Chương 501: Hải phòng

Giữa hè, nắng gắt như thiêu. Trong hoa viên cách đó không xa, chốc chốc lại vọng lại mấy tiếng ve ran. Nơi Cảnh Nhân điện trong Đông Cung, Chu Doãn Thông ngồi trên bảo tọa triệu tập quần thần nghị sự, văn võ tề tựu đông đủ. "Hải quân mà Điện hạ muốn lập quá sức tốn kém!" Thiết Huyễn ngồi ở hàng thứ hai phía quần thần, đứng dậy thưa: "Khi thần giữ chức Tả Tham chính ở Phúc Châu, phụ trách quân vụ Tĩnh Hải Quân đã nhận thấy nơi ấy chẳng khác nào nuốt vàng nuốt bạc. Năm ngoái thần tại hải quan Phúc Châu, phụng chỉ trích giữ sáu vạn lượng bạc, lệnh cho Phúc Châu Thuyền Chính Ty đóng chiến hạm. Qua mấy lần trù tính, loại thuyền lớn mà Điện hạ yêu cầu, dài hơn mười trượng, tải trọng chừng một ngàn năm trăm thạch để đi biển đường dài, ngần ấy bạc cư nhiên chưa đủ đóng nổi ba chiếc!" "Hơn nữa, đây mới chỉ là vỏ thuyền, chưa tính đến các loại hỏa khí trang bị kèm theo như hỏa súng, hỏa pháo, hỏa nỏ. Thuyền kiểu này đóng xong, quanh năm suốt tháng đều cần tu bổ bảo dưỡng, lại là một khoản tiền khổng lồ..." Trong điện, quần thần lặng lẽ lắng nghe. Đến khi nghe nhắc tới sáu vạn lượng, các võ tướng vẫn chưa bận tâm, đám người này vốn không mấy để ý chuyện tiền bạc. Nhưng các văn thần thì lộ rõ vẻ xót xa, đặc biệt là quan viên Hộ bộ và Công bộ. "Thuyền ở Phúc Châu cũng sắp đóng xong rồi chứ?" Chu Doãn Thông đột nhiên ngắt lời Thiết Huyễn, lên tiếng hỏi. Thiết Huyễn khựng lại một nhịp rồi đáp: "Lúc thần rời Phúc Châu có ghé qua xưởng đóng thuyền xem xét, nhanh nhất thì mùa đông năm nay có thể hạ thủy." Nói đoạn, hắn tiếp tục: "Vì những chiến thuyền Điện hạ yêu cầu, Thuyền Chính Phúc Châu đã triệu tập hai ngàn thợ thuyền, ngày đêm gấp rút thi công, không dám trễ nải nửa phần!" Hải quân vốn dĩ là thứ ngốn tiền, mười năm luyện lục quân, trăm năm dựng hải quân. Nếu không nhân lúc phong khí thượng võ của Đại Minh đang thịnh mà thúc đẩy việc thành lập hải quân, mai sau không khéo lại trì hoãn đến tận năm nào tháng nào. Tương lai là thời đại của đại dương. Nền văn minh Hoa Hạ tuyệt đối không thể chỉ sinh sôi nảy nở trên đất liền. Chu Doãn Thông cười nói: "Tĩnh Hải Quân theo như tên gọi chính là vì việc phòng thủ bờ cõi trên biển, dẫu có tốn kém đôi chút, nhưng từ ngày lập quân đến nay, ít nhất lũ giặc Oa cũng không dám tùy tiện kéo tới nữa rồi!" Dứt lời, hắn bưng chén trà nhấp một ngụm, nói tiếp: "Đại Minh có vạn dặm hải cương, ngoài biển lớn còn có vô số phiên bang lân bang, không có hải quân viễn hành sao được? Mấy hôm trước, Lưu Cầu dâng tấu xin thiên triều phái sứ giả sang sách phong. Nếu không có thuyền lớn vượt biển đường dài, uy nghi thiên triều để vào đâu?" "Chư