Chương 41: Lòng người

Mọi việc Chu Doãn Thông làm đều hợp tình hợp lý, lại không mảy may vượt khuôn phép. Hiện tại là năm Hồng Vũ thứ hai mươi tư, trong ký ức của hắn, Chu Nguyên Chương đến năm Hồng Vũ thứ ba mươi mốt mới băng hà. Hoàng đế lâm bệnh vốn là đại sự, bệnh tình của bất kỳ bậc đế vương nào cũng đủ khiến kinh thành chấn động. Điều Chu Doãn Thông làm lúc này là duy trì sự yên ổn của kinh sư, giữ cho triều cương Đại Minh không nổi sóng gió. Đồng thời, những gì hắn sắp đặt cũng khiến Chu Nguyên Chương sau khi bình phục không thể bắt bẻ được nửa điểm sai sót. Hơn nữa, lần này chỉ xem như một cuộc diễn tập. Mai này thực sự có một ngày Chu Nguyên Chương băng hà, hắn sẽ phải dựa vào những thế lực đáng tin cậy này để thuận lợi tiếp quản đại quyền. Xử lý xong xuôi mọi chuyện, Chu Doãn Thông lại lặng lẽ ngồi bên giường Chu Nguyên Chương. Bàn tay của lão nhân lại thò ra khỏi chăn, hắn nhẹ nhàng nắm lấy, lặng yên nhìn ngắm. "Hoàng gia gia, người làm mọi người khiếp sợ một phen rồi, người mau khỏe lại đi!" Chu Doãn Thông khẽ nói. Cùng lúc đó, phía sau tẩm cung, trong ngự hoa viên, Hoàng Cẩu Nhi rón rén bước tới. Một tên thái giám lặng lẽ từ sau hòn giả sơn bước ra, cung kính đứng nép sang một bên. "Lão tổ tông!" Tiểu thái giám hạ giọng. "Phái người dùng khoái mã tám trăm dặm khẩn cấp báo cho Yến Vương, nói Lão hoàng gia lâm bệnh, đã hạ chỉ cho Ngô Vương giám quốc!" Lúc này, trên mặt Hoàng Cẩu Nhi hoàn toàn không còn vẻ nịnh bợ, cẩn trọng như khi ở bên Chu Nguyên Chương, mà thay vào đó là nét mặt ngạo nghễ, "Bất kể chạy chết bao nhiêu ngựa cũng phải thật nhanh, nghe rõ chưa?" "Hài nhi hiểu rồi!" Tiểu thái giám đáp một tiếng, rồi lặng lẽ biến mất trong bóng đêm. Hoàng Cẩu Nhi nhìn quanh quất bốn phía, đoạn băng qua ngự hoa viên, đi tới bên ngoài một căn phòng tối. "Nô tỳ thỉnh an nương nương!" "Đã là lúc nào rồi, công công cần gì đa lễ!" Giọng Lữ thị vang lên, ngay sau đó bà ta cùng Chu Doãn Văn đồng thời bước ra khỏi cửa, "Mẹ con ta còn phải trông cậy vào công công, ngài tuyệt đối đừng khách khí như vậy!" "Nô tỳ vẫn là nô tỳ, nô tỳ đâu dám!" Hoàng Cẩu Nhi cười nói. "Lão hoàng gia rốt cuộc thế nào rồi?" Lữ thị nhìn chằm chằm vào hắn gặng hỏi. "Thái y nói không còn đáng ngại, thời gian tới cần tĩnh dưỡng điều độ." Hoàng Cẩu Nhi nói nhỏ. Sắc mặt Lữ thị cứng đờ: "Phía Ngô Vương nói sao?" Hoàng Cẩu Nhi hạ thấp giọng: "Nô tỳ không tới gần Ngô Vương được, nhưng nô tỳ biết Ngô Vương đã phái người đến Thường gia..." Lữ thị và Chu Doãn Văn nhìn nhau, trong mắt đầy vẻ kinh hãi. Đây chính là một nỗi thế yếu bẩm sinh khác của bọn họ khi so với Chu Doãn Thông: bọn họ không có người thực sự đáng tin cậy, càng không có người thực sự nắm thực quyền để tương trợ. Còn Chu Doãn Thông thì khác. Hắn là cháu ngoại của Thường Ngộ Xuân, đám kiêu binh hãn tướng từng theo Thường Ngộ Xuân nam chinh bắc chiến trong quân đội đương nhiên coi Chu Doãn Thông là người cùng một chiến tuyến. Khai quốc Đại Minh có vô số danh tướng, nhưng người được hoàng đế tin cậy nhất chỉ có ba người: một là Thang Hòa nay đã già yếu cáo bệnh ở nhà không hỏi thế sự, một là Từ Đạt, và người còn lại chính là Thường Ngộ Xuân. Trong ba người đó, Thường Ngộ Xuân lại kiêu dũng thiện chiến nhất, đắc nhân tâm