Chương 665: Gió tuyết cuối cùng (1)

“Lam Ngọc, Phó Hữu Đức, Bình An, Lý Cảnh Long... những người này ngoài mặt đều thuộc quyền thống lĩnh của thiên tuế, nghe theo ngài điều động. Nhưng trong bóng tối, bọn họ rõ ràng chính là lực cản kìm chân ngài. Ngài bảo vị ở Đông Cung kia có tầm nhìn lớn, lại chẳng hề hay biết vị ấy đã lặng lẽ bày ra một ván dương mưu mà ngài căn bản không thể nào thoát khỏi!” “Tiểu tăng xin nói thẳng một câu khó nghe, nếu như vốn liếng trong tay ngài đều đánh cạn kiệt, Đông Cung chỉ cần một đạo thánh chỉ, lệnh cho bất kỳ ai trong số mấy người này nắm giữ Liêu Đông Đô ty, khống chế Bắc Bình Vệ chặn đứng đường về, đến lúc đó trong tay thiên tuế còn lại được gì?” “Đến ngày đó, e rằng ngài sẽ là cá thịt trên thớt, mặc cho người ta xâu xé!” “Đại trượng phu không thể một ngày không có quyền trong tay, nếu không sẽ chẳng còn mảnh đất cắm dùi!” Một phen lời lẽ của Diêu Quảng Hiếu khiến sắc mặt Chu Đệ trở nên âm u, lạnh lẽo. Hắn chậm rãi xoay người, nhìn ra ngoài màn trướng: “Những điều ngươi nói bổn vương đều hiểu rõ, nhưng trong lòng bổn vương...” Dứt lời, hắn xoa lấy vết thương chưa lành trên cánh tay, “Bao nhiêu con em đã ngã xuống, bổn vương không thể báo thù cho bọn họ thì thôi, lại còn phải cùng đám thát tử... Chu Tứ Lang ta, từ bao giờ lại biến thành kẻ như thế này?” Nói đến đây, trên mặt Chu Đệ tràn đầy nụ cười khổ cay đắng, phức tạp. Đấng nam nhi, ai chẳng muốn làm một đại anh hùng, đại trượng phu đội trời đạp đất, quang minh lỗi lạc, không một tì vết. Thế nhưng theo năm tháng tuổi tác chất chồng, người ta sẽ càng nhận ra sự bất lực và tàn nhẫn của cõi đời. Thế gian này chưa từng vì ngươi hoàn mỹ nhường nào, hay hào khí ngất trời ra sao mà trở nên chính trực tương xứng. Nó bọc mọi điều hiểm độc bên dưới những từ ngữ hoa mỹ lớn lao, ép con người ta phải bấm bụng chịu đựng, trở nên dối trá, biết thỏa hiệp, ngoài mặt một đằng trong lòng một nẻo. “Thiên tuế!” Diêu Quảng Hiếu tiếp lời, “Thế sự như bàn cờ, rốt cuộc là muốn làm người đánh cờ, hay làm quân cờ bị người ta xếp đặt, toàn bộ đều nằm ở một niệm của ngài!” “Thả cho thát tử đi?” Chu Đệ ngẫm nghĩ, cười lạnh vài tiếng, “Nhưng không thể để bọn chúng đi dễ dàng như vậy, thế thì hời cho chúng quá. Ít nhất cũng phải để lại vài vạn mạng người nữa, mới coi là có thành ý!” Nói rồi, hắn nhíu mày trầm ngâm, “Hơn nữa, nếu thả chúng đi, bên phía Lam Ngọc và Phó Hữu Đức thì sao...?” Nghĩ đến đó, trong lòng Chu Đệ dấy lên phiền muộn. Không chỉ có Lam Ngọc và Phó Hữu Đức, nay Tấn vương cũng ở trong quân, Liêu vương cũng có mặt. Ai nấy đều là những kẻ tinh thông việc binh đao, chuyện thả thát tử đi nếu làm không cẩn trọng, nhất định không thể giấu nổi những người này. Chợt có cơn gió lạnh