Chương 365: Khiển trách

Ân oán của thế hệ trước chẳng can dự gì tới Chu Doãn Thông. Trái lại, nếu các phiên vương đều giao hảo thâm sâu, cùng một cội rễ khăng khít với nhau, vị trữ quân Hoàng thái tôn như hắn trái lại sẽ mất ăn mất ngủ. Giữa các phiên vương không hòa thuận cho lắm, ấy là chuyện tốt. Đêm ấy, ngoài cửa sổ lặng ngắt như tờ. Trong phòng, Chu Doãn Thông vẫn chưa chợp mắt, hắn ngửa đầu ngắm nhìn bầu trời đêm đầy sao, thầm suy tính tâm sự trong lòng. Hồi lâu sau, hắn ngồi lại bên bàn, trải giấy mài mực, phóng bút viết nhanh. Hai bức thư chẳng mấy chốc đã viết xong. Sau khi thổi khô vết mực, hắn cất tiếng gọi ra ngoài cửa: "Truyền Khai Quốc Công vào gặp cô!" Không lâu sau, Thường Thăng vừa chỉnh đốn y phục vừa bước tới ngoài cửa: "Điện hạ, người tìm thần?" Chu Doãn Thông đẩy cửa, phất tay cho thị vệ lui xuống. Đoạn quay người bước vào, Thường Thăng cất bước theo sau hắn vào phòng. "Ở đây có hai phong thư!" Chu Doãn Thông bỏ thư vào phong bì, nghiêm nét mặt dặn dò: "Tìm hai người, thúc ngựa hỏa tốc đưa về kinh sư, không được chậm trễ một khắc nào!" Thấy sắc mặt Chu Doãn Thông trịnh trọng, lại không giao việc cho thị vệ Đông Cung mà để người nhà họ Thường ra mặt, Thường Thăng liền hiểu việc này hệ trọng khôn cùng, trầm giọng đáp: "Điện hạ yên tâm, người bên cạnh thần đều là người cũ của Thường gia, sống chết đều trông cậy vào Thường gia, tuyệt đối trung thành tin cậy!" "Thư đều giao cho Cẩm Y Vệ Chỉ huy sứ Hà Quảng Nghĩa. Một phong cho hắn, một phong bảo hắn chuyển cho Tổng quản Đông Cung Vương Bát Sỉ!" Chu Doãn Thông đưa thư qua, căn dặn: "Bảo người đưa tin truyền lời tới Hà Quảng Nghĩa, việc này nhất định phải tận tâm tận lực. Hắn mà làm không xong thì chiếc mũ quan trên đầu cũng khỏi cần đội nữa!" "Rõ! Thần đi làm ngay!" Thường Thăng cẩn thận cất phong thư, toan quay người rời đi, nhưng mới bước được hai bước liền quay đầu ân cần hỏi: "Điện hạ, lẽ nào trong kinh có biến cố gì? Hay là thần lập tức lên ngựa suốt đêm về kinh, trong đám quân đồn trú..." "Nhị Cữu, không sao đâu!" Chu Doãn Thông khẽ cười, "Chỉ là chút việc riêng, không cần phải kinh động!" Việc riêng, một việc riêng để phòng ngừa lúc chưa mưa gió. Quyền lực chưa từng được bàn giao trong êm thấm, đằng sau vẻ thái bình là vô số phen giao phong ngấm ngầm, là đao quang kiếm ảnh khôn lường, là muôn vàn sát cơ ẩn hiện. Chu Doãn Thông có linh cảm, có những chuyện tuyệt đối không phải do hắn suy nghĩ vẩn vơ, lại càng chẳng phải cái gọi là trùng hợp ngẫu nhiên. Đêm ấy, mấy thớt khoái mã hối hả rời thành Thái Nguyên trong đêm, ngay cả Tấn vương Chu Cương cũng chẳng hề hay biết. Thường Thăng nhận thư xong, người đầu tiên tìm đến chính là Thái Nguyên Vệ Đô chỉ huy sứ Hoài Khánh Hầu Hàn Huân. Người này vốn là tì tướng dưới trướng Thường Ngộ Xuân năm xưa, sau nhờ quân công mà thăng nhiệm Chỉ huy sứ, trấn thủ Thái Nguyên. Có ông ta trợ giúp, việc ra khỏi thành thần không