Chương 675: Quyết chiến (4)

Lý Cảnh Long rời đi, viên thiên hộ có phần hổ thẹn nhìn theo bóng lưng chủ soái, rồi lại ngoái nhìn đám thủ hạ đang ngồi quanh đống lửa, dùng những mảnh vải ướt chẳng biết kiếm từ đâu bịt chặt mũi miệng. Sau đó, trên mặt hắn gượng nở nụ cười, bước lại gần đống lửa. "Mấy huynh đệ, dạt ra cho chen một chỗ nào!" Nói đoạn, hắn đặt phịch mông ngồi xuống cạnh mấy lão binh. Mấy lão binh khẽ ngẩng đầu, chớp mắt một cái, xem như đã chào hỏi. "Ban ngày lúc lũ Thát Đát xông lên, đa tạ mấy vị... Khụ! Khụ! Khụ!" Thiên hộ vừa mở miệng, mùi hăng nồng nặc của dầu hỏa đang cháy tức khắc xộc thẳng vào mũi, khiến hắn ho sặc sụa không ngừng, lục phủ ngũ tạng cuộn lên từng hồi, nước mắt trào cả ra ngoài. "Khụ! Khụ! Khụ!" Thiên hộ ho rũ rượi. "Ha ha ha!" Đám lão binh bật cười. Trong hàng ngũ binh sĩ, Lý Đại Vượng đang ngồi ở vị trí khuất gió thấy vậy liền cất tiếng: "Đại nhân, ngài qua chỗ con mà ngồi, bên này khuất gió, mùi không tạt tới đâu!" "Thằng nhãi này thật thà tốt bụng đấy!" Thiên hộ thầm khen ngợi, toan nhích người qua, lại nghe một lão binh bên cạnh nạt lớn: "Cái thằng nhóc này thật lắm chuyện bao đồng!" Chợt, thiên hộ hiểu ra. Trong đám người này, Lý Đại Vượng nhỏ tuổi nhất, các lão binh để nó ngồi ở nơi khói không xông tới chính là sự săn sóc của lính già dành cho lính mới. Là người lớn che chở kẻ nhỏ, cấp trên bảo bọc cấp dưới. Nếu hắn tự mình ngồi qua đó, đuổi Lý Đại Vượng đi chỗ khác, chẳng phải hắn sẽ trở thành loại khốn kiếp leo lên đầu lên cổ thuộc hạ mà ngồi hay sao? "Ngươi cứ ngồi yên đấy, làm vẻ ta đây làm gì, chút khói này mà sặc chết được ông mày chắc?" Thiên hộ buông lời thô thiển, sắc mặt đám lão binh bên cạnh lập tức giãn ra nhiều phần. "Nào, mấy huynh đệ!" Thiên hộ có vẻ tiếc của móc từ trong ngực ra một gói giấy, vừa mở ra, mắt những người xung quanh lập tức sáng rực lên. "Đường đỏ?" Có lão binh kinh ngạc thốt lên. Đừng nói trong cảnh quân ngũ kham khổ lúc này, dẫu vào ngày thường thì đường đỏ đối với đám lính quèn này cũng là thứ đồ cực kỳ quý giá. Đừng nói là đường đỏ thế này, đánh nhau trên chiến trường mà lục lọi được chút váng sữa khô lũ Thát Đát mang theo người đã là món ngon tột bậc. Có khi ngày thường thân nhau như anh em ruột thịt, nhưng vì một miếng ngọt này cũng có thể đánh nhau vỡ đầu. "Lúc xuất kinh, thím ta cho đấy!" Thiên hộ cảm thán nói: "Thím bảo phương bắc lạnh lẽo, dặn ta hễ thấy rét thì lấy đường đỏ nấu nước mà uống!" "Mẹ kiếp, sao ta lại chẳng có người thím tốt như thế nhỉ!" Lão binh bên cạnh cười xấu xa, lời nói mang theo vài phần hàm ý mập mờ. Thiên hộ chẳng để bụng, tiếp tục giãi bày: "Ta mồ côi cha mẹ từ thuở nhỏ, lớn lên dưới gối của chú thím. Hai người ngậm đắng nuốt cay nuôi ta ăn học, nhưng mười năm đèn sách ta đến cái danh tú tài cũng chẳng đỗ nổi. Về sau cùng đường, thấy cứ học tiếp cũng chẳng nên trò trống gì, mới bỏ bút tòng quân làm lính!" "Đối với ta, thím chính là mẹ. Chú thím tuổi tác đã cao, bổng lộc ta đi lính vừa vặn dùng để phụng dưỡng hai người!" Nghe vậy, ánh mắt của đám lão binh xung quanh lại dịu đi trông thấy. Kẻ có hiếu, người có lương tâm thì dù ở bất cứ đâu cũng được người đời vị nể thêm vài phần, dẫu bản lĩnh chẳng có là bao, nhưng chí ít cũng là một người tốt. Ngược lại, một kẻ dẫu tài năng xuất chúng mà táng tận lương tâm, bất hiếu với bề trên, thì kẻ đó cũng chẳng đáng nhận được sự tôn trọng. "Cầm lấy!" Thiên hộ đưa gói đường đỏ cho một lão binh bên cạnh: "Lão ca, đi kiếm chút nước nóng đun lên cho anh em uống, làm ấm người một chút!" "Thím của ngài cho ngài mà..." "Đều là huynh đệ cả!" Thiên hộ nhìn mọi người, nghiêm giọng nói: "Ta tuy vừa rời trường học ra, chưa từng đánh trận, nhưng đã đi lính thì hiểu hai chữ huynh đệ có sức nặng thế nào!" Nói đoạn, ánh mắt hắn lướt qua mọi người, cười nói: "Đại Vượng còn biết không ăn mảnh một mình, ta lại chịu thua một đứa con nít hay sao?" "Hơn nữa, chúng ta là tình nghĩa sống chết có nhau, một gói đường đỏ thì đáng là bao? Đợi phát quân lương, ta sẽ cùng anh em uống vài trận ra trò. Đừng thấy ta xuất thân là tên hủ nho mà khinh, tửu lượng chưa chắc đã thua đám sát nhân cuồng sát các ngươi đâu!" "Ha ha ha!" Những người xung quanh lại rộ lên tiếng cười. Lát sau, một lão binh tìm được chiếc niêu đất, bắc thẳng lên bếp lửa, nước đường đỏ bên trong sôi ùng ục, tỏa ra mùi ngọt ngào ngào ngạt. Đám binh sĩ giương mắt nhìn chằm chằm, thầm nuốt nước bọt ừng ực, liếm mép thèm thuồng. Đúng lúc này, từ một đội ngũ khác, mấy tên lão binh mặt mũi bặm trợn lần theo mùi hương mò tới, trơ tráo cất tiếng: "Ê, cái gì thế này?" Nói rồi, hai mắt sáng quắc lên: "Nước đường à? Mau múc cho ông đây một ngụm!" Kẻ lên tiếng mặt đầy vết chém, nhìn quân phục thì cũng là một bách hộ. Mấy lão binh trừng mắt nhìn gã, bầu không khí lập tức trở nên căng thẳng nghẹt thở. "Ngươi thuộc phiên hiệu nào?" Thiên hộ đứng dậy, chằm chằm nhìn viên bách hộ định đến kiếm chác. "Ta là..." "Bốp!" Thiên hộ vung thẳng cánh tay, giáng cho gã một bạt tai trời giáng: "Mẹ kiếp, thấy ông đây mà không gọi đại nhân, ai cho ngươi cái lá gan đó!" Dứt lời, hắn tung một cú đá thẳng vào đầu gã bách hộ: "Cút về chỗ của mình mau, nếu không ông đây chém chết tươi!" Thế nhưng, tác phong bặm trợn ấy cộng thêm cấp hàm của hắn thật sự đã dọa cho đối phương khiếp vía. Mấy kẻ kia đành hậm hực lủi đi. "Khá