Chương 635: Chiến trường

Tà dương như máu, cánh đồng tuyết cũng nhuốm trọn sắc huyết hồng. Vốn là cánh đồng tuyết ngàn dặm đóng băng, nay lại ngổn ngang đao thương kiếm kích gãy nát, thây người la liệt khắp nơi. Trong gió lạnh gào thét, con chiến mã đầy vết thương rên rỉ gượng đứng dậy, sục sạo trong đống xác chết tìm kiếm chủ nhân. Khi tìm thấy, nó quỳ hai vó trước xuống, gục đầu sát vào thi thể chủ, lặng lẽ tuôn rơi dòng lệ. Những kẻ đã chết hẳn, trên thân phủ một lớp sương giá, hoặc ngửa mặt lên trời, hoặc vùi đầu trong tuyết, thân xác cứng đờ vẫn giữ nguyên tư thế trước lúc lâm trận hy sinh, binh khí trong tay vẫn nắm chặt không buông. Kẻ chưa chết hẳn thì gắng gượng vươn hai tay trong tuyết, nhọc nhằn bò tới phía trước; vết thương của họ đã đông cứng lại, không còn rỉ máu, nhưng trên nền tuyết vẫn hằn lại những vệt nâu sẫm. Bất kể người Hán hay người Hồ, lúc này miệng họ đều đồng thanh thốt ra một tiếng gọi từ tận bản năng. "Nương!" "Mẹ ơi!" Đó là tiếng gào cuối cùng họ dốc cạn sức tàn hướng về cõi đời này, chất chứa nỗi quyến luyến vô bờ. Có kẻ vừa gọi vừa bò về phía quân doanh phe mình; có kẻ gọi mãi gọi mãi, thân thể bỗng khựng lại, rồi vĩnh viễn dứt đoạn hơi tàn. "Tiệt cái quân mẹ nó!" Giọt lệ nóng chưa kịp lăn xuống đã đóng băng nơi khóe mắt, đọng lại trên hàng mi. Chu Cao Hú trẻ tuổi nhìn bãi chiến trường, vung mạnh tay quẹt đi lớp sương giá trên mặt, dẫn theo thân vệ không ngừng sục sạo giữa chiến trường ngập tuyết. "Còn ai thở không?" "Còn ai sống không?" "Lên tiếng xem nào!" Sáng sớm, quân Bắc Nguyên đối diện đã phát động đợt tấn công dữ dội. Gần một vạn kỵ binh tiên phong đánh thốc vào quân doanh của Yến Vương Chu Đệ đang án ngữ trên đường tiến thoái của chúng. Kỵ binh, bộ binh hai bên giằng co chém giết kịch liệt trên chiến tuyến chỉ dài vài dặm, tấc đất không lùi. Quân Hồ không lùi vì chỉ có đánh thủng phòng tuyến Chu Đệ án ngữ trước mặt mới có thể thừa thắng xông thẳng xuống Trung Nguyên. Binh mã Yến Vương không lùi vì sau lưng họ chính là Đại Minh, không còn đường thối lui. Trận huyết chiến này đánh từ tảng sáng tới lúc bóng tà ngả xế, nếu không nhờ trận tuyết lớn bất ngờ đổ xuống thì e rằng còn tiếp tục giằng co. "Nhị điện hạ..." Trong đống thây ma, một bàn tay tàn khuyết giơ lên qua khe hở giữa các xác chết, khản giọng cất tiếng gọi. "Mau, bên kia có người sống!" Chu Cao Hú dẫn người lao như bay theo hướng tiếng kêu, bới tìm trong đống xác chết lôi ra người chiến hữu trọng thương. "Điện hạ!" Tên thương binh hơi thở thoi thóp, khó nhọc mở mắt: "Cầu xin ngài... đưa con về nhà!" Mắt Chu Cao Hú cay sè, mím chặt môi, bướng bỉnh kìm không cho lệ rơi, cất giọng quát lớn: "Mẹ kiếp, lão tử tới đây chính là để tìm những kẻ chưa chết như các ngươi, đưa các ngươi về nhà!" Nói