Chương 483: Cáo mượn oai hùm

Cung nội tạm gác lại, trước bàn về ngoại đình. Ứng Thiên phủ doãn Trần Đức Văn từ trong cung bước ra liền quay về phủ nha, định triệu tập quan viên dưới quyền để thương nghị việc cải tạo ngoại thành. "Đại nhân, ngài đã về!" Trần Đức Văn vừa bước vào hậu nha, viên sư gia của hắn đã đón ra tận cửa. Sư gia họ Tần, vốn có tiếng hiền tài, do hắn bỏ món tiền lớn mời về để tham tán chính sự, xử lý việc vặt. Hơn nữa, Trần Đức Văn tuy xuất thân từ vọng tộc đất Quảng Đông, nhưng ở kinh sư lại không hề có gốc rễ, rất cần một người thông thạo quan hệ tại kinh thành ở bên bày mưu tính kế. "Thấy sắc mặt đại nhân hồng hào, ắt có hỷ sự?" Tần sư gia lại hỏi. Trần Đức Văn ngồi xuống, nhấp ngụm trà rồi cười nói: "Triều hội hôm nay, Hoàng thái tôn điện hạ vô cùng tán thưởng đề xuất của bổn quan. Vốn chỉ bàn việc trưng thu đất đai ven kênh đào ngoài thành, cuối cùng điện hạ lại giao cho bổn quan chủ trì việc di dời xóm lều ngoại thành, cải tạo dân sinh!" "Chúc mừng đại nhân!" Tần sư gia cười nói, "Mới tới kinh sư đã được Hoàng thái tôn điện hạ để mắt! Sau này bước vào trung khu, thăng chức Đại học sĩ, thật dễ như trở bàn tay!" "Ấy, đâu có đâu có!" Trần Đức Văn vừa kiêu hãnh vừa khiêm nhường cười đáp. Dứt lời, hắn lại nhấp một ngụm trà, nói tiếp: "Chuyện này can hệ trọng đại, liên quan tới kế sinh nhai của năm ngàn hộ với mấy vạn dân cậy nhờ, lại còn việc kho tàng ven kênh, không thể lơ là. Lát nữa, ngươi phái người truyền lệnh xuống, triệu tập quan lại các cấp của Ứng Thiên phủ tới nghị sự!" "Đại nhân, không vội được!" "Sao lại thế?" Tần sư gia bước lên mấy bước, hạ giọng: "Đại nhân mới tới, những ngày qua đã có ai chủ động đến nương tựa đầu quân chưa?" Sai sự ở Ứng Thiên phủ tuy trọng yếu khôn cùng, nhưng xưa nay vốn chẳng dễ làm, hơi một tí là có họa sát thân. Nếu không phải vậy, chức vị này cũng chẳng đến lượt Trần Đức Văn. Hắn là người ngoài, không rễ không cành, bỗng dưng rơi xuống chiếc ghế này, đừng nói đến chuyện có người nương tựa, đám thuộc hạ không mặt thuận lòng nghịch đã là may phước. Nét mặt Trần Đức Văn thoáng vẻ ảm đạm: "Bổn quan làm quan, lấy triều đình làm trọng, theo về hay không thì có can hệ gì, mọi người đều là làm việc cho Đại Minh cả!" "Lời này của ngài, người khác có tin không?" Tần sư gia lại nói, "Chỉ sợ trên dưới Ứng Thiên phủ này, khi chưa thăm dò được tính khí của ngài, bọn họ đã thông đồng một giuộc, cùng nhau phòng bị ngài rồi!" Lập tức, Trần Đức Văn cảm thấy có phần nản lòng. Tần sư gia nói không sai, những ngày qua, giữa trên dưới Ứng Thiên phủ với hắn dường như vô hình trung có một bức tường ngăn cách. Nhìn đâu cũng thấy ổn thỏa, nhưng thực chất chỗ nào cũng không đúng. "Thế nhưng, bây giờ ngài đã