Chương 45: Truy phong

Chu Nguyên Chương không chỉ là kẻ thắng cuộc trong đời, mà còn có thể dùng một từ lợi hại hơn để hình dung: con cưng của trời. Hắn khi còn là tên lính quèn, nhờ thân hình cao lớn, tướng mạo đường đường lại bộc lộ bản lĩnh hơn người, nên đã lọt vào mắt xanh của thủ lĩnh nghĩa quân bấy giờ là Quách Tử Hưng. Toan tính của Quách Tử Hưng rất rõ ràng: tiểu tử nhà ngươi có tiền đồ, lão tử sẽ gả con gái cho ngươi. Mã hoàng hậu tuy là dưỡng nữ của Quách Tử Hưng, nhưng cha ruột của bà cùng Quách Tử Hưng lại là huynh đệ kết nghĩa vào sinh ra tử, hơn nữa trong quân Quách Tử Hưng có không ít tướng cũ từng cùng hàng ngũ với cha bà. Kể từ đó, Chu Nguyên Chương vừa có một người vợ hiền, vừa có một nhạc phụ tốt. Cũng từ đó, Chu Nguyên Chương bắt đầu cất cánh. Đám bạn bè đồng hương thuở nhỏ lũ lượt kéo đến đầu quân. Những người đó vốn đều là hạng chân lấm tay bùn, nhưng vừa vào dưới trướng Chu Trọng Bát liền bộc phát chiến lực kinh hồn bạt vía, khiến thiết kỵ Đại Nguyên cũng phải kinh hãi. Từ Đạt, Thang Hòa, Chu Đức Hưng, Cảnh Quân Dụng cùng biết bao người khác. Họ theo hắn nam chinh bắc chiến, hết lần này đến lần khác bò ra từ đống xác chết, bao phen phò tá Chu Trọng Bát đánh bại cường địch. Hắn vừa có thê tử tốt, lại vừa có huynh đệ tốt. Thê tử là hiền nội trợ, không oán không hối lo toan việc nhà, sinh con đẻ cái, thậm chí về sau khi thế lực của hắn lớn mạnh bị nhạc phụ coi là mối đe dọa, chính bà đã đứng ra hóa giải. Đến khi nhạc phụ qua đời, thê tử lại giúp hắn cưới luôn muội muội của bà, thuận lợi tiếp quản toàn bộ lực lượng lúc sinh tiền của nhạc phụ. Không những thế, vì Chu Trọng Bát gặp biến cố gia đình thời niên thiếu nên đinh nam trưởng thành chỉ còn lại một mình hắn, về sau thêm cháu trai Chu Văn Chính và cháu ngoại Lý Văn Trung, cả họ Chu khi ấy cũng chỉ vỏn vẹn ba người đàn ông. Để con cháu họ Chu hưng thịnh, Mã hoàng hậu vừa tảo tần quán xuyến gia đình, nuôi dạy con đẻ và các nghĩa tử thu nhận, vừa đứng ra nạp thêm thê thiếp cho Chu Trọng Bát. Cưới vợ chọn nết, nạp thiếp chọn sắc. Chỉ cần là mỹ nhân, Chu Nguyên Chương đều gom cả về nhà. Bên cạnh Quách Huệ phi, mấy vị phi tần đứng cạnh giường cẩn thận thưa chuyện cùng hoàng đế tuy đều đã ngoài bốn mươi tuổi, nhưng dung nhan vẫn còn giữ được vài phần kiều diễm. Ngoài những điều này, Chu Nguyên Chương còn có một năng lực khiến đàn ông trong thiên hạ đều phải ghen tị. Năng lực sinh dục cực kỳ mạnh mẽ! Cả đời Chu Nguyên Chương tính đến hiện tại đã có hai mươi sáu con trai, mười bốn con gái, ở giữa còn có mấy đứa chết yểu. Hơn bốn mươi người con, thử hỏi từ xưa đến nay có vị hoàng đế nào sinh được nhiều đến thế? Hơn nữa suốt cả đời hắn, Chu Nguyên Chương và các con trai chưa từng xảy ra chuyện phụ tử nghi kỵ trở mặt hay huynh đệ tranh giành công khai như ở các triều đại khác. "Mấy đứa chúng mày học hành thế nào rồi?" Chu Nguyên