Chương 367: Bậc thềm

Thắt cổ Đặng thị? Khoảnh khắc ấy, Tần vương Chu Sảng chỉ thấy như ngũ lôi oanh đỉnh, hai chân mềm nhũn đến mức quỳ cũng không quỳ vững. Nàng là người đàn bà hắn yêu thương nhất, thiên hạ này ai cũng có thể chết, duy chỉ có nàng là không thể! Tần vương nay đã đến tuổi trung niên, đời này chẳng còn mong cầu gì khác, duy chỉ có chốn ôn nhu của Đặng thị là không dứt bỏ nổi. Có Đặng thị, hắn mới thấu niềm vui của bậc nam nhi. Lúc này, hắn chẳng màng thất nghi, chẳng màng tiếm việt, thốt nhiên cất cao giọng: "Điện hạ, không được, không xong đâu! Đặng thị bất quá chỉ là một phụ nhân, những điều nàng làm đều là lỗi của thần. Đánh phạt thế nào cũng được, duy chỉ tính mạng của nàng là không thể lấy!" Nói đoạn, khẩn cầu: "Điện hạ, người và ta là thúc cháu ruột thịt, hà tất phải đến nước này? Chẳng lẽ không thể mở một đường sống hay sao?" Nhìn bộ dạng Chu Sảng, Chu Doãn Thông thầm thở dài trong lòng. Chốn ôn nhu là nấm mồ chôn anh hùng, Tần vương đã mất sạch nhuệ khí, chẳng còn là vị đại minh tắc vương anh khí bừng bừng của năm xưa nữa rồi. Bậc nam nhi quả khó qua ải mỹ nhân! Hắn và Đặng thị có lẽ có chân tình, nhưng những việc họ đã làm... Chu Doãn Thông chẳng buồn nhìn đối phương, trầm giọng bảo: "Nhị Thúc, đây là ý của gia gia, thánh mệnh khó cãi. Thúc là tắc vương Đại Minh, đừng lộ vẻ nhi nữ thường tình trước mặt cô. Nếu thật sự không nỡ, nhân lúc còn chút thời gian, mau sang nói lời từ biệt với ả đi!" "Không được, không xong đâu!" Chu Sảng gào lên: "Điện hạ, ta biết người có cách. Ta cầu xin người, ta là thúc thúc ruột của người, ta van xin người!" Dứt lời, dập đầu bình bịch: "Điện hạ, gia gia nghe lời người nhất, người nói gì gia gia cũng thuận theo. Chỉ cần người mở lời, gia gia nhất định sẽ thu hồi mệnh lệnh đã ban, xin người nói đỡ với gia gia một câu..." "Hôn muội!" Chu Doãn Thông nổi trận lôi đình: "Thúc u mê đến mức nói năng không thèm suy nghĩ nữa rồi sao? Những lời này mà cũng dám nói bừa? Cái gì gọi là Hoàng gia gia nghe lời cô nhất? Thánh mệnh há để cô sửa đổi?" Nói rồi lại đau đớn xót xa: "Năm xưa thúc là hoàng tử kiêu dũng, từ thuở thiếu niên đã xông pha trận mạc, bảo vệ biên cương bình an. Cớ sao nay lại bị người đàn bà kia mê hoặc đến nông nỗi này? Nếu Hoàng gia gia nhìn thấy bộ dạng này của thúc, chắc chắn sẽ bị thúc làm cho tức chết!" Chu Sảng thoắt cái đứng bật dậy, gầm lên: "Nếu Điện hạ đã không muốn nói giúp thần, vậy xin Điện hạ nán lại vài ngày." Dứt lời chắp tay: "Điện hạ, ta là thúc thúc ruột của người, thúc thúc ruột cầu xin đến mức này mà vẫn không được sao? Người không muốn giúp ta nói với gia gia, ta tự mình ruổi ngựa về kinh, đích thân đến trước mặt gia gia mà thưa..." Chu Doãn Thông giận sôi máu, suýt nữa tuốt đao. Đường