Chương 366: Chuyện xấu trong nhà

Tần vương Chu Sảng hoảng sợ, quỳ rạp xuống đất tâu: "Điện hạ, năm đó thần nhất thời hồ đồ, đại hưng thổ mộc. Năm Hồng Vũ thứ hai mươi tư, đại ca tới Quan Thiểm tuần thị quân vụ, đã mắng thần một trận, thần biết sai rồi!" Năm Hồng Vũ thứ hai mươi tư! Chu Doãn Thông chắp tay sau lưng thở dài: "Phụ thân từ Thiểm Tây về kinh, chẳng bao lâu sau thì ngã bệnh nằm liệt giường, đến năm hai mươi lăm thì buông tay nhân gian." Nghe Chu Doãn Thông nhắc tới Chu Tiêu, Chu Sảng đã khóc không thành tiếng. Kỳ thực hắn cũng không phải kẻ mất hết lương tâm, bấy lâu nay trong lòng luôn ôm mấy phần áy náy trước sự tạ thế đột ngột của Chu Tiêu. Năm đó nếu không vì hắn phạm lỗi khiến lão gia tử nổi trận lôi đình, đại ca cũng chẳng phải lặn lội ngàn dặm từ kinh sư tới đây. Lần đó bị đại ca quở trách, trong lòng hắn còn có chút ấm ức. Nào ngờ chẳng bao lâu sau, hai huynh đệ đã âm dương cách trở. Nếu không có mối áy náy này, dạo trước đến kinh thành mừng thọ lão gia tử, hắn cũng chẳng hết mực che chở cho Chu Doãn Thông. "Nhị Thúc, trong số các vị hoàng thúc, phụ thân coi trọng thúc nhất. Bằng không người đã chẳng năm lần bảy lượt giúp thúc. Nay phụ thân đã đi rồi, chút lỗi nhỏ thúc phạm phải, chất nhi cũng có thể giúp thúc. Nhưng nếu thúc phạm đại tội, trước quốc pháp cương thường, người bảo cô phải xử trí thế nào?" "Cô vì cớ gì mà đến, hẳn thúc biết rõ. Cô dừng chân ở chỗ Tam Thúc là để chừa thể diện cho thúc, thúc phải liệu mà làm lấy!" Chu Sảng dập đầu: "Tấm lòng bao che của điện hạ, thần cảm kích vô cùng!" "Đứng dậy đi!" Chu Doãn Thông đỡ hắn dậy, sải bước về phía hậu trạch vương phủ. Đại trượng phu khó tránh cảnh vợ không hiền con chẳng hiếu. Lão gia tử anh hùng một đời, thiên hạ có ai lừa được người, ai dám qua loa lấy lệ trước mặt người. Nào ngờ đến phiên con trai mình lại bị qua mặt, tức giận đến mức thất khiếu bốc khói. Thật ra lòng Chu Doãn Thông sáng như gương, chớ thấy miệng lão gia tử luôn đòi đánh đòi giết, nhưng nếu thật sự phải ra tay, lão nhân gia người quyết chẳng nỡ. Dù sao Tần vương cũng là đích tử do Mã hoàng hậu sinh ra, thuở thiếu thời chính là khúc ruột của người. Vào tới hậu trạch, qua khỏi hành lang tinh xảo, bên cạnh hoa viên, hai người phụ nữ đi đầu dẫn theo một đám thị nữ cùng con trẻ quỳ xuống nghênh đón. Chu Doãn Thông nhìn kỹ, hai người phụ nữ nọ, một người ăn vận mộc mạc, sắc mặt nhợt nhạt thoáng vẻ ốm yếu. Người kia thì lộng lẫy khác thường, sắc mặt hồng hào, cử chỉ toát lên vẻ phú quý tột bực, trên đầu cài trang sức điểm thúy tinh xảo tuyệt luân. Chẳng cần nghĩ, Chu Doãn Thông cũng biết hai người phụ nữ trước mắt là ai. Ngay lập tức, trên mặt