Chương 428: Làm ngay

Trời càng lạnh, tuyết rơi trong Tử Cấm Thành càng thêm dày hạt. Tuyết năm nay có phần lớn, không khí vui mừng năm nay cũng đặc biệt rộn ràng. Ngay từ mấy ngày trước, trong Tử Cấm Thành đã bắt đầu giăng đèn kết hoa, cung nhân vận cẩm y lụa là, giăng dải màu đón điều mới. Trong cung sắp thêm người mới. Thánh dụ ban xuống, con gái của Chiết Giang Bố chính sứ Trương Thiện là Trương Dung Nhi được phong làm Hoàng thái tôn trắc phi, sẽ được rước vào cung vào ngày hai mươi hai tháng Chạp, vừa đúng ngày Tiểu Niên. Năm nay, hỷ sự trong Tử Cấm Thành đặc biệt nhiều. Hỷ sự của Đại Minh cũng đặc biệt nhiều. Từ các lâu thư phòng trên tầng hai Điện Cảnh Nhân thuộc Đông Cung nơi Chu Doãn Thông ở phóng tầm mắt ra, khoảng sân bên Điện Chung Túy cạnh đó đã được chỉnh trang tươm tất, khung cửa chấn song cột kèo đều sơn nước sơn mới, trên mái cũng thay ngói lưu ly mới toanh. Đợi khi Trương Dung Nhi vào cung sẽ ở tại nơi này. Tuy không thể sánh với Cung Khôn Ninh nơi Triệu Ninh Nhi ở, nhưng tại Tử Cấm Thành cũng là chốn có vị thế nặng ký. Song lúc này Chu Doãn Thông không rảnh thưởng thức cảnh đẹp ngoài song, mà ngồi sau ngự án, vẻ mặt nghiêm nghị nhìn tấu triệp trong tay. Phúc Châu Tả tham chính Thiết Huyễn tấu báo, từ khi hải quan Đại Minh thu thuế quan đến nay, thuế má đã gấp mấy lần trước kia. Hơn nữa thương nhân qua lại ngày càng tấp nập, thậm chí có cả người Sắc Mục tóc vàng mắt biếc từ vạn dặm xa xôi tìm đến thiên triều Trung Hoa giao thương. Nhưng lệnh hải cấm của bản triều vẫn còn, thương nhân ngoại quốc lẫn thương nhân bản triều chỉ được buôn bán tại các thương cảng do triều đình quy định. Đồng thời, triều đình lại nghiêm lệnh một cánh buồm cũng không được ra biển. Ngặt nỗi các hào thương đại tộc vùng duyên hải đều có đội thuyền giương buồm trên biển, mà bách tính xung quanh thấy mối lợi từ mậu dịch đường biển nên phần nhiều lén lút rủ nhau vượt biển. Hương dân từ Quảng Đông, Phúc Kiến dạt sang định cư ở các đảo ngoài khơi đã lên tới hàng nghìn người. Hải cấm đúng là một chuyện khiến người ta đau đầu! Trong quan niệm chất phác của lão gia tử, phàm là kẻ không chịu an phận ở nhà cày ruộng thì đều là ngữ phá gia chi tử! Lệnh hải cấm của lão gia tử không cấm người ngoài đến buôn bán, cũng chẳng cấm bách tính nhà mình làm ăn với người ngoài. Nhưng lại cấm bách tính nhà mình vứt bỏ ruộng đồng chạy đi buôn bán, chạy đi làm thủy thủ, cấm dân chúng giương buồm ra biển xa. Mục đích ban đầu của lệnh hải cấm thời Đại Minh chính là sợ thất thoát nhân khẩu! Nhưng nay lập quốc đã gần ba mươi năm, tình hình đất nước đã khác xa buổi đầu, vả lại một khi thương nghiệp vùng duyên hải hưng thịnh, thương nghiệp chắc chắn sẽ thay thế nền nông nghiệp nguyên thủy. Lại thêm, dẫu có lệnh cấm tự tiện ra biển, nhưng quan phủ tại các hải cảng thương mại thực tế chưa từng truy cứu đến cùng. Đối với việc các đại thương nhân ở địa phương tổ chức đội thuyền, họ cũng chỉ nhắm một mắt mở một mắt. "Làm sao để thuyết phục lão gia tử đây?" Chu Doãn Thông đặt tấu triệp xuống, nhắm mắt trầm ngâm. Thực ra suốt cả triều Đại Minh, dẫu có tráng cử Trịnh Hòa hạ Tây Dương, nhưng lệnh hải cấm vẫn luôn tồn tại. Từ giữa thời Minh, văn quan nắm