Chương 537: Nghe thấy điện hạ gọi chưa?

Đối với quyền lực, Chu Doãn Thông và lão gia tử có những kiến giải không hoàn toàn giống nhau. Thực chất từ tận đáy lòng, mục đích của hắn và lão gia tử vốn khác biệt. Lão gia tử mong muốn Đại Minh của Chu gia vạn vạn năm, còn điều Chu Doãn Thông mong mỏi lại là giang sơn Hoa Hạ trường tồn, rực rỡ như nhật nguyệt. Bên trước là nhà, bên sau là nước. Song bất luận là nhà hay nước, đều chẳng thể do một thế hệ làm đến mức thập toàn thập mỹ để con cháu đời sau gối cao ngủ kỹ. Dùng xong bữa tối, trời dần ngả muộn. Chu Doãn Thông chắp tay sau lưng, thong thả dạo bước trong cung, lặng lẽ trầm tư. "Đại Minh, rốt cuộc về sau vẫn đi vào vết xe cũ của Nội các!" Thực ra chế độ này có lợi có hại, nó đảm bảo sự ổn định của quốc gia. Nhưng cũng đúng như lời lão gia tử từng nói, nó đem lại không ít mầm họa tiêu cực. Bất chợt, dòng suy nghĩ của Chu Doãn Thông lại mở rộng ra: Vậy cớ sao Quân Cơ xứ thời nhà Thanh lại không vấp phải vấn đề như thế? Trước hết, kẻ sĩ đọc sách thời Đại Thanh làm sao có được đặc quyền như thời Đại Minh. Hoàng đế triều Thanh đã làm được hai điểm mà lão gia tử từng nhắc tới: nắm chắc quyền lực và ra tay tàn nhẫn. Kế đến, Hán thần trong Quân Cơ xứ chỉ đếm trên đầu ngón tay. Những người vây quanh hoàng đế, từ Quân cơ đại thần cho đến Chương kinh Bút thiếp thức phụ trách chuyển giao công văn, nếu không phải huân quý Mãn Châu thì cũng là con em Bát Kỳ. Bọn họ đều là nô tài của hoàng đế, còn quan viên Đại Minh lại là bề tôi của hoàng đế. Quân Cơ xứ của Đại Thanh là một đám nô tài cặm cụi làm việc, mặc cho sai bảo. Còn Đại Minh lại là một đám quản lý chuyên nghiệp có toan tính riêng, sẵn sàng so cổ tay đấu lực với hoàng đế. Nghĩ sâu thêm một tầng, thật ra Quân Cơ xứ do Ung Chính lập nên thời Thanh và Nội các thời Minh vốn dĩ có sự khác biệt từ gốc rễ. Thời Thanh, hoàng đế nắm giữ toàn bộ đường dây thông tin, có những việc hoàng đế không muốn cho bề tôi thấy thì bề tôi tuyệt đối không thể thấy. Bề tôi cũng không dám nhìn. Nói cho đúng hơn, nô tài không dám vượt phận. Ngẫm nghĩ kỹ càng, cả hai bên đều có điều lợi và điều tệ hại. Đúng như câu nói kia, trên đời không có chế độ hoàn mỹ, chỉ có người thi hành phù hợp. "Đường dài gánh nặng thay!" Nghĩ tới đây, Chu Doãn Thông bất giác tự lẩm bẩm buông một tiếng thở dài. Ngoái đầu nhìn lại, bọn cung nhân đều đứng cách một quãng thật xa, chỉ có Vương Bát Sỉ là từng bước theo sát sau lưng hắn. "Điện hạ, ngài lạnh rồi chăng? Nô tỳ đi lấy áo cừu cho ngài nhé?" Vương Bát Sỉ cười nói. "Không cần!" Chu Doãn Thông xua tay, "Chưa lạnh đến mức ấy!" Nói đoạn tiếp tục rảo bước, thuận miệng hỏi, "Hôm nay còn sót lại bao nhiêu tấu chương chưa phê?" Vương Bát Sỉ hơi sững sờ, khẽ khàng cất giọng: "Điện hạ, ngài quên rồi sao? Chuyện quân quốc đại sự, hạng