khanh chớ nghĩ đây chỉ là chuyện thể diện suông, thủy sư Đại Minh xưa nay luôn là trọng điểm trong quân ngũ. Năm xưa Hoàng gia gia bình định Trần Hữu Lượng, tiêu diệt Trương Sĩ Thành, thủy quân lập công lớn lao. Thế nhưng Đại Minh đâu chỉ có sông ngòi, mà còn có cả biển khơi!" "Tướng sĩ thủy quân lên bờ bày trận, dưới nước nhảy thuyền giáp lá cà đều là hảo thủ, nhưng ra đến biển lớn chưa chắc đã giữ được thế. Huống hồ hiện nay trên chiến hạm phần nhiều đều dùng hỏa pháo, thủy thủ và pháo thủ ắt phải trải qua huấn luyện lâu năm. Bởi vậy hải quân nhất định phải tinh nhuệ, không chỉ cần giữ vững cương vực biển của Đại Minh, mà còn phải giương buồm đi xa, chủ động đánh ra ngoài!" Hộ bộ Thượng thư Phó Hữu Văn cười thưa: "Ý của Điện hạ thần đợi đều hiểu rõ, ngặt nỗi triều đình vốn đã phải nuôi trăm vạn đại quân. Nay lại muốn lập thêm hải quân, số bạc này lấy từ đâu ra? Quốc khố hai năm nay dẫu có phần dư dả, song cũng kham không nổi kiểu tiêu xài như nước chảy thế này." "Ngươi lúc nào cũng than nghèo kể khổ!" Chu Doãn Thông mỉm cười, trầm ngâm giây lát: "Truyền chỉ cho Phó Hữu Đức cùng Bố chính ty tại Cao Ly, mỗi năm gom góp ba mươi vạn lượng chuyên cấp cho Tĩnh Hải Quân sử dụng. Bạc quan thuế ở cảng Thụ Châu (Nhân Xuyên) không cần nộp về quốc khố, để Ngũ Quân Đô Đốc Phủ phái người giám sát, chuyên tiền chuyên dùng!" "Việc này sao được?" Phó Hữu Văn cuống lên, vội thưa: "Thực ra chi phí vài chục vạn ấy, gom góp chắt chiu một chút cũng có thể ra. Hơn nữa, Cao Ly là đất của Đại Minh, đâu có đạo lý giao bạc quan thuế cho Ngũ Quân Đô Đốc Phủ. Huống chi cảng Thụ Châu do chính Hộ bộ góp sức làm cho hưng thịnh lên!" Là hải cảng đi thẳng từ Đại Minh tới Cao Ly, Thụ Châu sau khi cục diện Cao Ly dần ổn định, lại thêm việc phụ thuộc nặng nề vào kinh tế Đại Minh, đã trở thành một nguồn thu không nhỏ của triều đình. Nói nhỏ thì Hộ bộ không thể chắp tay dâng cho người khác, nói lớn thì các quan văn tuyệt đối không muốn nhìn thấy đám võ nhân thò tay vào chuyện tài chính. "Chính miệng ngươi bảo có thể chắt chiu được đấy nhé. Sau này hỏi tiền ngươi, chớ có than nghèo kể khổ nữa!" Chu Doãn Thông cười bảo. Sắc mặt Phó Hữu Văn có phần ngượng ngùng: "Than nghèo vốn là bổn phận của thần mà!" "Thần có điều chưa hiểu!" Từ Huy Tổ đột nhiên lên tiếng: "Hải quân tương tự Tĩnh Hải Quân, Điện hạ dự tính lập mấy cánh?" Lời vừa dứt, chúng thần đều dỏng tai lên nghe. "Càng nhiều càng tốt!" Chu Doãn Thông nói: "Đất chia nam bắc, biển cũng vậy. Vạn dặm hải cương mà chỉ trông cậy vào ngần ấy hải quân thì hãy còn mỏng manh quá!" "Thế nhưng thủy quân Đại Minh sẽ đặt vào đâu?" Từ Huy Tổ nói tiếp: "Hiện nay các nơi