Chương 429: Người mới, người cũ.

Trương Thiện là một văn thần cung cẩn, đoan tọa trong thiên điện chờ đợi được triệu kiến. Hắn vừa từ điện Phụng Thiên bệ kiến Lão gia tử trở về, vâng chỉ đến chỗ Hoàng thái tôn vấn an. Thực chất là cùng Hoàng thái tôn nói chuyện nhà, con gái hắn sắp vào cung làm trắc phi, có vài lời cần hắn và Hoàng thái tôn nói riêng với nhau. Lúc bước vào, thái giám thông truyền bảo rằng Hoàng thái tôn đang ở thư phòng, chưa triệu kiến bề tôi. Nhưng cớ sao chính mình cứ ngồi đợi ở đây suốt nửa canh giờ, vẫn chẳng thấy ai tới truyền lời. Đang lúc sốt ruột, Phác Vô Dụng bước vào nói: "Trương đại nhân, theo tạp gia đi thôi!" "Làm phiền công công rồi!" Trương Thiện tuy sắp thành hoàng thân, nhưng không dám tự cao, cung kính thi lễ, thuận miệng hỏi: "Tại hạ to gan hỏi một câu, bên chỗ Hoàng thái tôn đang bận rộn lắm sao?" Phác Vô Dụng thoáng sượng mặt, vội lảng sang chuyện khác: "Đại nhân cẩn thận dưới chân!" Băng qua hành lang nối của thiên điện, trước mắt chính là chính điện cung Cảnh Nhân. Quy cách tuy có nhỏ hơn, không hùng vĩ bằng điện Phụng Thiên, nhưng hoàn toàn được xây phỏng theo điện Phụng Thiên, chỉ là thu nhỏ đôi chút. Cất bước vào điện, Trương Thiện bất giác có phần hoảng hốt trong lòng. Chỉ trong khoảng thời gian hơn một năm rưỡi, từ một tri châu ngũ phẩm sớm tối khó giữ mình, bị đồng liêu cô lập, hắn thoắt cái thăng làm tri phủ Hàng Châu, rồi liệt vào hàng Bố chính sứ tam phẩm. Nay con gái lại sắp gả vào hoàng gia, chính thức trở thành ngoại thích của hoàng thất. Vừa nghĩ tới những điều này, trong lòng liền dâng lên mối cảm thán nhân sinh tao ngộ khôn lường. Bước vào đại điện, men theo bước chân thái giám đi vào hậu đường, vài cung nhân bưng chậu nước, cầm khăn lau vừa từ thư phòng của Chu Doãn Thông bước ra. Thấy cảnh tượng này, Trương Thiện hơi có chút khó hiểu: "Trời đông giá rét thế này, điện hạ đang tắm gội sao?" "Điện hạ, Trương đại nhân tới rồi!" Phác Vô Dụng cất tiếng thông báo. "Cho hắn vào đi!" Sau đó, Trương Thiện chỉnh lại y quan, chậm rãi bước lên. "Thần, Trương Thiện khấu kiến Thái tôn Thiên tuế điện hạ!" Trong thư phòng, Trương Thiện dập đầu trước Chu Doãn Thông, nhưng khi ngẩng đầu lên, sắc mặt thoáng chút kỳ quặc. Tử Cấm Thành khí thế nguy nga, nhưng tẩm cung và thư phòng của Hoàng đế cùng Thái tôn lại rất nhỏ. Hơn nữa vì đang tiết mùa đông, để tránh gió lạnh lùa vào, các cửa sổ đều đóng kín. Cho nên trong gian phòng chật hẹp, hễ có chút mùi lạ là lập tức xộc thẳng vào mũi. Trương Thiện kín đáo chun mũi lại, sao cảm thấy trong phòng có mùi tanh ẩm ướt? Lại còn thoang thoảng mùi phấn hương? "Khụ khụ!" Chu Doãn Thông ngồi ở phía trên khẽ ho khan đầy gượng gạo, "Không cần đa lễ, bình thân ngồi đi, dâng trà cho Trương ái khanh." "Tạ điện hạ!" Trương Thiện ngồi xuống đôn tròn, khi ngẩng đầu lên, chợt thấy trên trán Chu Doãn Thông lấm tấm vài giọt mồ hôi, sắc mặt