Chương 46: Trộm được nửa ngày nhàn giữa phù sinh

Đêm qua mưa vài phần, sáng nay tạnh ráo hẳn. Sau cơn mưa sớm, không khí mang theo từng luồng hơi ẩm mát mẻ sảng khoái. Ánh nắng rực rỡ mang sắc màu tươi sáng xuyên qua tán lá rậm rạp hai bên đường, rải xuống mặt đất những mảng loang lổ muôn màu. Nắng sớm rọi nhân gian, trăm họ chẳng dám nhàn. Trên đường phố kinh thành đã đông nghẹt người, kẻ buôn bán mở cửa hàng, người làm thuê ra phố kiếm việc, người già dắt cháu nhỏ đi dạo mua rau. Dần dà, mùi thơm thức ăn, tiếng chuyện trò, tiếng cười đùa của con trẻ hòa quyện vào nhau, hóa thành một bức tranh sống động muôn vị nhân gian. Dân cư kinh thành xưa nay trù mật bậc nhất thiên hạ, giữa cảnh phố phường nhộn nhịp ấy, Trường An Nhai chắc chắn là nơi náo nhiệt hơn cả. Thậm chí nói Trường An Nhai hôm nay náo nhiệt cũng chưa đủ lột tả, phải nói là người đông như nêm, tiếng huyên náo rợp trời. Khắp phố toàn người là người, vai chen vai san sát đen nghìn nghịt, đủ mọi loại y phục. Có chưởng quầy lão luyện, có gã tiểu nhị trẻ tuổi. Có kẻ sĩ mặc áo dài, có người phu phen mặc đoản đả. Ngoài dân chúng còn có Cẩm Y Vệ. Đám Cẩm Y Vệ khoác phi ngư phục dưới sự dẫn dắt của hai viên tổng kỳ đang chia dòng người chen lấn thành từng hàng ngay ngắn. Nơi cuối hàng dài là mấy gian hàng chuẩn bị mở cửa. Cũng không hẳn là cửa tiệm, nơi đó vốn là kho thóc của Độ Chi Ty thuộc Hộ Bộ Đại Minh, nay tạm thời dùng làm điểm bán tem thư. Hôm nay là ngày phát hành tem thư của Đại Minh, thương nhân và bách tính hay tin liền đổ xô kéo đến. Có người thật sự cần gửi thư từ hay chuyển hàng hóa. Có người là quản sự của đoàn buôn, muốn tận dụng dịch trạm triều đình trên đường thông thương, cũng có người nhắm vào con tem có ngự bút của Hoàng thượng. Lại có kẻ đơn thuần chỉ đến xem náo nhiệt, trên con phố Trường An rộng rãi thẳng tắp lúc này e là có tới một hai vạn người. "Quân gia, bao giờ mới mở cửa thế?" "Trời đất ơi, chen đến mức muốn lòi cả ruột gan ra rồi!" "Mẹ kiếp, lắm lời thế." Chen chúc mãi chẳng thấy mở cửa, đám đông bực bội ngút trời, mấy kẻ nóng tính đã bắt đầu văng tục chửi bới. Bên đường, trong gian phòng nhã trên tầng hai của trà lâu, Chu Doãn Thông vươn cổ nhìn xuống dưới, trong chớp mắt đã nghe thấy đủ loại phương ngôn. Còn phía dưới, viên tổng kỳ Cẩm Y Vệ giữ trật tự chỉ hận không thể xông vào tát cho mấy gã đang chửi đổng kia vỡ mồm, rồi quất cho mấy roi. Nhưng gã đâu dám, sáng sớm Chỉ huy sứ đại nhân đã dặn dò, đích thân Hoàng thượng cùng Ngô Vương giám quốc đang ở bên trên kia kìa. Trong phòng nhã tầng hai, Chu Trùng Bát bưng bát trà thô mới pha, cười đến mức lông mày và nếp nhăn xô cả vào nhau. "Đại tôn, sao mà đông thế này?" Chu Doãn Thông quay đầu cười đáp: "Hoàng gia gia, đổi dịch trạm sang bưu chính để bán tem thư là chuyện xưa nay chưa từng có, người đông cũng là lẽ thường." Nói đoạn, hắn hơi khom người cười: "Tôn nhi xin chúc mừng gia gia!" Chu Nguyên Chương đang nhấp trà: "Có chuyện gì mà mừng?" "Việc lợi quốc lợi dân bực này ắt sẽ được sử sách ghi đậm nét son!" Chu Doãn Thông cười nói: "Đời sau