trong thiên hạ có hơn một ngàn ba trăm thuyền tuần tiễu, hơn một ngàn ba trăm chiến thuyền. Nơi khác chưa bàn tới, riêng bến Tân Giang Khẩu tại kinh sư đã có tám trăm thuyền lớn, tám trăm thuyền vận lương, lại thêm hai trăm năm mươi chiếc bảo thuyền vượt biển, binh sĩ ngót nghét mười vạn." Chu Doãn Thông trầm ngâm một lát: "Ngươi không nhắc việc này thì cô cũng định nói!" Dứt lời, hắn lại ngẫm nghĩ một thoáng, nhíu mày tiếp lời: "Đại Minh bốn biển thái bình, thủy quân thật sự không dùng hết ngần ấy. Ngũ Quân Đô Đốc Phủ các ngươi hãy xem xét, tính toán lại xem. Có bao nhiêu thuyền chuyển đổi sang được hải quân viễn dương, Tĩnh Hải Quân ở tận bắc cương, còn phương nam như dải ven biển Quảng Đông, Phúc Kiến hãy còn khá trống trải." "Còn về những chiến thuyền thủy quân không kham nổi việc ra biển lớn, hãy xem thử có thể bán cho dân gian được chăng! Cô nghe nói có rất nhiều thương nhân đang xếp hàng ở các xưởng đóng thuyền chờ mua thuyền đấy!" Từ Huy Tổ cũng trầm ngâm một hồi, lên tiếng: "Điện hạ thánh minh, đây quả là một cách!" Thật ra những lời hắn nói lúc nãy không phải nhằm phô trương với Chu Doãn Thông xem thủy quân Đại Minh hùng mạnh nhường nào, mà là gián tiếp nhắc nhở thể chế thủy sư Đại Minh đã có phần cồng kềnh quá mức. Nếu lúc này không chấn chỉnh, e rằng qua vài năm nữa sẽ trở nên mục rỗng suy đồi, chỉ còn là thứ bài trí vô dụng. Đại Minh trên bộ có Cửu Biên, quanh năm suốt tháng giao tranh cùng rợ Thát Đát, càng đánh càng hăng, càng đánh càng mạnh. Nhưng thủy quân không có chiến sự, tất sẽ ngày một suy yếu đi. Thực chất đối với tầm quan trọng của hải quân, các văn thần võ tướng lúc bấy giờ hoàn toàn có thể nhìn ra. Đại Minh vào thời điểm này tựa như vầng dương mới mọc, tuyệt nhiên không hủ bại, thiển cận như các triều đại về sau. Chu Doãn Thông nhìn sang Thiết Huyễn: "Tín Quốc Công tạ thế, chức vụ Chỉ huy sứ Tĩnh Hải Quân vẫn luôn bỏ trống, trong lúc vội vàng triều đình cũng chưa có người thích hợp. Đỉnh Thạch, ngươi qua lại gắn bó với trên dưới Tĩnh Hải Quân ngày một sâu sắc, chi bằng ngươi tạm thời tiếp quản một thời gian!" Lời vừa thốt ra, các quan văn đều ngạc nhiên nhìn Thiết Huyễn. Tuy lúc bấy giờ trên triều đường văn võ chưa phân cao thấp, nhưng từ xưa tới nay vốn dĩ văn quý võ tiện. Một quan văn đang yên đang lành, lại là cận thần Đông Cung, bỗng chốc bị chuyển sang làm quan võ, chẳng phải chẳng khác nào bị đày ải hay sao? "Thần khấu tạ ơn dày của Điện hạ, song thần không thể đảm đương!" Thiết Huyễn thưa: "Điện hạ cũng bảo hải quân phải tinh nhuệ, thần là một kẻ văn nhân, việc trên bờ còn chưa thấu đáo, đối với việc binh mã tác chiến hoàn toàn là kẻ ngoài nghề, sao có thể thống lĩnh trên biển khơi!" "Có điều thần đánh bạo đề cử một người, thần nghĩ người này có thể gánh vác trọng trách!" Chu Doãn Thông nảy sinh hứng thú, cười hỏi: "Ai? Sao cô lại không biết?" Thiết Huyễn thoáng do dự, rồi cất lời: "Năm xưa khi Thang Công còn tại thế, người đã vô cùng coi trọng nhân vật này, nhất là trong trận đánh chiếm Cao Ly, hắn lập công rất lớn!" Chu Doãn Thông càng thêm tò mò: "Rốt cuộc là ai? Tĩnh Hải Quân nếu thật sự có một tướng tài như thế, sao cô lại không biết được!" "Người này tên Du Tĩnh, là con trai của cố Nam An Hầu!" Thiết Huyễn nói: "Tính ra tuy là hậu duệ của tội thần, nhưng xuất thân từ dòng dõi gia truyền, kiến thức bất phàm, trong quân doanh rất được kính trọng và yêu mến!" Nam An Hầu Du Thông Nguyên là con trai của Hà Gian Quận Công Du Đình Ngọc, đệ đệ của Du Thông Hải — người đã hy sinh trong trận thủy chiến hồ Bà Dương bình định Trần Hữu Lượng, và là huynh trưởng của Việt Huề Hầu Du Đồng Uyên. Họ Du từ đất Sào Hồ quy thuận Lão gia tử, có thể nói là một nhà công hầu. Duy chỉ có nhánh Nam An Hầu này năm xưa dính líu quá sâu vào vụ án Hồ Duy Dung, khiến Lão gia tử căm phẫn oán giận. May mắn thay Nam An Hầu mất sớm, lại thêm nể mặt những người khác trong Du gia nên triều đình chỉ tước bỏ tước vị, giáng xuống làm thường dân. "Là hắn à!" Chu Doãn Thông nhớ ra, liền bảo: "Chuyện cũ xưa như lịch cũ rồi, các khanh cũng không cần úp mở." Dứt lời, hắn lại trầm ngâm giây lát: "Cô cũng từng nghe danh hắn, quả là một tướng tài bẩm sinh trên sông nước. Cứ vậy đi, trước mắt cho hắn tạm quyền!" Tư lịch của người này vốn đủ dày, chỉ là những năm qua ở trong quân dường như sợ bị việc xưa liên lụy, nên luôn cẩn trọng giữ mình, không thích lộ mặt thể hiện. Đoạn, Chu Doãn Thông lại quay sang bảo Tống Quốc Công Phùng Thắng: "Bên Võ Học thế nào rồi, đã mấy bữa cô chưa ghé qua?" Phùng Thắng cười đáp: "Các sinh viên nếu không phải con em huân quý thì cũng là người có công cán trong quân, học thứ gì cũng mau! Lũ tiểu tử ấy bây giờ ngày ngày rảnh rỗi đến phát cuồng, chỉ mong được xông pha trận mạc giết địch cho Đại Minh." "Hãy chọn ra vài kẻ hữu dụng, phái đến biên cương mà cống hiến!" Chu Doãn Thông lại cười bảo: "Hôm trước phía Yến Vương cũng dâng sớ lên, nói phỏng chừng sau vụ thu hoạch mùa thu năm nay, mạn Bắc Nguyên e rằng sẽ tràn sang quấy nhiễu biên cảnh. Lại nói thủ hạ của thúc ấy trải qua chinh chiến nhiều năm hao tổn không ít, dâng tấu xin tuyển chọn thêm tướng hiệu!" "Chi bằng cứ phái một số người từ Võ Học ở kinh sư sang đó, rốt cuộc những thứ học nơi học đường đều là sách vở chết, phải thực sự ra trận mới tôi luyện nên người!"