Chương 442: Đạo Tĩnh

Rút cuộc thì triều Đại Minh này vẫn là thiên hạ của một người. Vạn dân trong thiên hạ cung phụng một người, thần minh tiên hiền khắp thiên hạ đều mặc cho một người sai khiến. Nói ra có phần mỉa mai, trong những cuộc cải cách tương lai của Chu Doãn Thông, kỳ thực có không ít điều phải dựa vào quyền lực chí cao vô thượng trong tay hắn, nhưng cũng có rất nhiều điều lại xung đột, đi ngược với chính quyền lực ấy. Nhất là để đế quốc cổ xưa này bước lên một con đường hoàn toàn khác biệt, để bách tính thực sự có được chuỗi ngày ấm no. Rất nhiều thứ không đơn thuần chỉ là thay đổi, mà thậm chí là lật đổ và phủ định. Các triều các đại không phải không có tiên hiền nhìn ra điểm này. Người xưa từng luận về lẽ hư quân thực tướng, cũng từng nghĩ đến việc để nội các trung khu trị quốc. Thế nhưng, bản chất của chính quyền Hoa Hạ là chí tôn ắt phải chí cường. Hơn nữa một khi đại quyền rơi vào tay kẻ khác, đế quốc tất sẽ dậy sóng gió tanh mưa máu. Khó! Khó! Khó! Suốt một đêm, Chu Doãn Thông gần như không chợp mắt. Trong tẩm điện thê lương lạnh lẽo nơi hoàng thành, một bản tấu thỉnh giảm bớt hoàng trang, cấp ruộng cho bách tính canh tác viết mãi vẫn không ưng ý. Xé rồi lại viết, viết rồi lại gạch, gạch rồi lại sửa. Đến cuối cùng bản thảo nát bấy, câu trước câu sau chẳng ăn nhập vào đâu. Không thể viết tiếp được nữa, Chu Doãn Thông khoác chiếc áo choàng lông chồn tía, đứng bên cửa sổ nhìn bóng cây lay động ngoài hiên, trong lòng trầm ngâm suy tính. Nói xa hơn một chút, ngay từ trước khi nhập chủ Đông Cung, hắn đã từng đề xuất trước mặt lão gia tử cùng triều thần về việc bãi bỏ đinh thuế, thi hành chính sách tương tự như gộp đinh vào điền, tạo ra nhiều nông dân tự canh tự cấp hơn cho Đại Minh. Khi ấy lão gia tử hết sức tán đồng, nhưng cớ sao chớp mắt mấy năm trôi qua, người lại trước sau không hề đả động tới? Hơn nữa, gộp đinh vào điền sẽ đi kèm với quan thân nhất thể nộp lương. Làm suy yếu địa phương để làm giàu trung ương, xóa bỏ mọi tệ nạn ở cơ sở. Những việc này tuy khó làm, nhưng nhìn về lâu dài thì trăm bề có lợi cho quốc gia, có ích cho dân sinh. Quan viên cùng huân quý, lão gia tử vốn dĩ chẳng sợ, nhưng cớ sao vẫn phải chờ? Trong lịch sử, Đại Minh sở dĩ suy tàn chính là vì phàm việc gì cũng phải chờ, lại thêm do dự khôn nguôi, đến nỗi giang sơn tan tác. Về sau nhà Thanh nhập quan, nhờ mưu sĩ người Hán phò tá mà đã triệt để hấp thu bài học về quốc sách của triều Minh. Dùng đồ đao thu thuế, dùng vũ lực thúc đẩy cải cách, trải từ Thuận Trị tới Ung Chính. Trước hết là bãi bỏ đinh thuế, theo đầu người cấp ruộng, khiến số nhân khẩu bị các thế tộc địa phương cùng quan lại các cấp che giấu lập tức hiển hiện trên hộ tịch. Tiếp đó thi hành gộp đinh vào điền, bãi bỏ đặc quyền các cấp, tài chính thảy đều nắm chặt nơi trung ương. Từ Thuận Trị đến Ung Chính, chính những chính sách ấy mới khiến quốc gia cường thịnh. Cũng chính nhờ các chính sách đó mà Mãn Thanh từ thời Thuận