ửng đỏ, hơi thở dồn dập, tựa hồ vô cùng mệt mỏi. Chu Doãn Thông đúng là có phần mệt mỏi, người xưa có câu cơm ngon tốn gạo, lửa đượm tốn than, đất tốt tốn trâu, nữ sắc tuyệt hảo thì tốn sức... "Điện hạ ngậm bệnh trong người sao?" Trương Thiện ân cần hỏi, "Thần thấy sắc mặt điện hạ có phần không tốt, có cần gọi thái y tới xem mạch chăng?" Chu Doãn Thông mặt mày lúng túng, hắn xong việc rồi mới biết Trương Thiện đã tới. Nếu biết sớm hơn, hắn nhất định sẽ dừng cương trước bờ vực, gặp Trương Thiện trước rồi mới làm chuyện đó. Người trước mặt vừa là bề tôi, cũng coi như một trong những nhạc phụ tương lai. Cho nên trong lòng hắn ít nhiều có phần ngượng ngùng, xấu hổ khôn xiết, thần sắc quẫn bách như kẻ chột dạ! "Không có gì!" Chu Doãn Thông cười trừ, thuận tay lau vầng trán ướt đẫm, cười lớn nói: "Cô vừa rồi thấy tinh thần có chút uể oải, bèn đi một bài quyền!" Dứt lời lại cười cười, "Ngươi xem, dạo gần đây ở trong cung không hoạt động gân cốt, mới đi một lát mà đã vã mồ hôi rồi!" "Điện hạ là rễ gốc của quốc triều, vạn lần không thể tùy tiện buông thả!" Trương Thiện nghiêm mặt can gián, "Mùa đông xuất hãn rất dễ bị hàn khí xâm nhập, điện hạ chớ coi thường. Thần nghĩ, vẫn nên gọi ngự y tới xem thì hơn!" "Không sao, không sao!" Chu Doãn Thông xua tay cười, "Mà này, ngươi tới gặp Cô có việc gì?" Trương Thiện đứng dậy, cúi đầu thưa: "Thần tới để xin từ quan với điện hạ!" "Từ bỏ sai sự ở Bố chính ty?" Chu Doãn Thông lập tức hiểu ra, cười hỏi: "Ngươi tại nhiệm làm rất tốt, lại là cận thần của Cô, cớ sao phải xin từ chức?" "Thần sắp sửa trở thành ngoại thích của Đại Minh!" Trương Thiện nghiêm nghị nói, "Ngoại thích nắm quyền phong cương đại thần, không phải phúc phận của quốc gia! Việc dân sinh chính vụ của một tỉnh không thể giao vào tay ngoại thích!" Hắn nói lời đầy chính khí, lại biết tiến thoái, khiến thiện cảm của Chu Doãn Thông dành cho hắn lại tăng thêm vài phần. "Ngươi nghĩ được tới những điều này, chứng tỏ lòng dạ ngươi quang minh lỗi lạc, không màng quyền thế!" Chu Doãn Thông mở lời, "Người như ngươi chính là rường cột nước nhà, Cô tin tưởng ngươi, không cần phải từ chức!" "Không thể được, không thể vì thần mà mở tiền lệ này!" Thần sắc Trương Thiện càng thêm trịnh trọng, "Bố chính sứ một phương là đầu mục một tỉnh, thần đã là ngoại thích, nếu tiếp tục nắm quyền bính sợ sẽ chuốc lấy lời đàm tiếu..." "Cây ngay không sợ chết đứng, ngươi cần mẫn làm việc, bận lòng người khác làm chi?" Chu Doãn Thông cười nói, "Thế nào, chẳng lẽ Cô cưới con gái ngươi thì bề tôi như ngươi phải về nhà lánh hiềm dưỡng lão? Chẳng lẽ ngươi nắm giữ quyền bính thì là bất tuân đạo thần tử, mang lòng dạ khác sao?" "Thiên hạ đâu ra đạo lý ấy? Đang lúc đất nước cần dùng người, ngươi tự nhận là kẻ đọc sách thánh hiền, việc gì phải câu nệ những tiểu tiết này." "Hơn nữa, ngoại thích bành trướng là do hoàng gia hôn dung vô đạo. Ngươi nhìn Hoàng