Chương 36: Đồ cháu muốn làm kẻ thù vạn người

Đói! Hai chữ đơn giản ấy hiện ra, khuôn mặt vốn rạng rỡ của Chu Nguyên Chương ngay lập tức đông lại, như băng giá đóng băng. Từ khuôn mặt già nua, đầy nếp nhăn của hắn, Chu Doãn Thông nhận ra một loạt cảm xúc phức tạp, đan xen nhau. Có nỗi buồn, có cơn giận, có lo lắng, còn có vị đắng. “Con thấy trên phố Trường An có một ông lão và một cậu bé ăn xin, sau đó ở trong ngôi chùa hoang ở ngõ Lạc Dương, con thấy còn nhiều người ăn xin, hàng chục người!” Chu Doãn Thông dùng đũa khuấy chậm từng hạt gạo, lặng thì thầm: “Người khác bảo cháu, ngoài cổng Tây Ứng Thiên Phủ còn có những túp lều, còn nhiều người đang đói khát hơn nữa!” Ăn no luôn là vấn đề lớn làm phiền người Trung Quốc suốt hàng ngàn năm. Dù thời đại có vẻ đẹp như mơ, trong những góc khuất không thấy, vẫn luôn có những bóng tối bất hạnh. Sau khi gặp một ông lão và một cậu bé ăn xin, Chu Doãn Thông đã dạo bước qua những góc khuất cố ý bị người ta quên lãng trong thủ đô Đại Minh. Hắn thấy được những thiếu sót của thời đại hoàng kim, thấy dưới hào nhoáng của Đại Minh những dân thường không có chỗ dựa. Không có xã hội hay triều quyền nào là hoàn hảo; có vấn đề không sợ, có vấn đề thì phải đối mặt, phải xử lý, để những vấn đề như vậy không còn xuất hiện nữa. “Ta đã cho Ứng Thiên Phủ đi cứu trợ rồi!” Chu Nguyên Chương nói với giọng nhẹ nhõm và cô đơn. Hắn là hoàng đế, là thiên tử, nhưng cũng không thể khiến mọi người đều no ăn. “Hoàng cháu!” Chu Doãn Thông thì thầm, “Chỉ cứu trợ mà không làm gì còn gì sao?” “Vậy cháu nói đi, sẽ làm sao!” Chu Nguyên Chương cười khẩy. “Con đã thăm dò, năm nay đầu xuân Hối Tây lũ lụt, nhiều dân nghèo không còn cách nào nên chạy tới kinh thành này.” Chu Doãn Thông cẩn thận sắp xếp lời nói, “Kinh thành là nơi cấm quân, chỉ có kinh thành này mà thôi, những nơi khác thì đừng nhắc tới!” “Búng!” Chu Nguyên Chương ném đũa, cơn giận bùng lên, “Trên dưới tất cả đều nên chết!” Chu Doãn Thông cúi đầu, không lên tiếng. Hắn biết hoàng đế đang chửi ai: chính những quan lại không kịp báo cáo và xử lý sai lầm. “Hoàng cháu!” Chu Doãn Thông tiếp tục mở miệng, “Đại Minh của ta rộng lớn, năm nào cũng có thiên tai, nhân hoạ; người nông dân một khi gặp thiên tai, vụ mùa không thu, chỉ có thể đưa cả gia đình chạy trốn đói khát!” “Ta cũng hiểu chuyện này, con!” Chu Nguyên Chương xoa trán, “Ngày xưa, nhà ta thu hoạch không được. Ông nội đã bệnh tử, ông thứ hai, ông thứ ba đều chạy trốn, chết trên đường. Cả gia chỉ còn ông nội một mình!” Nói xong, Chu Nguyên Chương thở dài, “Lúc đó ta suy nghĩ, nếu quan lại có chút lương tâm, biết cứu trợ dân, sao lại chết nhiều người như vậy? Thuế quốc, lấy từ dân, dùng cho dân. Dùng lương thực do dân trồng để cứu trợ dân không phải là điều hiển nhiên sao?” Nói tới đây, Chu Nguyên Chương lắc đầu, “Nhưng mà, quan lại như không thấy gì. Cháu biết quan lại sợ gì nhất không?” Chu Doãn Thông lắc đầu. “Sợ nhất là không có lương tâm!” Chu Nguyên Chương tiếp tục, “Hối