Trị cho tới tận Càn Long mới có đủ thực lực và tư bản để hết lần này đến lần khác mở mang cương thổ. Chính những điều ấy mới tạo nên gần ba trăm năm quốc vận của Mãn Thanh! Cũng chính những điều ấy mới giúp quốc gia giàu mạnh, đủ để đám con cháu bất hiếu của họ bán nước phá gia suốt gần nửa thế kỷ! (1) Hiện tại Đại Minh tựa mặt trời mới mọc, võ công hiển hách. Đây chính là lúc gióng trống mở cờ, bung tay hành động. Có những việc nếu bây giờ không làm, để lại về sau ắt sẽ hóa thành ngoan tật. Bệnh nhỏ tích thành bệnh nặng, rốt cuộc không thuốc nào chữa nổi. "Ai!" Nghĩ ngợi hồi lâu, Chu Doãn Thông khẽ thở dài một tiếng. Hắn mang linh hồn của hậu thế, có thể đứng ở góc nhìn toàn tri. Cho nên đã định trước mọi sự đều phải đích thân gánh vác. Cũng định trước nhiều việc sẽ phải vấp phải vô vàn lực cản cùng áp lực nặng nề. Xem ra, hắn trong tương lai ắt sẽ không thể trở thành bậc hiền quân mà lão gia tử kỳ vọng, càng không thể thành bậc nhân quân như triều thần mong mỏi. "Nhưng nếu có thể thực sự thay đổi cõi đời này, để nó tiến bước trên con đường tốt đẹp nhất, thì dẫu bị mắng là bạo quân thì đã sao? Công tội ngàn thu, mặc người đời luận định!" Chu Doãn Thông thầm nhủ trong lòng, đoạn chậm rãi ngồi xuống, đưa tay với lấy chén trà trên ngự án, nhưng chạm vào chỉ thấy lạnh ngắt, trà nóng sớm đã nguội tanh. Có những việc dẫu khó cũng phải làm. Phải làm từng bước một, không thể nóng vội. Đặt bút viết: "Chiết thỉnh tước giảm hoàng trang cấp ruộng cho bách tính", "Chiết thỉnh chuộc mua huân điền của công thần". Bản trước là tấu chiết Chu Doãn Thông dâng lên lão gia tử, bản sau là do hắn phác thảo đại cương, giao cho quan văn trau chuốt. Hơn nữa, người ký tên phía dưới cũng sẽ là nhóm văn thần, chẳng hạn như những kẻ cứng đầu như Lưu Tam Ngô, Phương Hiếu Nhụ. Sau đó, lại để bọn họ dẫn dắt tập đoàn văn quan nổ phát súng đầu tiên nhắm vào tập đoàn huân quý đặc quyền! ~~~ Hoàng thành Trung Đô có phần thê lương lạnh lẽo, cổ tự Hoài An đêm khuya ánh đuốc sáng ngời. Nằm kề bên sườn vương thành Hoài An, giữa ngôi cổ tự ngàn năm u tịch, một căn phòng nhỏ đèn đuốc sáng trưng. Gian ngoài, hai tiểu sa di dung mạo thanh tú đang nhóm bếp đất đun trà thơm. Gian trong, Hoài Vương Chu Doãn Văn cùng một lão tăng vẻ mặt trầm mặc đang ngồi đối diện bên bàn cờ. Trên bàn cờ đen trắng rạch ròi, Chu Doãn Văn kẹp một quân cờ trắng, ngập ngừng chưa hạ. Trong tầm mắt, quân đen đã kết thành một con rồng lớn, đang vùng vẫy giữa vòng vây siết của quân trắng, sừng móng ngang dọc như muốn phá vây mà ra. Thế nhưng quân trắng cũng không phải không có ưu thế, chỉ cần hai nước nữa là cũng hóa rồng. Có điều quân trắng đã mất tiên thủ, rốt cuộc nên chặn đánh hay liều mạng đánh một ván cược chuyển bại thành thắng, thật khiến người ta khó bề dứt khoát. Trong phòng, hương trầm thoang thoảng quẩn quanh. Chu Doãn Văn đã chín chắn hơn nhiều, từ khi tựu phiên lại làm cha, cử chỉ càng thêm phần chững chạc. Thân hình cũng hơi