Chương 520: Chặn đường không cướp

"Tam gia, có người chắn đường!" Bên ngoài cỗ xe, Lý Cảnh Long kề sát bên cửa sổ, hạ giọng bẩm báo. Chu Doãn Thông bỗng thấy hiếu kỳ, khẽ vén rèm thò đầu nhìn ra ngoài. Trên con đường quan lộ bị nước lũ tàn phá chẳng ra hình thù, lại thêm nắng gắt thiêu đốt khiến lớp bùn lầy nứt nẻ khô khốc, có hai bà lão quần áo rách rưới, tóc tai bù xù, mỗi người ngồi trên một chiếc ghế đẩu con, ngang nhiên chắn ngay giữa đường, ngay khúc đường lành lặn duy nhất có thể cho xe ngựa đi qua. Tuy là vi hành, nhưng số hộ quân trước sau cũng hơn trăm người, ai nấy đều là trang tráng hán lưng hổ vai gấu. Từ lúc rời Khai Phong đến đây, trộm cắp phường sâu bọ lẩn khuất nơi đồng quê thấy từ xa đã co cẳng chạy biến. Cớ sao đến chốn này, hai bà lão ngồi trên ghế đẩu, cúi gằm mặt mà dám cả gan chặn đường? Kinh ngạc qua đi, trong lòng hắn dâng lên vài phần buồn cười. "Có chuyện gì thế?" Chu Doãn Thông cười nói: "Ra hỏi xem, đừng làm người ta sợ!" Lý Cảnh Long đưa mắt ra hiệu, một tên thị vệ phía trước liền bước tới: "Này, hai bà lão, ngồi đây làm gì thế? Chắn hết đường của chúng ta rồi!" Hai bà lão hữu khí vô lực ngẩng đầu lên, gương mặt nhăn nheo như vỏ quýt không chút biểu cảm, duy chỉ lúc nhìn về phía đoàn xe, trong đáy mắt mới lộ ra vài phần thần sắc. "Này, lão tử... ta đang hỏi hai người đấy! Chắn ở đây làm gì?" Tên thị vệ cuống lên, toan chửi ầm lên thì sực nhớ điện hạ đang nhìn phía sau, vội vàng đổi giọng. Một bà lão gầy gò lại cúi đầu xuống, thẳng thừng chìa bàn tay khẳng khiu ra. Người còn lại toét miệng, nhả ra hai chữ: "Đưa tiền!" Tên lính ngớ người: "Tiền gì?" "Tiền đường!" "Tiền đường gì cơ?" "Tiền của con đường này!" "Con đường này thì tiền gì!" "Tiền qua đường!" Tên thị vệ ngây người, hai mắt trợn to như chuông đồng, thịt ngang trên mặt run lên bần bật. Bọn họ, đường đường là hộ quân của Trữ quân Đại Minh, vậy mà lại bị hai bà lão chặn đường đòi tiền mãi lộ! Đáng kinh ngạc hơn là, hai bà lão này lại thực sự dám đòi? Hai người chán sống rồi sao? Thị vệ nhìn đoàn người phía sau, kìm nén tính khí không mắng chửi: "Dựa vào đâu mà đòi tiền qua đường của bọn ta?" "Không đưa thì đừng hòng đi!" Hai bà lão rụt tay lại, khoanh tay trước ngực cúi gằm mặt, ngồi lì trên ghế đẩu. "Cái đồ..." Thị vệ tức đến run cả người. Sau trận lũ lớn, chỉ còn chút đường bằng phẳng thế này mà lại bị chặn đứng, căn bản chẳng vòng qua được. "Hai bà có tin ta cho xe ngựa nghiến chết không!" Thị vệ hung tợn gằn giọng đe dọa. Một bà lão đảo tròng mắt: "Ngươi nghiến chết bọn ta, đi chưa nổi mười dặm là quan sai đã đuổi kịp ngươi rồi." Bà lão kia tiếp lời: "Hậu sinh, vì chút tiền mãi lộ mà vướng vào án mạng kiện cáo, ngươi xem có đáng không?" Vừa nói, bà vừa hất cằm về phía đoàn xe: "Đoàn xe lớn nhường này, nhìn qua là biết phường buôn lớn, hà tất phải thế?" Thì ra hai bà lão này coi