hễ cứ viết thư là sẽ nhớ đến ngài!" "Hô hô!" Chu Nguyên Chương bật cười, nét mặt thoáng vẻ đắc ý, nhưng rồi liếc nhìn tả hữu lại thấy hơi cụt hứng. Toàn là thị vệ trong cung, người nào người nấy mặt mày căng thẳng như lâm đại địch. Nếu có văn thần ở đây thì còn nghe được vài lời nịnh hót. Thế nhưng niềm đắc ý ấy chỉ thoáng qua rồi vụt tắt. Con người Chu Nguyên Chương nghe lời nịnh nọt chỉ để mua vui, tuyệt đối chẳng bao giờ cho là thật. Hắn vừa uống trà vừa tiếp tục bảo: "Lưu danh với chả không lưu danh, mấy thứ văn nhân viết lách chẳng tính làm gì, bách tính được hưởng lợi thật mới là điều cốt yếu!" Hai ông cháu đang nói chuyện trên lầu thì dưới phố bỗng vang lên một tiếng la chát chúa. Không khí lập tức tĩnh lặng, vô số cặp mắt trông ngóng nhìn mấy viên tiểu lại triều đình vừa dỡ ván cửa, đứng bên trong chuẩn bị phát bán. "Tem thư Đại Minh, bắt đầu mở bán!" Một viên đường quan tứ phẩm của Hộ Bộ đứng trên bậc thềm trước cửa lớn tiếng hô vang. Dứt lời, vừa định hắng giọng nói thêm mấy câu quan cách thì nghe đánh rầm một tiếng. Đám đông như lũ vỡ đê ào ào xông tới. Trở tay không kịp, mấy gã Cẩm Y Vệ suýt nữa bị cuốn phăng vào dòng người. Chỉ thấy biển người cuồn cuộn ùa đến trước sạp bán tem, vô số cánh tay giơ cao bạc vụn tiền đồng sáng loáng, mặt mày dữ tợn gào to. "Bán tem cho ta!" "Ta lấy một trăm tờ!" "Ta lấy năm trăm tờ!" "Có chữ do Hoàng thượng đích thân viết, ta ôm hết!" Nếu không nhờ lính Cẩm Y Vệ trước cửa nhanh tay lẹ mắt kéo lại, viên đường quan Hộ Bộ kia suýt nữa đã bị đám đông cuồng nhiệt giẫm bẹp dí. "Ha ha ha!" Chu Nguyên Chương trên tầng hai cười rộ lên, quay sang Chu Doãn Thông nói: "Trời đất, cái thế trận này à? Cứ như năm xưa gia gia dẫn quân đi cướp kho lương của nhà Đại Nguyên vậy!" Chu Doãn Thông nhìn dòng người chen chúc và đám quan lại mồ hôi nhễ nhại, một nỗi tự hào dâng trào trong lồng ngực. "Mình đã bước được bước đầu tiên để thay đổi thời đại này!" Đại Minh nắm giữ tiềm lực vô cùng to lớn, mà ngành bưu chính chính là bước khởi đầu để khai mở tiềm lực ấy. Hai ông cháu trên lầu vui vẻ dõi mắt nhìn xuống đường phố. Trong tầm mắt, một gã béo giơ hai thỏi vàng nén đứng đó gào to: "Chữ viết tay của Hoàng thượng ta bao trọn hết!" "Xì!" Phía sau lập tức có kẻ mắng té tát: "Mù mắt ngươi rồi chắc, đại nhân đại nhân, đừng bán cho tên béo ấy, tiểu nhân trả gấp đôi, ôm trọn gói!" "Tưởng mỗi nhà ngươi có tiền à? Nhà gia gia đây mở tiệm lụa, tiền nhiều như nước!" Một kẻ khác cũng gào lên: "Ba trăm lượng một tờ, nhà họ Trương chúng ta mua hết!" Nghe đám thương nhân nhà giàu nứt đố đổ vách bên dưới tranh nhau hét giá, Chu Nguyên Chương nhìn Chu Doãn Thông với vẻ khó tin: "Giàu thế cơ à? Chữ của trẫm đáng giá vậy sao?" Vào thời điểm này, bạc trắng tại Đại Minh chỉ mới bắt đầu lưu thông rộng rãi trong dân chúng, vật hiếm thì quý, trong thời kỳ chưa có lượng bạc khổng lồ từ bên ngoài tràn vào, sức mua của bạc trắng là vô cùng kinh người. Ví như một khu nhà ba gian sân trong nằm ở vị trí đắc địa tại kinh thành, giá thị trường cũng chỉ tầm tám trăm lượng bạc. Hiện nay một