nhất. Hơn nữa trong mạch võ tướng của Thường gia, kẻ đang có thanh thế lẫy lừng nhất hiện nay lại chính là ông cậu của Chu Doãn Thông — Lam Ngọc, người đang thống lĩnh đại quân bên ngoài. Một khi triều đình có biến cố, chỉ cần Chu Doãn Thông có một tia hy vọng bước lên đại vị, bên cạnh hắn lập tức sẽ tụ tập một đám võ tướng bách chiến bách thắng. Kỳ thực, những điều này đều là thứ yếu. Điều Lữ thị sợ hãi nhất lúc này là hoàng đế không sao, chuyện ban ngày bà ta vì hoảng loạn mà ngắt lời hoàng đế liệu có bị tính sổ hay không. Bà ta quá hiểu tính khí của vị phụ hoàng này, một khi đã giết người thì chẳng màng kẻ đó là ai! Lúc này, Hoàng Cẩu Nhi lại nói tiếp: "Nô tỳ còn thấy Ngô Vương đã tiếp kiến Chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ Tưởng Hoàn!" "Hoàng tổ phụ thực sự bình an vô sự sao?" Chu Doãn Văn đột nhiên như ma xui quỷ khiến gặng hỏi dồn. "Ngự y có mấy cái đầu mà dám ăn nói bậy bạ!" Hoàng Cẩu Nhi khẽ đáp, đưa mắt nhìn quanh quất, "Nương nương, Hoài Vương điện hạ, nô tỳ xin cáo lui trước. Bên cạnh Lão hoàng gia không có người, nô tỳ còn phải về hầu hạ!" Nói đoạn, bóng dáng hắn chìm dần vào bóng tối. Lữ thị thở dài một tiếng, cười khổ: "Tục ngữ có câu, quan tâm tất loạn! Hôm nay vi nương đã hại con rồi!" Dứt lời, nước mắt lăn dài. Nếu hoàng đế chưa kịp nói lời giám quốc mà băng hà, bà ta đã thành công. Con trai bà ta và Chu Doãn Thông ắt sẽ có một phen long tranh hổ đấu. Thế nhưng hoàng đế bình an vô sự, những việc bà ta làm tất sẽ chuốc lấy sự chán ghét của người. Chu Doãn Văn tuy không có nhiều tâm cơ thủ đoạn, nhưng kẻ lớn lên trong thâm cung cũng chẳng phải kẻ ngốc. Y bèn nắm lấy tay Lữ thị, an ủi: "Mẫu thân, đều là thiên ý!" Nói rồi cười khổ, "Vô tình nhất là chốn đế vương gia. Xưa nay hoàng tổ phụ vốn yêu thương tôn nhi, nhưng chỉ vì một chữ 'đích', hoàng tổ phụ lại vừa ý lão Tam vừa mới đổi tính đổi nết kia hơn." Nói đến đây, y siết lấy tay mẫu thân, cười cay đắng: "Mẫu thân, tranh không lại thì không tranh nữa. Hài nhi không muốn để người phải khổ sở. Đợi hoàng tổ phụ tỉnh lại, hài nhi sẽ đến cầu xin người cho hài nhi tựu phiên, đến lúc đó mẫu thân cùng hài nhi đến đất phong, làm một kẻ nhàn tản phú quý là được!" "Chát!" Lời còn chưa dứt, một cái tát đã giáng thẳng xuống mặt y. Lữ thị giận dữ mắng: "Mới gặp chút trắc trở đã buông xuôi, chưa đánh đã sợ, mười mấy năm học đòi kinh thư thánh hiền của con là học như thế sao? Ta cẩn trọng từng li từng tí sống trong cung này hơn mười năm qua, rốt cuộc là vì ai?" "Con tưởng con không tranh là xong chuyện sao?" Lữ thị nói tiếp, "Ngoại thần đều đồn đại hoàng đế muốn lập Hoàng thái tôn. Con là trưởng tôn, con cũng có cơ hội!" Nói đến đây, bà ta nhìn về hướng tẩm cung của Chu Nguyên Chương, nghiến răng nghiến lợi: "Con tưởng con không tranh là có thể an hưởng phú quý? Hài nhi à, sao con ngốc thế? Chính con cũng nói chốn đế vương gia là vô tình nhất, nếu như súc sinh lão Tam kia thực sự thượng vị, nó có tha cho con không? Có tha cho ta không?" "Bao nhiêu năm qua, nó luôn giả ngu giả ngơ dưới mí mắt ta, trong lòng sớm đã hận thấu xương mẹ con ta rồi. Đợi đến khi nó đăng đại vị, e rằng mẹ con ta muốn chết một cách thống khoái cũng không được!" "Hươu chết về tay ai còn chưa biết