Chương 697: Nghe lời, về nhà (2)

Ra khỏi rừng rậm liền là cánh đồng tuyết mênh mông vô tận. Mùa đông nơi bắc cương luôn đầy mâu thuẫn. Gió rét căm căm, ánh mặt trời lại có chút ấm áp, nhưng ánh sáng phản chiếu từ nền tuyết lại chói mắt khôn cùng. "Khụ! Khụ!" Lam Ngọc cưỡi trên lưng ngựa, vừa định ngẩng đầu tắm mình dưới ánh nắng mùa đông, nơi lồng ngực bỗng cuộn trào một cơn ho dữ dội. "Phụt!" Hắn chán ghét xen lẫn bực bội nhổ ra một ngụm máu tươi, rồi nhìn vệt đỏ thẫm dính trên lòng bàn tay khi quẹt miệng, cất tiếng chửi ầm lên. "Đã không muốn ở trong bụng ông đây, cứ phải chui ra ngoài đông thành băng mới chịu à? Mẹ kiếp, cút, không muốn ở thì cút, đời này ông đây đã cầu xin ai bao giờ, quân khốn nạn!" Nói đoạn, hắn tháo túi rượu mạnh treo bên yên ngựa xuống, ngửa cổ nốc liền mấy ngụm lớn. Con ngựa dưới thân dường như cảm nhận được nỗi bực bội trong lòng chủ nhân, ngoan ngoãn cất bước, không dám hí lên một tiếng. "Theo ông đây chịu thiệt thòi cho mày rồi!" Lam Ngọc nhẹ nhàng vuốt ve bờm trên cổ chiến mã, "Mấy cha con ta tuy quen biết chưa lâu, nhưng dù sao cũng là đồng đội chung một chiến hào. Lão tử không trượng nghĩa rồi, đến lúc cuối đời, muốn chết còn muốn kéo theo mày." "Nhưng không dắt mày theo cũng chẳng xong, ông đây dựa vào hai cái chân thì đi được bao xa?" "Khụ! Khụ!" Lam Ngọc lại ho sặc sụa, miệng vẫn tiếp tục chửi, "Mẹ nó chứ, muốn chết thì chết phắt cho nhanh, ho mãi không dứt, bực cả mình!" Dứt lời, hắn lại quẹt khoé miệng, tiếp tục nói với chiến mã: "Nhưng mày cứ yên tâm, mày không chết được đâu. Vì sao à, ông đây đi tìm một bộ lạc người Hồ nào lớn một chút, xông vào chém giết một trận cho sướng thân. Nếu ta có chết, mày sẽ thành chiến lợi phẩm của bọn chúng. Lũ Thát Đát dẫu có vạn điều xấu, nhưng có một điểm tốt nhất, ấy là đối đãi với ngựa không tệ!" Nói tới đây, Lam Ngọc ngẩng đầu nhắm mắt, cảm nhận ánh nắng ấm áp chảy tràn trên gương mặt: "Hồi nhỏ, ta thèm thịt đến phát rồ, bèn lén giết một con la của nhà người ta. Cha ta về nhà mắng ta thậm tệ, bảo ta là đồ súc sinh. Người ta có đói đến đâu cũng không được ăn thịt súc vật kéo cày, đấy là con vật làm lụng nuôi sống chúng ta cơ mà!" Chiến mã dưới thân chẳng rõ có hiểu hay không, đôi tai to khẽ lay động phập phồng. "Khụ! Khụ!" Lam Ngọc lại ho thêm vài tiếng, ánh mắt bỗng chốc trở nên vô cùng dịu dàng: "Ngựa à, mày bảo con người ta có kiếp sau không?" "Ta nghĩ là có đấy, người già ngày xưa thường bảo, có người vừa sinh ra đã mang theo ký ức của kiếp trước! Dù không mang theo, thì những điều kiếp này mãi không quên được, phần lớn đều là vướng bận từ tiền kiếp." "Đời này của ông đây, còn vướng bận điều chi nữa nhỉ?" "Chẳng còn gì nữa rồi, ăn ngon rồi, uống say rồi, cũng từng oai phong một cõi rồi." "Từng giết người, từng ngông cuồng, từng nếm trải mùi đời! Hừ, những chuyện đời này đàn ông làm được hay không làm được, ông đây đều đã nếm trải cả rồi!" "Giờ đây ông đây chỉ muốn tìm một nơi không có bóng người, thống khoái đánh một trận đến chết. Khỏi phải bệnh tật đến mức như lão ca họ Phó kia, để người ngoài nhìn vào với ánh mắt thương hại như một kẻ vô dụng!" Có lẽ vì khóe mắt hơi ngứa, ngón tay thô ráp nứt nẻ của Lam Ngọc đưa lên gãi gãi nơi đuôi mắt. Đoạn, hắn nhếch miệng cười sảng khoái, cất giọng khàn khàn hát điệu Lão Khang học lỏm từ đám binh lính Tần phiên đêm nọ. "Trăng Tần soi tỏ ải ngàn xưa!" "Vạn dặm trường chinh bóng chẳng về!" "Nếu được Phi tướng Long Thành ngự!" "Ngựa Hồ đâu dám vượt Âm Sơn!" Giữa cánh đồng tuyết mênh mông, tiếng hát của Lam Ngọc vang vọng bay đi rất xa. ~~ Bất chợt, con chiến mã dưới thân dừng bước, tai vẫy vẫy, đuôi ngoe nguẩy, đôi mắt to tròn nhìn về phía trước ngập tràn vẻ thân thiết và mừng rỡ. Phía trước, một toán nhân mã đang phi nước đại tới gần, người ngựa đều thở không ra hơi. "Lam soái, ngài quả là biết dạo chơi đấy, khiến bọn mạt tướng đuổi theo suốt nửa ngày trời!" Phó Nhượng ngồi trên lưng ngựa cười nói. Ánh mắt Lam Ngọc thoáng khựng lại, hậm hực chửi: "Mẹ kiếp, bọn mày đến đây làm cái gì?" Nói đoạn, hắn ra sức giật dây cương, hạ lệnh cho con ngựa dưới thân: "Đi!" Hí! Thế nhưng, con chiến mã ngày thường vốn ngoan ngoãn nghe lời nay chỉ hí lên một tiếng, tiếp tục đứng chôn chân tại chỗ, nhìn về phía Phó Nhượng. "Kìa, mẹ nó chứ, đến mày cũng không nghe lời ông đây à?" Lam Ngọc nổi trận lôi đình, tiếp tục giật mạnh dây cương: "Đi!" Hí hí! Chiến mã hí vang, lắc đầu nguầy nguậy, nhất quyết không chịu nhúc nhích. "Mày..." "Lam soái, vô ích thôi!" Phó Nhượng cười nói: "Con ngựa ngài đang cưỡi là do mạt tướng huấn luyện suốt mấy năm ròng, ngài bảo nó nghe lời ngài hay nghe lời mạt tướng?" Dứt lời, Phó Nhượng đưa ngón tay vào khóe môi, huýt sáo vang hai tiếng. Hí! Chiến mã dưới thân Lam Ngọc cất tiếng hí reo vui, quấn quýt chạy ùa về phía trước mặt Phó Nhượng. Nó lao về phía chủ nhân cũ, tới bên cạnh Phó Nhượng mới phát hiện dưới thân hắn cũng đang cưỡi một con chiến mã khác, ánh mắt vui mừng lập tức chuyển thành phẫn nộ và ghen tị, ngoác miệng cắn phập một cái vào cổ con ngựa của Phó Nhượng. "Lưu Tinh, đừng làm loạn!" Phó Nhượng xoa đầu con chiến mã, mỉm cười nói với Lam Ngọc đang mang vẻ mặt cổ quái: "Lam soái, đánh xong trận rồi, về nhà thôi!" "Hừ!" Lam Ngọc nhảy xuống ngựa, không thèm để ý đến Phó Nhượng mà quay sang mắng con chiến mã tên Lưu Tinh: "Mẹ kiếp, nếu không phải vì mày cho ông đây cưỡi mấy ngày nay, ông đây đã làm thịt mày từ lâu rồi!" Dứt lời, hắn lại liếc xéo Phó Nhượng một cái, sải bước dài đi về phía xa. Lạo xạo lạo