Chương 604: Điều lão gia tử biết, là gì?

“Ngươi không được đi đâu hết, cứ quỳ ở đây cho ta, quỳ cho ngay ngắn!” Bịch một tiếng, lời lão gia tử vừa dứt, Lý Cảnh Long lập tức quỳ thẳng tắp xuống. Chu Doãn Thông có chút kinh ngạc, bình thường lão gia tử đối với Lý Cảnh Long vẫn tương đối ôn hòa nhã nhặn. Dù sao cũng là con trai của cháu ngoại ông, là thân thích nhà họ Chu. Sao hôm nay vừa vào đã bắt phạt quỳ ngay! “Ông cháu ta uống ở trên lầu nhé?” Chu Doãn Thông cười hỏi. “Trên lầu được đấy, thoáng gió mát mẻ!” Lão gia tử cười nói. “Có điều, ông cháu ta không được uống nhiều. Thái y cũng đã nói rồi, ngài uống rượu không tốt cho thân thể!” Chu Doãn Thông đỡ lão gia tử lên lầu, “Tôn nhi sai người chuẩn bị đồ nhắm ngay đây, hai ông cháu mình uống rượu Thiệu Hưng nhé, làm tạm mấy món thanh đạm được không?” “Được, được, nghe theo cháu cả!” Lão gia tử cười, vẻ mặt đầy từ ái. Sau khi hai ông cháu lên lầu, Vương Bát Sỉ bò từ dưới đất dậy, nhìn Lý Cảnh Long bên cạnh đang quỳ im phăng phắc, trong lòng chùng xuống. Hắn trước tiên nhìn lên lầu, rồi lại nhìn quanh quất, lặng lẽ bước tới bên chiếc ghế, thuận tay gạt rơi một chiếc đệm lót, rồi dùng mũi chân khều một cái, chiếc đệm trượt thẳng đến trước mặt Lý Cảnh Long. Lý Cảnh Long hiểu ý, khẽ nhấc đầu gối lót đệm mềm xuống dưới, lại dùng vạt quan bào che đi, đồng thời nở nụ cười biết ơn với Vương Bát Sỉ. “Chao ôi, lão Vương không bi này, so với khối gã đàn ông đích thực có bi còn trọng nghĩa khí hơn nhiều!” Lý Cảnh Long thầm nghĩ trong bụng. Vương Bát Sỉ bước ra ngoài điện sai người chuẩn bị rượu thịt, bỗng phát hiện ngoài cửa còn có hai thái giám mặt lạ hoắc mà hắn chưa từng thấy đang đứng đó. Hai người này đi theo lão hoàng gia tới, trên người mặc áo không hề có phẩm cấp, nhưng mắt nhìn thẳng tắp, đứng dưới bóng râm của mái hiên. Thấy tổng quản Đông Cung như hắn, hai người nọ dường như coi như không thấy, chỉ hơi liếc qua bằng ánh mắt lạnh lùng. Vương Bát Sỉ giật thót mình, rảo bước quay lại trong điện, đi đến bên cạnh Lý Cảnh Long, quay lưng về phía cửa, móc ngược lòng bàn tay lên trên. Lý Cảnh Long lấy làm lạ, thế này là có ý gì? Vương Bát Sỉ thấy hắn bất động, liền há miệng, cánh môi mấp máy không phát ra tiếng. Lý Cảnh Long nhìn khẩu hình, cũng hé môi không tiếng động hỏi: “Nhấc... nhấc... nhấc lên?” Vương Bát Sỉ gật đầu lia lịa. Lý Cảnh Long khẽ nhấc đầu gối, roẹt một tiếng, chiếc đệm lót lập tức bị Vương Bát Sỉ rút phắt đi. “Ngươi...” Lý Cảnh Long trong lòng giận sôi người, nhưng không dám lên tiếng, chỉ đành tiếp tục quỳ trên nền gạch cứng ngắc cấn đau thấu xương. ~~~ Trên tầng ba, hai ông cháu ngồi đối diện nhau bên cửa sổ, dưới lầu là biển hoa rực rỡ, trên bàn bày rượu và thức ăn. Một vò rượu hoàng tửu Thiệu Hưng ba mươi năm, tôm nõn trộn cải thảo, canh trứng hấp nấm thái hạt lựu thịt hun khói, thịt đầu dê