lùa qua cửa trướng. Gió táp vào sau gáy lạnh buốt, đưa tay chạm vào thấy có vệt nước giá băng. Kế đó, trong làn gió cuộn rít bắt đầu lẫn những bông tuyết to bằng chiếc móng tay. “Thiên tuế!” Diêu Quảng Hiếu cười nói, “Trời giúp ngài rồi! Mấy hôm trước tuyết rơi vài ngày, nay lại bắt đầu trút xuống, trời đại tuyết thì việc hành quân vô cùng bất tiện. Huống hồ bên phía thát tử ắt sẽ chết rét vô số bò cừu, thật là vẹn cả đôi đường!” Chu Đệ ngẩng đầu nhìn trời tuyết mịt mùng, không đáp một lời. Ở một góc doanh trại khác, Lam Ngọc nhìn những bông tuyết bay tán loạn cũng lặng im không nói. Cả nửa đời chém giết nơi đất bắc, hắn hiểu rõ trận tuyết này hoàn toàn khác với mấy ngày trước. Mấy ngày trước chỉ là tuyết rơi, còn lúc này là điềm báo của một trận bão tuyết. Thời tiết này không thể đánh trận, phong tuyết sẽ khiến người ta không mở nổi mắt, nửa bước khó dời. Bão tuyết nơi đây tựa như bão lớn miền duyên hải, gầm thét quét sạch và nuốt chửng mọi thứ. Trong một gian trướng khác, Phó Hữu Đức cũng sa sầm nét mặt, nhìn bão tuyết bất ngờ phủ xuống. Bão tuyết ập đến, kỵ binh của Bình An sẽ gặp nguy hiểm. Nếu không thể tìm được nơi hạ trại trước khi cơn bão đổ ập, dẫu binh mã hùng mạnh đến đâu cũng khó lòng chống chọi với sức tàn phá của nó. “Tìm Bình Bảo Nhi!” Phó Hữu Đức khẽ phân phó cho thân vệ bên cạnh, “Bảo hắn tạm thời nghỉ lại, có việc gì cũng phải đợi bão tuyết ngừng rồi tính sau!” ~~~~ “Lương thực, còn ăn được chừng mười lăm ngày.” “Nước thì không thiếu, khắp núi toàn là tuyết!” “Cỏ khô với bánh đậu cho gia súc phải dè sẻn lại rồi!” “Còn nữa là thiếu củi đóm! Hôm nay anh em đi rất xa cũng không kiếm được bao nhiêu củi.” Trong Liễu Căn Bảo rách nát già cỗi, Lý Lão Oai ngồi xổm bên đống lửa, báo cáo sổ sách cho Lý Cảnh Long — kẻ đang cuộn tròn cả người trong lớp áo cừu, hận không thể chui tọt vào giữa đống lửa mà vẫn thấy rét run. Trận tuyết lớn bất ngờ ập xuống đồng nghĩa với việc tuyến hậu cần tiếp tế của quân Minh phải tạm ngưng. Không ngưng cũng không xong, thời tiết thế này mà lặn lội ngoài hoang dã thì chẳng khác gì tìm đến cái chết. Kẻ kia bọc mình trong lớp lông thú dày cộp, toàn thân run rẩy như chim cút giữa gió rét. “Cạch cạch cạch cạch!” Lắng tai nghe kỹ có thể nghe thấy tiếng răng va vào nhau cầm cập. Bên ngoài bảo lũy, gió rét rít gào, từng mảng tuyết lớn như xơ bông rơi rụng, chỉ một lát tầm mắt đã hoàn toàn biến thành một màu trắng xóa. Trắng thôi chưa đủ, ngọn cuồng phong tưởng chừng cuốn phăng cả người đi mới là thứ lấy mạng, chẳng những củi đóm trong quân không đủ, mà dẫu có đủ thì trong thời tiết này cũng không sao nhóm lên được. “Mẹ kiếp, cái trời đất gì thế này?” “Lạnh quá! Lạnh chết mất!” “Đầu lĩnh, mẹ nó chứ còn củi không, đốt vài