đường là một phiên vương, đích tử hoàng triều, lại có thể thốt ra những lời lẽ bực này. Tần vương lúc này không chỉ đánh mất bản sắc nam nhi, mà trong bụng còn là một bọc cỏ rác, một kẻ hỗn trướng hết thuốc chữa. Nếu hắn về kinh, Hoàng gia gia nhất định sẽ bị chọc tức chết. Lập tức, Chu Doãn Thông nghiêm giọng quát: "Thúc vì một người đàn bà mà đến cả Hoàng gia gia cũng muốn ngỗ nghịch sao? Sớm biết thúc thế này, ngày trước phụ thân còn tại thế đã chẳng năm lần bảy lượt bao che cho thúc!" Chu Sảng nghển cổ lên: "Nếu đại ca còn sống, nhất định cũng không đối xử với ta như vậy!" "Thúc..." Chu Doãn Thông giận đến nghẹn lời. Nếu người này không phải thúc ruột, không phải Tần vương, Chu Doãn Thông đã chẳng cần tốn lời vô ích, trực tiếp hạ chỉ sai người thắt cổ Đặng thị cho xong. Ả Đặng thị kia, chết vạn lần cũng chưa hết tội! Mật báo của gia gia gửi đến có ghi, ngày ngày Tần vương cùng Đặng thị ở trong cung cấm lấy việc hành hạ cung nhân làm trò tiêu khiển. Có thuộc quan trong vương phủ đem thân phận Đặng thị ra can gián, liền bị hai người sai vùi vào trong tuyết, đông cứng đến chết. Quan viên vương phủ vốn là mệnh quan triều đình, kẻ nào Đặng thị chướng mắt hay sai bảo không xong đều bị Tần vương kết tội. Sau khi kết tội, lẽ ra phải giải những người này về Đại Lý Tự và Bộ Hình ở kinh sư thụ thẩm. Nhưng Tần vương sợ họ vào kinh tố cáo thói càn quấy của mình, bèn ngầm giết sạch tất cả. Những việc ấy Chu Doãn Thông không nói ra chỉ vì muốn giữ chút thể diện cho hắn. Thậm chí Chu Doãn Thông còn cảm thấy nói ra những chuyện này sẽ làm bẩn miệng mình. Từ lúc đặt chân vào đất Tây An, trong lòng hắn đã buồn nôn như nuốt phải ruồi. "Kẻ tàn bạo u muội bực này sao có thể làm Tần vương Đại Minh, nắm quyền cai quản trăm vạn quân dân. Vốn dĩ còn niệm tình xưa mà chừa cho ngươi chút thể diện, nay thì chẳng trách ta được!" Chu Doãn Thông trừng mắt nhìn Tần vương Chu Sảng, thầm nghĩ: "Tần phiên không có đích tử, sau này chính là cái cớ danh chính ngôn thuận để tước phiên. Ngươi tự mình không ra gì, lại bớt cho ta bao nhiêu công sức!" Nghĩ đoạn, trong đầu hắn bỗng nảy ra một ý khác. "Năm xưa có phải Chu Tiêu đã nhìn thấu bản tính của người đệ đệ này nên mới cố tình che chở? Dẫu sao một phiên vương chìm đắm trong tửu sắc, vô đức vô chí, vẫn an toàn hơn nhiều so với một phiên vương dã tâm bừng bừng, tài đức vẹn toàn. Huống chi Tần phiên vốn là trọng phiên hàng đầu của Đại Minh!" Thấy sắc mặt Chu Doãn Thông đã biến đổi vì giận dữ, trong mắt lộ rõ sát cơ. Tần vương chính phi Vương thị vội vàng lên tiếng: "Vương gia, người bớt lời đi!" Liền đó, bà dập đầu trước Chu Doãn Thông: "Điện hạ, Vương gia nhà thần thiếp tính tình nóng nảy, gàn dở lại không biết lựa lời. Xin ngài nể tình người là thúc thúc