Chương 571: Hóa ra cô ấy sợ cái này?

Nước yếu không có ngoại giao, nhưng khi quốc gia cường thịnh, ngoại giao lại là thủ đoạn đường hoàng, chẳng thua kém gì chiến tranh. Nó có thể từ trên cao nhìn xuống, đào hố chôn những kẻ yếu thế hơn mà lại mưu đồ toan tính với mình. Nó có thể thu phục đối phương để dùng vào việc của mình. Lại còn có thể đứng trên đỉnh cao của cái gọi là đạo đức, hở chút là chỉ trỏ kẻ khác, rồi hợp tung liên hoành, lôi kéo chia rẽ, nắm trọn quyền chủ động. Đại Nguyên kể từ ngày Nguyên Thuận Đế tháo chạy khỏi Đại Đô đã tan rã như đất lở. Cho dù về sau, con trai của Nguyên Thuận Đế cùng hai vị hoàng đế Nguyên Chiêu Tông vẫn canh cánh khôn nguôi về giang sơn Trung Nguyên, cũng chỉ có thể kéo dài hơi tàn. Dẫu Bắc Nguyên vẫn còn hiệu lệnh được các bộ tộc thảo nguyên, nắm trong tay không dưới mấy chục vạn thiết kỵ, nhưng bọn họ chưa từng học được cách tập quyền trung ương. Thành thử giờ đây thảo nguyên chia rẽ, các bộ tự nắm binh quyền xưng hùng xưng bá, thậm chí còn tàn sát lẫn nhau. Bên cạnh những đòn đánh quân sự, thủ đoạn ngoại giao như vậy từ phía Đại Minh là điều tất yếu. Hai ông cháu đã định xong phương hướng, thánh chỉ lập tức ban bố nội trong ngày. "Mãi Đích Lý Bát Lạt, cháu đích tôn của Thuận Đế, con đích xuất của Chiêu Đế, dòng dõi quý tộc hiển hách của hoàng thất nhà Nguyên. Thuở trước ngụ tại kinh thành, trẫm đối đãi như con cháu trong nhà, chẳng hề xem là người ngoại tộc. Đến khi khôn lớn, vừa hay gặp lúc Chiêu Đế không con, bèn đưa về phương bắc để nối dõi đại thống nhà Nguyên, vẹn tròn mối giao hảo Hán - Hồ!" "Thế nhưng, cựu thần bộ tướng, vương công đại thần nhà Nguyên chẳng màng lễ pháp, chẳng kể luân thường, tiếm đoạt hãn vị, đảo lộn càn khôn, tu hú chiếm tổ le le, khiến cho khói lửa triền miên, giang sơn xã tắc chẳng ngày nào yên ổn." "Mỗi khi nghĩ đến việc này, trẫm khôn xiết đau lòng!" "Nay có Mãi Đích Lý Bát Lạt một lòng hướng thiện với Đại Minh, muốn hòa thân kết làm một nhà, trẫm rất lấy làm an ủi. Khắp gầm trời không đâu chẳng phải đất vua, khắp bốn cõi không ai chẳng phải bầy tôi. Hán, Hồ, Miêu, Phiên thảy đều là thần dân Đại Minh, Hoa Di một nhà!" "Mãi Đích Lý Bát Lạt thân là hoàng tôn tiền triều, hướng về Đại Minh mưu kết tình bang giao hai họ, vì kế sinh nhai của trăm họ trong thiên hạ, ấy là điều thiện lành lớn lao. Khâm thử, phong tước Vĩnh Thuận Vương của Đại Minh, thế tập võng thế, giao cho chăn ngựa nơi biên thùy để giữ yên cõi nước." Đại Minh cự tuyệt đề nghị hòa thân, nhưng lại ban cho tước vị phiên vương, Mãi Đích Lý Bát Lạt không thể không nhận. Không nhận thì thành kẻ ba phải tráo trở; nhận lấy thì chính là xưng thần trước Đại Minh. Giữa các bộ tộc thảo nguyên Bắc Nguyên đang rối ren, Đại Minh đã gài vào một ngòi nổ, cắm xuống