luộc, chân vịt ngâm rượu bỗng. Chu Doãn Thông chậm rãi rót rượu cho lão gia tử, lão gia tử gắp một miếng thịt đầu dê, chấm chút tỏi nghiền, bỏ vào miệng, khoan khoái thưởng thức. “Hoàng gia gia thích ăn thịt dê!” Chu Doãn Thông cười nói, “Món đầu dê luộc này, ngài ăn bao nhiêu cũng chẳng thấy chán!” “Thực ra ta thích ăn thịt lừa hơn!” Lão gia tử ung dung cười, “Có điều, lừa cũng là con vật kéo cày làm việc, bớt ăn được chừng nào hay chừng nấy!” Nói đoạn, đôi đũa hơi khựng lại, “Hơn nữa, món thịt đầu dê này đối với ta mà nói, còn mang một ý nghĩa khác!” Chu Doãn Thông cười: “Chẳng lẽ trong đó còn có điển tích gì sao? Hoàng gia gia, ngài kể nghe xem!” Lão gia tử đặt đũa xuống, bưng chung rượu nhấp một ngụm, dường như đang thưởng thức dư vị thơm nồng của rượu Thiệu Hưng, lại như đang hồi tưởng dĩ vãng, “Hồi ta và tổ mẫu cháu mới thành thân năm ấy, triều đình Mông Nguyên phái Công bộ Thượng thư Giả Lỗ dẫn mười vạn đại quân vây hãm Hào Châu!” Câu chuyện này Chu Doãn Thông có biết. Giả Lỗ là Công bộ Thượng thư kiêm Hà đạo Vận chuyển sứ của tiền triều Mông Nguyên. Nhưng ông ta cũng là một vị quan tốt, từng nhiều lần dẫn người khơi thông Hoàng Hà, mở đồn điền nuôi dân. Cho đến nay, trên đất Hà Nam và Sơn Đông vẫn còn hai con sông Giả Lỗ mang tên ông ta. “Đó là mười vạn người đấy, đều là quân hộ tinh nhuệ của Mông Nguyên, ùn ùn kéo đến ngợp trời dậy đất. Khi ấy Hào Châu do nghĩa phụ của tổ mẫu cháu, Quách Tử Hưng, làm chủ.” Lão gia tử trầm giọng nói, “Dưới trướng chỉ có hai, ba vạn nhân mã, nhưng lực lượng nòng cốt biết đánh trận thì chẳng qua chỉ có một, hai ngàn người!” Chu Doãn Thông tiếp tục châm rượu cho lão gia tử, lặng lẽ lắng nghe. “Cô thành khó giữ, ban đầu ở ngoài thành, ta dẫn quân đánh hai trận, tổn hao bao nhiêu huynh đệ, bất đắc dĩ phải lui về trong thành. Lòng người trong thành hoang mang, ngỡ rằng quan quân ắt sẽ phá được thành!” Lão gia tử cười cay đắng, “Hào Châu mà không giữ nổi thì chẳng ai sống sót được. Thế nên sau khi vào thành, ta liền sai người tung tin đồn, bảo tận tai nghe thấy quan quân nói hễ phá thành là không tra đao vào vỏ, sẽ đồ sát cả thành!” Chiến loạn cuối thời Nguyên, nơi quan quân đi qua đều hóa thành đất cháy. Năm xưa Từ Châu chính là bị Thừa tướng Thoát Thoát của Đại Nguyên hạ lệnh đồ thành, suốt ba mươi năm không gượng dậy nổi. “Cứ như thế, chẳng những đám binh lính trong thành liều mạng, mà đến cả bách tính cũng liều mạng, già trẻ gái trai cùng xông trận, rốt cuộc mới chặn đứng được đại quân triều đình!” Lão gia tử tiếp tục kể, “Quan quân hết cách, bèn bắt đầu vây thành, một mạch vây ròng rã suốt năm tháng!” “Trong thành!” Nói đến đây, bàn tay lão gia tử khẽ run lên, “Hết lương, một hạt thóc cũng không còn, chuột bọ đều bị ăn sạch nhẵn, đến cuối cùng...” Lão gia tử cạn chén rượu, “Bắt đầu ăn thịt người!” “Ta tận mắt nhìn thấy