đoàn người của Chu Doãn Thông là lũ thương buôn qua đường. Nhưng họ cũng chẳng thèm nghĩ, đất Trung Nguyên lũ lụt khắp nơi, các chốn đều đang cứu tế, lấy đâu ra thương buôn qua lại. Có câu tú tài gặp binh lính, có lý cũng chẳng nói rõ ràng, nhưng binh lính gặp kẻ liều mạng thì cũng hết cách! Thị vệ tức đến nghiến răng kèn kẹt, phóng mắt nhìn ra xa, dường như có bóng người đang lấp ló. Đó hẳn là kẻ báo tin, bên này mà động thủ thật, khéo bọn họ lại ra tay trước tố cáo lên quan phủ. Dẫu không báo quan, nhỡ đâu ào ra cả trăm người dân vây lấy thì càng thêm rắc rối! "Này, đằng trước có chuyện gì đấy, xử lý được không?" Thị vệ còn đang suy tính thì viên quân quan phía sau đã rướn cổ quát sang. Sau khi đoàn xe dừng lại, hộ quân liền cảnh giác bố phòng. Dù đao thương vẫn giấu kín, nhưng cung tên trong thùng xe đã lắp sẵn trên dây, đao phủ thủ cũng đã nắm chặt chuôi đao. "Mẹ nó, ra cửa không xem hoàng lịch!" Thị vệ mắng một câu, bực dọc nói: "Đòi bao nhiêu?" Dứt lời, hắn bắt đầu thò tay vào túi tiền móc ra. Bà lão xòe một bàn tay: "Năm văn..." "Không có tiền đồng, cầm lấy rồi cút!" Thị vệ ném xuống một khối bạc: "Mau đi ngay!" Soạt một cái, mắt hai bà lão sáng rực lên. Họ ngẩng nhìn thị vệ, rồi lại nhìn khối bạc, một người nhặt lên, thoăn thoắt hai bước, ghế đẩu cũng chẳng buồn lấy, co cẳng chạy biến. Người kia cũng sải chân đuổi theo: "Ấy, sao một mình bà cầm hết thế?" Thị vệ giẫm vỡ nát một chiếc ghế đẩu, nghiến răng tức giận: "Mẹ kiếp, đúng là lũ dân đen càn rỡ. Giữ lấy mà mua quan tài, nếu không phải có điện hạ ở đây thì lão tử..." Một khúc nhạc đệm nho nhỏ trôi qua, đoàn xe lại chậm rãi lăn bánh về phía trước. "Đòi tiền sao?" Chu Doãn Thông tựa vào cửa sổ xe, cười nói: "Cũng to gan thật đấy? Dám chặn đường đòi tiền!" Đoàn người của họ, người thường tránh còn chẳng kịp, thế mà hai bà lão lại dám chặn ngay đầu, chẳng kỳ lạ lắm sao! "Chuyện như thế này, ở thôn quê thực ra cũng là việc thường!" Lý Cảnh Long đi bộ bên ngoài cỗ xe, cười nói: "Chẳng cứ gì năm mất mùa đói kém, ngay cả lúc thái bình thịnh trị, cũng có dân chúng canh giữ bên quan lộ, bám theo thương buôn qua lại mà đòi tiền!" "Nếu không đưa thì sao?" Chu Doãn Thông cười hỏi. "Không đưa thì thực sự chẳng qua nổi." Lý Cảnh Long cười nói: "Động vào một kẻ là kéo đến cả bầy, cả làng ra chặn đường, lúc đó chẳng phải chuyện dăm ba đồng nữa đâu! Bằng không, họ lại đào mấy cái hố trên đường, khiến xe lớn không qua nổi, đến lúc ấy càng thêm phiền toái!" Nghĩ cũng phải, ra ngoài bớt một chuyện chi bằng thêm một chuyện, bỏ ra chút tiền đuổi khéo đi, dẫu sao vẫn hơn là xảy ra chuyện. Làng quê thời này đâu có hiền hòa như đời sau, phong khí bây giờ vô cùng hung hãn, lại cực kỳ đoàn kết. Giải Tấn ở bên cạnh Chu Doãn Thông nói: "Đúng là lũ dân càn rỡ!" "Cũng chẳng tính là càn rỡ, dựa núi ăn núi, dựa nước uống nước mà thôi!" Lý