một chiếc đinh. Tin chắc rằng với Mãi Đích Lý Bát Lạt, dẫu hắn nhìn thấy mối hại từ đạo thánh chỉ này mang lại, nhưng càng thấy rõ mối lợi to lớn, cùng với thiện ý mà Đại Minh đã dành cho hắn. Thậm chí, các bộ tộc thảo nguyên khác sau khi hậu duệ Hốt Tất Liệt mất đi quyền thống trị, cũng đều nhìn thấy ý tứ chiêu phủ mà Đại Minh gửi gắm tới họ. Kể từ khi Đại Minh lập quốc tới nay, nhiều năm phong tỏa kinh tế đã khiến nội bộ dư đảng Bắc Nguyên tại các bộ thảo nguyên nảy sinh nhiều dị nghị. Chiêu phủ lúc này đối với họ chính là món hời bất ngờ. Bằng không cứ binh đao liên miên, kỵ binh của họ đâu phải cỏ dại mọc từ đất mà dùng mãi không cạn. Trong lịch sử vào thời đầu Đại Minh, dù là lão gia tử hay Chu Đệ về sau, đều từng tiến hành chiêu phủ tàn dư Bắc Nguyên trên quy mô lớn. Còn việc Chu Đệ năm lần ngự giá chinh phạt Mạc Bắc, là bởi trong loạn Tĩnh Nan, triều Minh đã lơi lỏng trấn áp biên cương, cần phải tái lập uy hiếp quân sự. Bất luận chiêu phủ hay dùng vũ lực, Đại Minh đều có vốn liếng. Nếu thật sự không có vốn liếng, vị "chiến thần" đời sau cũng chẳng dám ngự giá thân chinh, hắn ngốc chứ văn võ bá quan đâu có ngốc. Đi đánh người hay bị người đánh, mọi người vẫn phân biệt được. Bận rộn xong chính sự, trong điện lại chỉ còn ba ông cháu. Lão gia tử thu lại vẻ mặt cười hớn hở ban nãy, ôm lấy Lục Cân, cau mày nói: "Mấy gã thư sinh này, cho ba phần màu mè đã đòi mở tiệm nhuộm, được đằng chân lân đằng đầu, ta dắt Lục Cân chơi đùa mà bọn họ cũng muốn xía vào!" Chu Doãn Thông trong lòng buồn cười, mở lời: "Ban nãy người chẳng phải bảo không chấp nhặt sao, giờ sao lại nhắc lại rồi?" "Tuy bọn họ nói có mấy phần lý lẽ, nhưng trong bụng ta cứ thấy không xuôi!" Lão gia tử trầm giọng, "Cơ mà, nước có gián thần thì nước không mất, lời bọn họ nói là tốt hay xấu, ta vẫn phân biệt được!" Chu Doãn Thông cẩn trọng trầm ngâm chốc lát: "Hoàng gia gia thánh minh, đó là phúc của thần tử!" Nói rồi lại cười bảo: "Thực ra đến tôn nhi cũng thấy người quá nuông chiều Lục Cân rồi. Tôn nhi nghe Ninh Nhi nói, người ở trong cung..." Đang nói, Chu Doãn Thông chợt cảm thấy hai luồng ánh mắt của lão gia tử phóng tới, bèn vội vàng ngậm miệng không nói tiếp. Một đứa trẻ mới chừng một tuổi đầu mà người hầu hạ riêng thái giám đã hơn sáu mươi người. Đội ngũ hàng ngày còn rầm rộ hơn cả Hoàng thái tôn như Chu Doãn Thông. Đó là còn chưa kể thái y, cung nữ, bà vú đi kèm. Người trong cung đều hiểu rõ, nịnh bợ lão gia tử rất dễ vỗ nhầm mông ngựa. Nhưng nếu hầu hạ tốt hoàng tằng tôn thì đó là một con đường thênh thang bằng vàng ròng. "Có mỗi một đứa thế này, ta không nâng như trứng thì nâng cái gì!" Lão gia tử không vui nói, "Ngươi có giỏi thì sinh nhiều vào. Sinh đến mức ta nhìn thấy lũ nhãi ranh ấy là đau đầu, là phát