Thang Hòa giết thiếp của mình, nấu chín rồi chia cho đám binh sĩ dưới trướng!” Lão gia tử ngoàm một miếng thịt lớn nhai nhồm nhoàm, trong ánh mắt dường như có ngấn lệ chập chờn, “Đều biết là thịt người, nhưng không ăn thì phải chết! Chẳng ai muốn chết cả!” Chu Doãn Thông không rõ vì sao lão gia tử đột nhiên nhắc lại đoạn chuyện xưa này, nhưng trong lòng cũng thấy trĩu nặng. “Hoàng gia gia, đó là chuyện vạn bất đắc dĩ!” Chu Doãn Thông lên tiếng cười khuyên giải, “Thời loạn mạng người không bằng chó lúc thái bình, cái thời buổi đó chính là cảnh người ăn thịt người!” “Cháu tưởng ta ăn à?” Lão gia tử bỗng bật cười, lắc đầu, “Ta không ăn, ta dẫu sao cũng là thân thích của đại soái, tuy cũng ăn không đủ no, nhưng chưa đến mức phải đi ăn thịt người!” Nói đoạn, ông lại cười, thở dài nói tiếp: “Về sau, sắp sửa đến Tết. Quan quân ngoài thành vẫn vây chặt như thùng sắt. Bọn chúng ở ngoài thành mổ heo mổ dê gói sủi cảo, còn chúng ta ở trong thành đến rau dại cám bã cũng chẳng có chỗ mà bới!” “Ta sốt ruột, mẹ kiếp, cớ sao những đấng hảo hán, những đứa con dũng cảm của ta lại phải chịu cái khổ này?” Sắc mặt lão gia tử dần trở nên hung dữ, “Đêm hôm đó, ta sai người lén mở một khe cửa thành, dẫn theo Thang Hòa, Thiệu Vinh, Quách Hưng, Quách Anh, anh em nhà họ Trịnh, anh em nhà họ Ngô, hơn ba trăm người xông thẳng ra ngoài!” “Đạp đổ liền ba doanh trại của quan quân, cướp mấy cỗ xe lớn rồi tháo chạy. Đêm hôm khuya khoắt quan quân chẳng rõ có bao nhiêu người tới, lại bị ta dọa cho khiếp vía!” Nói đến đây, râu tóc lão gia tử dựng đứng, thần sắc tràn đầy vẻ kiêu dũng ngạo nghễ. “Về thành nhìn lại, mẹ kiếp! Trên mấy cỗ xe cướp được quả thực có bao nhiêu đồ ăn thức uống ngon lành! Ta trong lòng mừng rỡ, chia cho huynh đệ một nửa, một nửa còn lại đưa thẳng đến soái phủ!” “Ngài... không tự giữ lại phần nào sao?” Chu Doãn Thông hỏi. Lão gia tử lắc đầu: “Huynh đệ theo ta ra ngoài chém giết, chia một nửa đã là ít rồi. Đại soái là ân công của ta, lại là nhạc phụ, ngày Tết nhất không thể không dâng!” Nói đoạn, trong mắt lão gia tử lóe lên một tia giận dữ, “Hơn nữa, ta với đại soái là người một nhà, chia cho ông ta một nửa, chẳng phải cũng xem như ta giữ lại một nửa sao?” “Thế mà đại soái còn mắng cho ta một trận té tát, bảo Chu Trọng Bát ta chỉ biết làm nổi, lỡ như để quan quân đuổi theo lọt vào thành thì cả lũ đều chết không có đất chôn!” Lão gia tử tiếp tục nói, “Một trận mắng xối xả khiến ta ngẩng đầu không nổi! Ta lủi thủi về nhà!” “Trong lòng ta cũng nghẹn một nỗi ấm ức, nghĩ bụng mình vào sinh ra tử là vì ai, mẹ kiếp ta mang lương thực đồ ăn thức uống đến cho nhà bọn họ, ông ta lại còn mắng ta? Đúng là vô lý hết sức!” “Lại qua mấy ngày, đúng vào ba mươi Tết, từ sáng sớm tổ mẫu cháu đã sang soái phủ.” Lão gia tử thở dài một tiếng, rồi nói tiếp: “Ta ở trong doanh trại an ủi các