biết quỷ không hay tự nhiên dễ như trở bàn tay. Mấy ngày tiếp theo, dưới sự tháp tùng của Tấn vương Chu Cương, Chu Doãn Thông đã cẩn thận tuần tra Thái Nguyên Vệ cùng tình hình binh mã của Tấn phiên. Lại dong ngựa thị sát các quan ải, pháo đài cùng những bãi chăn thả bên ngoài Thái Nguyên. Đặc biệt là các bãi chăn thả, binh tốt nơi biên tái Đại Minh phần lớn đều chăn nuôi súc vật để sung làm quân lương. Họ lại du mục thả ngựa, học theo nếp sống của người Hồ, rèn giũa cho sĩ tốt tác phong thượng võ thiện chiến. Phía ngoài Thái Nguyên, từ Đông Thắng tới Tuyên Phủ thiết lập tổng cộng mười tám vệ, đều do Tấn vương thống lĩnh. Quan binh mười tám vệ hễ có lệnh là lập tức nghênh chiến, đi lại như gió cuốn. Nói ra cũng thật thú vị, thuở ban đầu khi Tấn vương vừa mới tựu phiên, lão gia tử đã cầm tay chỉ việc, truyền dạy cho hắn kinh nghiệm những năm tháng làm mục đồng cho nhà địa chủ năm xưa. Ông chỉ cho Tấn vương biết cách chăn thả đàn cừu nơi cửa ải, cách chữa bệnh cho chiến mã cừu non, phân bổ súc vật cho các quân vệ, rồi thuần dưỡng ngựa con ra sao. Về sau, lại để quân sĩ biên vệ học theo người Hồ, uống sữa dê, dùng lông cừu giữ ấm. Thế nhưng nghĩ lại, những chuyện ấy Chu Cương chẳng hề để trong lòng, một thân thân vương như hắn làm sao có thể đích thân đi nuôi cừu non cho được. Trong các vệ ở Thái Nguyên có một lượng lớn binh lính người Hồ, lúc nhàn rỗi bọn họ lo việc chăn thả gia súc, khi lâm chiến lại là kỵ binh tinh nhuệ. Tấn vương cũng lấy làm tự hào về điều đó. Người Hồ quy phục chính là biểu tượng cho sự hùng mạnh của vương triều Trung Nguyên. Đúng như lễ nhạc khai quốc của Đại Minh từng xướng, từ nay Hoa Di quy về một mối, khắp gầm trời này đều là con dân Đại Minh. Chỉ nán lại vài ngày, Chu Doãn Thông đã muốn lên đường đến Tây An. Tấn vương giữ lại năm lần bảy lượt, song Chu Doãn Thông ý đã quyết. Hoàng thái tôn xuất hành, Tấn vương dẫn theo văn võ bá quan đất Thái Nguyên tiễn đưa ba mươi dặm ngoài thành. Lúc chia tay, Hoàng thái tôn ban thưởng cho Tấn vương năm mỹ nữ Cao Ly, năm hoạn quan, thảy đều được tuyển lựa kỹ càng từ đại nội kinh sư. ~~ Hướng về phía tây, ý thu dần đậm. Mười mấy ngày sau, loan giá của Hoàng thái tôn đã tiến vào Quan Trung. Quan Trung ngàn dặm đất đai màu mỡ, phía bắc giáp sông Vị, phía nam tựa dãy Tần Lĩnh, chính là căn cơ đế vương. Nơi đây là đất Tiên Tần, lại là cố đô của mười ba triều đại, tục ngữ có câu: tài tử phương nam, tể tướng phương bắc, đất vàng Thiểm Tây chôn cất đế vương. Các bậc thánh quân thời cổ đa phần định đô tại chốn này. Nắm chắc vùng đất màu mỡ Quan Trung, chiêu mộ nam nhi đất Tần hào kiệt, hùng thị thiên hạ. Phong địa của Tần vương ngự tại phủ Tây An, xưa gọi Tràng An, càng là tòa hùng đô nghìn thu. So với Thái Nguyên, nơi đây càng thêm trầm hùng khoáng đạt, sừng sững uy nghiêm giữa đất trời. Phải biết rằng, phủ Tây An thời bấy giờ rộng lớn gấp mấy lần Tây An đời sau. Tần phiên phủ Tây An cai quản sáu châu, mười bốn huyện trực thuộc, mười bảy huyện thuộc châu, dân cư đâu chỉ triệu người. Người Tần bề ngoài có vẻ mộc mạc chất phác, kỳ thực lại thượng võ sùng kẻ mạnh nhất trần đời, trong Tần phiên quy tụ vô số tinh binh mãnh tướng. Nếu luận về thực lực, trong các phiên vương thiên hạ, Tần phiên mới là kẻ mạnh nhất. Nghe tin loan giá của Chu Doãn Thông đã vào Quan Trung, Tần vương Chu Sảng đích thân thống lĩnh kỵ binh tinh nhuệ của phiên vương, ra khỏi thành ba mươi dặm nghênh đón. Lại hạ lệnh cho bách quan trong thành quỳ chờ trước cổng, bày biện hương án, trải đất vàng quét sạch đường sá. Dọc đường quân lính canh phòng cẩn mật, thứ dân bá tánh tuyệt đối không được tới gần. Từ đằng xa trông thấy đại kỳ của Chu Doãn Thông, Chu Sảng liền vội vã xuống ngựa, rảo bước chạy tới đón chào, cao giọng: "Thần, tham kiến Hoàng thái tôn điện hạ!" "Hí!" Chu Doãn Thông ghìm cương ngựa, hơi cúi người trên lưng ngựa, nét mặt chẳng hề lộ ra vẻ thân cận, mở lời: "Làm phiền Tần vương phải ra khỏi thành nghênh đón, vào thành thôi! Cô có lời muốn hỏi thúc!" Thấy sắc mặt Chu Doãn Thông có vẻ bất thường, cõi lòng Chu Sảng thót lại một cái. Hắn đã sớm nhận được phong thanh báo tin rằng Hoàng thái tôn phụng chỉ của lão gia tử, tới phủ Tây An chuyến này là để trị tội hắn. Chu Sảng thuở thiếu thời anh võ phi phàm, trong các vị hoàng tử vốn thuộc hàng xuất chúng. Nào ngờ sau khi trưởng thành, chẳng hiểu vì duyên cớ gì lại đâm ra hành sự hoang đường. Càng lớn tuổi, những việc làm xằng bậy ấy lại càng thêm biến tướng dữ dội, không hề biết thu liễm nửa phần. Nét mặt thoáng vẻ gượng gạo, Chu Sảng không nói thêm lời nào, xoay người lên ngựa, bám sát phía sau Chu Doãn Thông cùng hướng về phủ Tây An. Chưa tới cửa thành, đập vào mắt đã là hàng dài quan viên văn võ quỳ mọp dưới đất, thanh thế vô cùng rầm rộ. Vì nghênh đón hắn, dân chúng quanh khu vực cổng thành đều bị xua đuổi sạch bóng, trên đường chẳng còn lấy một bóng người qua lại. Chu Doãn Thông thoáng lộ vẻ không bằng lòng: "Thế này là cớ làm sao? Cô chẳng phải đã căn dặn mọi thứ nên giản tiện thôi sao?" "Nghe tin điện hạ giá lâm phủ Tây An, quan thân cả thành mừng vui khôn xiết!" Chu Sảng cười đáp: "Bọn họ đều đang mong chờ được tắm gội thiên ân đấy ạ!" "Thiên ân? Cô thấy toàn là hao tài tốn của, nhọc lòng tổn sức của dân!" Chu Doãn Thông bực bội: "Bày trận thế lớn dường này, trải đất vàng, rưới nước sạch khắp phố, hà tất phải làm ra mấy trò này? Làm cho ai xem?" Chu Sảng trong lòng lập tức bốc hỏa, thầm nghĩ: "Lão tử là Nhị Thúc của mày, mày còn dám lên mặt với ai! Hôm lão gia tử lập mày, lão tử là người đầu tiên quỳ xuống ủng hộ, cái thứ... vong ân bội nghĩa nhà mày!" Chu Doãn Thông biết đối phương hẳn sẽ chẳng dễ chịu gì trước lời nói gay gắt của mình, bèn khẽ thở dài trên lưng ngựa: "Nhị Thúc, thúc cũng biết chuyến này cháu tới đây để làm gì rồi đấy! Thúc bày trận long trọng nhường