đống cho anh em sưởi tay một chút, tay chân cóng rụng cả rồi!” “Mẹ kiếp, bọn làm quan thì trốn đi sưởi lửa, anh em chúng ta đến ngụm nước ấm cũng không có mà uống!” Dựa lưng vào chân tường đổ nát một nửa, Lý Cảnh Long nghe rõ mồn một những tiếng ta thán của binh lính trong gió rét. Ánh lửa soi rọi gương mặt gầy guộc đầy râu ria lởm chởm của hắn. “Thiếu củi là chuyện lớn, nấu cơm đun nước sưởi ấm đều cần lửa!” Lý Cảnh Long thò tay ra khỏi lớp áo cừu, tham lam hơ trên ngọn lửa chập chờn, “Bên ngoài đã không tìm được thì phải tiết kiệm. Từ hôm nay, than củi đều phải giữ lại cẩn thận, dẫu là ta cũng không được tùy tiện lấy đi sưởi ấm!” Nói đến đây, ánh mắt hắn liếc sang chư tướng xung quanh: “Các ngươi thì sao?” Những người khác vội nói: “Tất cả nghe theo Trấn đài định đoạt!” “Không phải nghe ta định đoạt, mà là những lúc gian nan, chúng ta phải cùng đồng cam cộng khổ với tướng sĩ!” Dứt lời, Lý Cảnh Long lại nhìn sang Lý Lão Oai, “Cỏ khô bánh đậu cho súc vật cũng sắp cạn rồi phải không? Đã thế thì không cần giữ lại nhiều súc vật làm gì, chọn lấy mấy con già yếu giết thịt ngay đi!” “Bây giờ sao?” Lý Lão Oai ngờ vực hỏi, “Trời tối đen như mực lại đang tuyết thế này!” “Giết đi, nhân lúc có lửa này nấu thành canh thịt, cho anh em ấm bụng!” Bên ngoài, tiếng gió thét gào như quỷ khóc ma hờn, cái thời tiết quái quỷ này nếu không ăn được miếng gì nóng ấm, e rằng nội trong đêm nay sẽ có người không gượng nổi. “Này!” Lý Cảnh Long lại hỏi, “Các ngươi bảo bên ta chịu khổ thế này, liệu bên đám thát tử có dễ chịu hơn không? Bọn chúng không cần dùng củi chắc?” Chư tướng không ai lên tiếng, Lý Lão Oai mới mở miệng đáp: “Gia chủ có điều chưa biết, thát tử biết xem trời hơn chúng ta nhiều, trong quân bọn chúng có nhiều lính già chuyên nhìn sắc trời, nhận ra sắp có tuyết là đã sớm dẫn quân tìm chỗ ẩn nấp rồi!” “Lều bạt của bọn chúng dày hơn, tốt hơn của ta. Còn như củi đóm ngài nói, chúng không đốt củi đâu! Toàn đốt phân bò khô đấy!” “Thát tử xuất binh đánh trận, mẹ nó chứ cứ như dọn nhà vậy! Đằng nào ngựa cũng nhiều, kéo theo xe lớn buộc theo lều bạt, mang cả nồi niêu xoong chảo, lùa theo gia súc...” “Mẹ kiếp, bọn chúng xem việc đánh trận như sống qua ngày vậy!” Nói đoạn, Lý Cảnh Long đứng phắt dậy, vung tay ném chiếc áo lông cừu vào ngực tên thân binh bên cạnh: “Theo lão tử đi tuần doanh!” Một tiếng cọt kẹt nặng nề vang lên, cánh cửa chặn gió được gắng sức đẩy ra, Lý Cảnh Long vừa đứng dậy suýt nữa bị gió thốc cho ngã nhào. Hắn chật vật đứng vững lại, mặc cho những hạt tuyết thô ráp như cát quất thẳng vào mặt, bước chân ra ngoài. Lý Lão Oai ở phía sau, nhìn bóng Lý Cảnh Long khuất dần vào màn phong tuyết, chợt thở dài một tiếng: “Năm xưa, lão gia chủ cũng thế này!” ~~~