đoạn liền đỡ thương binh lên cỗ xe lớn sau lưng: "Ráng chịu đựng, sắp về đến nhà rồi!" Tên thương binh ôm chặt vết thương nơi bụng dưới, tia hy vọng trong mắt dần lụi tàn, miệng lẩm bẩm: "Về nhà... về nhà... về nhà!" "Mau tìm tiếp, xem còn ai sống nữa không?" Chu Cao Hú đỏ hoe mắt lớn tiếng hạ lệnh. "Điện hạ, ở đây có mấy tên Thát tử còn sống!" Phía trước, mấy tên thân vệ cất tiếng hô to. Chu Cao Hú phóng mắt nhìn lại, thấy mấy tên người Hồ bị thương đang tựa vào nhau, đối mặt với quân Minh mà miệng vẫn gầm gừ như bầy dã lang, tay vẫn nắm chặt thanh đao gãy, dường như muốn liều mạng một phen cuối cùng. "Mẹ nó, còn sống thì đâm chết luôn, còn giữ bọn chúng lại ăn Tết chắc?" Tham tướng Trần Mậu đi sau lưng Chu Cao Hú giận dữ quát lớn: "Mau tay lên!" "Rõ!" Mấy tên thân vệ rút đao định xông lên. "Khoan đã!" Chu Cao Hú bỗng cất tiếng, nhìn chằm chằm vào đám người Hồ đang gầm gừ như dã lang hồi lâu: "Tên nào trọng thương không cứu nổi thì cho chúng một nhát dứt khoát, tên nào cứu được thì mang theo..." Dứt lời, hắn bỗng hướng về phía mấy tên người Hồ bị thương gầm lên: "Lão tử khinh không thèm giết ngữ phế vật các ngươi!" Trần Mậu sốt ruột, hắn là con trai đại tướng Trần Hanh dưới trướng Chu Đệ, từ nhỏ đã là bạn nối khố với Chu Cao Hú, bèn lên tiếng: "Điện hạ, sao ngài lại nổi lòng đàn bà thế? Lũ sói con này..." "Không phải lòng đàn bà, ta chỉ mong nếu tướng sĩ Đại Minh rơi vào tay chúng, chúng cũng có thể nương tay đôi phần!" Chu Cao Hú lẩm bẩm. Trần Mậu như nhìn người xa lạ, đảo mắt đánh giá Chu Cao Hú từ trên xuống dưới: "Điện hạ, ngài nói mê sảng gì thế?" Lời còn chưa dứt, đã thấy Chu Cao Hú xoay người nhảy tót lên ngựa. "Điện hạ đừng tiến lên nữa, phía trước là địa bàn của Thát tử!" Trần Mậu thất sắc, hét lớn. "Theo ta!" Chu Cao Hú rống lên một tiếng: "Lão tử có lời muốn nói với bọn chúng!" Mọi người không hiểu ra sao, nhưng Chu Cao Hú đã tiến lên, đám thị vệ bọn họ nếu không bám theo thì quay về sẽ là tội chém đầu cả họ. Mấy chục kỵ binh bắt đầu phi như bay trên cánh đồng tuyết, chẳng bao lâu đã thấy cờ đầu sói của Bắc Nguyên. Thát tử cũng là người, đâu chỉ mỗi bên Yến Vương bới tìm thương binh trên bãi chiến trường, bên phía chúng cũng làm như vậy. Hơn nữa sau trận đại chiến, hai bên ngầm hiểu ý nhau, lặng lẽ vạch ra ranh giới, nước sông không phạm nước giếng. Thấy kỵ binh Minh quân lao tới, trong quân Bắc Nguyên lập tức có một toán kỵ binh dàn trận nghênh địch như đối mặt đại nạn. "Hí..." Chu Cao Hú ghìm chặt chiến mã. Giữa gió rét căm căm, vó ngựa tung lên từng vạt tuyết trắng xóa, phì phì thở ra từng luồng khí nóng. "Lão tử là con thứ của Yến Vương Đại Minh, Chu Cao Hú!" Chu Cao Hú hướng về phía đối diện thét lớn: "Bảo tên cầm đầu các ngươi ra đây quỳ xuống nói chuyện với gia