ruột thịt mà bao dung cho đôi phần." "Nếu thúc ấy không phải thúc ruột của cô, liệu còn đứng được ở đây sao?" Chu Doãn Thông cười lạnh. "Vương gia nhà thần thiếp chỉ là nhẹ dạ cả tin, ngày thường bị người ta dùng lời ngon ngọt dỗ dành nên nhất thời nghĩ quẩn. Người không cố ý mạo phạm Điện hạ, càng không dám trái thánh mệnh." Vương thị tiếp tục phân trần: "Những lời người nói chỉ là giận quá mất khôn, tuyệt không có dã tâm ngỗ nghịch." Lửa giận trong lòng Chu Doãn Thông hơi nguôi ngoai, nào ngờ Chu Sảng lại quay sang quát tháo chính thê Vương thị: "Ai mượn nàng nói tốt..." "Vương gia!" Vương thị chẳng màng thân phận, một tay bịt chặt miệng Chu Sảng, khóc nấc lên: "Thần thiếp van xin người, đừng nói nữa, xin người đừng nói nữa!" Dứt lời, nước mắt đã lã chã tuôn rơi. Thật đúng là chồng khôn vợ vụng, gái ngoan lấy phải thằng chồng chẳng ra gì! Tần vương Chu Sảng có người vợ như thế, đúng là ở trong phúc mà không biết hưởng. Trong nhã đường dần dần yên ắng trở lại. Tần vương Chu Sảng không thốt thêm lời nào, Chu Doãn Thông chắp tay sau lưng đứng lặng, cũng chẳng buồn mở miệng. Hồi lâu sau, Vương thị cúi đầu thưa: "Điện hạ vượt đường xa xôi ngàn dặm, xe ngựa nhọc nhằn, hẳn là chưa dùng bữa! Thần thiếp là người Hà Nam, lại sống ở đất Tây An này ngần ấy năm, tài nghệ khác không có, chỉ thạo mỗi việc làm mì sợi. Xin Điện hạ rửa mặt rửa tay nghỉ ngơi chốc lát, để thần thiếp làm cho ngài bát mì ngư nhi, lại trộn thêm vài đĩa dưa ghém, thúc cháu các người cùng uống đôi chén, được chăng?" Chu Doãn Thông đối với vị thẩm mẫu này có phần hòa nhã hơn, dịu giọng nói: "Mớ việc thối tha này bủa vây, cô làm gì còn bụng dạ nào mà ăn! Nếu Nhị Thúc biết điều hiểu chuyện, cô cũng muốn nâng chén đàm đạo thâu đêm với thúc ấy. Nhưng thẩm nhìn xem thúc ấy bây giờ thành ra bộ dạng gì... Cô chẳng còn bụng dạ ăn uống, cũng chẳng muốn nán lại lâu. Mau chóng giải quyết cho xong xuôi, là Tần vương phủ các người tự ra tay, hay để cô sai người làm? Dù sao cũng chỉ là một dải lụa trắng, giải quyết cho nhanh gọn!" "Không..." Hai chữ "không được" của Chu Sảng còn chưa kịp thốt ra trọn vẹn đã bị Vương thị chặn họng. Đã vậy, bà còn hận rèn sắt không thành thép mà đấm hai cái vào vai Chu Sảng, gắt lên: "Vương gia, người đến cả bổn phận của bề tôi cũng quên rồi sao?" Sau đó bà lại dập đầu, cất lời: "Điện hạ, thần thiếp biết ngài cũng chỉ nói lời giận dỗi. Ngài và cố Thái tử đều là bậc lòng dạ từ bi, luôn bao dung thân tộc nhất mực. Thần thiếp xin mạo muội nói một câu bất kính, Vương gia nhà thần thiếp hồ đồ, nhưng hôm nay ngài cũng có phần nóng vội!" Chu Doãn Thông kinh ngạc, sao tội vạ lại đổ ngược lên đầu mình được. "Dẫu sao Vương gia cũng là vương thúc của ngài, là vương thúc ruột thịt. Chuyện xấu trong