quyền, hải đồ bị niêm phong, ngay cả bản vẽ đóng thuyền cũng bị hủy hoại, đất nước thu mình bế quan tỏa cảng. Thế nhưng lệnh hải cấm này lại đầy mâu thuẫn: một mặt không cho ra biển, mặt khác người khắp thế gian đều giao thương với Đại Minh, bạc trắng cuồn cuộn đổ vào. Mặt khác, cũng vì hải cấm mà chiến thuyền thủy quân biến thành đồ bày biện, giặc Oa cùng hải tặc hoành hành khắp các vùng biển ngoài xa, đến thời kỳ sau, Hà Lan chiếm cứ Đài Loan, Bồ Đào Nha chiếm cứ Ma Cao. (Thương nhân và quan lại thời Minh rất khôn ngoan, người Bồ Đào Nha ở Ma Cao về cơ bản là trung gian mậu dịch đường biển giữa Đại Minh và bên ngoài. Nhưng vị trí địa lý của Đài Loan lại quá đỗi trọng yếu, bị Hà Lan chiếm đóng suốt ba mươi tám năm, điều này cũng phản ánh sự suy tàn của đất nước vào cuối thời Minh.) Dẫu hai nơi đó vào lúc này xem như chốn khỉ ho cò gáy, nhưng dù có hoang vu đến đâu thì đó cũng là đất đai của Đại Minh. "Không mở hải cấm, bàn chi viễn dương?" "Không viễn dương, bàn chi khai cương thác thổ?" Nghĩ đến đây Chu Doãn Thông lắc đầu, mở mắt ra, bắt đầu hạ bút phê son vào khoảng trống cuối tấu triệp của Thiết Huyễn. "Chuyện hải cấm hãy tạm gác lại, lúc này chưa phải thời cơ." "Ngươi ở Phúc Kiến hãy tra rõ cho cô mấy việc: Phúc Kiến có bao nhiêu đại hải thương, dưới trướng có bao nhiêu đội thuyền, thủy thủ mấy người, quy mô ra sao?" "Thậm chí, số lượng chi tiết con dân Đại Minh ngụ tại các đảo ngoài khơi là bao nhiêu? Bọn họ có bao nhiêu thuyền, mưu sinh bằng nghề gì?" "Việc trong thiên hạ ắt phải có mối lợi. Khai mở hải cấm, chỉ có món lợi lớn mới bịt nổi miệng lưỡi thế gian!" Viết xong, hắn thổi khô vết mực. Bức tấu triệp này không đặt vào chiếc tráp bọc lụa vàng dâng lên cho lão gia tử xem, mà cất riêng vào một chiếc tráp khác; bên trong đều là mật triệp qua lại giữa Chu Doãn Thông và các trọng thần tâm phúc. Sau đó, hắn với tay lấy chén trà trên án, nâng lên nhìn thì nước trà đã cạn. "Người đâu!" Chu Doãn Thông lại lật mở một cuốn tấu triệp khác, cất giọng, "Dâng trà!" Dứt lời, Vương Bát Sỉ lại không lập tức xuất hiện. Thay vào đó, dưới lầu truyền đến tiếng trò chuyện cố ý đè thấp giọng. "Có chuyện gì thế?" Chu Doãn Thông không vui hỏi. Vương Bát Sỉ vội vã bước lên cầu thang, quỳ xuống thưa: "Điện hạ, Diệu Vân cô nương tới ạ!" Chu Doãn Thông cười: "Ồ, cho nàng vào đi!" Lát sau, Diệu Vân xách ấm bạc khắc hoa, quỳ dưới chân Chu Doãn Thông, từ tốn châm nước vào chén trà. "Điện hạ thứ tội!" Diệu Vân đặt ấm bạc xuống, dập đầu nói, "Nô tỳ chưa có lệnh triệu đã tự tiện đến!" Đối với người phụ nữ đầu tiên của mình, Chu Doãn Thông luôn bao dung hơn đôi phần, khi trò chuyện cũng ôn hòa hơn. "Tội tình cái gì, đứng dậy nói chuyện!" Dứt lời, Chu Doãn Thông đánh giá Diệu Vân một lượt. Dạo này không mấy gần gũi nàng, nàng dường như càng thêm... đẫy đà. Nàng mặc cung trang bó eo cổ đỏ thêu chỉ màu, viền cổ đỏ rực tôn lên làn da trắng nõn, trắng ngần ửng hồng đan xen, diễm lệ khôn xiết. Trên người nàng toát ra hương phấn thoang thoảng, thơm ngát lòng người. "Mấy ngày nay lạnh nhạt với nàng rồi!" Chu Doãn Thông nắm lấy tay nàng, xoa nắn, cười ranh mãnh: "Có phải nhớ cô rồi không?" Diệu Vân khẽ cắn môi, quỳ dưới chân Chu Doãn Thông, một