khác xưa!" Tần sư gia cười nói, "Nay ngài đã lọt vào mắt xanh của điện hạ, kim khẩu vừa mở liền trao trọng trách. Lúc này ngài không cần vội gặp thuộc cấp, mà là thuộc cấp phải vội vã muốn gặp ngài!" Nói đoạn, y lại cười khẽ, trầm giọng tiếp: "Lúc này mới là lúc nhìn rõ xem ai có thể đồng lòng với đại nhân!" Cái gọi là nương tựa, chẳng qua là cấp dưới đến bái cửa bến tàu, từ nay về sau một lòng một dạ đi theo cấp trên. Sau đó dốc hết những kẻ ngáng đường và sự vụ trong bóng tối ra. Ai làm được việc thực, ai thích đâm thọc, ai không phục, ai nghe lời, thảy đều nắm rõ trong lòng bàn tay. Trần Đức Văn trầm ngâm giây lát, ánh mắt sáng lên: "Sư gia, may mà có ngươi chỉ điểm!" Đúng lúc này, một lão bộc từ bên ngoài bưng tấm bái thiếp đi vào: "Lão gia, có người gửi thiếp xin vào yết kiến!" Trần Đức Văn kinh ngạc đón lấy, hắn vốn là quan ngoài vào kinh, ngoại trừ đồng hương thì còn ai tới tìm hắn chứ. Bái thiếp trông khá sang trọng, bốn góc bọc viền mạ vàng. Phía trên viết mấy chữ lớn: Hậu sinh vãn bối họ Hồ cầu kiến. "Người này là ai?" Trần Đức Văn cau mày, "Là đồng hương Quảng Đông của ta? Hay là bạn đồng khoa?" Lão bộc đáp: "Là người bản xứ kinh sư, đã ngồi ở phòng gác cổng suốt hai canh giờ rồi!" "Không gặp!" Trần Đức Văn phất tay áo, "Sau này những kẻ không liên can thế này, chớ có cho vào!" "Rõ!" Lão bộc đáp lời, vừa định quay đi đuổi người. Nhưng Tần sư gia bỗng cất tiếng: "Khoan đã!" Đoạn khom mình nói: "Đại nhân, lúc người này tới, thuộc hạ có trò chuyện với hắn vài câu. Hắn cũng chẳng phải phường rảnh rỗi vô công rồi nghề, ở kinh sư cũng có chút thế lực." Trần Đức Văn ngạc nhiên: "Ngươi nói rõ xem!" "Người này là thông gia với nhà Thừa Ân Hầu!" Tần sư gia thì thào, "Thừa Ân Hầu chính là mẫu tộc của Thái tôn phi đương triều. Cô ruột của gã họ Hồ này là thông gia với Thừa Ân Hầu. Đại tiểu thư trong phủ Thừa Ân Hầu chính là con dâu của người cô ruột gã!" Một tràng quan hệ thân thích khiến Trần Đức Văn lùng bùng cả lỗ tai. "Quan hệ rất thân cận?" Trần Đức Văn hỏi. "Thuộc hạ nói thế này để ngài rõ!" Tần sư gia cười nói, "Gã họ Hồ này phải gọi tỷ tỷ ruột của Hoàng thái tôn phi là tẩu tử. Hắn và phu quân của tỷ tỷ ruột Hoàng thái tôn phi là anh em cô cậu ruột thịt. Thuộc hạ không rõ đất Việt thế nào, chứ trong đám huân quý gốc Hoài Nhân của Đại Minh, anh em cô cậu đời đời thân thiết, bẻ gãy xương còn liền gân cốt!" Trần Đức Văn nghĩ hồi lâu, ngạc nhiên nói: "Ngươi nói cũng có lý, xem ra đúng là rất thân!" Dứt lời, hắn lại thắc mắc: "Nhưng bổn quan với hắn không thân chẳng quen, hắn tới gặp bổn quan làm gì?" "Đại nhân, đây là chuyện tốt mà!" Tần sư gia lại nói, "Ngài mới đến, dưới trướng vừa vặn chưa có người đắc lực sai phái! Gã họ Hồ này vừa là