gia gia và Cô xem, có ai hồ đồ không?" "Ngươi dẫu sao cũng chỉ là văn quan Bố chính ty, lại chẳng phải đại tướng biên ải, cớ sao phải cẩn trọng tới mức này?" "Chuyện Chiết Giang, tân chính cũng vậy, thuế khóa cũng thế, vừa mới đi vào quỹ đạo, ngươi đã muốn phủi tay áo bỏ mặc cho Cô sao?" Lời này nói ra đã là cực kỳ nặng nề. Trương Thiện vội nói: "Thần không dám! Thần chỉ là..." "Không có 'chỉ là' gì cả, ngươi cứ yên tâm mà làm, chuyện nhà chuyện nước Cô phân biệt rõ ràng!" Chu Doãn Thông đứng dậy cười nói, "Đừng quá cẩn trọng dè dặt như thế, cẩn trọng quá mức ngược lại thành dở, hiểu chưa?" Người trần mắt thịt chẳng ai là thánh nhân, ai mà trong lòng không có dục vọng nắm giữ quyền bính. Trương Thiện xin từ chức là thật, nhưng cũng ẩn giấu vài phần mất mát. Lúc này nghe Chu Doãn Thông nói vậy, trong lòng cảm kích khôn xiết. "Thần, tạ điện hạ long ân!" *** Cung Khôn Ninh, bên trong tẩm điện. Triệu Ninh Nhi ngồi trên giường La Hán, mỉm cười nhìn Lục Cân đang ngủ say trong tã lót, trong mắt tràn ngập vẻ dịu dàng của người mẹ. Triệu thị bưng bát canh gà bước vào, vừa vặn nhìn thấy góc nghiêng đẫm vẻ đẫy đà, ung dung của con gái mình. Bà bỗng nhiên nhận ra, đứa con gái lúc này đã sớm không còn giống như trước kia nữa. Chỉ là sự khác biệt này, người làm mẹ như bà lại chẳng biết diễn tả thế nào. Tóm lại là, dù bà là mẹ ruột, nhưng đứng trước mặt con gái, cũng phải cúi đầu thấp hơn không chỉ một bậc. "Con... uống canh đi!" Triệu thị bước vào cửa cười nói. "Đã bảo rồi, người đừng bận rộn làm gì, trong cung thứ gì mà chẳng có!" Triệu Ninh Nhi bảo ma ma bên cạnh đón lấy bát canh rồi cười nói: "Người vào cung bầu bạn với con là tốt lắm rồi, mấy việc này tự có kẻ khác làm, khói lửa dầu mỡ, quy củ trong cung lại nhiều. Làm chút đồ ăn thức uống mà hận không thể có tám trăm đôi mắt nhìn chằm chằm, người hà tất phải tự mình nhọc công!" "Người ngoài hầm sao ngon bằng mẹ hầm! Đầu bếp trong cung cũng chỉ đến thế mà thôi, gà già vịt gầy hầm ra bát canh nhìn thì đẹp mắt đấy, nhưng chẳng thơm tho gì. Con xem mẹ hầm này, trên mặt còn váng mỡ vàng óng kia kìa!" Triệu thị cúi đầu nói, "Mẹ đây chăm sóc con gái mình ở cữ, chẳng phải là chuyện thiên kinh địa nghĩa hay sao?" Nói rồi, bà lại nhìn Triệu Ninh Nhi: "Năm đó đại tỷ con ở cữ, cũng là mẹ tới chăm sóc! Mau uống lúc còn nóng đi!" Triệu Ninh Nhi cũng nhìn mẹ mình, thần sắc thoáng chút xao động. Một vào cửa cung sâu tựa biển, từ đây người nhà thảy là thần. Khẽ hớp một ngụm canh gà, lòng Triệu Ninh Nhi dâng lên nỗi cảm thương, bèn lảng sang chuyện khác: "Tam đệ nhà ta cũng tới tuổi đi học rồi, phải mời một tiên sinh đàng hoàng về dạy dỗ, tuyệt đối không thể để nó trở thành hạng con em phong lưu phóng đãng được!" Lão tam nhà họ Triệu chính là con trai đích tôn duy nhất của Triệu gia. Triệu thị vội vàng nói: "Trong lòng mẹ cũng đang phiền muộn vì chuyện này đây, đầu đông có bàn