ngán, thì ta khắc chẳng chiều nữa!" Nói đoạn đứng dậy, hừ một tiếng: "Cưới cho ngươi bao nhiêu thê thiếp, để làm cảnh chắc, bản thân ngươi còn không biết xấu hổ mà nói!" Chu Doãn Thông: "..." Ngươi khuyên lão gia tử đừng quá nuông chiều con trẻ, người lại bảo ngươi ít con nối dõi, thế này thì còn nói gì được nữa? "Tuy bảo ngươi giám quốc coi sóc triều chính, nhưng hậu cung thì nơi nào nên tới cứ tới!" Lão gia tử vừa đung đưa bế Lục Cân vừa nói, "Có phải việc nặng nhọc gì đâu, là chuyện giải khuây thôi mà, đúng không! Âm dương điều hòa rồi thì làm việc gì chẳng có thêm sức lực?" Chu Doãn Thông cười khổ: "Vâng vâng, hoàng gia gia dạy rất phải!" "Hồi ta còn trẻ..." Nói đến đây, lão gia tử dường như cũng nhận ra nói chuyện này với cháu nội có phần khiếm nhã, bèn bảo: "Đi đây, ngươi bận việc đi!" "Hoàng gia gia đi thong thả!" "Lục Cân, cụ bế con về phòng nhé, đóng cửa lại ông cháu mình muốn chơi sao thì chơi, cụ bảo người ta làm chó cho con cưỡi, chịu không nào!" Lão gia tử vừa đi vừa dỗ dành, gương mặt tràn ngập vẻ từ ái. "A a!" Lục Cân vung vẩy đôi tay nhỏ, vui vẻ bi bô đáp lời. "Chao ôi!" Chu Doãn Thông thở dài một tiếng, trên đời này sợ rằng chuyện khó khuyên nhủ nhất chính là người già chiều chuộng con trẻ. Bỗng nhiên trong đầu hắn nảy ra một ý nghĩ: "Nếu sau này ta đánh đòn Lục Cân, liệu lão gia tử có nện ta không?" Câu trả lời ắt hẳn là có. Nối tiếp đó, hắn lại dấy lên đôi phần thương cảm: "Chẳng rõ lão gia tử còn có thể đợi đến cái tuổi Lục Cân bị ăn đòn hay không!" Thôi thì thây kệ. Miễn sao lão gia tử vui vẻ, chiều thì cứ chiều vậy! Chu Doãn Thông quay lại ngồi sau ngự án, tiếp tục xử lý quốc sự. Ngồi một mạch như thế lại mất nửa ngày trời. Mãi đến khi đèn lồng khắp chốn bắt đầu thắp sáng, Chu Doãn Thông mới dứt mình ra khỏi đống sổ sách án từ, vươn vai một cái rồi rảo bước về phía hậu cung. Dọc hành lang treo đầy lồng đèn sa, cây cỏ đầu xuân sau khi tắm đượm ánh nắng cả ngày dài đang lặng lẽ tỏa bóng trong tĩnh mịch. Vương Bát Sỉ theo sau Chu Doãn Thông, khẽ khàng hỏi: "Điện hạ muốn đến chỗ nương nương nào nghỉ ngơi ạ?" Chu Doãn Thông ngẫm nghĩ, Triệu Ninh Nhi buổi tối phải trông con, Thang Bàn Nhi thì đang mang long thai. Dường như đã có ít ngày chưa nếm qua tài nấu nướng của Dung Nhi, hắn bỗng thấy nhớ món cháo thanh đạm cùng mấy món rau ghém bên đó. Hắn liền cất lời: "Đến chỗ Dung Nhi!" Sau đó lại dặn: "Đừng gióng trống khua chiêng, cẩn thận một chút!" Cả đoàn người rảo bước trong cung, lướt qua những gian điện vũ. Chu Doãn Thông đã quên mất rằng, giữa những cung điện kia vẫn còn người phụ nữ đầu tiên của hắn đang tựa cửa ngóng trông từng đêm. Hắn đã rất lâu không gần gũi Diệu Vân. Đàn ông vốn mau quên, nói chính xác hơn là rất giỏi lãng quên. Có những người, có những chuyện