lộ ra vài phần giận dữ. Chu Sảng lại càng biến sắc, quát mắng người phụ nữ ăn mặc mộc mạc kia: "Bổn vương chẳng phải đã bảo nàng mặc lễ phục rồi sao? Trước mặt điện hạ, sao dám vô lễ như thế?" Người phụ nữ kia đối mặt với lời quở trách lại không hề sợ hãi, ngược lại còn ngay thẳng mở miệng: "Ngày thường mặc thế nào thì hôm nay mặc thế ấy, cần gì phải làm trò cho điện hạ thiên tuế xem? Huống hồ ngày trước thần thiếp gả cho vương gia vốn đã có tính tình giản dị như vậy. Nếu không phải tính tình ấy, Cao hoàng hậu cũng chẳng chỉ hôn thần thiếp cho vương gia!" "Nàng!" Chu Sảng giận dữ. Chu Doãn Thông cất lời: "Có phải Tần Vương phi Vương thị?" "Thần thiếp Vương thị, khấu kiến Thái tôn thiên tuế!" Vương thị cử chỉ phong thái ung dung đoan trang, hành lễ đâu ra đấy, khiến người ta sinh lòng thiện cảm. Người này trong lịch sử có thể coi là hiền phi. Xuất thân cao quý nhưng chịu đủ mọi nhục nhã. Đến khi trượng phu qua đời, rõ ràng có thể một mình nắm giữ đại quyền vương phủ, nhưng nàng vẫn tuẫn táng theo chồng. Tuy có phần hủ lậu, thậm chí ngu muội, nhưng quả thực vô cùng cương liệt. "Nhị Thẩm, chốn riêng tư này, người nhà dùng gia lễ là được, không cần đa lễ!" Chu Doãn Thông hòa nhã nói. "Thiên gia không chuyện nhỏ, lễ quân thần không thể phế!" Vương thị vẫn cung kính nói, "Xưng hô Nhị Thẩm, thần thiếp vạn lần không dám nhận!" "Không có gì là không dám nhận, Nhị Thẩm cùng mẫu thân cô đều là những bậc hiền thê do đích thân hoàng tổ mẫu tuyển chọn, cô luôn lòng mang kính trọng, tiếng Nhị Thẩm này thúc mẫu xứng đáng nhận!" Dứt lời, Vương thị xúc động, viền mắt đã đỏ hoe. Tiếng "Nhị Thẩm" này của Chu Doãn Thông chính là sự khẳng định tốt nhất cho thân phận của nàng, nhất thời nỗi chua xót lẫn vui mừng cùng ùa lên nơi đáy lòng. Lại nhìn y phục mộc mạc của nàng, Chu Doãn Thông nói tiếp: "Nhị Thẩm, ngày thường hoàng gia gia đối với người cũng khen ngợi không dứt lời." "Thần thiếp!" Vương thị nghẹn ngào, "Khấu tạ thiên ân!" Lời này chính là lời ngợi khen cao nhất dành cho nàng! Lúc này, Chu Doãn Thông nhận ra người phụ nữ ăn vận lộng lẫy bên cạnh lộ vẻ ghen ghét khẽ thoáng qua. Nàng ta vóc dáng đẫy đà, sau khi chải chuốt tỉ mỉ quả thực diễm lệ động lòng người. Chẳng cần hỏi, đây hẳn là trắc phi Đặng thị được Chu Sảng sủng ái, kẻ hô mưa gọi gió trong vương phủ. Chu Doãn Thông vì những hành vi tác quái của Lữ thị ngày trước nên đối với những trắc phi không an phận thủ thường này không có nửa phần thiện cảm. Ngay lúc đó, bất chấp có người chung quanh, hắn mở miệng hỏi: "Ngươi là ai?" Đặng thị bị hỏi thì sững người, sợ sệt liếc nhìn Chu Sảng, sau đó mắt ngấn lệ đầy vẻ uất ức quỳ tâu: "Thần thiếp là