Cảnh Long cười cười: "Tam gia chưa từng đi xa, chư vị cũng ít khi rèn luyện nơi dân gian. Bách tính cũng chia dăm bảy loại, đâu phải ai nấy đều thật thà chất phác. Kẻ đọc sách nói kho lẫm đầy mới biết lễ nghi, có những nơi nghèo khó thì làm sao thuần phác cho đặng!" "Chặn đường đòi tiền còn tính là tử tế, có những nơi ban ngày cày ruộng, đêm đến cha con anh em cùng bịt mặt đi cướp bóc. Khách buôn đi lẻ bị giết rồi vứt xác xuống khe núi, bằng không thì lén lút đào trộm mồ mả xưa." "Chẳng nói với người ngoài, ngay trong thôn làng họ cũng vì chuyện lông gà vỏ tỏi mà đánh nhau túi bụi. Hơn nữa người trong làng bắt nạt người mình còn tàn nhẫn hơn cả người ngoài!" Chu Doãn Thông mỉm cười lặng thinh lắng nghe, đoạn cất lời cười nói: "Ngươi biết nhiều thật đấy!" "Thần chẳng qua chỉ sống lâu hơn vài năm mà thôi!" Lý Cảnh Long cười đáp: "Năm xưa khi thần luyện binh ở Hà Bắc, có ba tên cung thủ rảnh rỗi đi dạo sang trang ấp nhà người ta. Nghe đâu chỉ trộm có hai con gà, kết quả cả ba không một ai trở về, đều bị người ta đánh chết tươi!" "Khi ấy người thống lĩnh luyện binh là Phó công, giận dữ toan san bằng cái thôn đó, nhưng người đoán xem thế nào?" Chu Doãn Thông nghe đến nhập tâm: "Sau đó ra sao?" "Sau đó có người khuyên Phó công, không thể bừa bãi giết người, bằng không Hoàng gia trách tội xuống thì chẳng ai gánh nổi. Thế nên mới tính dẫn binh vào trang ấp, bắt kẻ cầm đầu lại." "Nhưng đến nơi thì tri huyện, tuần kiểm, lý chính cùng mấy ông lão chừng bảy mươi tuổi ngồi lì ngay đầu thôn, chỉ tay vào mặt Phó đại soái mà nói: Thiên hạ Đại Minh, các ngươi dám bắt người thì cứ giẫm qua xác của bọn ta!" "Đến vương pháp cũng chẳng màng nữa!" Giải Tấn tức giận nói: "Thế rồi sao nữa?" "Thì cũng đành bỏ qua!" Lý Cảnh Long cười nói: "Bên ta nghe nói là trộm gà, nhưng người trong trang ấp và quan viên địa phương lại bảo là làm nhục con gái nhà lành." "Ha ha ha!" Chu Doãn Thông bật cười thành tiếng: "Cũng là vào thời thái bình, bằng không thì một thôn làng đã bị san phẳng rồi!" "Thế mới nói Đại Minh ta đang thời thịnh thế chứ!" Lý Cảnh Long cười nói. Nghe vậy, Thiết Huyễn tức mình đảo tròng mắt. "Việc này thì can hệ gì tới thịnh thế? Ngay cả quan binh cũng dám lén lút đánh chết, đủ thấy cái thôn đó ngày thường chẳng thiếu việc xằng bậy!" Thiết Huyễn hừ một tiếng: "Nếu là ta, ta liền điều binh vây kín thôn làng, nhất định phải bắt cho bằng được kẻ đầu sỏ!" Giải Tấn cười nói: "Ngươi nói thế là có phần phiến diện, lỡ như đúng là làm nhục con gái nhà lành thì sao?" Trong lúc mọi người đang cười nói rôm rả, phía trước đoàn xe đột nhiên lại dừng khựng. "Lại làm sao thế?" Lý Cảnh Long lập tức giận dữ. Tên thị vệ đi đầu mếu máo: "Đại nhân, lại mẹ nó có người chặn đường!" Lần này không phải bà lão nữa, mà là một ông lão, phía sau ông ta còn có một đám đông, ai nấy đều cầm cuốc xẻng lăm lăm trong tay!