người như nô tỳ không được đụng vào, cũng không được phép biết tới!" "Ồ, quên mất!" Chu Doãn Thông cười trừ, quay đầu nhìn lại đối phương, "Cô bận đến hồ đồ rồi!" Nụ cười mệt mỏi ấy khiến Vương Bát Sỉ có phần xót xa, mở lời: "Điện hạ, ngài cũng mệt mỏi cả ngày rồi, chi bằng nghỉ ngơi sớm một chút! Muốn đến chỗ nương nương nào, nô tỳ đi truyền lời!" "Ngươi cũng biết là cô mệt cả ngày rồi đấy!" Chu Doãn Thông vươn vai, xoa bóp bả vai cười nói, "Giờ đâu còn tâm trí ấy nữa!" Dứt lời lại cười khẽ một tiếng, "Có những chuyện, ngươi không hiểu được đâu!" Vương Bát Sỉ ngạc nhiên, trước kia mỗi khi điện hạ mệt mỏi phiền muộn, chỉ cần nghỉ lại chỗ nương nương nào một đêm, hôm sau lập tức thần thái rạng rỡ. Sao hôm nay mệt rồi lại ngược lại không chịu đi? Chủ tớ hai người tùy ý tản bộ, dần dà đi tới Tây Lục cung. Vừa xuyên qua lối đi hẹp, bước qua cửa vòm nguyệt môn, liền nghe thấy trong hoa viên nhỏ truyền ra một tràng tiếng cười giòn giã như chuông bạc. Nơi ấy đèn hoa lờ mờ, dưới ánh đèn có mấy cung nữ mặc áo kép hoa nhỏ đang vây quanh chậu than thì thầm to nhỏ điều gì. Chu Doãn Thông ra dấu im lặng, không cho Vương Bát Sỉ bước lên quát tháo, tự mình chậm rãi bước tới. Mấy cung nữ ngồi vây thành một vòng, ở chính giữa đang cắn hạt thông, má phúng phính phập phồng, ánh mắt sáng rực, chính là Tiểu Thuận Tử, tỳ nữ sai vặt bên cạnh Trương Dung Nhi. Tiểu Thuận Tử trời sinh tính mê ăn, một hạt thông đã tách vỏ vừa đưa vào miệng, rắc một tiếng, cánh môi khẽ lật đã nhả ra hai mảnh vỏ. Chu Doãn Thông nép sát góc tường đứng vững, liền nghe Tiểu Thuận Tử hỏi một người: "Thang tỷ tỷ, tối qua điện hạ nghỉ lại chỗ các tỷ phải không?" Người được gọi là Thang tỷ tỷ là cung nữ hồi môn theo Thang Bàn Nhi vào cung, cũng trạc tuổi xuân thì mơn mởn. Song so với Tiểu Thuận Tử thì nàng ta câu nệ hơn vài phần, bớt đi mấy phần ngây thơ hồn nhiên. "Ta chẳng dám khua môi múa mép đâu!" Thang tỷ tỷ nói. Tiểu Thuận Tử trố tròn mắt: "Sao lại là khua môi múa mép chứ? Chẳng qua là tỷ muội chúng mình nói mấy câu chuyện riêng tư thôi mà!" "Ngươi tưởng ai cũng như ngươi chắc?" Một cung nữ khác trêu chọc, "Chủ tử của ngươi không rời được ngươi, Vương đại tổng quản cũng coi trọng ngươi, bọn ta thì đâu dám làm càn!" "Phải đấy, cũng chẳng biết thế nào, ta hễ thấy Vương đại tổng quản là hai chân bủn rủn. Ông ấy thường ngày đâu có sắc mặt hòa nhã với ai, thế mà lại đối xử tốt với Tiểu Thuận Tử ngươi. Lần nào gặp ngươi, không cho bánh trái thì cũng kéo lại kể chuyện cười cả buổi!" "Đúng thế!" Cung nữ khác cũng phụ họa, "Đừng nói hạng nô tỳ như chúng ta, ngay cả các phi tần trong cung, người nào chẳng phải nhường Vương tổng quản ba phần!" "Đâu có tà môn như các tỷ nói, Vương đại thúc người tốt lắm mà!" Tiểu Thuận Tử cười nói. Bên kia cười đùa rúc rích, dưới chân tường Chu