lắm!" Một lão binh giơ ngón tay cái lên với thiên hộ, cười bảo: "Tên vừa rồi đến kiếm chác là Trương Tam, kẻ liều mạng có tiếng trong quân đấy, vậy mà lại bị ngài dằn mặt cho một trận!" "Bất kể là ai, dám gây sự với huynh đệ chúng ta là không xong đâu!" Thiên hộ cười lớn, vừa dứt lời lại bị khói xộc vào ho sặc sụa. "Này, đầu lĩnh!" Lão binh lần đầu tiên dùng cách xưng hô này, đưa qua một mảnh vải ướt: "Bịt mũi miệng lại đi!" Thiên hộ đón lấy, chỉ thấy nhớp nháp dính dớp, mảnh vải nồng nặc mùi tanh tưởi: "Mùi gì thế này?" "Hì hì!" Lão binh cười nham nhở: "Nước nóng sao nỡ phí phạm, ta đây đái một bãi làm ướt nó đấy!" Thiên hộ trong bụng lộn mửa, nhưng ngoài mặt lại bật cười: "Mẹ kiếp, dạo này ngươi thèm đàn bà quá hóa rồ rồi phải không, đến nước tiểu cũng thối khắm mùi dâm tà!" "Ha ha ha!" Bên đống lửa rộn rã tiếng cười của đám binh sĩ. ~~~ Dưới màn đêm, một con rồng đen đang gian nan hành quân trên nền tuyết trắng, binh sĩ dắt theo những con chiến mã kiệt sức, cắn răng bước tới. Đi đầu đoàn quân, chiến kỳ Đại Minh bay phần phật trong đêm đen buốt giá. "Trấn đài, hay là cho huynh đệ nghỉ chân lấy lại hơi sức một lát!" Phó tướng Thịnh Dung cất lời với đại tướng Bình An đang đầy vẻ lo âu. Giáp trụ trên người Bình An phủ đầy băng sương, mặt mày ngập tràn sầu muộn: "Không được, chúng ta không tới mau, thằng nhãi Lý Cảnh Long đỡ không nổi đâu!" Đúng là sợ cái gì thì cái đó đến, hắn rõ ràng đã bố trí Lý Cảnh Long ở tận tuyến sau cùng, nào ngờ tới nước này, Lý Cảnh Long lại phải đem chừng ấy quân ra chống đỡ đợt phản công của Thát Đát. Ban đầu hắn bỏ lại Lý Cảnh Long vốn có hai toan tính, một là chướng mắt tên nhãi này, sợ đánh nhau hắn sẽ trở thành gánh nặng; hai là hắn biết rõ năng lực của đối phương nông sâu thế nào, đừng nhìn việc hắn tập kích Ô Lan Sát Bố lập công khi ở Đại Đồng, người sáng suốt đều biết chuyện đó là ăn may, chẳng tính là bản lĩnh thật sự. Thế nhưng người tính không bằng trời tính, tuyết lớn ập xuống cắt đứt đường liên lạc, trung lộ quân bên kia chẳng biết gặp phải biến cố gì mà lại để lũ Thát Đát phá vây thoát ra. Giờ đây, Lý Cảnh Long bỗng chốc trở thành hy vọng duy nhất để tiêu diệt sạch quân Thát Đát. "Tăng tốc độ!" Bình An lớn tiếng truyền lệnh. Hắn thực sự sợ hãi, sợ Lý Cảnh Long không gánh nổi cục diện. Dù nói thế nào, Lý Cảnh Long cũng là con của cháu ruột Hoàng gia, lại là cận thần của Hoàng thái tôn. Vạn nhất xảy ra chuyện bất trắc, Bình An hắn khó thoát khỏi liên can. Đột nhiên, phía trước có một kỵ binh phóng ngựa xé toạc màn đêm lao tới. "Báo, bẩm Trấn đài! Phía trước ba mươi dặm là tới Liễu Căn Bảo, đại quân Thát Đát dường như đang chuẩn bị đánh đêm!"