một khi đã qua đi cảm giác mới mẻ thì đều bị quẳng ra sau đầu. Vừa bước vào nơi ở của Trương Dung Nhi, nàng đã dẫn cung nhân ra nghênh đón. Nàng giờ đây đã sớm thành đàn bà, trông càng thêm vẻ mặn mà chín chắn, tựa như trái quả chín mọng khiến lòng người thèm thuồng. Điểm xuyết chút phấn son, làn da trắng ngần dường như ánh lên một lớp hào quang óng ả. Bộ cung trang thắt eo ôm lấy từng đường cong uốn lượn. "Thần thiếp tham kiến điện hạ!" "Miễn lễ!" Chu Doãn Thông cười đỡ nàng dậy, cất bước vào điện. "Điện hạ đã dùng bữa chưa? Hôm nay thần thiếp có nấu cơm đậu đỏ!" Trương Dung Nhi mỉm cười, "Lại còn làm thêm chút ấu luộc nước muối nữa!" Chu Doãn Thông ngồi xuống trong điện, cười đáp: "Vốn chẳng thấy đói, nàng nói thế lại đâm ra thấy đói bụng rồi." Dứt lời, hắn nắm lấy tay Trương Dung Nhi, cười nói: "Đã ít ngày chưa nếm qua... tay nghề của nàng, cô thật sự có chút nhớ nhung!" Trương Dung Nhi e thẹn cười, đánh bạo đón lấy ánh mắt Chu Doãn Thông, tinh nghịch nói: "Đã nhớ, sao điện hạ không đến sớm hơn!" "Con nha đầu này, học thói xấu rồi!" Chu Doãn Thông bật cười. Ở bên cạnh, Vương Bát Sỉ nhìn thấu tai nghe, lặng lẽ lùi dần ra ngoài, lại còn tiện tay lôi luôn Tiểu Thuận Tử đang tròn mắt tò mò bên cạnh ra theo. Ra tới bên ngoài, Tiểu Thuận Tử không hiểu chuyện, khẽ hỏi: "Vương đại thúc, thúc kéo cháu ra làm gì. Tiểu thư với điện hạ dùng bữa, cháu phải vào hầu chứ!" "Bọn họ chưa chắc đã dùng bữa, khéo lại dùng thứ khác!" Vương Bát Sỉ thoạt đầu cười khẽ, đoạn bỗng nhéo tai Tiểu Thuận Tử: "Con ranh này, tạp gia đã dặn ngươi bao nhiêu lần là ở trong cung cấm lắm mồm. Ngươi cứ trơ trơ không nghe, lần trước còn ở trong sân bép xép với người khác chuyện điện hạ thế này thế nọ, xem tạp gia trị ngươi ra sao!" Tiểu Thuận Tử rối rít xin tha: "Đại thúc, đại thúc, cháu biết lỗi rồi, thúc đừng véo tai, đứt mất, đứt mất rồi!" Trong điện, Chu Doãn Thông cùng Trương Dung Nhi ngồi kề vai nhau. Trên bàn bày biện đôi món thanh đạm, hạt gạo trắng ngần đan xen hạt đậu đỏ sậm trong bát. Chu Doãn Thông nếm thử một miếng, có vị ngòn ngọt. "Đây là món cơm ngày trước thần thiếp thích nhất khi còn ở nhà, có hợp khẩu vị của điện hạ không?" Trương Dung Nhi hỏi. Chu Doãn Thông nhìn bát cơm, ngâm nga đầy ngụ ý: "Hồng đậu sinh nam quốc, thử vật tối tương tư!" Khoảnh khắc ấy, Trương Dung Nhi không nén nổi vẻ hờn dỗi thẹn thùng. "Dung Nhi, cơm không ăn nữa!" Chu Doãn Thông đặt bát xuống. "Chẳng lẽ không vừa miệng người sao?" Trương Dung Nhi siết chặt khăn tay, "Thần thiếp bảo người dọn món khác lên nhé!" Nói rồi bỗng có chút ảo não: "Vốn định hôm nay làm ít điểm tâm vùng Giang Nam, ngặt nỗi lười biếng một chốc nên chưa làm. Thần thiếp nhớ điện hạ thích nhất là... Á!" Một tiếng kêu khẽ thốt lên, người đã bị ôm trọn