được!" Lữ thị cười lạnh, "Chỉ cần còn một tia hy vọng thì không thể từ bỏ. Giám quốc? Hừ! Hôm nay nó vừa liên lạc ngoại thần, vừa lôi kéo gia nô của hoàng đế, đó chẳng phải là nhược điểm hay sao! Chỉ cần có người thêm dầu vào lửa, biết đâu hoàng đế lại sinh lòng nghi kỵ với nó?" Nói đoạn, Lữ thị quay đầu nhìn Chu Doãn Văn, cười nói: "Hài nhi, sai người dọn dẹp sạch sẽ phật đường trong cung đi!" "Mẫu thân, người định làm gì?" Chu Doãn Văn khó hiểu. "Ta muốn quỳ trước Phật tụng kinh cầu phúc cho hoàng đế!" Lữ thị cười nhạt, "Con là đích trưởng tôn, cũng phải tận hết đạo hiếu!" Chu Doãn Văn cắn răng quyết tâm: "Mẫu thân cứ nói đi, muốn hài nhi làm gì?" "Cùng ta quỳ trước Phật chép Hiếu Kinh!" Lữ thị nghiến răng cười, "Dùng máu mà chép! Cho dù hoàng đế trong lòng có giận mẹ con, nhưng thấy tấm lòng thành hiếu của con, người cũng sẽ nhìn con bằng con mắt khác!" Chu Doãn Văn nhìn cánh tay gầy guộc của mình, gật đầu: "Được!" ~~~ Hoàng đế đột ngột ngã bệnh, đêm nay nhất định chẳng thể bình yên. Không phải ai cũng như Chu Doãn Thông, nắm rõ chiều hướng của lịch sử. Ngoài cung thành, vô số Cẩm Y Vệ ngấm ngầm phong tỏa các cửa cung, canh phòng cẩn mật. Thế nhưng nơi nào có người thì nơi đó có lòng dạ hiểm sâu, mà lòng người lại là thứ khó phòng bị nhất. Như tên thái giám thân cận của Chu Nguyên Chương là Hoàng Cẩu Nhi, Chu Doãn Thông vẫn luôn nghĩ hắn chỉ là người của phe mẹ con Lữ thị, nào ngờ hắn còn một thân phận khác: người của Yến Vương. Kẻ thân cận nhất bên cạnh hoàng đế còn như vậy, huống chi là Cẩm Y Vệ? Giữa mạng lưới tưởng như nội bất xuất ngoại bất nhập ấy, lại có kẻ âm thầm lơ là chức trách, để một thớt khoái mã biến mất trong màn đêm, ung dung rời thành, phi thẳng về phương xa. Hoàng đế bệnh, lòng người loạn. Đêm đen bình thường này chứng kiến vô số tia lửa ngấm ngầm giao phong. Thế nhưng bất kể giao phong kiểu gì, Chu Doãn Thông cũng không hề sợ hãi, bởi lẽ hắn có mạng lưới nhân mạch hùng hậu do gia tộc phụ thân và mẫu thân để lại. Trong các doanh trại quân đóng giữ gần kinh kỳ, soái trướng của các chủ soái đều sáng rực ánh đèn. Những tướng lĩnh giáp trụ chỉnh tề cùng đám tâm phúc tinh nhuệ ngồi trong trướng, hướng mắt nhìn về phía cung thành, chờ đợi mệnh lệnh từ nơi đó truyền ra. Bên cạnh các cậu của Chu Doãn Thông, còn có cả những thông gia bên họ ngoại của hắn. Sau ngày khai quốc Đại Minh, vì sao Chu Nguyên Chương hễ giết người là giết hàng trăm hàng ngàn, chính là bởi trong hơn hai mươi năm chinh chiến, đám công thần Hoài Tây kết thông gia chằng chịt với nhau, căn bản không thể tách rời. Đám người này một khi dùng được sẽ là một nguồn sức mạnh đắc lực. Nhưng một khi không thể dùng, đó lại là một mối đe dọa khôn lường. Đối với Chu Doãn Thông lúc này, hắn chính là niềm hy vọng để bọn họ thăng quan phát tài trong tương lai, bọn họ tự nhiên sẽ vì hắn mà bán mạng. Đương nhiên, trong số đó cũng có không ít kẻ mãng phu đầu óc cứng nhắc, chỉ nhận đích tử của Thái tử. Bọn họ chẳng màng đến việc mẹ con Chu Doãn Văn sẽ ra sao, bọn họ chỉ đơn thuần nghĩ rằng, Thái tử không còn nữa thì ngôi vị tất phải do đích tử của Thái tử kế thừa. Bởi lẽ năm xưa Thái tử cũng chính là đích tử của Lão hoàng gia. Không biết qua bao lâu, gió đêm dần lặng, trời sắp sáng rồi.