Tần vương trắc phi Đặng thị, tham kiến..." "Một trắc phi mà y phục lộng lẫy hơn hẳn chính phi, là cái đạo lý gì?" Chu Doãn Thông giận dữ nói, "Trắc phi như thiếp thất, hôm nay cô đến Tần vương phủ, ngươi một kẻ trắc phi chưa được triệu kiến, ai cho phép ngươi ở đây? Hơn nữa, cô vào phủ, người bồi giá là Vương thúc, Vương thẩm, một phụ nhân như ngươi điểm phấn tô son đậm đà, không biết lễ nghi sao?" Thân là Hoàng thái tôn mà nói ra những lời này, sự chán ghét của Chu Doãn Thông đối với Đặng thị đã biểu lộ rõ mồn một. "Vương gia!" Đặng thị nấc nghẹn một tiếng, ôm chầm lấy đùi Chu Sảng khóc lóc: "Thần thiếp không biết mình đã làm sai chuyện gì khiến điện hạ chán ghét, thần thiếp đáng tội chết! Vương gia, người... cứu thần thiếp với!" Chu Sảng rõ ràng yêu trắc phi này đến tận xương tủy, bị Đặng thị khóc lóc van xin thế này, toàn thân xương cốt mềm nhũn, tâm can như rối bời. Hắn quay sang Chu Doãn Thông, vội vàng nói: "Điện hạ, thật sự không nể chút thể diện nào cho thần sao?" "Thúc đang chất vấn ai? Nếu không chừa thể diện cho thúc, cô đã chẳng bước chân vào vương phủ này!" Chu Doãn Thông hừ lạnh một tiếng. Vị Tần vương này quả thực bị sắc đẹp làm cho mụ mẫm đầu óc. Người xưa có câu nhà có hiền thê thì đàn ông không gặp chuyện trắc trở. Tần vương Chu Sảng hiện tại đúng là hồ đồ tột độ. Uổng công trong đại thọ ở kinh thành dạo trước, Chu Doãn Thông còn có hảo cảm với vị Nhị Thúc này, gửi gắm kỳ vọng lớn lao. Kẻ như vậy, còn trông mong gì được nữa? Trách không được Yến Vương mỗi khi nhắc tới vị nhị ca này đều tỏ vẻ vô cùng khinh thị. Chu Doãn Thông tiếp tục mắng xối xả: "Thúc thừa biết cô vì sao mà đến? Biết rõ hoàng gia gia có ý gì, vậy mà lúc này chẳng những không biết thu liễm, lại còn để người đàn bà này nghênh ngang sánh ngang với chính phi. Đã vậy còn khoác gấm vóc lụa là, đầu đầy thúy ngọc. Thúc nhìn y phục trên người ả đi, còn thêu cả rồng phượng, đấy là thứ thân phận của ả được phép mặc sao?" Rồng, không phải hoàng tử hoàng tôn không được dùng. Phượng, không phải hoàng nữ vương phi không được dùng. Đặng thị chỉ là một trắc phi, ngần ấy thứ đã là tiếm việt quá phận. Chớ nói lão gia tử là người nguyên tắc khắc nghiệt, ngay cả Chu Doãn Thông cũng nhìn không lọt mắt. Trong lòng hắn, thậm chí vì Đặng thị này mà nhớ tới người đàn bà độc như rắn rết kia — Lữ thị. Đã vậy nghĩ tới chuyện Chu Sảng dâng tấu lên lão gia tử, đòi lập thứ tử do trắc phi sinh ra làm Vương thế tử, hắn lại thấy ghê tởm như nuốt phải ruồi. Dưới cơn thịnh nộ của Chu Doãn Thông, người xung quanh không kể nam nữ, bất luận chủ tớ đều quỳ rạp xuống. Lúc này, Vương thị bỗng mở miệng: "Thái tôn điện hạ, người quân tử ghét