người bản xứ kinh sư, lại có dính líu thân thích với hoàng gia..." Trần Đức Văn ngẫm nghĩ: "Ừm, được, cho hắn vào đi!" Lát sau, một nam tử trẻ tuổi diện mạo coi như được, ăn mặc chỉnh tề sải bước đi vào. Hắn quỳ sụp xuống đất, cung kính nói: "Học trò Hồ Đông, bái kiến Phủ doãn đại nhân!" "Ngươi tự xưng học trò, là người đọc sách sao?" Trần Đức Văn hỏi. "Nói ra thật hổ thẹn, học trò khổ học hơn hai mươi năm, chỉ là một tên đồng sinh!" Hồ Đông cúi đầu, vẻ thẹn thùng, "Không phải học trò không gắng sức, từ nhỏ đã búi tóc vỡ lòng, nhưng mãi chẳng tiến bộ. Lận đận nửa đời mới hiểu ra, việc đọc sách cũng cần có thiên phú. Giống như đại nhân đây đỗ tiến sĩ bảng vàng, chính là tinh tú trên trời giáng trần. Kẻ phàm nhân như học trò, thông suốt mặt chữ đã thỏa lòng chẳng dám mong gì hơn!" "Ngươi đúng là người thú vị!" Trần Đức Văn bật cười, "Đứng dậy, ban tọa!" Lúc Hồ Đông ngồi xuống, kín đáo liếc mắt nhìn Tần sư gia, người sau liền ném cho hắn một ánh mắt trấn an. "Hồ huynh, nghe nói huynh là thông gia với nhà Thừa Ân Hầu, ngoại thích của Hoàng thái tôn chính phi?" Tần sư gia hỏi. "Chuyện này, nói ra sợ là học trò khoe khoang!" Hồ Đông cười đáp, "Không chỉ là thông gia, mà còn là thông gia rất thân thiết. Biểu ca con cô ruột của ta cưới tỷ tỷ của Thái tôn phi, thuở nhỏ hai nhà thường xuyên qua lại, cùng nhau nô đùa, hồi nhỏ học trò còn gọi Thái tôn phi nương nương là muội muội!" "Quan hệ thế này, sao đến giờ nhân huynh vẫn là áo vải?" Tần sư gia lại hỏi. "Học trò là kẻ vô dụng, sao dám tơ tưởng tới quan tước triều đình. Cô mẫu từng nói muốn xin cho ta, nhưng học trò dẫu học vấn thánh hiền chưa thấu mấy phần, chứ đức hạnh giáo hóa của thánh hiền thì một ngày cũng chẳng dám quên!" "Cô mẫu của ngươi là..." Trần Đức Văn vẫn còn mơ hồ. "Cô mẫu của học trò chính là thân mẫu của con rể Thừa Ân Hầu!" Hồ Đông cười đáp, "Hôm Thái tôn phi nhập cung, cô mẫu của học trò là Thập toàn thái thái bên nhà mẹ đẻ!" "Ồ!" Trần Đức Văn đối với quy củ chốn kinh sư hoàn toàn mù tịt, nhưng vẫn gật đầu. "Hôm nay ngươi tới đây là vì..." Tần sư gia hỏi. Hồ Đông đứng dậy: "Học trò tới để vì đại nhân mà hiệu lực!" Trần Đức Văn sững lại: "Ngươi hiệu lực cho bổn quan?" "Triều đình muốn trưng thu đất ven sông ngoại thành, học trò có thể giúp một tay!" Hồ Đông cười nói, "Nói ra thì làm nhục thân phận kẻ đọc sách, bao năm qua học trò ở kinh sư chẳng có thành tựu gì, nhưng quen biết rộng." "Mấy tên bảo trưởng, đầu gấu, du côn ở dải đất ven sông ngoại thành đều nể mặt học trò đôi phần. Nếu quan phủ trưng thu đất ven sông, học trò có thể phân ưu cùng đại nhân!" Hắn nói như vậy, Trần Đức Văn lập tức hiểu ra. "Đâu chỉ đơn giản là trưng thu đất đai!" Tần sư gia lại tiếp lời, "Sau khi lấy đất, còn phải an trí bá tánh, xây dựng nhà cửa, rồi xây kho tàng, rải đường đào kênh nữa!" "Việc này học trò thạo nhất!" Hồ Đông cười nói, "Đại nhân, chẳng giấu gì ngài. Người biểu ca của ta, chính là người cưới tỷ tỷ Thái tôn phi đó, đang làm Viên ngoại lang ở Bộ Công, rất nhiều công trình của Bộ Công đều do học trò làm." "Dưới trướng học trò vừa khéo có rất nhiều phu phen, bất kể là dựng nhà hay sửa đường, đều dễ như trở bàn tay!" Trần Đức Văn có phần do dự: "Chuyện này..." Tần sư gia ghé sát tai hắn: "Đại nhân, người này chi bằng cứ dùng thử. Hắn là thân thích của phủ Thừa Ân Hầu, nếu đại nhân không dùng, khéo mai này hắn lại lôi cả tỷ phu của Thái tôn phi ra. Chi bằng cứ dùng trước, nể nang mặt mũi phủ Thừa Ân Hầu. Nếu hắn đắc lực thì vẹn cả đôi đường. Bằng như hắn không làm được việc, ngài cũng coi như đã nể mặt phủ Thừa Ân Hầu hết mức rồi!" Trần Đức Văn là bậc văn nhân, trong đầu vốn không có mấy ngóc ngách quanh co này. Nhưng cũng không thể không thừa nhận, những quanh co đó chính là thói đời tình người. Kẻ này là thân thích nhà mẹ đẻ Thái tôn phi, chẳng phải sợ đắc tội hắn, nhưng đạo lý người nâng kiệu thì kiệu mới lộng lẫy, hắn vẫn hiểu rõ. Đằng nào việc cũng cần người làm, thay vì để người ngoài làm, chẳng thà giao cho hắn. Nếu không chuẩn tấu, truyền ra ngoài, chức Phủ doãn Ứng Thiên của hắn lại thành ra quá mức cạn tình cạn nghĩa. Hoặc giả có lời đồn hắn chẳng coi gia tộc như Thừa Ân phủ ra gì, thế thì thật là mất nhiều hơn được. "Đã vậy, ngươi cứ thử xem sao!" Trần Đức Văn ngẫm nghĩ, "Khu lều nứa ven kênh đào giao cho ngươi dỡ bỏ, dọn dẹp sạch sẽ rồi Ứng Thiên phủ sẽ tự tính toán bạc tiền với ngươi! Nếu dỡ xong xuôi, chuyện dựng nhà rải đường cũng giao cho ngươi!" Hồ Đông mừng rỡ: "Học trò tạ ơn đại nhân!" "Không cần tạ bổn quan, ai làm cũng là làm, ngươi làm thì bổn quan yên tâm hơn đôi chút!" Trần Đức Văn cười nói, "Có điều, bổn quan dặn trước một câu, việc này can hệ trọng đại, tuyệt đối không được xảy ra bất kỳ sai sót nào!" "Học trò hiểu rõ!" ~~ Tần sư gia tiễn Hồ Đông ra khỏi phủ, đi tới chỗ không người, Hồ Đông bỗng thở phào một hơi dài. "Ngột ngạt chết lão tử rồi, còn phải giả bộ làm thứ người đọc sách chó má gì không biết!" Nói đoạn, hắn lại cười với Tần sư gia: "Lão Tần, chiêu cáo mượn oai hùm này của ngươi thật đúng là hiệu nghiệm!" Tần sư gia giữ kẽ cười cười: "Cáo mượn oai hùm cái gì, đây là thuận nước đẩy thuyền!" "Dù sao đi nữa, đa tạ nhé!" Hồ Đông chắp tay nói, "Cứ yên tâm, phần đã hứa với ngươi sẽ không thiếu đâu. Mối làm ăn này xong xuôi, thế nào cũng thu về được bốn, năm vạn tiền lời, đến lúc đó hai ta chia đôi!" "Dễ nói, dễ nói!" Tần sư gia chắp tay sau lưng đáp, "Dù sao nếu ngươi nuốt lời, ta có thừa cách trị ngươi!"