Doãn Thông nhìn Vương Bát Sỉ mặt mũi đã tái xanh, nhỏ giọng trêu chọc: "Vương đại tổng quản? Ai phong cho thế?" "Người trong cung gọi bừa đấy ạ!" Vương Bát Sỉ lí nhí thưa. Một người đắc đạo gà chó lên tiên, thân là thái giám thân cận của Hoàng thái tôn, lại là Tổng quản Đông cung, Vương Bát Sỉ hoàn toàn xứng đáng để người khác gọi một tiếng tổng quản. Trong mười hai giám nội cung, ngoài Phác Bất Thành ra thì hiện giờ Vương Bát Sỉ là kẻ uy phong nhất. Mai này Chu Doãn Thông đăng cơ, hắn chính là thái giám đệ nhất nội đình. Trong đám cung nữ, Thang tỷ tỷ lại mở miệng: "Tiểu Thuận Tử, dẫu người ta tốt với ngươi, ngươi cũng đừng vô tâm vô phế như thế. Trong cung đâu có giống bên ngoài, nói năng làm việc đều phải giữ lại ba phần, không thể cái gì cũng nói tuốt ra được!" Tiểu Thuận Tử có chút tủi thân, bĩu môi đáp: "Tỷ tỷ, muội cũng đâu có nói gì đâu? Chỉ là hỏi xem có phải Hoàng thái tôn nghỉ ở chỗ các tỷ không thôi mà!" Nói rồi, nàng nghiêng đầu chớp chớp mắt, "Từ dạo nghe tin điện hạ về kinh, tiểu thư nhà muội ngày nào cũng ngóng trông, ngày nào cũng chải chuốt trang điểm, lén khóc mấy lần liền đấy!" Một câu nói ra khiến xung quanh lập tức chìm vào im lặng. Nữ nhân chốn Đông cung, ai mà không mong Hoàng thái tôn ghé lại nghỉ đêm. Khổ nỗi, thế gian chỉ nghe người mới cười, mấy ai thấu được người cũ khóc! Tiểu Thuận Tử thấy bầu không khí chung quanh không đúng, ngẫm nghĩ một chốc rồi lại cười hỏi: "Thang tỷ tỷ, đêm qua tỷ có nghe thấy tiếng động gì không?" Mặt Thang tỷ tỷ đỏ ửng: "Không có!" "Làm sao không có được!" Tiểu Thuận Tử phồng má nói, "Chính là cái tiếng... a! a! a! thế này này!" Dứt lời liền cười khì, "Lần nào Hoàng thái tôn cũng kêu to lắm!" "Không được ăn nói bậy bạ!" Thang tỷ tỷ vội vàng gắt. Thế nhưng các cung nữ xung quanh dường như đều nhớ ra điều gì, thảy đều che miệng cười nghiêng ngả. Bên góc tường, mặt Chu Doãn Thông xanh mét lại. "Mẹ nó, ta kêu như thế bao giờ? To đến mức ấy thật à?" Hắn nhỏ giọng hỏi Vương Bát Sỉ. Bản thân hắn tự biết tật xấu của mình, nhưng bị kẻ ngoài nói toạc ra thì lại là chuyện khác! Hơn nữa hắn cũng đâu muốn kêu, ngặt nỗi không nhịn được thôi! Đường đường là Hoàng thái tôn, thế mà lại bị một đám nha đầu mười ba mười bốn tuổi cười nhạo sau lưng. Đã vậy còn bàn tán về đúng cái chuyện đó. Đây là vì Tiểu Thuận Tử vốn ngây thơ hồn nhiên đáng yêu, bằng không chuyện này quyết không xong đâu! Vương Bát Sỉ thót tim nghẹn thở, thấy Hoàng thái tôn không có ý truy cứu mới dám buông lỏng cõi lòng. Trong bụng thầm rủa: "Con nha đầu chết tiệt, mồm miệng không có then cài, sau này nhất định phải dạy dỗ lại quy củ cho mày mới được!" Đột nhiên, tiếng cười của đám nha đầu im bặt. Cách đó không xa ánh đèn lồng chợt hiện, một toán ma ma và nữ quan vây quanh một vị cung trang lệ nhân rảo bước đi tới. "Từ đằng xa đã nghe thấy các ngươi cười cợt ở đây rồi!" Dưới ánh đèn lồng, Thang Bàn Nhi căng chặt khuôn mặt kiều diễm, lạnh lùng nhìn đám nha đầu, "Đều rảnh rỗi quá rồi phải không? Nhìn các ngươi xem, còn ra thể thống gì nữa!" Đám nha đầu thở mạnh cũng không dám, lũ lượt quỳ rạp xuống đất: "Nô tỳ biết lỗi rồi!" Thang Bàn Nhi không nói gì thêm, quay sang nhìn Thang tỷ tỷ: "Ta bảo ngươi về phòng nghỉ ngơi, là bảo ngươi tới đây ngồi lê đôi mách với bọn họ đấy à?" "Nô tỳ sai rồi!" Thang tỷ tỷ run giọng đáp. "Trong cung nhiều quy củ, ngươi gây chuyện là làm mất mặt ta!" Thang Bàn Nhi giận dữ nói, "Nô tỳ của người khác ta mặc kệ, còn ngươi, ta phải lập lại quy củ cho đàng hoàng!" Càng nói nàng càng thêm giận, "Uổng công ngươi còn là người do trong nhà chọn lựa để theo ta vào cung." "Ai chà!" Nơi góc tường, Chu Doãn Thông thầm thở dài. Đám nha đầu tụ tập buôn chuyện ở chỗ vắng người, tội này nói lớn thì lớn, nói nhỏ thì nhỏ. Nếu thật sự truy cứu đến cùng thì chính là tội chết. Lúc này hắn có phần không nỡ, liền liếc mắt ra hiệu cho Vương Bát Sỉ bên cạnh. "Hoàng thái tôn giá đáo!" Tức thì xung quanh quỳ rạp một mảnh. Chu Doãn Thông thong thả từ góc tường bước ra, vờ như bất ngờ: "Kìa, chuyện gì thế này?" "Thần thiếp tham kiến điện hạ!" Thang Bàn Nhi hành lễ thưa, "Cũng không có chuyện gì lớn, thần thiếp ra ngoài đi dạo, vừa khéo bắt gặp mấy nha đầu này đang lười biếng ở đây!" Nàng đúng là ngoài miệng cứng rắn nhưng lòng dạ mềm yếu. Vừa rồi còn đanh mặt với đám nha đầu, giờ đã tìm cách nói đỡ cho bọn họ. Chu Doãn Thông cười nói: "Nàng mới bao nhiêu tuổi mà đã gọi người ta là nha đầu!" Thang Bàn Nhi đỏ mặt, lại nghe Chu Doãn Thông tiếp lời: "Tiểu Thuận Tử, ngươi không hầu hạ bên cạnh Dung Nhi, chạy sang bên này làm gì?" Tiểu Thuận Tử ngẩng đầu, hàng mi chớp chớp: "Tiểu thư nhà nô tỳ ngủ sớm rồi, nô tỳ buồn chán quá nên chạy sang đây tìm mấy tỷ tỷ nói chuyện thôi ạ!" "Hồ nháo, quay về Dung Nhi đánh đòn ngươi cho xem!" Chu Doãn Thông dứt lời, phất tay áo, "Giải tán cả đi!" Mấy nha đầu như được đại xá, vội dập đầu rồi tản đi. Thang Bàn Nhi khẽ nhíu mày: "Điện hạ dung túng bọn họ quá rồi đấy!" "Dù sao cũng vẫn là con trẻ!" Chu Doãn Thông cười đáp, "Trong cung vốn đã đủ quạnh quẽ rồi, cứ phải làm cho không còn một chút hơi người thì cũng chẳng hay ho gì!" Nói đoạn, hắn đưa mắt ngắm nhìn Thang Bàn Nhi từ trên xuống dưới, "Sao nàng vẫn chưa ngủ?" Thang Bàn Nhi hơi cúi đầu: "Sáng nay lúc rời đi, chẳng phải ngài bảo sẽ về muộn sao?" "Cô có nói sao?" Chu Doãn Thông ngẫm nghĩ, hình như sáng nay lúc thức dậy, hắn đúng là có buông lời đại loại như tối về sẽ trị tội nàng. "Điện hạ!" Thang Bàn Nhi đánh bạo, khẽ cất giọng dịu dàng, "Điện hạ định sang chỗ thần thiếp sao?" Chu Doãn Thông lùi lại nửa bước, tay đỡ lấy thắt lưng, "Chuyện này..........."