bỏ cũng không nói lời cay nghiệt, điện hạ là trữ quân một nước, cần gì phải so đo tính toán với phận nữ nhi!" Nói đoạn, dập đầu tâu: "Thần thiếp biết trong lòng điện hạ tức giận, nhưng xin hãy nể mặt vương gia nhà thần thiếp đôi phần!" Chu Doãn Thông đè nén ngọn lửa giận trong lòng, cũng lạ lùng, từ khi đặt chân vào phủ Tây An, trong lòng hắn cứ bốc hỏa vô cớ. "Đây mới là hiền thê, dưới cơn thịnh nộ của cô còn dám lên tiếng che chở cho thúc!" Chu Doãn Thông nhìn Chu Sảng, phất tay áo nói: "Những người khác lui ra, Tần vương, Vương phi theo cô, phụng chỉ tra hỏi!" Sau đó, Chu Doãn Thông rảo bước vào một gian nhã đường trong vương phủ, đứng sừng sững giữa phòng. Vợ chồng Tần vương theo sau bước vào. "Quỳ xuống!" Chu Doãn Thông lạnh giọng nói, "Tần vương, hoàng gia gia có lời hỏi thúc!" Chu Sảng vẻ mặt ngượng ngùng, quỳ xuống đáp: "Nhi thần cung kính lắng nghe thánh huấn!" "Hoàng gia gia hỏi, thúc sủng thiếp diệt thê, coi Đặng thị như trân bảo, lại coi thê tử kết tóc như cỏ rác. Giam lỏng nơi nội viện vương phủ, ăn uống đạm bạc thô thiển, chi dùng hà khắc, hở chút là quát tháo chửi mắng, có việc đó hay không?" Đây là Hoàng thái tôn thay Hoàng đế tra hỏi, trán Chu Sảng đã rịn mồ hôi lạnh. Hắn tuy không ưa Vương thị, coi Đặng thị như khúc ruột, nhưng cũng không cố ý làm nhục chính thê, mà chỉ vì Vương thị nhiều lần khuyên can cứng rắn, bảo hắn chớ vì Đặng thị mà làm chuyện xa xỉ kiêu ngạo khiến hắn giận dữ trong lòng. Cho Vương thị ở riêng cũng là ý của Đặng thị. Vương thị chịu chút tủi nhục, hắn cũng chẳng để bụng. "Nhi thần... nhi thần..." Chu Sảng đã chẳng nói nên lời. Hắn biết rõ tính khí phụ thân mình, trong lòng cha hắn chỉ có thê tử kết tóc mới tính là vợ, những nữ nhân khác chẳng qua là công cụ sinh đẻ. Nếu hắn nhận tội, chỉ sợ không chết cũng tróc một tầng da. Ngay lúc hắn đang kinh hoàng lo sợ, bỗng cảm thấy sau lưng có bàn tay vỗ nhẹ một cái, quay đầu lại thì thấy chính phi đang nháy mắt với mình. Vương thị liền cướp lời: "Không phải vương gia giam lỏng thần thiếp, tính tình thần thiếp vốn thích tĩnh lặng, không ưa ồn ào, nên mới dọn đến viện riêng để tìm nơi thanh tịnh. Còn về chuyện ăn uống chi dùng, thần thiếp dẫu xuất thân từ gia đình quý tộc, nhưng từ nhỏ đã học lễ pháp nhà Hán, lấy giản dị làm đẹp, không thích xa hoa lãng phí!" Chu Sảng trút được một hơi thở dài nhẹ nhõm. Chu Doãn Thông dừng một chút, lại hỏi tiếp: "Hoàng gia gia hỏi thúc, nghe đồn thúc vì làm vừa lòng Đặng thị mà xây dựng đình đài thủy tạ trong vương phủ, ngày ngày ca hát mua vui. Đặng thị tính tình hống hách, hạ nhân vương phủ hễ làm phật ý một chút là thẳng tay đánh chết, có việc đó hay không?" Xong