đẫy đà đôi chút, song phong thái lại càng thêm phần nho nhã. "Thiên tuế có tâm sự chăng?" Lão tăng đối diện tên gọi Đạo Tĩnh, là trụ trì của ngôi cổ tự này, ở dải Hoài An rất có hiền danh. Vị tăng này không thích xuất đầu lộ diện, giỏi tinh tu Phật pháp. Cổ tự cũng không phô trương, chỉ có sáu bảy vị tăng nhân, không thu tiền nhang đèn, không làm pháp sự, rất có phong thái của bậc hóa ngoại. "Đại sư làm sao biết được?" Chu Doãn Văn mỉm cười, quân cờ trong tay vẫn chưa hạ xuống. "Tâm của ngài không tịnh, tay của ngài không vững!" Đạo Tĩnh mặt trầm như nước, "Hôm nay hạ cờ, ngài trước sau đều lơ đễnh, nước sai đầy tay! Ngày trước cùng lão tăng đàm đạo cờ vây, ngài quyết đoán dứt khoát bao nhiêu, thì hôm nay ngài lại từng bước chần chừ, từng bước đắn đo bấy nhiêu." "Đúng là có tâm sự!" Chu Doãn Văn nhìn ánh mắt giếng cổ không gợn sóng của lão tăng, "Tâm sự như bàn cờ, khó dứt khó buông!" "Vì người hay vì việc?" Đạo Tĩnh gặng hỏi. "Cả hai chăng!" Chu Doãn Văn dán mắt vào bàn cờ, "Bổn vương vốn ngỡ mình giữ tâm thanh tịnh vô vi, có thể coi nhẹ chuyện thế gian. Giờ xem ra, tu hành vẫn chưa đủ. Mới chút chuyện nhỏ đã rối loạn trận cước!" Dứt lời, hắn tự giễu cười một tiếng, "Tâm ma cả đấy!" Đạo Tĩnh trầm ngâm giây lát: "Phải chăng là chuyện Hoàng thái tôn sắp giá lâm Hoài An?" "Chuyện này đại sư cũng biết sao?" Chu Doãn Văn có phần bất ngờ. "Thánh chỉ ban bố thiên hạ, phủ Hoài An nửa tháng trước đã bắt đầu chuẩn bị, quan dân đều ngóng trông, ai mà không biết?" Đạo Tĩnh cười nói, "Nói ra thì Hồng Vũ gia quả thực yêu thương vị Hoàng thái tôn này hết mực, ban cho quyền như trẫm thân hành! Lão tăng tuy cũng coi là thông hiểu kim cổ, nhưng các triều các đại chưa từng thấy ai nhận được ân sủng long trọng như vị Hoàng thái tôn này!" "Hừ!" Chẳng rõ là tiếng cười hay tiếng hừ, nơi cánh mũi Chu Doãn Văn bật ra một thanh âm. Gương mặt hắn vẫn vương nét cười, chỉ là nụ cười ấy đắng chát vô cùng, chẳng chút tự nhiên. "Không đánh nữa!" Bất chợt, quân cờ trong tay rơi hờ hững xuống bàn cờ, Chu Doãn Văn nói tiếp, "Một nước sơ suất, cả bàn đều thua!" "Sai rồi, sai rồi!" Đạo Tĩnh nhìn bàn cờ, lên tiếng, "Thiên tuế, thế cờ này ngài rõ ràng còn sức đánh một trận, vẫn có thể cầu sinh trong chỗ chết, cớ sao đã nhận thua? Cờ như đời người, lão tăng cùng ngài kết giao đã lâu, thiên tuế vạn sự đều tốt, duy chỉ có điều..." Chu Doãn Văn khẽ nhướng mày: "Cứ nói, ngươi và ta là chỗ chí giao, không ngại gì đâu!" "Đó là quá mức mềm lòng, tính tình đạm bạc thiếu đi chút tàn nhẫn!" Đạo Tĩnh vừa thu xếp lại bàn cờ vừa cười nói, "Mấy áng văn chương đạo đức của thánh nhân, ngài bớt đọc đi một chút thì hơn. Đạo đức nhân nghĩa là để người ngoài nhìn, là để nói cho người ngoài nghe, ngài mà cho là thật thì chỉ lỡ dở chính mình!" "Ha ha ha ha!" Chu Doãn Văn như thể nghe được chuyện cười khó tin, cười nghiêng ngả ngả nghiêng, gần như chảy cả nước mắt, "Lão hòa thượng, hì hì! Ngươi nhìn lầm rồi! Ha ha ha, sai hoàn toàn