Chương 42: Tâm tư của ông lão

Bên kia trời, ánh sáng hồng hạt như bầu cá hiện lên, một tia le lẻ xuyên qua mây, lặng lẽ rơi trên tường đỏ ngói vàng của cung điện. Trong phòng ngủ, hương trầm vẫn đang cháy chầm chậm, cùng làn gió nhè nhẹ, hương thơm lan tỏa khắp nơi. Có lẽ vì mệt mỏi, Chu Doãn Thông thả thướt nằm gối lên giường bệnh của Chu Nguyên Chương, trong giấc ngủ dường như mơ thấy điều gì đó, lúc cười nhẹ, lúc nhíu mày. Hắn ngủ say, còn ông Nguyên Chương từ từ mở mắt. Giấc ngủ của người già lúc nào cũng ít, lúc nào cũng nhẹ. Khi ông mở mắt, hơi thở trong ngực đã thông thoáng, nhưng vẫn còn hơi choáng váng. Vừa muốn cử động, ông phát hiện tay mình đang bị Chu Doãn Thông nắm nhẹ. Trong mơ, Chu Doãn Thông thấy cha mẹ thế gian, lẩm bẩm không rõ lời: “Bố… Mẹ…”, rồi tiếng to lên: “Ông… Bà!” Chốc lát, tay ông Nguyên Chương muốn rút ra, lại đứng yên. Ông không nghe rõ “bố mẹ”, nhưng “ông bà” vang lên rõ ràng, khiến tim ông thắt lại nặng nề. Đứa cháu duy nhất ngồi bên giường suốt đêm, từ bé mất bà, mất mẹ, rồi lại mất cha, cuối cùng chỉ còn lại ông nội. Trong cung thành rộng lớn này, đứa trẻ không có chỗ nương tựa, không thể nói ra bao nhiêu tủi thân. Nghe tiếng thở dài dài của Chu Doãn Thông, lòng ông Nguyên Chương tràn ngập ký ức. Con gái xưa, cháu lớn, nhân mạng của ông. Khi lần đầu sinh cháu thứ nhất, ông và Mã Tú Anh vui mừng không thể nào giấu được. Sau đó, sức khỏe của cháu không tốt, Mã Tú Anh và con dâu dồn hết tình thương vào đứa trẻ. Để nữa có một cháu thứ hai, Thường thị hi sinh mạng sống, nỗ lực sinh ra Chu Doãn Thông. Từ khi sinh ra, Mã Tú Anh không cho cung nữ chăm sóc, mà tự mình nuôi trong cung hoàng hậu. Năm năm sau, Thường thị và Mã Tú Anh đều qua đời. Từ lúc ấy, đứa trẻ được đưa đến bên mẹ kế. “Đồ khốn nạn!” Chu Nguyên Chương thở dài một tiếng. Thở dài rồi là ánh mắt đầy giận dữ. Dù ông bệnh, nhưng trong tim vẫn tỉnh táo hơn bất kỳ lúc nào. Khi bụng ngập đầy đờm, không thở được, ông cảm nhận rõ ràng mối đe dọa của tử vong. Ông đã già, thời trẻ dù đối mặt với giáo đao, mũi lưỡi không hề nhăn mặt, cũng không có thời gian suy nghĩ về sinh tử. Nhưng bệnh nặng này khiến ông thực sự cảm nhận được sự suy yếu và mong manh của thân xác. Nếu không có Chu Doãn Thông quyết liệt hút đờm ra, ông có thể đã chết trong chỗ. Cái chết không làm ông sợ. Ông là hoàng đế đã bò lên từ đống xác người, ông biết người sợ không phải là chết, mà là chờ chết. Điều làm ông giận dữ nhất là trong lúc nguy hiểm, vẫn có người âm mưu tính toán. Lữ thị, cô con dâu luôn tỏ ra hiền lành nhưng thực chất khắc nghiệt. “Cô ấy dám cản lời chúng ta nói sao?” Ông Nguyên Chương hiểu rõ tại sao cô lại cản. Khi cảm thấy sinh mạng đang lâm nguy, ông nắm tay Chu Doãn Thông muốn nói: “Ngô Vương có thể là người kế vị Đại Minh, mà Lữ thị lại ngắt lời.” Còn ánh mắt của Chu Doãn Văn, ông cũng đã thấy, đau vào tim. Mọi người đều nghĩ mình sẽ không qua được cơn nguy hiểm. Nhưng cùng lúc, vì Chu Doãn Thông, ông cảm nhận được một ấm áp sâu sắc. Bên giường bệnh, Chu Doãn Thông không dột dạt hỏi ông cần gì, cũng không tranh cãi với mẹ kế hay anh em họ hàng. Từ đầu tới cuối, chỉ chăm lo cho bệnh của ông, suy nghĩ hoàn toàn hướng về người già này. Vị kế vị đã có người, sau khi vượt qua thời khắc nguy hiểm, ông thay đổi lời nói để giao Chu Doãn Thông làm giám quốc, nhằm bảo vệ ông. Bởi hiện tại, ông vẫn còn bệnh. Khi bình phục, sẽ công bố tại Đại hội triều đình trước toàn thể