Chương nhìn mấy đứa con nhỏ đã được phong vương, sa sầm nét mặt hỏi. Mấy vị phiên vương run rẩy, ánh mắt cứ liếc trộm về phía Chu Doãn Thông. "Qua mấy ngày nữa trẫm đến học đường kiểm tra, đứa nào không lo học hành tử tế thì đừng trách trẫm đánh đòn!" Chu Nguyên Chương hừ lạnh một tiếng. "Khởi bẩm... phụ hoàng!" Thẩm Vương Chu Mô đầu óc lanh lợi hơn cả, liền lên tiếng: "Mấy ngày nay Thông ca nhi không ở học đường, chúng con cứ nhớ mong nên bài vở có phần chểnh mảng!" Tùy tiện viện cớ xong, hắn liếc nhìn sắc mặt Chu Nguyên Chương, rồi lấy hết can đảm khoe bắp tay khẳng khiu của mình: "Nhưng võ nghệ của con dạo này không hề bỏ bê đâu, phụ hoàng xem, giờ con đã kéo được đại cung rồi đấy!" Mấy đứa này đều là con út, lại là con sinh khi tuổi đã cao, Chu Nguyên Chương trong lòng yêu thương nhưng ngoài mặt không hề lộ ra. Thời buổi này coi trọng việc bế cháu không bế con, cha thấy con trai mà trực tiếp đá cho một cước mới là chuyện thường tình. "Luyện võ là chuyện tốt, nhưng đọc sách cũng là đại sự, Đại Minh cũng chẳng cần đến phiên các ngươi ra trận đánh giặc!" Chu Nguyên Chương tiện miệng nói. Đứng sau lưng mẫu thân, Đường Vương Chu Kính chẳng biết lấy đâu ra dũng khí, cất giọng: "Phụ hoàng, sau này con muốn ra trận đánh giặc!" Hiền phi, mẫu thân của Chu Kính, giật nảy mình, theo phản xạ đưa tay định ngăn con trai lại. "Nàng đừng can thiệp!" Chu Nguyên Chương quát Hiền phi một tiếng, rồi quay sang bảo: "Lại đây nói cho trẫm nghe, con muốn đi đánh ai?" "Ai không phục thì đánh kẻ đó!" Chu Kính sớm đã bị Chu Doãn Thông dạy hư, giơ nắm đấm lên, ánh mắt sáng rực: "Phiên bang không phục, đánh chúng. Mạc Bắc không phục, đánh chúng. Cướp sạch vàng bạc, lương thực cùng bò cừu của bọn chúng về!" Dĩnh Vương Chu Đống tuổi nhỏ hơn cũng hùa theo hét lớn: "Con cũng đi, cướp sạch bọn chúng!" Có lẽ vì vừa mới thay răng, cậu bé nói chuyện còn hơi ngọng nghịu. Bậc làm cha đều thích con mình có chút khí phách ngang tàng, cái loại khí phách chỉ có ta bắt nạt người khác chứ không cho phép người khác đánh trả. Lời lẽ ngây thơ của mấy đứa con trai khiến Chu Nguyên Chương ngoác miệng cười lớn. Con cái có chí hướng dẫu sao vẫn hơn là kẻ vô tích sự. Con trai của Chu Nguyên Chương hắn chỉ có thể là lang sói, tuyệt đối không thể là lũ chó săn hèn mọn. "Nhi thần... cũng đi!" Chu Nam vừa đi tiểu xong, thấy không khí náo nhiệt cũng chạy lại góp vui. "Con còn mặc quần xẻ đáy kìa, đi thì làm được trò trống gì?" Chu Nguyên Chương cười ha hả từ tận đáy lòng. Lão hoàng đế đã bao năm rồi không được vui vẻ thế này. Trong khoảnh khắc, dường như mọi đau đớn bệnh tật đều tan biến sạch trơn. "Nhi thần..." Chu Nam cắn ngón tay nghĩ ngợi hồi lâu: "Nhi thần... tè ướt giường bọn chúng!" "Ha ha ha!" Chu Nguyên Chương cười ngả nghiêng. Các vị quý phi cùng công chúa trong tẩm cung cũng che miệng bật cười rộ lên. "Mấy đứa chúng mày! Hết đánh lại