này, không sợ mất mặt hay sao?" Dứt lời, hắn phất tay: "Bảo bọn họ giải tán cả đi, ai về nha môn nấy mà làm việc, để bách tính trong thành tự do đi lại, ai cần làm lụng thì làm lụng, ai buôn bán thì buôn bán!" Chu Sảng bừng tỉnh ngộ ra. Hoàng thái tôn vâng mệnh lão gia tử tới để xử lý hắn, Hoàng thái tôn không muốn rùm beng chính là đang giữ thể diện cho hắn. Bản thân làm rùm beng trống giong cờ mở thế này, chẳng phải là tự tát vào mặt mình hay sao? Tức thì, bao bực bội trong lòng hắn tan biến sạch trơn, trái lại còn dấy lên đôi phần cảm kích. "Rốt cuộc vẫn là cháu ruột của mình, còn biết giữ chút thể diện cho mình!" "Bảo bọn họ giải tán, giải tán hết đi! Điện hạ từ xa lặn lội tới đây, long thể mỏi mệt, hẹn ngày khác sẽ gặp!" Chu Sảng ngồi trên lưng ngựa truyền lệnh, lập tức có thân vệ tiến lên phía trước truyền đạt lại cho các quan viên khác. Loan giá tiến vào thành, đi thẳng về hướng Tần Vương phủ. Bước chân vào Tần Vương phủ, ngay cả Chu Doãn Thông cũng không khỏi líu lưỡi trố mắt. Phải biết rằng cổ thành phủ Tây An vốn là cố đô mười ba triều đại, đứng đầu thiên hạ. Vậy mà cung điện của Tần vương trước mắt lại còn nguy nga tráng lệ hơn cả thành Tây An. Yến Vương phủ cũng thế, Tấn Vương phủ cũng vậy, đem so với Tần Vương phủ quả thực không đáng để vào mắt. Thậm chí dẫu là Tử Cấm Thành, cũng chưa chắc đã lộng lẫy xa hoa được như nơi đây. "Vị Nhị Thúc này thật đúng là..." Chu Doãn Thông thầm thở dài một tiếng, dừng lại trước cửa nhị môn ngăn cách tiền điện và hậu viện vương phủ, cất lời: "Tần vương, cô sớm nghe đồn cung thất của thúc tinh xảo hoa mỹ, nhưng chẳng ngờ lại lộng lẫy đến bậc này. Nơi ở của Hoàng gia gia e rằng cũng bị thúc làm cho lu mờ rồi!" Chu Sảng khẽ khom người, trên trán mồ hôi lạnh đã ứa ra ròng ròng. Chu Doãn Thông liếc mắt ra hiệu, Phó Nhượng liền xua đám người chung quanh lùi ra xa, trước đình môn chỉ còn lại hai chú cháu bọn họ. "Năm Hồng Vũ thứ mười một, lúc thúc tựu phiên tại Tây An, Hoàng gia gia đã từng đích thân căn dặn." "Bách tính trong ải từ ngày nhà Nguyên mất chính sự đến nay vốn đã mỏi mệt khôn xiết. Nay ta bình định thiên hạ, lại thêm gánh nặng vận lương nộp thuế, bách tính vẫn chưa thể nghỉ ngơi lấy lại sức. Con đến đất phong, nếu cung điện đã xây xong, bất kể tốt xấu cứ việc dọn vào ở, tuyệt đối không được đại hưng thổ mộc, nhọc dân tổn tài, đè thêm gánh nặng lên vai trăm họ!" "Nhưng thúc xem xem, vương cung này của thúc đâu chỉ đơn thuần là nhọc dân tốn của, đại hưng thổ mộc nữa!" "Cung điện nhường này, nếu không tốn công sức nhiều năm ròng rã thì căn bản chẳng thể nào dựng nên được!" Nói đoạn, Chu Doãn Thông liếc nhìn Chu Sảng một cái: "Nhị Thúc, trước kia phụ thân còn sống luôn tìm cách che đậy giúp thúc, nay phụ thân đã qua đời, thúc vẫn cứ chứng nào tật nấy làm những chuyện khiến Hoàng gia gia thịnh nộ, chẳng lẽ thúc thật sự ngỡ rằng cái tước vương của thúc lão gia tử không nỡ tước đi hay sao?"