Tây lũ lụt tràn hơn mười nghìn mẫu đất, gần mười nghìn dân bị dịch nạn, ta từ đầu xuân đã nói cứu trợ, quan địa phương cũng cứ viết đơn xin đề nghị, làm sao bố trí. Nhưng bây giờ nhìn lại, người chạy trốn đã đến kinh thành rồi!” “Lời cháu đúng, kinh thành đã có nhiều người, còn các nơi khác thì sao?” Chu Nguyên Chương mắt ló ra một tia nhọn, “Họ nghĩ ta ngày nào cũng ở trong cung không biết sao? Ha ha, ta chửi họ nên chết, vì họ thực sự nên chết, họ chỉ biết làm quan mà không có lương tâm!” “Nếu quan lại tận tâm bố trí người tị nạn, sao lại trở thành kẻ ăn xin? Họ chỉ lười biếng, không muốn chủ động làm việc. Họ không thấy thì nghĩ không có, không thấy cũng nghĩ ta không thấy!” Chu Nguyên Chương tức giận, Chu Doãn Thông im lặng. Hoàng đế này tính khí vô cùng bốc đồng, nhất là khi liên quan tới dân chúng. Chu Nguyên Chương là người có chứng ám ảnh hoàn hảo, hắn cho rằng các quan dưới không chỉ phải trong sạch mà còn phải giống ta, quan tâm đến nhân dân khắp nơi. Vì vậy, chỗ nào không vừa ý, hắn lại nổi cơn giận dữ, khiến các quan sợ hãi. Đối với quan không làm tốt việc, cách xử lý của hắn rất đơn giản, chỉ một chữ: giết. Mỗi năm trong Đại Minh, có quan bị cách chức, lưu đày, thậm chí giết, tham nhũng chỉ là một phần. Phần còn lại là những kẻ ngồi yên không làm gì, không nâng cao đời sống dân chúng. Sau một đợt giận dữ, Chu Nguyên Chương có vẻ thoải mái hơn. Hắn nói với Chu Doãn Thông, “Đừng nghĩ ta là hoàng đế, nhưng nhiều việc vẫn không do ta tự quyết!” Hoàng đế vẫn là người, không phải thần; dù là thần cũng không thể lo cho hết mọi người trên thế gian. Chu Doãn Thông nhìn xét khuôn mặt Chu Nguyên Chương, lại mở miệng, “Có thiên tai thì cứu trợ, đó là đạo đức của hoàng cháu. Nhưng, con muốn…….” “Ta lắp bắp làm gì, cháu và ta có gì không thể nói, nói thẳng đi!” Chu Nguyên Chương bảo. “Đại Minh năm nào cũng có địa phương gặp thiên tai, Nam Giang ở đây còn ổn, phía bắc Sơn Thiểm, các vùng biên giới Hoàng Hà, trung nguyên và cả Hối Tây, cứ ba ngày một lần là nạn hạn hán hay lũ lụt!” Chu Doãn Thông từ từ nói, “Quan địa phương vốn không giàu, hàng năm lấy lương thực để cứu dân, cũng là gánh nặng. Và…….” nói xong, nhìn lại khuôn mặt Chu Nguyên Chương, “và, những quan địa phương cũng không nhất thiết là tận tâm cứu trợ!” “Ha, thậm chí có người còn đem tiền, lương thực của triều đình vào túi mình, đúng không?” Chu Nguyên Chương cười lạnh. Chu Doãn Thông im một lúc, đồng ý. “Vì vậy, con nghĩ, khi có thiên tai, tại sao triều đình không tổ chức những người tị nạn, thay bằng công việc để cứu trợ?” Chu Nguyên Chương cau mày suy nghĩ, “Đây là cách hay! Nhưng lo là quan địa phương dùng ý tưởng công việc thay cứu trợ để tăng thêm khổ công cho dân!” “Đồ già này!” Chu Doãn Thông cười thầm, hiểu ra là lo quan địa phương lạm dụng sức lực dân. Dân Đại Minh, ngoài nộp thuế, còn phải thực hiện khổ công mỗi năm: như xây thành, khai thông kênh, lát đường quan, v.v… Có dân để tránh khổ công, sẽ trả tiền hoặc lương thực