lên lớp gạch đá nghiêng dốc, chậm rãi bước lên mặt thành đẫm máu thịt. "Thái tôn thiên tuế đích thân lên mặt thành đốc chiến, chư quân hãy thế như chẻ tre, phấn dũng xung phong!" Giữa đất trời vang rền tiếng thét của đám thân vệ, hòa cùng tiếng gầm hưởng ứng của tướng sĩ Đại Minh. Chu Doãn Thông chậm rãi tiến lên, dừng bước trước một lá chiến kỳ Cao Ly đã tơi tả. Soạt một tiếng, hắn rút yêu đao bên hông, vung đao quét ngang. Chiến kỳ Cao Ly đứt lìa rơi xuống, vô lực bay khỏi mặt thành. Chu Doãn Thông chỉ tay vào vị trí ấy, dõng dạc hạ lệnh: "Cắm cờ Đại Minh lên nơi này!"