Chương 497: Tiễn đưa?

“Thần đã đích thân áp giải Hồ Đông đến Ứng Thiên Phủ.” Trong Khôn Ninh Cung, Triệu Tư Lễ khẽ khom người đứng, cách một bức rèm thưa nói chuyện cùng Triệu Ninh Nhi. Dẫu là cha con ruột thịt, một khi đã vào chốn cung cấm thì thân phận cách biệt một trời một vực, lễ pháp nghiêm ngặt không thể vượt qua. “Hậu cung không được can chính!” Triệu Ninh Nhi ôm Lục Cân, ở sau rèm dịu giọng nói: “Những việc này phụ thân nên bẩm báo Hoàng Thái tôn, chứ không phải nói với con.” “Thần tới bẩm một tiếng là muốn nương nương an tâm!” Triệu Tư Lễ mở lời: “Chuyện lần này tuy không can hệ tới Triệu gia, nhưng dẫu sao gã cũng mượn danh nghĩa của Triệu gia. Vì thế sau này thần nhất định sẽ ước thúc thân tộc, hành sự cẩn trọng hơn nữa, khiêm nhường làm người!” Triệu Ninh Nhi khẽ dừng lại: “Phụ thân nghĩ được như vậy, con rất yên lòng. Nhà ta nay đã khác xưa, nhìn thì thấy vẻ vang hiển hách, nhưng thực chất không biết có bao nhiêu kẻ trong bóng tối đang chực chờ xem trò cười. Người và mẫu thân đều là tính tình an phận, không thích phô trương, cứ đóng cửa lại mà sống cho yên ổn, không cần bận tâm tới kẻ khác. Mấy hạng họ hàng bắn đại bác không tới, có thể không gặp thì đừng gặp!” Nói tới đây, Triệu Ninh Nhi trầm ngâm một lát: “Người bắt được kẻ đó ở La gia, vậy La gia kia...” Triệu Tư Lễ do dự chốc lát: “La gia thái thái rốt cuộc cũng là mẹ chồng của Đại thư nhi, có tội hay không còn đợi triều đình định đoạt!” “Phụ thân hồ đồ rồi!” Giọng Triệu Ninh Nhi bỗng trở nên nghiêm khắc: “Rõ ràng là tội chứa chấp bao che, sao phụ thân không bắt luôn một thể? Loại người không phân rõ phải trái như thế, người giữ bà ta lại thì sau này chỉ tổ sinh thêm tai họa. Biết đâu chừng ngày sau lại liên lụy tới đại tỷ phu, liên lụy tới Đại tỷ. Cuối cùng, lại liên lụy lên đầu Triệu gia chúng ta!” “Nhưng bà ta dẫu sao cũng...” “Phụ thân không cần bận tâm nữa, đã không bắt thì con tự khắc sẽ thưa rõ với điện hạ!” Triệu Ninh Nhi chậm rãi đặt Lục Cân xuống, vén rèm bước ra, đồng thời phất tay cho cung nhân xung quanh lui ra xa, hạ giọng nói: “Phụ thân, không phải con gái tàn nhẫn, không đoái hoài tình thân thích. Triệu gia và con một vinh cùng vinh, một tổn cùng tổn. Giờ chuyện này chưa dính dáng tới Triệu gia, nhưng lỡ mai sau những chuyện khác lại vướng vào thì sao?” “Người nhìn ngoại tôn Lục Cân của người xem, nó tuy là đích trưởng tử của điện hạ, nhưng mẫu tộc của nó không phải quan to đầu tỉnh, cũng chẳng phải huân quý võ thần khai quốc. Gia thế như nhà ta, sau này nửa phần cũng không giúp được gì cho nó, ngược lại còn phải dựa vào nó!” “Hơn nữa, nếu nhà ta gây ra trò cười, mặt mũi nó cũng chẳng vẻ vang gì!” “Lớn lên rồi, nó càng không muốn thấy một bên ngoại xu nịnh a dua, tham lam danh lợi!” Triệu Tư Lễ nhìn con gái bằng ánh mắt có phần xa lạ, chỉ cảm thấy đắng chát trong lòng: “Theo ý nương nương thì sao?” “La gia là mầm tai vạ! Thuở nhà ta còn bần hàn, họ đã quen thói hống hách chỉ trỏ, nay lại dung túng cho đứa cháu mượn danh nhà ta làm xằng làm bậy, thân thích như thế không có cũng chẳng sao, dứt được thì dứt tiệt!” “Thần về hỏi lại ý của Đại tỷ con xem sao!” Triệu Tư Lễ muốn nói lại thôi: “Thực ra đại tỷ phu của con cũng là người tử tế...” “Nếu hắn thực sự tử tế thì đã xách đầu tên biểu thân kia đến Ứng Thiên Phủ, chứ không phải để thê tử chạy về nhà mẹ đẻ khóc lóc kể khổ!” Triệu Ninh Nhi giận dữ nói: “Một đấng nam