cướp, học thói đó từ ai đấy?" Chu Nguyên Chương cười hỏi. "Thông ca nhi ạ!" Thẩm Vương chỉ tay về phía Chu Doãn Thông đang cười trộm: "Huynh ấy bảo, chúng con thà vì Đại Minh khai cương thác thổ, chiếm hết những nơi có thể chiếm, còn hơn làm lũ phiên vương ăn no chờ chết." Nói đoạn, Thẩm Vương hai mắt sáng ngời: "Thông ca nhi bảo rồi, nơi nào mặt trời mặt trăng chiếu rọi đều là đất của Đại Minh. Thế nào là đại quốc? Đại quốc là nhìn đứa nào không vừa mắt thì cứ vung tay tát thẳng vào mặt nó!" "Hồ nháo!" Chu Nguyên Chương cười mắng Chu Doãn Thông: "Sau này cấm không được dạy mấy vị vương thúc của con những thứ xằng bậy đó nữa, con đã là người giám quốc rồi đấy!" "Dạ, tôn nhi ghi nhớ!" Mấy đứa trẻ quậy phá một trận như vậy khiến bầu không khí u uất đè nặng tẩm cung suốt mấy ngày qua vơi đi không ít. Quách Huệ phi nhìn Chu Doãn Thông khẽ gật đầu mỉm cười: "Thông ca nhi đã thành người lớn rồi!" Nói đoạn, bà thoáng chút bùi ngùi: "Năm đó khi con mới sinh ra, chỉ bé bằng ngần này!" Chu Doãn Thông là đích tử của Thái tử, năm đó khi chào đời không hề dùng đến ma ma trong cung, toàn bộ đều do đích thân Mã hoàng hậu và Quách Huệ phi lo liệu. Hơn nữa những năm qua, sau khi mẫu thân Chu Doãn Thông qua đời, Quách Huệ phi ở hậu cung vẫn luôn đối đãi với hắn vô cùng nhân từ yêu thương, mỗi dịp lễ tết hay ngày sinh thần đều có ban thưởng cho hắn. "Hài nhi những năm qua đều nhờ có nương nương đoái thương che chở." Chu Doãn Thông khom mình hành lễ: "Hài nhi đến nay vẫn chưa từng nói một lời tạ ơn!" Dứt lời, hắn liền cúi đầu bái xuống. "Mau đứng lên, người một nhà còn nói chi hai lời!" Quách Huệ phi mỉm cười: "Nếu nói tạ ơn, bổn cung còn phải tạ ơn con mới phải! Hài tử!" Chu Doãn Thông lập tức hiểu ngay. Tháng trước hắn dâng sớ xin Chu Nguyên Chương chuẩn y cho các phiên vương trong thiên hạ về kinh chúc thọ, lại dùng biện pháp dịch trạm khiến hoàng đế gật đầu đồng ý. Lời tạ ơn của Quách Huệ phi chính là vì chuyện này. Người làm mẹ nào chẳng nhớ mong con cái, ba người con trai của bà đều ở nơi xa xôi ngàn dặm, không có thánh chỉ thì không được về kinh. Bà nay tuổi đã cao, gặp một lần là bớt đi một lần. Lời đề nghị của Chu Doãn Thông được hoàng đế chấp thuận, hỏi sao bà không cảm kích cho được. Năm xưa mẫu thân của Sở Vương là Hồ phi lỡ xúc phạm hoàng đế, liền bị xử trượng hình đánh chết ngay tại chỗ. Sở Vương vượt ngàn dặm về kinh, khóc đến hộc máu mới xin được áo mũ lúc sinh tiền của Hồ phi mang về đất phong an táng. "Hài nhi ngày thường có phần sơ suất, nương nương cũng là tổ mẫu của hài nhi, sau này nếu người không chê trách, hài nhi sẽ thường xuyên sang thỉnh an người!" Chu Doãn Thông cười nói. "Được, được, ta chỉ mong con tới thôi!" Quách Huệ phi cười từ ái. "Mấy người đứng bên đó thì thầm to nhỏ chuyện gì thế?" Chu Nguyên Chương cười hỏi: "Bao nhiêu ngày rồi mới có dịp náo nhiệt thế này, Hoàng Cẩu Nhi!" "Nô