cho quan, nên đây cũng là một trong những cách quan địa phương làm giàu. Bây giờ là Chu Nguyên Chương làm hoàng đế, mắt hắn luôn dõi theo, quan địa phương tự nhiên không dám làm loạn. Nhưng vào cuối thời Minh, vì dân chịu gánh nặng quá nặng, cũng trở thành một trong những nguyên nhân dẫn tới sự sụp đổ của Đại Minh. “Con nói về công việc thay cứu trợ, khác với trước đây!” Chu Doãn Thông tiếp tục, “Ví dụ như Hoàng Hà, con tra cứu hồ sơ trong cung, phát hiện từ năm Hai Mươi Hồng Vũ, ba lần trứ Hoàng Hà đã tiêu tốn hơn một trăm hai mươi nghìn lượng bạc, dùng công nhân dân ba mươi vạn người!” “Con cho rằng, nếu dùng người tị nạn thay công nhân dân, triều đình không chỉ cứu trợ được người tị nạn, mà còn tiết kiệm được rất nhiều chi phí không cần thiết!” “Lấy ví dụ mùa xuân này Hối Tây lũ lụt, là do sông Hoàng Hà chưa khai thông. Lũ lụt này, chặn không bằng khai thông; khai thông là một quá trình tỉ mỉ, lâu dài.” Chu Doãn Thông nghĩ và nói, “Vì đã có người tị nạn, họ là lực lượng lao động sẵn có, triều đình thay vì liên tục cứu trợ, nên tổ chức họ lại.” “Họ làm việc cũng vì lợi ích của mình, khai thông kênh rạch rồi, sau này lũ lụt ít hơn! Lũ lụt ít, dân chúng cuộc sống tốt hơn. Vì vậy, con cho rằng, công việc thay cứu trợ là giải pháp hai bên cùng có lợi!” Nghe Chu Doãn Thông nói năng nặng hạt, Chu Nguyên Chương không ngừng gật đầu. Lông mày vốn nhăn lại vì giận dữ dần dần mở ra, trên khuôn mặt thậm chí ló lên nụ cười. Hắn rất hài lòng với cháu này vì con có tầm nhìn độc đáo và dám hành động. Bao nhiêu hoàng tử, hoàng cháu, chỉ có cháu một người biết tra cứu hồ sơ trong cung, biết chi phí trứ Hoàng Hà và số công nhân dùng. Bao nhiêu hoàng tử, hoàng cháu, không một người nào dám nói lên suy nghĩ của mình trước mặt ta ở tuổi này. Khi Chu Doãn Thông nói xong, Chu Nguyên Chương suy nghĩ một lát, chậm rãi mở miệng, “Thổ, ta nghe nói cháu nhân hậu, đã cứu một ông lão và một cậu bé hai người ăn xin?” “Đúng!” Chu Doãn Thông biết hành động của mình chắc đã được người ta truyền tin cho Hoàng cháu, ngay lập tức đáp, “Con cho Liêu Vĩnh An của gia tộc Chu Quốc Công đem về nhà an trú, nghĩ rằng trong phủ của Chu Quốc Công, không có nhiều người để nuôi ăn.” Chu Nguyên Chương cười, “Vậy nhiều người ăn xin, sao chỉ cứu được hai người ấy?” Câu hỏi này chỉ là lời hỏi nhẹ, nhưng Chu Doãn Thông mặt mũm lên, nghiêm trọng. “Một ông lão và một cậu bé là ông cháu, là ông già mang một cháu gái!” Chu Doãn Thông lặng lẽ thì thầm, “Họ vô cánh, con…….” Chu Nguyên Chương hiểu ý, thở dài, “Con tốt!” Ông cháu cô đơn, không có chỗ dựa, Chu Nguyên Chương trong tim cảm thấy thấu cảm, nhìn ánh mắt Chu Doãn Thông thêm thương yêu. “Thêm nữa, bao nhiêu người ăn xin, con không thể cứu hết!” Chu Doãn Thông cười, tự tin ngẩng đầu, “Cứ cứu một người là nhỏ, cứu vạn người mới lớn, con muốn làm người có thể cứu cả bốn bể, trở thành kẻ thù của vạn người!” “Nói hay!” Chu Nguyên Chương vỗ đùi, “Đó mới là con trai nhà Chu, phải làm việc như thế!”