tay được hắn nắm, một tay đặt trên đầu gối Chu Doãn Thông. Nàng bạo dạn ngẩng đầu, ánh mắt vừa e thẹn lại vừa nồng nàn. Nàng đang độ xuân thì nở rộ, mỗi cái cau mày nụ cười đều chan chứa vẻ đẹp, phong tình bực này người khác tự nhiên không thể sánh bằng. Trong phút chốc, đáy lòng Chu Doãn Thông dấy lên mấy phần rạo rực. "Mẹ kiếp, thế này thì xử lý triều chính sao nổi?" "Chao ôi, nhiều thê thiếp quá cũng khổ!" Nghĩ bụng, hắn kéo hai tay nàng kẹp vào giữa hai đùi mình, xoa trán nàng, cười nói: "Sao không nói gì thế? Nhìn cô như vậy làm chi? Nàng còn nhìn nữa, nàng mà nhìn nữa là cô ăn thịt nàng đấy!" "Hì!" Diệu Vân bật cười như mẫu đơn bung nở, rồi cúi gục đầu xuống, giọng mang theo đôi phần ai oán, "Điện hạ quên mất người cũ là nô tỳ rồi sao?" "Ngốc quá, nói năng bậy bạ gì thế!" Trong lòng Chu Doãn Thông cũng có vài phần áy náy, hắn vuốt tóc nàng, dịu giọng: "Dạo này cô bận quá, mới để nàng chịu lạnh nhạt!" Giai nhân gối đầu trên chân hắn khẽ "vâng" một tiếng, ráng đỏ lập tức lan khắp cần cổ trắng ngần, lí nhí như muỗi kêu: "Điện hạ có còn nhớ chuyện từng hứa với nô tỳ không?" Ngón tay Chu Doãn Thông đang dần trượt xuống dưới, nghe vậy hơi khựng lại. "Cô nhiều việc quá, quả thật không nhớ rõ! Nàng nhắc thử xem, nếu làm được, cô sẽ làm ngay cho nàng!" Diệu Vân lập tức ngẩng đầu, trong ánh mắt ngượng ngùng đầy vẻ hờn dỗi, khóe mắt vương ngấn lệ: "Nô tỳ biết ngay là điện hạ quên mất rồi mà!" "Đừng khóc!" Chu Doãn Thông đưa ngón tay khẽ điểm lên mũi nàng, cười nói: "Cô quên cũng chẳng sao, nhưng cô xưa nay nói lời giữ lời, nàng nói ra đi, cô lập tức làm cho nàng!" Diệu Vân chẳng dám nhìn hắn, khẽ bảo: "Trước kia người từng nói sẽ ban cho nô tỳ một long chủng!" "Chuyện này ấy à!" Chu Doãn Thông vỡ lẽ, rồi bật cười ha hả, "Chuyện này thì làm ngay bây giờ được!" "Ai da không được, đang ban ngày ban mặt mà!" "Chọn ngày chẳng bằng gặp ngày!" Dưới các lâu thư phòng, Vương Bát Sỉ đang đứng nghiêm bèn lặng lẽ phất phất phất trần, tự có cung nhân đi chuẩn bị khăn lau, nước nóng cùng những thứ cần thiết sau cuộc mây mưa. Ván sàn trên lầu hơi rung chuyển, văng vẳng những âm thanh khẽ khàng khó nghe rõ. Ngay cả bọn Lão Vương sớm đã dứt bỏ cội rễ phiền não, lúc này lòng dạ cũng có chút xao động. Đúng lúc này, một thái giám quản sự khác của Đông Cung là Phác Vô Dụng rảo bước từ ngoài điện đi vào. "Vương đại ca, phiền huynh vào thông báo một tiếng, Chiết Giang Bố chính sứ Trương Thiện cầu kiến điện hạ!" Vương Bát Sỉ vội vàng làm động tác ra hiệu im lặng, ngón tay chỉ lên trên đầu, hạ giọng: "Nhỏ tiếng thôi!" Nói đoạn lại tiếp, "Bảo ông ta đợi đấy, điện hạ đang bận... Khoan đã, huynh bảo là Trương Thiện à?" Phác Vô Dụng gật đầu, kế đó nghe thấy động tĩnh khe khẽ trên lầu, lập tức hiểu ra. "Xì!" Vương Bát Sỉ kéo Phác Vô Dụng bước ra ngoài điện, cằn nhằn: "Ông ta khéo chọn lúc thật đấy, sớm không tới muộn không tới, lại tới đúng lúc này." "Dù sao ông ta cũng là phụ thân của Trắc phi nương nương tương lai, bọn ta đâu dám chậm trễ!" Phác Vô Dụng cũng thì thầm, "Hay là để tạp gia đi kiếm cớ thoái thác, bảo ông ta tiếp tục chờ?" "Đương nhiên là phải chờ rồi." Vương Bát Sỉ hạ giọng, "Điện hạ đang lúc hứng khởi, ai dám lên quấy rầy!"