tỳ có mặt!" "Truyền thiện!" Nói xong, Chu Nguyên Chương đứng dậy khỏi giường, Chu Doãn Thông vội bước tới đỡ lấy. "Đại tôn à!" Chu Nguyên Chương cười bảo. "Có tôn nhi!" "Hôm nay vui vẻ thế này, trẫm có nên uống hai chén không nhỉ?" Chu Doãn Thông cười khổ: "Hoàng gia gia, uống hai hớp thì được, nhưng chỉ đúng hai hớp thôi đấy!" Hai ông cháu kẻ hỏi người đáp, nét mặt đều rạng rỡ nụ cười. Các phi tần đứng bên cạnh thấy vậy đều chặc lưỡi lấy làm kỳ, nhất là nhóm người của Quách Huệ phi. Họ hầu hạ Chu Nguyên Chương cả đời, nào đã bao giờ thấy ông dễ tính, hòa nhã đến nhường này? Chu Nguyên Chương dưới gối có hơn bốn mươi người con, cháu chắt đến mấy trăm người, ngoài Thái tử ra, ông từng ban sắc mặt ôn hòa cho ai bao giờ? Nhìn gương mặt Chu Doãn Thông có vài phần tương tự cố Thái tử, lại nghĩ đến danh phận giám quốc hiện giờ, mấy người họ đều đã hiểu rõ. Sau này chủ nhân của hoàng cung này e rằng sẽ rơi vào tay Ngô Vương rồi. Một lát sau, ngự thiện được dâng lên. Hoàng đế dùng bữa không ngồi bàn tròn mà chia theo phần trên bàn vuông, các phi tần cùng tiểu vương gia, công chúa đều quy củ ngồi trước bàn chuẩn bị dùng bữa. Món ăn hôm nay tinh tế hơn ngày thường rất nhiều, Chu Doãn Thông vừa rót đầy chén rượu cho Chu Nguyên Chương, liền thấy Hoàng Cẩu Nhi cầm một phong tấu triết đứng ngoài cửa, toan bước vào trong. "Lão yêm cẩu này, lúc nào cũng xuất hiện bất thình lình!" Chu Doãn Thông đặt bầu rượu xuống bước ra, sa sầm nét mặt: "Hoàng gia gia đang chuẩn bị dùng bữa, có việc gì?" Hoàng Cẩu Nhi cười nịnh nọt: "Điện hạ, tấu triết từ Vân Nam gửi về ạ." Vân Nam? Tim Chu Doãn Thông thót lên một cái, vội vàng đón lấy xem, sắc mặt lập tức sững sờ. Nghĩa tử của Chu Nguyên Chương, Tây Bình Hầu Mộc Anh, vì không chịu nổi cú sốc trước cái chết của Thái tử, sau hơn hai tháng lâm bệnh nặng đã qua đời. "Sao lại ra nông nỗi này!" Chu Doãn Thông nhìn vào bên trong, thấy Chu Nguyên Chương đang mỉm cười dùng bữa cùng người nhà, trong lòng thở dài một tiếng não nề. Sau đó, hắn chậm rãi bước tới. "Hoàng gia gia!" Chu Nguyên Chương nâng chén rượu: "Ừm!" "Vân Nam... Mộc Anh bá phụ, mất rồi!" "Hử?" Bàn tay Chu Nguyên Chương run lên, rượu sóng ra ngoài mất một nửa, nụ cười trên mặt lập tức đông cứng. Cùng lúc đó, gian điện vừa rồi còn tràn ngập tiếng nói cười bỗng chốc lặng ngắt như tờ trước sắc mặt của hoàng đế. "Anh nhi mất rồi ư?" Chu Nguyên Chương nghẹn ngào, gương mặt tràn ngập nỗi bi thương. "Hoàng gia gia, ngài phải bảo trọng!" Chu Doãn Thông biết rõ, đối với Chu Nguyên Chương, đây lại là một đòn giáng nặng nề nữa. Hắn một hơi uống cạn chén rượu trong tay. "Truyền chỉ!" Chu Nguyên Chương lên tiếng, "Đưa Anh nhi về kinh an táng, truy phong Kiềm Ninh Vương, phối thờ Thái Miếu!" Dứt lời, ông nhìn Chu Doãn Thông: "Đại tôn, hậu sự của Anh nhi, ta giao cho cháu, liệu bề lo cho thật vẻ vang!" "Dạ!" Chu Doãn Thông đáp lời.