nhà cớ sao vừa rồi lại đem nói toạc ra trước mặt bao người trong phủ? Bỏ qua thân phận Thái tôn của ngài, ngài dẫu sao cũng là phận con cháu. Kể cả có thánh mệnh, người trong nhà tìm một nơi kín đáo bảo ban thương lượng, há chẳng tốt hơn việc ngài nói thẳng thừng như thế sao?" "Ngài chẳng chừa cho Vương gia lấy nửa bậc thang để xuống, trong lòng người tự nhiên sẽ ấm ức. Thần thiếp những năm qua tuy không được Vương gia sủng ái, nhưng cũng biết mỗi bận sinh thần của ngài, Vương gia đều dốc lòng sắm sửa lễ vật. Người luôn miệng bảo ngài là cháu ruột, sợ ngài ở trong cung phải chịu ấm ức thiệt thòi." Nói đi cũng phải nói lại, vị vương thúc này đối xử với Chu Doãn Thông quả thật không tệ. Kể cả thuở nhỏ Chu Doãn Thông còn là một hoàng tôn ngỗ nghịch, nơm nớp lo sợ dưới cái bóng của Lữ thị, vị Tần vương này trước sau vẫn luôn dành cho hắn sự quan tâm che chở. "Thần thiếp biết việc do gia gia định đoạt thì chẳng ai dám đổi! Nhưng hai người dẫu sao cũng là thúc cháu, là người một nhà. Hai chú cháu lựa lời mà bàn bạc, thế mới phải đạo. Cứ gào thét cãi vã ầm ĩ thế này, ai nấy đều bốc hỏa trong lòng. Đó chẳng phải làm sứt mẻ tình thúc cháu, khiến đôi bên cùng đau lòng hay sao?" Nói đoạn, bà lại quay sang bảo Chu Sảng: "Vương gia, Điện hạ đâu phải không chừa đường lui cho người, trong lòng ngài có người đấy thôi, người ngàn vạn lần chớ nên sinh oán hận. Cũng vì người là vương thúc ruột thịt. Chứ đổi lại là phiên vương khác, Thái tôn điện hạ hà tất phải đích thân đến đây? Dẫu có đến, cũng chỉ cần một đạo thánh chỉ. Quân xử thần tử, thần bất tử bất trung, người dẫu có bướng bỉnh đến đâu, há bướng lại được với đấng quân vương?" "Ta... chỉ là không cam tâm!" Chu Sảng thở dài. "Thúc còn điều gì không cam tâm nữa?" Chu Doãn Thông nói: "Lời Nhị Thẩm nói thúc vẫn chưa hiểu sao? Ý định của gia gia khi sai cô đến đây, thúc nghĩ không thông sao? Nếu đổi lại là đại thần trong triều phụng mệnh đến, họ lục thân bất nhận, đến lúc đó sẽ thắt cổ sủng thiếp ngay trước mặt thúc. Tần vương thúc sẽ phải mang tiếng nhơ muôn đời! Hoàng gia gia giận thúc không nên thân nhưng vẫn muốn giữ toàn vẹn cho thúc. Cô giận thúc hồ đồ, song vẫn nghĩ thúc dẫu sao cũng là vương thúc... Việc nhà chính là việc nước, là việc thiên hạ, hoàng tộc phải làm gương cho muôn dân..." Môi Chu Sảng giật giật, cuối cùng không thốt nên lời. "Được rồi, được rồi!" Vương thị gượng cười: "Điện hạ ra hoa sảnh phía sau nghỉ ngơi đôi chút, để thần thiếp đi sửa soạn cơm nước. Khó khăn lắm ngài mới đến một chuyến, ngàn dặm xa xôi, bao năm qua thúc cháu hiếm khi có dịp ngồi chung mâm. Muốn giết muốn phạt gì, cứ ăn xong bữa rồi hãy tính." Chu Doãn Thông trầm ngâm hồi lâu: "Được thôi, nhưng cô nói trước, kẻ đáng chết thì nhất định phải chết!"