rồi, nỗi hoảng sợ trong lòng Chu Sảng lại trỗi dậy. Chuyện trong nhà thế này sao lại truyền hết vào tai lão gia tử rồi. Đặng thị là con gái công tước, từ nhỏ đã quen thói kiêu căng, lại được Tần vương sủng ái nên càng ngang ngược dị thường, nắm giữ quyền sinh sát trong vương phủ. Vương thị lại lên tiếng: "Điện hạ, xem kịch nghe đàn quả thực là có, hạ nhân không nghe lời thì tự nhiên phải phạt. Thần thiếp là Tần vương chính phi, không làm tròn bổn phận can gián, cam nguyện chịu phạt thay vương gia!" Chu Sảng nhìn chính phi với ánh mắt cảm kích, chợt nhận ra Vương thị lại biết điều đến vậy. Sở dĩ hắn chán ghét Vương thị, một phần vì nhan sắc nàng không đẹp, phần khác vì Vương thị tự phụ thân phận, ngày thường ăn nói hành sự lạnh lùng cứng nhắc, chẳng biết đón ý hùa theo hắn. Hắn là đích tử do Mã hoàng hậu sinh ra. Mã hoàng hậu dẫu là bậc hiền hậu ngàn đời, tính tình cũng vô cùng cương trực. Thậm chí có lúc cãi nhau với lão gia tử, bà còn dám cầm đế giày lên dọa nạt. Ngày thường nói chuyện, bà cũng chẳng nể mặt phu quân là bao. Thuở nhỏ chứng kiến đã nhiều, khi trưởng thành, hắn tự nhiên chẳng muốn cưới một nữ tử như thế làm thê thất. Vương thị cũng mang nét tính tình ấy, vậy nên một Đặng thị nhu mì săn sóc, trăm vẻ ngàn duyên mới được hắn nâng niu như báu vật. "Nhị thẩm, đây không phải chuyện nhỏ! Phép nước lễ nghi, cương thường thế tục, sao thẩm lại giúp thúc ấy che giấu!" Nói đoạn, Chu Doãn Thông lại tiếp tục tra hỏi: "Tần vương, hoàng gia gia hỏi ngươi, có phải ngươi từng phái người đến vùng duyên hải Tô Châu, Hàng Châu, mua sắm vàng ngọc châu báu cho Đặng thị để lấy lòng ả hay không?" Lời vừa dứt, ngữ khí bỗng chốc đanh lại: "Có kẻ tấu lên hoàng gia gia, ngươi sai người may chế y phục hoàng hậu cho Đặng thị, ngấm ngầm để ả mặc bào phục hoàng hậu, đội mũ miện châu báu của hoàng hậu!" "Thần... thần..." Chu Sảng kinh hãi tột cùng, ánh mắt không kìm được liếc về phía Vương thị. Vương thị cũng đang nhìn hắn bằng ánh mắt không dám tin. Đây là đại tội tiếm việt! Đâu phải phận bề tôi được phép làm! "Không nhận sao!?" Chu Doãn Thông cười lạnh một tiếng: "Vừa rồi cô đã nhìn thấy, trên y phục của Đặng thị có thêu hình phượng hoàng!" "Y phục của hoàng hậu mà ả cũng dám mặc. Vậy nơi khuất mắt người, có phải ngươi cũng đã mặc bào phục thêu kim long năm móng rồi chăng?" Dưới những lời chất vấn dồn dập, Chu Sảng đã vã mồ hôi như tắm, sắc mặt trắng bệch. Bởi lẽ từng chuyện Chu Doãn Thông tra hỏi đều là sự thực mười mươi. "Đó mới chỉ là việc nhà, còn việc công cô vẫn chưa thèm hỏi tới!" "Ngươi ở trong vương phủ tự tiện sát hại nô tỳ, thuộc quan, vơ vét vàng bạc trong dân gian để bản thân thỏa sức