xạo, Phó Nhượng dẫn người giẫm lên lớp tuyết dày đuổi theo. "Điện hạ có khẩu dụ, bảo ngài cùng Tào Quốc công cùng nhau về kinh trước!" Phó Nhượng chạy bước nhỏ bám sát sau lưng Lam Ngọc, cất tiếng nói. Lam Ngọc không đáp, mặt mày sa sầm. "Lam soái, Điện hạ còn nói, trên đời này không có khó khăn nào là không vượt qua được, hà tất phải như vậy?" Phó Nhượng lại cười nói. "Mày thì biết cái thá gì!" Lam Ngọc bỗng dưng nổi cơn thịnh nộ, dừng bước quát mắng: "Ông đây sắp chết rồi, ông đây mắc phải chứng bệnh nan y, đêm nào cũng ho đến chết đi sống lại, khạc ra toàn là bọt máu." "Đời này ông đây không dám nhận mình là anh hùng, nhưng tuyệt đối không phải phường hèn nhát. Ông đây là bậc nam nhi đỉnh trời đạp đất, không muốn phải chết như một kẻ ốm yếu bệnh tật, không muốn đến lúc hạ táng lại biến thành cái bộ dạng người không ra người quỷ không ra quỷ!" "Cha mẹ sinh ông đây ra oanh liệt như một con người, ông đây không thể chết đi một cách hèn hạ như thế!" Phó Nhượng lặng lẽ lắng nghe, đợi đến khi Lam Ngọc nói xong mới cất lời: "Lam soái, Điện hạ đã cho mời danh y khắp thiên hạ tụ hội về kinh sư, chuẩn bị chẩn trị bệnh tình cho ngài và gia phụ." Nói đến đây, giọng hắn thoáng xúc động: "Mạt tướng hiểu tâm tư của ngài, bởi vì gia phụ..." "Ngươi không hiểu!" Lam Ngọc cắt ngang lời hắn, nhìn thẳng vào mắt hắn: "Ta và cha ngươi không giống nhau. Cha ngươi nhẫn nhịn, chịu đựng đau đớn, là vì còn có ngươi, là vì còn cả Phó gia. Còn ta..." Nói đến đây, hắn khẽ cười một tiếng: "Còn ta, chẳng còn mong cầu điều gì nữa. Điều duy nhất ta cầu, chính là không muốn chết như một kẻ vô dụng. Điều ta cầu, chính là được hiên ngang chiến tử, như một đấng nam nhi đích thực!" Nói xong, Lam Ngọc ấn tay lên chuôi đao bên hông, ngẩng cao đầu rảo bước về phía trước. Phó Nhượng đứng sững tại chỗ, im lặng không nói. Đối phương nói có lý, cha hắn là Phó Hữu Đức sở dĩ cắn răng chịu đựng đau đớn bệnh tật, là bởi vì còn cả một Phó gia to lớn không thể buông bỏ, còn tiền đồ tương lai của Phó Nhượng hắn không thể bỏ mặc. Nhưng Lam Ngọc thì khác, hắn đã chẳng còn gì để vướng bận nữa rồi. Đối với một võ tướng như hắn, chiến tử nơi sa trường tuyệt đối tốt hơn nhiều so với việc nằm chết mòn trên giường bệnh. Ít nhất khi hắn ngã xuống nơi trận mạc, sử sách sẽ ghi lại sự khảng khái bi tráng của hắn. Bằng không, sử sách sẽ chỉ viết: Đại tướng Lam Ngọc, bệnh chết nơi giường chiếu, hưởng thọ an lành. Thế nhưng chỉ một lát sau, Phó Nhượng liền rảo bước đuổi theo. "Lam soái, ngài chết đi thì coi như xong một đời, nhưng người còn sống thì sao! Ngài thì thống khoái rồi, nhưng ngài đã từng nghĩ cho thê tử, nghĩ cho con trai ngài chưa. Ngài là người thân thiết nhất của họ, ngài không cầu gì nữa, nhưng bọn họ đều khẩn cầu được tận mắt nhìn thấy ngài thêm một lần, được nói với ngài vài câu, nắm lấy tay ngài, lau mặt cho ngài, thay áo cho ngài, tiễn ngài đi nốt đoạn đường cuối cùng!" Thân hình Lam Ngọc khẽ run lên một cái. "Ngài có biết chăng, thê tử của ngài vào ngày thứ ba sau khi ngài xuất chinh đã đích thân dâng thư lên Điện hạ. Trong thư viết: 'Nếu phu quân của thần thiếp chiến tử, xin hãy mang thi thể chàng về. Thần thiếp cùng phu quân, sống chung chăn, chết chung huyệt, thề chẳng đổi lòng! Nhược bằng phu quân may mắn còn sống, xin hãy mang người sống trở về!'" "'Vợ chồng mấy chục năm, nắm tay nhau đi đến đầu bạc răng long, hoạn nạn có nhau, trọn vẹn trước sau. Không thể sinh cùng ngày cùng tháng cùng năm, chết cùng ngày cùng tháng cùng năm, chỉ mong có thể nhìn ngài nhắm mắt xuôi tay thanh thản, đời này không còn gì nuối tiếc!'" Đột nhiên, Lam Ngọc dừng bước. Bờ vai hắn run rẩy dữ dội, đoạn không thèm quay đầu lại mà quát lớn: "Cút!" Phó Nhượng đứng nguyên tại chỗ, nhìn bóng lưng quật cường của Lam Ngọc, giơ tay vẫy về phía sau: "Lên!" Ngay lập tức, vừa nghe thấy tiếng động, Lam Ngọc đã linh cảm thấy điều chẳng lành, bàn tay vội chụp lấy chuôi đao bên hông: "Đứa nào dám... Ái chà, lũ ranh con, lũ tiểu vương bát đán..." Bảy tám tên thân binh vạm vỡ nhanh như cắt lao tới, chỉ trong chớp mắt đã ôm chặt cứng lấy tay chân Lam Ngọc, nhấc bổng hắn lên khiêng về phía sau. "Này, này, này!" Lam Ngọc vùng vẫy kịch liệt nhưng chẳng thể làm gì được, vừa đạp loạn xạ vừa chửi ầm lên: "Đồ ôn dịch, dám ra tay với ông đây à? Lúc ông đây xông trận giết giặc, chúng mày còn chưa dứt sữa mẹ đâu... Buông ra, buông ra, buông ra mau!" "Hoàng Thái tôn Điện hạ còn nói!" Phó Nhượng nhìn Lam Ngọc đang giãy giụa, khẽ cất lời: "Chẳng lẽ, ngài thật sự không muốn nhìn thấy người thêm một lần nữa sao?" "Ngài không muốn nhìn lại đứa trẻ mà ngài vẫn luôn chở che, thương nhớ bấy lâu nay sao?" "Ngài không muốn nghe Điện hạ gọi ngài một tiếng ông cậu nữa sao?" Lập tức, Lam Ngọc ngừng giãy giụa. "Điện hạ còn nói, đời người sớm muộn gì cũng có ngày phải chết." Phó Nhượng tiếp tục nói: "Sinh lão bệnh tử, xưa nay chẳng một ai tránh khỏi. Sinh lão bệnh tử, lại càng không phải cứ chết đi là xong chuyện." "Ngài chết thì đơn giản rồi, nhưng người sống thì sao?" "Không được nhìn thấy ngài, người sống rửa mặt bằng nước mắt, ngày đêm thương nhớ ngài khôn nguôi!" "Người mắc bệnh, sống không phải chỉ vì bản thân mình, mà còn vì những người đang sống nữa. Ngài trút bỏ một cách vô trách nhiệm, nhưng người sống sẽ phải mang theo nỗi ân hận suốt cả một đời." Nói đến đây, Phó Nhượng bước tới cạnh Lam Ngọc: "Lam soái, mạt tướng phụng khẩu dụ của Đông Cung, hộ tống ngài đến chỗ Tào Quốc công." "Tào Quốc công cũng đã nhận chỉ thị, đưa ngài về nhà!"