gia!" Kỵ binh Bắc Nguyên đều lạnh lùng nhìn Chu Cao Hú, không ai lên tiếng. Song chỉ lát sau, từ trong hàng ngũ chúng, một thanh niên đội mũ trụ tròn, khoác giáp bông hộ tâm ghìm ngựa tiến lên mấy bước. "Ta là Tháp Tân Thiết Mộc Nhi!" Gã chậm rãi lên tiếng: "Ngươi có chuyện gì?" "Mẹ nó, cái tên chó chết dài thượt, khoe cha ngươi biết nhiều chữ đấy à?" Chu Cao Hú khinh bỉ mắng một tiếng. Gã thanh niên đối diện rõ ràng nói tiếng Hán không sõi, vẻ mặt vừa nghi hoặc vừa hung hãn trừng trừng nhìn Chu Cao Hú, liếm môi đầy khát máu. "Điện hạ cẩn thận!" Trần Mậu giục ngựa tiến lên, trường thương trong tay chĩa thẳng về phía trước, âm thầm đề phòng. "Không sao, cái thứ chó đẻ ấy chẳng có gan đâu!" Chu Cao Hú nhổ bãi nước bọt, tiếp tục lớn tiếng nói với đối phương: "Lúc nãy gia gia đây dọn dẹp chiến trường, phát hiện ra mấy tên Thát tử chưa chết hẳn!" Lời vừa dứt, hàng ngũ kỵ binh đối diện thoáng xôn xao. "Yên tâm, gia gia đây thích giết người, nhưng không giết kẻ trói gà không chặt!" Chu Cao Hú liếc xéo, lạnh lùng nói: "Hơn nữa, Đại Minh ta có đức hiếu sinh, bọn Thát tử các ngươi cũng là cha sinh mẹ đẻ, chết trên chiến trường thì thôi, chứ chết cóng thì gia gia đây cũng chẳng đành lòng!" "Đứa nào trọng thương không chữa được, để sống chỉ thêm chịu tội, gia gia đã cho người kết liễu dứt khoát!" "Đứa nào chữa được, gia gia cho khiêng về rồi, cơm bưng nước rót đàng hoàng, giữ lại cho một mạng!" Đám kỵ binh Bắc Nguyên đối diện thoáng sững sờ, hồi lâu sau gã thanh niên tên Tháp Tân Thiết Mộc Nhi mới khẽ gật đầu trên lưng ngựa: "Ta sẽ ghi nhớ ý tốt này, sau khi đánh bại các ngươi, ta sẽ tha cho ngươi một mạng!" "Ngươi á? Ha ha ha ha!" Chu Cao Hú ngửa mặt cười to: "Trời rét căm căm thế này, ngươi khoác lác không sợ đông cứng cả mồm vào đít bò à?" "Ha ha ha!" Đám quân Minh chung quanh cười nghiêng ngả, rớt cả nước mắt. "Gia gia làm vậy không phải thừa hơi tốt bụng!" Chu Cao Hú lại nói: "Mà là hy vọng bọn mày cũng làm như thế!" Dứt lời, hắn chắp tay hướng về phía kỵ binh Bắc Nguyên: "Nếu có tướng sĩ Đại Minh trọng thương không cứu được, xin hãy cho họ một nhát dứt khoát; nếu cứu được, thì phái người tới tìm ta!" "Ta lấy người của các ngươi đổi lại!" Tháp Tân Thiết Mộc Nhi không đáp, chỉ lấy roi ngựa gõ nhẹ lên tấm hộ tâm kính, nặng nề gật đầu. "Cái ngữ ấy!" Chu Cao Hú hừ lạnh một tiếng, giục ngựa quay đầu: "Về!" Hắn một ngựa đi đầu, bọn Trần Mậu trên lưng ngựa lăm lăm đao thương, nhìn chằm chằm kỵ binh đối phương hồi lâu rồi mới huýt sáo đuổi theo Chu Cao Hú. Sau đó, Chu Cao Hú dẫn người bới tìm trên chiến trường thêm hồi lâu, mãi tới khi vầng thái dương sắp khuất hẳn mới phi ngựa về doanh. Vừa tới ngoài đại trướng của Chu Đệ, đã nghe bên trong vọng ra tiếng nói. "Trận này không thể đánh tiếp được nữa!"