Chương 388: Hồ Lão Tam (1)

Hán tử ngoác cái miệng sứt răng, nheo mắt cười chất phác: "Chu đầu to?" Bốn bề lập tức vang lên tiếng hít khí lạnh. Lão thái giám Phác Bất Thành tức đến toàn thân run rẩy, mí mắt Tào Quốc công Lý Cảnh Long giật lia lịa, đám thị vệ ai nấy thất sắc. Đến cả Chu Doãn Thông cũng ngẩn người, tên hán tử này to gan thật! Nhưng hắn liếc nhìn sắc mặt lão gia tử, lại chẳng thấy có gì khác thường. Lão gia tử không những không giận, ngược lại chắp tay đứng trên bờ ruộng, cười hề hề hỏi: "Ngươi nói nhảm cái gì thế hả? Bạc đồng đàng hoàng, cớ sao lại gọi là Chu đầu to!" Hán tử cẩn thận chùi sạch đồng bạc dính nước bọt, đoạn cẩn thận nhét vào lòng, lấy tay ấn chặt, lớn tiếng đáp: "Bách tính đều gọi thế cả mà! Trên đồng bạc này đúc hình lão hoàng thượng, không gọi đầu to thì gọi cái gì?" "Ha ha ha!" Lão gia tử bật cười: "Ồ, có hình hoàng thượng thì gọi là đầu to, thế sau này đổi hoàng thượng thì sao?" Hán tử đưa bàn tay to như quạt nan lên gãi đầu, nghẹn hồi lâu mới nói: "Sau này đổi hoàng thượng, ấy là đổi sang Hoàng thái tôn Đại Minh ta chứ gì, thế thì gọi là... Chu đầu nhỏ?" "Được, nói xuôi tai, có lý!" Lão gia tử cười lớn, vỗ vỗ vai Chu Doãn Thông: "Đại tôn, Chu đầu nhỏ, ha ha!" Chu Doãn Thông nhìn hán tử kia, thầm nghiến răng. Thời buổi này, bách tính nói năng thế nào, quan phủ dù có nghe thấy cũng chẳng so đo bắt bẻ, phần lớn nghe xong chỉ cười xòa. Dư luận trong dân gian cởi mở khôn cùng. Nếu thật sự có viên quan nào không có mắt, vì mấy câu này mà định tội bách tính, khéo còn làm bay mất mũ quan của mình. Trong mắt lão gia tử cùng tầng lớp nắm quyền, thứ dân bàn tán đôi câu nhảm nhí thì đáng kể gì? Nói nhảm còn hơn là ngấm ngầm chửi rủa trong bụng. Nửa ngày sau, Chu Doãn Thông mới thốt ra một câu: "Tên này thô thiển quá!" "Nhã nhặn có mài ra ăn được đâu!" Lão gia tử cười nói: "Tiền đúc ra cho dân dùng, họ thích gọi sao thì gọi. Hơn nữa, đừng thấy dân chúng gọi thô tục, nhưng lúc cầm tiền lại mừng ra mặt đấy thôi. Nếu ông cháu ta đúc ra một đống tiền xấu, ngoài mặt họ chẳng dám nói, nhưng trong bụng đều đang mắng ông cháu ta là... Trư Bát Giới mất?" "Gia gia thánh minh!" Chu Doãn Thông cười phụ họa một câu. Bụng lại thầm nhủ, đây là thứ dân ngu muội gọi vậy nên người không để bụng. Thử hỏi có viên quan hay kẻ sĩ nào dám mở miệng gọi thế xem, người chẳng tru di cả nhà hắn ngay? "Này hán tử, cất kỹ tiền đi!" Lão gia tử lại cười nói với gã đàn ông đang ôm chặt ngực áo dưới ruộng: "Chừng đó đủ bồi thường hoa màu cho ngươi chưa?" "Đủ rồi, đủ rồi!" Hán tử gật đầu lia lịa. Trong lòng là mấy đồng bạc leng keng thật sự, đừng nói mấy sào ruộng này, dẫu có gấp mười lần thì ba mươi đồng bạc trong lòng cũng thừa thãi. "Lão nhân gia... nói lời giữ lời chứ?" Hán tử ngập ngừng một lát, ánh mắt chất phác thoáng lộ vẻ ranh mãnh, hỏi: "Đưa tiền rồi, thật sự không lấy lương thực dưới ruộng của tôi sao?" Lão gia tử đảo mắt, cười nói: "Lão tử cả đời này, nhổ bãi nước bọt xuống đất cũng thành cái đinh, lừa ngươi làm gì?" Đoạn chỉ lên vầng thái dương trên đỉnh đầu: "Cơ mà, sắp đến bữa cơm rồi, ngươi không mời chúng ta về nhà ăn một bữa sao? Chậc chậc, tiền ngươi đã cầm, lương thực ta cũng không đòi, ăn một bữa cơm chẳng quá đáng chứ?" Chu Doãn Thông hiểu tính lão gia tử, người vốn thích cái thú ấy. Ăn cơm thôn quê thoải mái ngon miệng hơn trong cung cấm nhiều. Bởi vậy hắn cũng không lên tiếng can ngăn, mặc cho lão gia tử tùy ý vui vẻ. Hán tử nghe vậy thì hơi ngẩn ra, đoạn nhìn Chu Doãn Thông cùng lão gia tử và đoàn tùy tùng bảy tám người vạm vỡ, tỏ vẻ khó xử. "Ái chà, toàn đàn ông trai tráng, ăn biết bao nhiêu cho xiết!" Hán tử cắn răng lẩm bẩm mấy tiếng, rồi dậm chân thật mạnh: "Được rồi, hôm nay Hồ Lão Tam ta số đỏ, gặp được đám quý nhân các ông, chẳng phải chỉ là một bữa cơm thôi sao! Đi, về nhà tôi, tôi bảo mụ vợ đi mua cá về thổi cơm!" Nói đoạn, gã bỗng ngoác miệng cười: "Trông lão nhân gia là biết đại tài chủ phú quý, gia tài bạc vạn rồi!" Nói dứt lời, hắn bước lên bờ ruộng, dẫn đường đi trước. "Tên này, ngươi nhìn tưởng gã ngốc, khôn ranh ra phết!" Lão gia tử cười nói. Chu Doãn Thông cũng cười: "Câu cuối là đang bóng gió nhắc khéo chúng ta đấy, để chúng ta ngại mà không thể ăn xong rồi quẹt mỏ đi thẳng!" Hai ông cháu thong thả theo sau hán tử tên Hồ Lão Tam, dắt theo hộ vệ, tản bộ về phía thôn trang nhỏ đang nghi ngút khói bếp cách đó không xa. Trời cao mây thoáng, gió thổi nền trời xanh ngắt, khói bếp quyện thành từng dải mong manh. Trên những thửa ruộng ven thôn tấp nập nông dân làm lụng, tiếng chào hỏi râm ran không ngớt dọc đường. Lối vào thôn gồ ghề lồi lõm, vài đứa trẻ mặc quần xẻ đũng cầm nia nhỏ cẩn thận hót phân bò dưới đất, tiếng hít mũi sụt sùi liên tục. "Tốt lắm! Tốt lắm!" Lão gia tử ngắm nhìn chung quanh, không ngừng gật đầu mỉm cười: "Đây mới chính là khói lửa nhân gian!" Một toán người lạ vào thôn khiến dân làng ai nấy lấy làm lạ, mấy bà lão đứng đằng xa xì xào bàn tán, chỉ trỏ. Lũ trẻ con vừa tò mò vừa sợ sệt bám theo từ xa, ánh mắt không ngừng dòm ngó. "Lão Tam, nhà có khách đấy à?" Một bà lão xách giỏ đi tới đón đầu hỏi. Hồ Lão Tam ôm chặt túi áo căng phồng: "Thím ạ, bà con dưới thành của tôi đấy!" "Mày cứ bốc phét!" Bà lão quẳng lại ánh mắt khinh khỉnh: "Tổ tông tám đời nhà mày chưa từng bước chân ra khỏi lũy tre, đào đâu ra bà con dưới thành!" Nói đoạn, lúc lướt qua đám người lão gia tử, bà ta còn đưa mắt ngắm nghía lão gia tử hai cái, cười bảo: "Lão ca này tướng mạo trông sáng sủa ghê!" "Ha ha ha!" Lão gia tử lại mày mở mặt cười: "Muội tử, ta hồi trẻ còn sáng sủa hơn nhiều!" Dứt lời còn chắp tay sán lại gần, cười hỏi: "Muội tử, thời trẻ chắc hẳn cũng là hoa khôi trong làng chứ gì!" "Còn phải nói!" Bà lão kiêu hãnh cười: "Người tới dạm ngõ dẫm nát cả bậu cửa nhà tôi đấy!" Lão gia tử nổi hứng, sấn tới: "Năm nay bà bao nhiêu..." Chu Doãn Thông vỗ trán một cái, vội vàng kéo lão lại: "Gia gia, người chẳng phải muốn đi ăn cơm sao?" Lúc này, Hồ Lão Tam đi phía trước ngoái đầu cười nói: "Đó là Trương đại thẩm trong thôn chúng tôi, góa bụa hơn hai mươi năm rồi, đang ở cùng con trai!" Lão gia tử gật gù, người ta đã đi