với cha con mời vài vị phu tử có học vấn, nhưng nhà ta dẫu sao cũng chẳng có nhân mạch gì, người mời được toàn là hạng lỡ dở chẳng tới đâu!" Nói đoạn, bà ngập ngừng đầy cẩn trọng tiếp lời, "Mấy hôm trước, Tào Quốc công có ghé qua nhà, bảo là tam đệ của con nếu bằng lòng thì có thể sang phủ của bọn họ học cùng." "Tào Quốc công là danh môn vọng tộc, phu tử trong nhà có mấy vị đều là Hàn Lâm học sĩ. Đích tử của hắn tuy lớn hơn tam đệ con vài tuổi, nhưng vừa vặn có thể làm bạn với nhau. Hắn còn bảo, Lý gia cùng Triệu gia chúng ta đâu phải người ngoài..." "Ha!" Triệu Ninh Nhi khẽ cười mỉa, "Sớm đã nghe điện hạ bảo, vị Tào Quốc công này là kẻ đầy bụng tâm cơ, trước kia con còn chưa tin, giờ nghe thấy thế, bảo hắn đầy bụng tâm cơ e là còn nói giảm nói tránh!" Triệu thị đối với nhiều chuyện chỉ biết nửa vời, nhưng Triệu Ninh Nhi trong lòng lại sáng như gương. Đệ đệ của nàng tương lai chính là quốc cữu gia danh chính ngôn thuận, nếu cùng đích tử nhà họ Lý đọc sách lớn lên từ thuở nhỏ, thì đó sẽ là mối thâm tình thế nào? Triệu Ninh Nhi nàng là Đông cung chính phi, sinh hạ đích trưởng tử của Đông cung, lại chỉ có duy nhất một đứa đệ đệ ruột thịt này. "Mẹ đừng vội từ chối, nhưng cũng đừng nhận lời!" Triệu Ninh Nhi ngẫm nghĩ rồi dặn tiếp, "Mẹ, Thường gia cùng nhà ta có qua lại nhiều không?" "Cũng tàm tạm, lễ tết qua lại đều đủ cả nghi lễ!" Triệu thị đáp. "Lần tới mẹ sang chơi, hãy nhắc tới chuyện này!" Triệu Ninh Nhi nói. "Sợ con tức giận nên mẹ không dám nói!" Triệu thị tiếp lời, "Thường gia muốn định hôn ước từ thuở bé cho đệ đệ con đấy, Tam gia nhà bọn họ có một đích nữ chín tuổi, dung mạo trổ mã xinh xắn lắm!" Triệu Ninh Nhi ngẫm nghĩ, mỉm cười nói: "Thân càng thêm thân cũng là chuyện tốt!" Nói đoạn, nàng quay sang bảo ma ma bên cạnh: "Ngươi đi truyền lời, bữa khác cho mời Khai Quốc công phu nhân cùng Hoài Viễn hầu phu nhân tiến cung bồi bổn cung trò chuyện!" "Vâng, nô tỳ tuân chỉ!" Thấy con gái cử chỉ hành động đều toát ra khí độ của thiên gia, Triệu thị mừng rỡ khôn xiết, nhưng chẳng hiểu sao, bà dường như nhìn thấy một tia u sầu nơi đáy mắt con gái. Mẹ con liền tâm! Triệu thị nhỏ giọng hỏi: "Con... trong lòng không vui sao?" Triệu Ninh Nhi thoáng ngẩn ra, cười nói: "Làm gì có?" Triệu thị nhìn quanh tả hữu. Triệu Ninh Nhi phất tay cho mọi người lui xuống: "Mẹ, người sao thế?" "Con nói thật với nương đi, có phải vì trong cung sắp có người mới vào nên trong lòng không vui? Đứa ngốc này, không được nghĩ như thế đâu..." "Nương nghĩ đi đâu vậy?" Triệu Ninh Nhi cười nói, "Đại sự nối dõi tông đường của hoàng gia, nữ nhi đâu phải kẻ không phân rõ nặng nhẹ!" Nói đoạn, nàng cười đầy kiêu hãnh, "Huống hồ, nữ nhi là bậc chính thất đi qua Hồng Vũ Môn, được kiệu rước từ Đại Minh Môn vào Đông Cung!" ~~~ Ta câu giờ quá đi mất, ta cũng chẳng muốn câu giờ thế này đâu, nhưng mà không kìm lại được. Dìm chết ta luôn cho rồi, ôi chao.