phung phí!" Chu Doãn Thông đau lòng khôn xiết: "Nhị thúc, vị hoàng tử oai phong trên lưng ngựa năm nào rốt cuộc đã đi đâu rồi? Mới mấy năm thôi, sao thúc lại biến thành nông nỗi này?" "Thần phụ phụng thánh ân!" Chu Sảng cuống cuồng nói: "Điện hạ, xin nể tình..." "Nếu không nể mặt phụ thân, nếu không nghĩ đến việc thúc là Nhị thúc ruột của cô, thúc tưởng cô sẽ nói chuyện với thúc thế này sao! Nếu không niệm tình xưa, cô đã triệu tập Bố chính, Đô ty, Tuần sát Ngự sử, Án sát sứ của Thiểm Tây đến đây rồi, lúc ấy thể diện của thúc biết giấu vào đâu?" Dứt lời, Chu Doãn Thông nghiến răng nói: "Lần này cô tới đây, có mang theo thánh mệnh!" "Hoàng gia gia bảo, Đặng thị và đồng bọn, thảy đều xử giảo!" ~~~ Tâm sự đôi lời. Kỳ thi đại học đã qua, lũ trẻ thuở nào nay đã trưởng thành. Có người nói thi cử là ngã rẽ cuộc đời, là lời từ biệt những ngày tháng gian nan dĩ vãng, từ nay chẳng còn phải vùi đầu kinh sử, treo tóc lên xà, đâm kim vào vùi, cũng chẳng cần thức khuya dậy sớm qua ba tháng hè đỏ lửa, chín tuần đông buốt giá. Kỳ thực với một kẻ từng trải như tôi, kỳ thi ấy là cánh cửa bước vào thế giới của người trưởng thành. Bước chân vào giảng đường vẫn còn thong dong, vẫn còn dăm năm thanh xuân để tha hồ tung tẩy. Kiếm một cô bạn gái, tíu tít quấn quýt. Ăn đôi xiên thịt nướng, cười nói hả hê. Nhưng nếu sớm bước ra ngoài xã hội, gánh nặng sẽ chẳng hề nhỏ. Các bạn sắp bước vào thế giới người lớn, bắt đầu nếm trải đủ vẻ muôn màu chốn nhân gian, sự ấm lạnh của thói đời cùng nỗi hiểm ác chốn lòng người. Trách nhiệm trên vai sẽ ngày một nặng nề, bạn sẽ phải tận mắt chứng kiến mọi điều nghiệt ngã của trần thế. Hơn nữa, đôi khi còn xuất hiện cảm giác bất lực đến nghẹn lòng. Đời người ngắn ngủi, chẳng mấy khi rực rỡ. Chúng ta chỉ có thể ngẩng cao đầu bước qua muôn trùng gian truân, đó mới xứng danh trang nam tử. Dẫu vậy cuộc đời vẫn rất tươi đẹp, thế giới người lớn cũng đầy ắp sắc màu. Có cơ hội, có thách thức, có thành tựu và có cả phú quý. Kỳ thi ấy là một khởi đầu mới của đời người, chứ tuyệt nhiên không phải điểm kết thúc. Mong rằng tất cả những người trẻ tuổi đều có thể vượt sóng đạp gió, vững bước trên chặng đường dài phía trước. ~~ Lại đôi lời dông dài. Bộ sách này đã chạm mốc một triệu chữ, chẳng ngờ Thần Đạo đã viết lan man đến ngần này. Đi được tới ngày hôm nay, xin gửi lời tri ân tới tất cả các bằng hữu đã luôn ủng hộ. Thực lòng mà nói, chỉ một câu khích lệ của các bạn cũng khiến tôi phấn chấn khôn cùng. Nhưng hễ nhận về một lời chê bai lạnh nhạt, lòng dạ tôi lại ủ rũ không thôi. Thần Đạo sẽ tiếp tục nỗ lực để mang đến cho mọi người một tác phẩm chỉn chu. Thương mến các bạn rất nhiều. Tuyệt vời!