xa tít tắp rồi mà lão vẫn đứng đó chắp tay ngoái nhìn, miệng cười hề hề. Lát sau thì tới nhà Hồ Lão Tam. Một khoảng sân nhỏ dọn dẹp tương đối gọn gàng, ba gian nhà tranh khá rộng rãi, trong sân buộc một con lừa ủ rũ, thấy người lạ bèn nghển cổ hí vang từng chặp bổng trầm. "A...! A a a..." "Kêu cái con mẹ mày!" Hồ Lão Tam xông tới đá một cú, rồi hướng vào trong sân quát tháo: "Người đâu, chết dí ở xó nào rồi?" "Cha về rồi!" Thoắt cái, ba bốn đứa trẻ từ trong nhà ùa ra vây quanh lấy gã, tiếp đó một phụ nhân mặc áo vá bước nhanh ra. Thấy nhiều người lạ, phụ nhân giật mình: "Nhà nó đấy à?" "Thứ không có mắt, khách quý đến rồi đây này!" Hồ Lão Tam lớn giọng: "Đi, ra đầu thôn mua cá, mua đậu phụ mau!" Nói đoạn lại cắn răng tiếp: "Đong chút tương dầu, mua thêm ít mỡ lợn nữa!" Phụ nhân nắm chặt vạt tạp dề: "Nhà làm gì có tiền? Với lại, có phải lễ tết gì đâu..." "Định làm lão tử mất mặt phải không!" Hồ Lão Tam nổi trận lôi đình: "Dưới gầm giường chẳng giấu mười mấy đồng tiền đồng đó sao? Đi, mua mau!" Đoạn quay đầu cười bồi với lão gia tử và Chu Doãn Thông: "Lão nhân gia, tiểu thiếu gia, để hai vị chê cười rồi, đàn bà nhà quê nông cạn thế đấy!" Thật ra, lúc này cõi lòng Chu Doãn Thông không khỏi chạnh buồn. Đại Minh nay tuy mưa thuận gió hòa, quốc thái dân an, nhưng bách tính nông gia cũng chỉ vừa mới lo được bữa no bữa đói qua ngày, còn xa mới tới mức sung túc. Dù ở thời đại nào, kẻ giàu lên sau cùng mãi mãi vẫn là người nông dân. Kẻ nhọc nhằn nhất, hèn mọn nhất, cũng chính là người nông dân. Kẻ đòi hỏi ít ỏi nhất, cũng là người nông dân. Kẻ cống hiến nhiều nhất... Kẻ dễ bị lãng quên nhất... Nhìn suốt mấy nghìn năm lịch sử, cõi trần nhiều nhất vẫn là những người nông dân chỉ có dăm sào ruộng, ngày ngày vật lộn bên lằn ranh ấm no như thế. Điều họ cầu mong cũng ít ỏi nhất, chỉ cần một thời thế thái bình, chỉ mong ông trời thương xót, chỉ cầu sưu thuế nhẹ nhàng. "Con đường cường quốc phú dân, quả thực gánh nặng đường xa!" Chu Doãn Thông lại đưa mắt nhìn quanh thôn trang nhỏ bé không chút bắt mắt ngoài kinh thành này. Trông những người nông dân tuy thanh bần nhưng vẫn ôm ấp hy vọng, cần cù cày cấy, trong lòng hắn ngổn ngang trăm mối. "Một đấng minh quân chân chính không chỉ nằm ở chiến công hiển hách lẫy lừng, mà quan trọng nhất là hạt thóc trong bồ, tấm áo trên lưng của muôn dân!" Nghĩ đến đây, Chu Doãn Thông siết chặt nắm tay. Dường như nhìn thấu tâm tư của hắn, lão gia tử vỗ vai hắn, ghé tai nói nhỏ: "So với hồi mới dựng nước đã khá hơn nhiều lắm rồi. Ít ra dân chúng còn có tiền dư để đong chút tương dầu nếm thử. Thời tao loạn trước kia, hạt muối còn chẳng có mà ăn!" Nói rồi, lão gia tử cũng thở dài một tiếng: "Ta già rồi, có những việc lực bất tòng tâm. Sau này thiên hạ này đều phải trông cậy vào cháu! Nhớ lấy, nhà họ Chu ta nhiều đời đều là kẻ nghèo hèn, ngồi lên thiên hạ cũng không được quên cội nguồn! Tằng tổ, thái tổ của cháu thuở trước sống những ngày tháng còn chẳng bằng họ! Nhà họ Chu ta đã làm chủ thiên hạ, thì phải biết đối đãi tử tế với người nghèo trong thiên hạ!"