huynh đệ, huynh đệ đói quá, đói đến đỏ cả mắt. Đến giữa trưa, tổ mẫu cháu mang về một cái đầu dê, bảo là đại soái cho.” “Ta mừng rỡ biết bao, đập nát thịt dê ra ninh một nồi canh lớn. Huynh đệ húp sạch sành sanh, cả xương cũng đem nhai nát!” Lão gia tử cười cười, ánh mắt bỗng đổi khác, “Nhưng đến lúc ta về nhà, lại thấy tổ mẫu cháu đang nuốt cám!” “Cám, thứ dùng để nuôi súc vật!” Mắt lão gia tử đỏ ngầu, “Tết nhất đến nơi, vợ ta phải ăn cám!” “Phải, trong thành nhiều kẻ tòng quân, nhiều bách tính đến cám còn chẳng có mà ăn. Nhưng đó là thê tử của ta, ta bán mạng cho đại soái, giúp ông ta quản lý quân đội, giúp ông ta thu phục lòng người, giúp ông ta xông pha chém giết. Huống hồ, tổ mẫu cháu là con gái nuôi của ông ta, cớ gì Tết nhất ông ta ăn no căng rốn, lại để tổ mẫu cháu phải ăn cám!” Lão gia tử nghiến răng: “Ta đùng đùng nổi giận đi sang, đến soái phủ, người nhà họ Quách đang ăn mì trắng!” “Ta lúc đó nổi cơn lôi đình, trong thành người ăn thịt người, huynh đệ đói đến còng cả lưng, con gái nuôi của ông phải nuốt cám, cớ sao nhà ông lại vẫn có mì trắng?” “Lúc ấy ta chẳng màng nghĩ ngợi gì nữa, chỉ thấy máu xông thẳng lên tận đỉnh đầu!” Lão gia tử tiếp tục nói: “Huynh đệ bán mạng cho nhà họ Quách, cả nhà các người lại trốn đi ăn mì trắng? Con gái nuôi của chính mình tới cửa, van nài nửa ngày mới cho một cái đầu dê, một bao cám!” Nói đoạn, lão gia tử cười lớn, “Mà con dê đó, vẫn là do đêm hôm ấy ta liều chết ra khỏi thành cướp về đấy!” “Quách đại soái bảo ta phạm thượng!” “Ta lúc đó chỉ muốn bật cười, vốn đã là phường tạo phản, còn nói mẹ gì trên dưới với chẳng tôn ti?” “Không có ngần ấy người theo ông, ông là cái thá gì?” Chu Doãn Thông lắng nghe, bèn lên tiếng: “Hóa ra là vậy, hèn gì nhà họ Quách không làm nên đại sự, mọi người đều chịu đói, bọn họ lại giấu giếm để ăn mảnh. Dẫu lương thực không nhiều, ngày Tết ngày nhất cũng nên gọi các huynh đệ tâm phúc tới, cùng nhau ăn một bữa!” “Ta cũng nghĩ thế đấy, con gái nuôi cũng vậy, thủ hạ cũng thế, rốt cuộc vẫn chỉ là người ngoài. Đừng thấy Quách đại soái ngồi trấn trong thành, thực ra ông ta đã toan tính sẵn cả rồi, một khi thành trì thực sự không giữ nổi, ông ta sẽ dắt díu gia quyến cùng cả trăm tên tâm phúc tinh nhuệ bỏ chạy!” Ông cụ lại hớp một ngụm rượu, bảo: "Từ lúc ấy, ta mới hiểu ra một lẽ. Ơn gì, tình gì, nghĩa gì, thảy đều là giả dối. Chỉ có máu mủ ruột rà mới là thật. Cha mẹ song thân, anh em ruột thịt, đó mới là người thân! Ngày thường bình yên vô sự thì ban chút ơn huệ nhỏ mọn, rót lời êm tai dỗ ngọt để người ta dốc lòng theo mình. Nhưng hễ đại nạn ập tới, ai nấy cũng chỉ biết lo cho bản thân." "Ta cũng tự thề trong lòng, cả đời này không thể ăn nhờ ở đậu thêm nữa, cũng không thể để người ta dắt mũi! Bằng không, dẫu ta có bỏ mạng thì vợ con cũng chẳng được sống ngày lành. Ta liều mạng đâm chém vì