văn võ, đồng thời công khai với nhân dân, để vị trí kế vị Đại Minh vững chắc. Cùng lúc, trong lòng ông Nguyên Chương lại nặng nề. Anh hùng ngắn ngủi, tình cảm con cháu dài lâu. Suốt đời ông chưa bao giờ do dự trong bất kỳ việc nào, giết người không bao giờ lỏng tay. Vì gia tộc, vì hoàng triều, ông không ngại hy sinh, dù máu chảy thành sông. Ông là hoàng đế, không quan tâm tới quan điểm của nhân gian; ông là hoàng đế, tự tôn độc trị. Nhưng hôm nay, người con dâu khiến ông giận dữ tới cùng, lại không thể ngay lập tức trừng phạt. Cô vẫn là con dâu của mình, là mẹ của ba hoàng tử, trong đó có hai còn nhỏ. Chu Nguyên Chương suốt đời đã giết bao người, nhưng chưa bao giờ để máu chảy trên người thân. “Cô tự lo cho mình đi!” ông thở dài, “Để cô làm một người giàu sang nhàn hạ, thì chúng ta cũng đã trả được công ơn cho con trai đã mất!” Những cảm xúc hỗn độn khiến ông không thể không rút tay, nhẹ nhàng vuốt lên đỉnh đầu Chu Doãn Thông. Cảm thấy một bàn tay to lớn đang di chuyển chậm rãi, Chu Doãn Thông tỉnh dậy, ngẩng đầu vui mừng: “Ông hoàng, ngài dậy rồi à?” Nhìn thấy vệt nước mắt còn rõ trên khuôn mặt, mắt đầy máu đỏ, Chu Nguyên Chương gật đầu hài lòng: “Ừ, dậy rồi!” “Thảo y!” Chu Doãn Thông hô to ra ngoài. Lập tức, vài vị thảo y vội vã vào phòng. Họ quây quanh ông Nguyên Chương, đầu tiên thăm mạch, sau đó xem lưỡi, rồi cẩn thận lấy viên nhân sâm đã pha chế suốt đêm, nhẹ nhàng đặt vào miệng ông. “Ông hoàng sao rồi?” Chu Doãn Thông lo lắng hỏi. “Người thượng thưa, bạch thượng không sao, nhưng dạo này phải chăm sóc kỹ. Không được ăn quá mặn, quá ngọt, cấm rượu, cấm hải sản…” Thảo y nói, Chu Doãn Thông ghi chép. Sau đó, Chu Doãn Thông cười nói với ông Nguyên Chương: “Ông hoàng, cháu chỉ muốn nói, ngài chắc không sao!” Chu Nguyên Chương cũng cười, châm biếm: “Tối qua, cháu nghe tiếng ngươi la hét, nói đã tìm thầy bói tính tuổi cho cháu, cháu sẽ sống trăm năm sao?” “Đúng vậy!” Chu Doãn Thông đáp, “Hôm đó cháu ra cung, trên đường gặp một thầy bói già, râu trắng dài tới như thế!” “Ngài nói sao?” Chu Nguyên Chương hỏi. Chu Doãn Thông học theo thầy bói, nhíu mắt run rẩy: “Ông lão tính cả đời mà chưa thấy mệnh này quý như vậy. Các ngài yên tâm, người trưởng thành trong gia đình ngài chắc chắn sẽ sống trăm năm!” Chu Nguyên Chương cười khẩy: “Ha ha! Đó chỉ là chuyện bịa!” Ông Nguyên Chương nói: “Cứ nghỉ nhé, con đã vượt qua rồi, trời sẽ không mang con đi nữa!” Chu Doãn Thông đáp: “Cháu không mệt! Ra ngoài dựng cho cháu một giường, những ngày này cháu đang chăm sóc ông hoàng!” Chu Nguyên Chương cau mày: “Chà! Đùa gì thế! Bao nhiêu người mà cần cháu chăm sóc?” Chu Doãn Thông đáp: “Bao nhiêu người cũng là người ngoài! Cháu chăm sóc ngài, đó là điều hiển nhiên! Người ngoài đâu có cháu mình tận tâm như vậy!” Chu Nguyên Chương nói: “Không được như vậy, con là giám quốc, có hội họp, có tấu thư, còn phải tiếp các quan!” Chu Doãn Thông bình luận: “Cứ ở trong phòng bên ngoài, gặp gì không hiểu cháu có thể hỏi ngay ông hoàng! So với việc giám quốc hay không, so với ông hoàng thì cũng chẳng gì!” Ông già luôn thích nghe lời khen của con cháu, và cũng biết Chu Doãn Thông nói thật. Khi tối qua công bố con làm giám quốc, Chu Doãn Thông không có bất kỳ kiêu ngạo nào; mọi sắp xếp đều vì sự ổn định của Đại Minh, không có mưu đồ cá nhân. “Ông hoàng, đói không? Để cháu nấu một bát cháo cho ngài!” “Tốt! Cháu nói ăn gì, cháu cũng ăn gì! Người già rồi, con cháu làm chủ, haha!”