rồi!" "Có lẽ vậy! Nhưng thiên tuế ngài vẫn thiếu đi dũng khí đánh cược một phen!" Đạo Tĩnh bình thản mỉm cười, "Ngài chưa đủ nhẫn tâm!" Đột nhiên, Chu Doãn Văn ngưng bặt tiếng cười, chăm chú nhìn đối phương. Đạo Tĩnh không hề dao động, nụ cười vẫn ôn hòa. "Lời này của ngươi, từng có người nói với bổn vương rồi. Người đó bảo bổn vương có toan tính nhưng không có quyền thuật, có dã tâm mà chẳng dám gánh vác!" "Là ai?" Đạo Tĩnh hỏi. Chu Doãn Văn bưng chén trà lên nhấp một ngụm, im lặng không đáp. "Người này nhìn nhận cũng thật thấu suốt, lão tăng thực muốn kết giao làm quen!" Đạo Tĩnh lại cười nói, "Thiên tuế vẫn chưa nói, cớ sao Hoàng thái tôn điện hạ sắp tới mà lòng ngài lại bất an như thế? Ngài là cháu ruột của đương kim hoàng đế, là huynh trưởng của Hoàng thái tôn, còn gì mà không vững?" "Ngươi không hiểu đâu!" Chu Doãn Văn đặt chén trà xuống, "Lòng bổn vương thấy thỏn mỏn bất an!" Nói đoạn, hắn lại cười, "Ngươi là người nhìn việc thông suốt, chuyện hoàng gia có nhiều điều không thể nói, càng không thể truy cứu sâu xa. Bổn vương ở Hoài An yên ổn thế này, Hoàng thái tôn bỗng nhiên đòi tới, lại còn cố ý đi đường vòng ghé qua, làm sao không thấp thỏm cho được!" "Thiên tuế đa nghi rồi, ngài thân phận tôn quý, nếu thực sự có chuyện thì Hoàng thái tôn trái lại sẽ không đến đâu!" "Cũng phải!" Chu Doãn Văn giãn mày mỉm cười, "Quan tâm ắt loạn!" Dứt lời, hắn lại thở dài, "Hắn là quân, ta là thần, nói ra thì hai huynh đệ chúng ta từ nhỏ đã chẳng thân cận. Những năm trước hắn được nuôi dưỡng trong cung của Hoàng tổ mẫu, từ bé đã như ma vương hỗn thế trong cung, chẳng ai dám trêu chọc, đối với người làm huynh trưởng như ta cũng chẳng chút cung kính!" "Bổn vương thuở thiếu thời hiếu học, cũng chẳng thích chơi chung với hắn. Lúc lớn lên, thoắt một cái thân phận đã cách biệt một trời một vực. Nay huynh đệ trùng phùng, nên tiếp đãi hắn ra sao, bổn vương thực sự trong lòng không nắm chắc!" "Xe thơm ngựa quý, cổ ngoạn ngọc ngà, mỹ nữ nhạc sư, bổn vương nơi này đều không có. Ngặt nỗi hắn lại không thích đọc sách, không ưa nho sĩ, cũng chẳng thích đám hòa thượng như các ngươi!" "Hoàng thái tôn điện hạ đối với tăng nhân thiên hạ có phần hà khắc, nhưng đó là do ngài ấy chưa từng thấy Phật pháp chân chính!" Đạo Tĩnh cười bảo, "Nếu ngài ấy gặp lão tăng, ắt sẽ biết tăng nhân thiên hạ không hẳn toàn là lũ khoa trương xu nịnh." "Đó cũng là sự thật!" Chu Doãn Văn cười nói, "Nhưng chuyện Phật pháp, ngươi mà đem nói với hắn thì e rằng khéo quá hóa vụng!" "Ngài càng nói thế, lão tăng lại càng muốn đánh bạo diện kiến vị Hoàng thái tôn này một phen!" Đạo Tĩnh cười đáp, "Kính xin thiên tuế thành toàn!" Chu Doãn Văn bỗng bật cười lớn, nhìn chằm chằm đối phương hồi lâu: "Được thôi! Đến lúc đệ ấy bắc nồi hầm thịt ngay giữa ngôi chùa thanh tịnh này của ngươi, thì đừng trách bổn vương không báo trước!" "Bản tự phong cảnh đang độ thanh nhã, vừa khéo thích hợp để uống rượu vui vầy!" Đạo Tĩnh ngừng cười, nói.