thạch gạo ngon khoảng chừng một trăm hai mươi cân, giá bán cũng chỉ quanh quẩn bảy tiền bạc. Mấy gã thương nhân kia chỉ vì vài chữ của Hoàng đế, lại còn là bản in rập khuôn, mà sẵn sàng bỏ ra ba trăm lượng. Lần này số lượng phát hành tem ngự bút chỉ vỏn vẹn một trăm tờ, tính ra là ba vạn lượng. Đây quả thực là con số trên trời, thảo nào Chu Nguyên Chương không khỏi kinh ngạc. "Hoàng gia gia!" Chu Doãn Thông cười nói: "Đó là vì bách tính kính yêu ngài đấy!" Ngàn vạn lời hay, nịnh nọt chẳng bao giờ thừa. Nghe câu ấy, Chu Nguyên Chương lại cười tít mắt không thấy mặt trời đâu. Lão gia tử vui thì Chu Doãn Thông cũng vui lây. Dạo gần đây lão gia tử vừa trải qua một trận bệnh gấp, lại hay tin Mộc Anh ở Vân Nam qua đời, ở trong cung suốt ngày không thấy nở nụ cười, kẻ hầu người hạ chẳng ai dám nói lớn tiếng. Người già cần được chuyện trò giải tỏa, Chu Doãn Thông cũng sợ lão gia tử nghẹn ứ tâm sự mà sinh bệnh. Hắn mới nghĩ ra cách này, đưa ông cụ ra ngoài đi dạo một chuyến. Chu Nguyên Chương thích nhất điều gì? Hắn thích nhất là ngắm nhìn muôn mặt nhân gian, thích xem cuộc sống thường nhật của lê dân bách tính. "Đây mới chỉ là một góc kinh thành, Đại Minh ta còn biết bao chốn phồn hoa!" Chu Nguyên Chương nhìn dòng người mua tem vẫn đang náo nhiệt bên dưới, nói: "Dương Châu, Tô Hàng, Lạc Dương, Gia Hưng, Hoài An, Tuyền Châu..." Chu Nguyên Chương đối với thiên hạ rõ như lòng bàn tay, cười bảo: "Nếu khắp nơi đều mở bán thì sẽ còn náo nhiệt đến mức nào nữa?" Dòng người trên Trường An Nhai vẫn chưa chịu giải tán, phía sau dường như ngày càng có thêm nhiều người đổ xô tới. Tem ngự bút của Hoàng đế có hạn, nhưng những loại tem khác thì cứ tùy ý mua. Thời buổi này nhà ai chẳng phải viết thư, thứ này cũng được coi là vật dụng thiết yếu hàng ngày. Huống hồ dẫu trong nhà không có ai ở nơi xa, thấy người ta mua hết cả, mình chẳng lẽ lại không mua, cũng chẳng đắt đỏ gì, tốn chừng đôi ba đồng tiền. Trí tuệ của dân chúng là vô tận, người đông lên thì các ngành nghề phụ trợ cũng đua nhau mọc ra. Cạnh hàng người xếp hàng, đủ các gánh hàng rong bán đồ ăn bắt đầu kéo đến. Thời này làm gì có quản lý trật tự đô thị, người bán rong cứ chạy nháo nhào khắp phố. Chẳng mấy chốc, mùi thơm của đủ loại thức ăn đã lan tỏa khắp phố phường. "Bánh bao đây!" "Bánh nướng đây!" "Sủi dảo thịt lừa hấp đây!" "Bánh nướng mè xúp huyết vịt đây bà con ơi!" Người đông, việc buôn bán thuận lợi đến mức khó tin, đám tiểu thương bận rộn đến mồ hôi nhễ nhại. Chu Doãn Thông cùng Chu Nguyên Chương bước xuống khỏi trà lâu, nhìn cảnh phố xá phồn hoa này đều cùng mỉm cười. "Hoàng gia gia, hay trưa nay khỏi về cung, tôn nhi mời ngài ăn một bữa ngoài phố nhé?" Chu Doãn Thông cười hỏi. "Được!" Chu Nguyên Chương chắp tay sau lưng, vận bộ đồ vải xỏ đôi giày vải, trông chẳng khác nào một lão nông bình dị: "Cơm canh trong cung ăn đến mức giun trong bụng cũng teo tóp cả rồi!" Nói đoạn, hắn chun chun mũi, cười với Chu Doãn Thông: "Chà, mùi sủi dảo thịt lừa hấp thơm ra phết đấy!" Chu Doãn Thông đỡ lấy lão gia tử: "Dạ được, hai ông cháu mình đi thôi!"