vào lòng. Chu Doãn Thông kề sát tai nàng cười khẽ: "Không ăn cơm nữa, ăn nàng!" "Dạ..." Âm thanh lí nhí như tiếng muỗi kêu cất lên, thân mình Trương Dung Nhi mềm nhũn ra. Ôm ấp giai nhân bước vào rèm trướng, lại thêm một trận mưa móc mây mưa dâng tràn. "Vương đại thúc, ngài nhẹ tay chút, cháu đâu có nói bậy bạ gì đâu?" Ở góc ngoài điện, Vương Bát Sỉ véo tai Tiểu Thuận Tử, đã cằn nhằn mắng mỏ hơn nửa ngày, chừng một canh giờ rồi. Tiểu Thuận Tử ấm ức nói: "Tiểu thư nhà cháu đã phạt cháu rồi, còn sai người đánh trượng nữa, mấy hôm trước thúc không thấy đấy thôi, cháu đi đứng còn chẳng vững!" "Đáng đời!" Vương Bát Sỉ buông tay, thấm thía bảo: "Tiểu Thuận Tử, tạp gia nói cho ngươi biết, chúng ta là phận nô tỳ. Chủ tử đối đãi tốt với chúng ta, chúng ta càng phải cẩn trọng dè dặt, hiểu chưa hả!" Tiểu Thuận Tử gật đầu, vừa định mở miệng thì bỗng vểnh tai lên nghe. "A! A! A!" Trong điện truyền ra giọng nói vang dội của Chu Doãn Thông. "Thúc xem, có phải kêu như thế không, cháu đâu có nói nhảm!" Tiểu Thuận Tử quay sang nói với Vương Bát Sỉ. Người sau ôm mặt, thở dài: "Ngươi... than ôi, mau vào hầu hạ điện hạ rửa mặt chải đầu đi!" Còn chưa đợi Tiểu Thuận Tử bước vào, màn trướng trên giường đã vén mở. Sắc mặt Trương Dung Nhi mang chút ai oán: "Điện hạ muốn đi ngay sao, không nghỉ lại chỗ thần thiếp một đêm?" Chu Doãn Thông cài cúc áo, cười nói: "Không phải không muốn ở lại, sáng mai có buổi thiết triều, cô sợ ở chỗ nàng lại dậy không nổi!" Nói ra cũng lạ, trong đám nữ quyến Đông Cung, Trương Dung Nhi vốn là người câu nệ ngượng ngùng nhất. Nhưng hôm nay chẳng hiểu ra sao, nàng lại chủ động chiều chuộng, đem lại một phong vị rất khác. "Vậy thần thiếp không tiễn điện hạ nữa!" Trương Dung Nhi tựa vào gối, để lộ nửa bờ vai. "Nàng cũng mệt rồi! Không cần tiễn!" Chu Doãn Thông cười, đứng dậy sải bước ra ngoài. Vừa vặn đụng mặt Tiểu Thuận Tử đang đi vào. "Tiểu Thuận Tử, thay ta tiễn điện hạ!" Trương Dung Nhi cất tiếng sau bức màn trướng. "Vâng!" Tiểu Thuận Tử vâng dạ một tiếng, theo sát sau lưng Chu Doãn Thông. Nhìn bóng lưng Chu Doãn Thông, chẳng hiểu vì sao, má Tiểu Thuận Tử ửng hồng, trong lòng như có nai con chạy loạn. Nàng tuy còn là thiếu nữ, nhưng ít nhiều cũng đã lờ mờ hiểu chuyện nhân luân. Nghĩ lại tiếng la hét mỗi lần của Hoàng thái tôn, gò má nàng lại càng thêm đỏ ửng. Đột nhiên, Chu Doãn Thông phía trước dừng bước, Tiểu Thuận Tử không kịp trở tay suýt nữa đâm sầm vào. "Cô hiểu rồi!" Chu Doãn Thông vỗ trán một cái. Đôi mắt to tròn của Tiểu Thuận Tử đảo quanh: "Điện hạ hiểu chuyện gì cơ ạ?" "Nha đầu kia sở dĩ không ra tiễn cô, không phải vì mệt!" Chu Doãn Thông cười lớn: "Mà là, ha ha, nằm ở đó không dám nhúc nhích, ha ha!" Tiểu Thuận Tử ngước nhìn trời, cắn môi, trong mắt toàn là dấu hỏi.