kẻ khác, đổi lại là vợ mình phải nuốt cám! Còn người ta mưu toan tháo chạy, ngấm ngầm nuôi ngựa chiến, đến thức ăn cho ngựa còn hơn cả phần người." "Năm sau, thống soái Giả Lỗ của quan quân bệnh chết trong trại, vòng vây Hào Châu được giải! Ta mang hơn hai mươi anh em ra khỏi thành, tự lập cánh quân riêng!" "Kể từ đó, hễ đến dịp lễ tết hay nhà có chuyện vui, nhất định phải có món đầu cừu luộc này!" "Ăn nó chẳng phải vì thích, mà là không muốn quên nỗi uất ức cùng gian khổ năm xưa!" Dứt lời, hai ông cháu ngồi đối diện, lặng thinh không nói. Hồi lâu sau, ông cụ mới cười: "Nói lan man quá rồi!" Chu Doãn Thông nhìn ông cụ, nắm lấy bàn tay to lớn của ông: "Hoàng gia gia, người đến đây hôm nay, e là có chuyện muốn bảo với tôn nhi chăng?" "Thằng nhóc nhà cháu, cái gì cũng không giấu được!" Ông cụ cả cười, "Ta đúng là có đôi lời muốn nói, nhưng chẳng biết bắt đầu từ đâu, đành tùy tiện kể lể mấy chuyện xưa cũ!" "Người đã hay biết chuyện gì rồi chăng?" Chu Doãn Thông ướm hỏi. "Ta biết cả rồi!" Ông cụ nặng nề gật đầu, đoạn gượng nở nụ cười, "Cháu không cần lo cho ta, ta lội qua bao sóng to gió lớn, cả đời này thứ gì mà chưa từng thấy, đâu dễ bị chọc giận đến phát bệnh!" Nói đoạn thở dài một tiếng, "Hơn nữa, ta cũng đã nghĩ thông rồi!" "Họa lớn đến nơi thì mạnh ai nấy thoát, xưa nay chốn hoàng gia nào có tình cha con!" Ông cụ bùi ngùi than thở, khóe mắt ngấn lệ. Chu Doãn Thông trong lòng nhói đau: "Hoàng gia gia, người..." "Mấy hôm trước ta ra mộ cha cháu, ngồi nói chuyện suốt nửa ngày!" Ông cụ ngắt lời Chu Doãn Thông, "Cả đời ta ấy mà, hễ đụng tới người nhà là mềm lòng. Cứ ngỡ trời to đất lớn, máu mủ ruột rà là trọng nhất. Lại quên mất con cháu đời sau đa phần toàn lũ bất hiếu, trong mắt chỉ có bản thân, làm gì có gia tộc!" "Có những việc, càng mềm lòng thì càng thêm rắc rối. Chi bằng chặt đứt tơ vò một lần dứt khoát, còn hơn để lại tai họa về sau!" Chu Doãn Thông nhanh chóng suy tính trong lòng, rốt cuộc ông cụ đã biết chuyện gì? Là liên minh ngũ vương sao? Hay là động thái lén lút của Chu Đệ, hoặc giả là trò mèo của kẻ khác? Nhưng có thể khẳng định, tuyệt đối không phải chuyện cũ liên quan đến Lữ thị! Bởi nếu thật sự là việc đó, biết được đích trưởng tôn cùng con dâu bị người mưu hại, ông cụ dẫu có cứng cỏi đến đâu cũng không thể gượng nổi. Càng không thể là chuyện Tần vương bị độc sát! Bằng không, ông cụ đã chẳng bình thản thế này. Vậy thì điều ông cụ biết, rốt cuộc là gì? ~~~ Tôi biết mình còn nợ năm chương. Hiện tại tôi không còn bản thảo lưu trữ, hôm nay ngồi viết cả ngày bỗng dưng tắc tị, trong đầu có ý tưởng nhưng lại không diễn đạt ra được. Thật xin lỗi, lại nợ thêm một chương, tổng cộng là sáu chương. Tôi có tội, nhưng tục ngữ có câu, yêu một người thì phải bao dung cho người đó. Tôi mặt dày vô sỉ, không biết xấu hổ xin mọi người hãy tiếp tục yêu thương tôi.