Chương 484: Chuyện tốt?

Quan mới nhậm chức thường đốt ba ngọn lửa, Ứng Thiên Phủ doãn Trần Đức Văn được đích thân Hoàng thái tôn mở lời khen ngợi, đương lúc nở mày nở mặt, làm việc lại càng sấm rền gió cuốn. Lập tức ở ngoại thành, chọn khoảnh đất gần núi Tê Hà để an trí bần dân. Từng tờ cáo thị được dán khắp dải đất ven sông nơi ngoại thành mà quan phủ chuẩn bị trưng thu. Đang tiết giữa hè, gần bến tàu kênh đào kinh thành người đông nghìn nghịt. Đám hán tử vừa bốc vác nửa ngày trên bến, đang định đợi buổi trưa lúc nắng gắt nhất tìm nơi râm mát nghỉ chân, lại đều chen chúc tại những nơi quan phủ dán cáo thị ngày trước. Mồ hôi mằn mặn lăn dài trên làn da màu đồng hun, đám đàn ông chẳng buồn để ý, quệt qua loa, nắng gắt rọi một chốc đã đọng lại thành những hạt trắng xóa. "Lão Khoan thúc, cáo thị này viết cái gì thế?" Trong đám đông, một hán tử cao lớn lau mồ hôi trên trán, cất giọng hỏi to: "Bọn cửu vạn chúng cháu chỉ biết lấy sức đổi miếng ăn, quan phủ sao tự dưng lại ngó đến đầu bọn cháu rồi?" "Chuyện tốt!" Lão già tên Lão Khoan thúc, ăn mặc còn coi là tề chỉnh, nghiêm mặt cất giọng sang sảng: "Lũ chúng mày mả tổ bốc khói xanh rồi, vớ được chuyện tốt đấy!" Nói đoạn, Lão Khoan thúc vuốt chòm râu dê, đứng trước tờ cáo thị đọc to: "Đại Minh hoàng ân hạo đãng, không nỡ nhìn bách tính chịu khổ. Đất ven sông vốn là dòng thoát lũ của kênh đào, không được phép dựng nhà. Nhưng các ngươi nghèo túng khốn khó, ngoài nơi này ra chẳng còn chỗ dung thân, quan phủ mới tạm thời dung thứ." "Mấy năm trở lại đây, ven kênh đào lều bạt mọc lên san sát, nước bẩn tràn lan. Tiết giữa hè mùi hôi bốc lên nồng nặc, dịch bệnh sinh sôi. Dưới chân thiên tử, nơi thủ thiện Đại Minh, trông vào thật bất nhã..." Lão Khoan thúc lắc đầu lắc lư đọc, mấy gã đàn ông trong đám đông rốt cuộc nhịn không nổi. "Dây dưa quá, lằng nhà lằng nhằng rốt cuộc nói cái gì? Con cũng biết chỗ ở chẳng bằng cái ổ chó nhà giàu, nhưng không có cách thì làm sao? Cũng đâu có quan lớn nào nhường phủ đệ nhà mình ra cho con ở!" "Ha ha ha!" Nghe lời ấy, đám đông ồ lên cười lớn. "Mẹ kiếp, bớt ăn nói bậy bạ đi!" Lão Khoan thúc mắng: "Cáo thị nói rồi, Ứng Thiên Phủ muốn đổi nhà mới cho đám khốn nạn chúng mày đang ở lều rách ven sông! Lều cũ quan phủ thu hồi, nhà mày rộng bao nhiêu thì cấp cho nhà mới bấy nhiêu. Nhà mới ở ngay phía nam thành, cách chỗ chúng ta chưa đầy dặm đường!" Đám đông thoắt cái lặng ngắt như tờ, nhưng liền sau đó, như lũ vỡ bờ cuộn trào sóng lớn. "Thật sao?" "Quan phủ có lòng tốt thế ư?" "Cho chúng ta nhà mới à!" Lão Khoan thúc đứng dưới tờ cáo thị, lớn tiếng: "Cáo thị của Ứng Thiên Phủ mà còn giả được sao, nhìn chỗ ký tên này, Hồng Vũ năm thứ hai mươi bảy, tháng bảy, dấu quan đỏ chót, thế này mà giả được à?" Đám đàn ông nghèo khổ chẳng màng lau mồ hôi trên đầu, đưa mắt nghi hoặc nhìn nhau, ngập tràn vẻ khó tin. Xưa nay chỉ nghe triều đình đòi cái nọ cái kia, nào đã nghe triều đình cho bách tính cái gì. Huống chi kẻ được cho lại là hạng bần cùng nhất, hèn mọn nhất Đại Minh, đời đời kiếp kiếp bán sức như họ. "Mẹ kiếp, lũ làm quan có lòng tốt thế sao?" "Mặt trời mọc đằng tây rồi, khéo lại có mờ ám gì chăng?" "Phải đấy, chuyện tốt thế này sao tự dưng rơi xuống đầu chúng ta?" Đám hán tử mồm năm miệng mười, bàn tán xôn xao. Lão Khoan thúc mắng: "Một lũ đần độn, ấn tín triều đình mà còn giả được sao? Giấy trắng mực đen đấy!" "Xì, giấy trắng mực đen có ích gì. Quan lại một lời ba phần dối, cái mồm còn chẳng sạch bằng đũng quần mụ vợ con, lời họ nói mà tin được à?" Một gã thô lỗ kêu to: "Con nghe ngóng được là đất ven sông này quan phủ muốn thu về xây kho chứa. Con thấy khéo quan phủ giở trò, định lừa đuổi chúng ta đi trước, rồi ủi sập nhà cửa, sau đó quỵt luôn!" "Phải đấy, giấy trắng mực đen có ích gì, dán trên tường thành chúng ta cũng chẳng nhận được mấy chữ. Quan phủ vung tay xé xuống, bọn con cũng chẳng vẽ lại được! Đến lúc đó ra sao chẳng phải do quan phủ định đoạt!" "Một lũ chết tiệt chúng mày!" Lão Khoan thúc giậm chân mắng: "Lũ làm quan chúng mày không tin, vậy Hồng Vũ gia thì sao? Đây là dưới chân thiên tử, tên quan nào dám lừa các ngươi?" Nhắc tới Hồng Vũ gia, đám bách tính nghèo khổ im bặt. Chốc lát sau, vài người cười trừ: "Hồng Vũ gia người già thì bọn con đương nhiên tin, không có người, dân đen chúng con chẳng biết bị ức hiếp đến mức nào. Nhưng chuyện này viển vông quá, chúng con là ai chứ, nghèo mấy đời rồi." "Mấy đời đều ở bên bờ sông, chẳng ai ngó ngàng. Tự dưng quan phủ bảo cho nhà mới, đổi lấy ổ chó của chúng con. Mọi người đều là lũ bán sức, ai chẳng biết trên trời làm sao rơi bánh có nhân xuống được!" "Nó rơi thật đấy!" Lão Khoan thúc chỉ vào cáo thị cười nói: "Nếu chúng mày không tin, đi ba năm dặm ra công trường ngoài kia mà xem, bên đó đang có người dựng nhà mới cho chúng ta rồi. Chẳng phải phủ lớn sân sâu gì, cái thứ nhà ấy cho các ngươi thì chỉ có tổn thọ. Chỉ là nơi che mưa chắn gió cho đám dân khổ chúng ta thôi." "Bên đó đang san đất rồi, cáo thị nói còn thiếu nhân công. Trong nhà ai rảnh rỗi, bất kể già trẻ gái trai đều có thể sang đó, làm một ngày được năm đồng tiền, trả tiền tươi ngay tại chỗ, tuyệt đối không khất nợ!" Nói đến đây, Lão Khoan thúc có chút xúc động: "Hồng Vũ gia không nỡ nhìn người nghèo chúng ta chịu khổ! Thấy cả nhà già trẻ chúng ta co ro trong ổ chó, ngài không đành lòng. Thế nên mới ban ơn mưa móc tột cùng, đổi lều rách lấy nhà mới. Không chỉ đổi, sau này còn trao cả khế đất cho chúng ta." Uỳnh một tiếng, chung quanh lập tức như chảo dầu sôi sục. "Còn ngây ra đó làm gì, quan phủ sắp phái các bảo trưởng giáp trưởng đến nhà các ngươi đo đất rồi, còn không mau về xem trước ổ chó nhà mình rộng bao nhiêu?" Lão Khoan thúc lớn tiếng: "Không thì sang công trường đằng kia ngó thử, xem người nhà có kiếm được việc làm, kiếm mấy đồng tiền về không!" Trong nháy mắt, đám đông tụ tập nơi đây lập tức ùa đi, ai nấy đỏ hoe mắt chạy về nhà. Bách tính dẫu nghèo đến mấy cũng chẳng ngu ngốc, chuyện rốt cuộc có tốt hay không trong lòng họ tự hiểu. Dựa vào bản thân, mấy đời nữa họ cũng chẳng ở nổi căn nhà mới đàng hoàng, mấy đời nữa vẫn cứ phải chui rúc nơi lều rác ven sông. Nếu cáo