nhi, trong nhà xảy ra chuyện tày đình bực này, sao hắn lại không hay biết? Đến lúc nước đến chân, lại phải để nhà nhạc phụ đứng ra dọn dẹp hậu quả giùm, chẳng biết nên bảo hắn hèn nhát vô năng, hay là quá mức tâm cơ!” Trong khoảnh khắc, Triệu Tư Lễ cảm thấy, giữa ông và con gái không chỉ đơn thuần là xa lạ. Mà dường như đã biến thành người của hai thế giới khác biệt. ~~ Trong đại lao Hình bộ, Trần Đức Văn ngồi bệt dưới đất. Quan phục đã bị lột bỏ, chỉ còn lại lớp áo lót màu trắng, vẻ mặt đầy nét thê lương. Mấy ngày trước hắn còn ôm hoài bão giương buồm giong cờ nơi kinh sư, làm một phen đại sự ích nước lợi dân. Nào ngờ trong chớp mắt, bản thân đã rơi vào cảnh lao tù. Đặc biệt là khi nghĩ tới thủ đoạn trừng trị quan lại phạm pháp của đương kim Hoàng thượng, nghĩ đến thê nhi nơi quê nhà, Trần Đức Văn không khỏi rùng mình run rẩy. Mười mấy năm đèn sách khổ cực, đến hôm nay đừng nói vì dân, ngay cả bản thân cũng không giữ nổi. Két một tiếng, cửa sắt sau lưng mở ra. Trần Đức Văn kinh ngạc quay đầu, hoảng hốt lật đật quỳ sụp xuống: “Tội thần, khấu kiến Thái tôn điện hạ!” Chu Doãn Thông mang theo vài tên thị vệ, thong thả từ ngoài bước vào. Một thị vệ trong số đó đặt bàn thấp xuống đất, bày biện một chút rượu thịt. “Cô tới thăm ngươi!” Chu Doãn Thông ngồi xuống chiếc ghế đẩu do thị vệ kê sẵn, nhẹ giọng nói. “Điện hạ!” Trong khoảnh khắc, Trần Đức Văn bật khóc thành tiếng: “Thần phụ ơn thánh!” “Quan lại phụ lòng cô trong thiên hạ này nhiều lắm, không thiếu một mình ngươi!” Chu Doãn Thông ra hiệu cho thị vệ rót rượu, tiếp tục cất lời: “Mấy ngày nay ở trong lao, ngươi đã nghĩ thông vì sao mình rơi vào nông nỗi hôm nay chưa?” Trần Đức Văn gạt nước mắt, nghẹn ngào: “Thần nhìn người không chuẩn, dùng người không đúng, nóng vội ham lập công.” “Ngươi ấy à!” Chu Doãn Thông thở dài, cười khổ: “Vẫn chưa nghĩ ra mấu chốt. Mấu chốt nằm ở chỗ ngươi làm việc không đủ vững vàng! Nói một cách công tâm, tuy quen biết chưa lâu, nhưng cô rất thích tài năng và đầu óc của ngươi. Có điều ngươi chưa từng làm quan từ tầng lớp dưới cùng, không biết lòng người hiểm ác, tính tình lại có phần do dự, nhẹ dạ cả tin, cho nên mới chuốc lấy mối họa ngày hôm nay!” “Thần!” Trần Đức Văn một lần nữa đau đớn dâng trào, không kìm được mà bật khóc: “Thần quả thực có phần viển vông, cao ngạo rồi!” “Mong rằng đây là một bài học cho ngươi!” Chu Doãn Thông tiếp lời: “Tên Hồ Đông kia đã sa lưới, bảy mươi hai tên phạm nhân liên quan đều đã bị bắt giữ, trong đó có cả Tần sư gia của ngươi. Hôm đó, Hồ Đông đi cửa sau với hắn, đút lót năm trăm đồng bạc để hắn nói tốt trước mặt ngươi! Hoàng gia gia thánh tài, lột da nhồi cỏ, để răn đe kẻ khác!” Nhắc tới Tần sư gia, trong mắt Trần Đức Văn dâng lên mối hận ngút trời. Nhưng khi nghe đến bốn chữ "lột da nhồi cỏ", thân thể hắn lại run rẩy không sao kìm nén được. Chẳng có lý do nào khác, hình luật Đại Minh quá đỗi hà khắc. Nên biết rằng tại Ứng Thiên Phủ, hiện giờ vẫn còn chiếc nệm nhồi bằng da của tiền nhiệm Ngự sử Trung thừa. Thực ra không chỉ Tần sư gia và Hồ Đông phải chết, những kẻ dính líu đến vụ án hầu như chẳng ai giữ được mạng. Đám côn đồ du thủ du thực làm tay sai kia, vừa tống vào đại lao liền bị dùng đại hình tra khảo. Bao năm qua làm những việc ức hiếp bá tánh, lừa lọc trộm cướp, ngầm hại người ta, tất thảy đều bị ép khai ra bằng sạch. Thậm chí, đám sai nha lòng dạ hiểm độc ở Ứng Thiên Phủ còn đem mấy vụ án tồn đọng lâu năm trút hết lên đầu bọn chúng. Trong số những kẻ này, dẫu có ai sống sót thì cũng bị đày ra biên ải xây Vạn Lý Trường Thành, không chết vì bệnh tật thì cũng kiệt sức mà chết. May mà vụ án Hồ Đông không tra ra chuyện quan viên có hành vi mưu lợi riêng tư, không phạm tội nhận hối lộ. Nếu không, đám quan viên Ứng Thiên Phủ lại như luống hẹ, bị lão gia tử vung liềm cắt phăng một lứa. Hồ Đông sở dĩ to gan như vậy, nguồn cơn từ đâu ai nấy đều rõ như lòng bàn tay. Có sự chiếu cố của Ứng Thiên Phủ doãn, từ trên xuống dưới tự nhiên thông suốt không chút trở ngại. Trần Đức Văn nhìn chén rượu trước mặt, run giọng nói: “Thần... tạ ơn điện hạ đã đích thân tới tiễn đưa thần!” Dứt lời, hắn run rẩy nâng chén rượu lên, ngập ngừng không biết có nên uống hay không. “Tiễn đưa ngươi? Ngươi giữ chức quan gì mà xứng để cô tới tiễn!” Chu Doãn Thông cười nói: “Uống đi, không có độc đâu!” Sau đó, nhìn vẻ kinh ngạc của đối phương, hắn nói tiếp: “Cô đã cầu tình cho ngươi trước mặt Hoàng gia gia. Bản án này tuy nghiêm trọng, nhưng không phải không thể vãn hồi. Xưa nay tiếng tăm chốn quan trường của ngươi không tệ, lần này xem như bị kẻ khác liên lụy.” Trong mắt Trần Đức Văn lóe lên niềm kinh hỉ tột độ. “Có điều, tội chết có thể miễn, tội sống khó tha!” Chu Doãn Thông tiếp tục: “Bãi bỏ toàn bộ quan chức, phát vãng ngươi về Ty Thuế khóa Quảng Châu làm một chức lại viên quan thuế!” “Thần tạ chủ long ân!” Trần Đức Văn khóc lóc dập đầu. “Khoan hãy tạ ơn!” Chu Doãn Thông xua tay, các thị vệ lặng lẽ lui ra ngoài: “Cô bảo vệ ngươi, là vì thấy ngươi còn có vài phần tài học. Tới nơi quan thuế rồi, mọi chuyện lớn nhỏ đều phải dâng tấu trình báo!” Nói đoạn, Chu Doãn Thông bỗng chau mày: “Thời Lưỡng Tống, thuế quan ở hải quan Quảng Châu mỗi năm còn thu được bốn mươi tám vạn quán, cớ sao đến triều Đại Minh lại giảm dần qua từng năm, năm ngoái thậm chí chưa đầy mười hai vạn. Ngươi là người đất Việt, lại tinh thông việc kinh tế tài chính, hãy đi xem xét kỹ lưỡng xem rốt cuộc là vì sao, sau đó tấu trình cặn kẽ cho cô!” Trần Đức Văn nhất thời ngẩn người, hắn vừa từ cõi chết trở về, không ngờ lại được giao cho một sai sự như thế này. “Thần nhất định dốc hết khả năng, có điều...” Trần Đức Văn do dự một lát rồi mở lời: “Thần chỉ là một tên tiểu lại hèn mọn, làm sao có thể chuyển tấu lên tận thiên nhan?” Cạch một tiếng, một tấm yêu bài Cẩm Y Vệ rơi xuống chân Trần Đức Văn. “Đến Quảng Châu, cầm tấm yêu bài này tìm Thiên hộ Trấn Vũ Ty Quảng Châu, hắn tự khắc sẽ thu xếp!” Nói xong, Chu Doãn Thông đứng dậy rời đi: “Nhớ kỹ, đây là cơ hội cuối cùng của ngươi. Làm tốt, sau này còn có cơ hội thi thố tài năng. Nếu làm không xong, đời này ngươi đừng mong quay lại kinh sư!” ~~~~ Bước ra khỏi đại lao Hình bộ âm u, liền đón lấy ánh nắng hè gay gắt rực rỡ. “Điện hạ hồi cung chăng?” Vương Bát Sỉ bước tới hỏi. “Về thôi, mệt rồi!” Chu Doãn Thông khom người chui vào xe ngựa. Vừa ngồi vững, hắn đã nhịn không được đưa tay xoa nhẹ hai bên thái dương đang căng mỏi. Tĩnh Hải Quân rốt cuộc giao cho ai thống lĩnh vẫn chưa có định luận. Vị trí Phủ doãn Ứng Thiên Phủ nơi kinh sư lại một lần nữa để trống. Việc trưng thu đất đai ở ngoại thành kinh sư vẫn phải tiếp tục, trăm ngàn mối sự khiến người ta bận rộn chẳng ngơi tay. Thế nhưng những việc này đành phải tạm gác lại phía sau, mối bận tâm cấp bách nhất trước mắt là chuẩn bị hỷ sự. Lại mẹ nó thành thân nữa rồi!