thị của quan phủ là thật, thì chẳng khác nào đổi đời đổi mệnh cho họ. Còn về phần đất đai, quan phủ thu đi làm gì, họ chẳng buồn bận tâm. Cảnh tượng như thế diễn ra liên tiếp mấy ngày tại các nơi ven sông. Đến khi những người già yếu và phụ nữ không làm nổi việc nặng trong các gia đình nghèo khổ thực sự tìm được việc làm ở công trường cách đó ba năm dặm, mang về những đồng tiền đồng vàng óng ả, bách tính nghèo khổ gần như phát cuồng. Lý trưởng, bảo trưởng ngày thường bị họ ngấm ngầm rủa xả đến long trời lở đất, nay lại trở thành thượng khách trong nhà. Họ cũng chẳng còn ồn ào chửi bới, bất kể biết chữ hay không, chỉ cần là văn thư của quan phủ liền ấn ngay dấu tay thô ráp lên đó. Liên tiếp mấy ngày, quan phủ hầu như chẳng tốn mấy lời, việc trưng thu tiến triển thuận lợi khác thường. ~~ Ánh tà dương chỉ còn một nửa, nhuộm đỏ mặt nước kênh đào. Lão Khoan thúc cùng mấy bảo trưởng ven kênh đào ôm một đống giấy tờ điểm chỉ, bước vào một tửu quán trông còn ra dáng bên bến tàu. "Hồ gia!" Lão Khoan thúc vừa bước vào cửa đã cười nói với bên trong: "Chiều nay lại được hơn bốn trăm nhà nữa!" Hậu phòng tửu quán, Hồ Đông vận đoản bào, cười bước ra: "Tôi đã bảo rồi, mấy vị làm việc tôi tin tưởng tuyệt đối!" Nói đoạn, gã nghiêng mình: "Mời vào trong, uống cạn chén đã!" Bảo trưởng, lý trưởng theo Lão Khoan thúc ngồi vào tiệc rượu. Tuy bọn họ không có quan chức gì nhưng đều là nhân vật có máu mặt tại địa phương, chuyện đời cũng từng trải qua cả. "Mấy ngày nay nhờ cậy cả vào các vị, nếu không thì với đám cùng đinh kia, còn phải giằng co chán!" Hồ Đông đích thân rót rượu cho đám người, cười nói: "Tôi kính các vị!" "Ngài nói vậy khách sáo quá, chúng ta đều là chỗ quen biết cũ. Huống hồ triều đình có việc tốt, đương nhiên phải dốc sức!" Lão Khoan thúc cười nói. Hồ Đông trước kia vốn là sai dịch bạch đinh của Binh mã ty ngoại thành, quen mặt đám đầu trâu mặt ngựa này từ lâu. "Hồ gia, việc này chúng tôi giúp ngài làm xong rồi, nhưng mà..." Có một bảo trưởng mở miệng. "Ấy, tôi quên sao được. Cứ yên tâm, đợi toàn bộ đám cùng đinh điểm chỉ xong, đất đai trưng thu về tay, chỗ thù lao nên cho sẽ dồn lại đưa hết một lượt!" "Ý tôi không phải chuyện đó!" Gã bảo trưởng ban nãy nói: "Chỉ mong đừng để xảy ra sai sót gì, thực sự mà vỡ lở ra, đám cùng đinh kia đào mả tổ chúng tôi lên mất!" Hồ Đông cười lớn: "Làm gì có chuyện đó, tôi gọi các vị tới là để cùng phát tài cơ mà!" Dứt lời, gã vỗ tay bôm bốp. Tiếng vỗ tay vừa dứt, một làn hương thơm xộc thẳng vào mũi. Người trong phòng tức khắc ngây ra như phỗng. Một tốm đàn bà tuổi quá xuân tha thướt bước vào, thuần thục ngả vào người đám đàn ông, khiến ai nấy đỏ mặt tía tai, tim đập thình thịch. Tuy đã có tuổi nhưng phong vận tràn trề, vóc người mềm mại, lại chịu buông mình lơi lả, từng cử chỉ đều đầy vẻ trêu ngươi. Đám bảo trưởng này dẫu có chút trải đời, song chuyện thế này thì chưa từng được nếm qua bao giờ. "Chư vị cứ vui vẻ cho đã, tôi xin phép cáo lui trước! Nếu ở đây thấy gò bó, phía sau còn có phòng riêng!" Hồ Đông cười một tiếng, chắp tay nói: "Cứ tự nhiên nhé!"