Chương 7: Hoàng gia gia, ăn mì

Đang đi, bước chân Chu Doãn Thông bỗng khựng lại, khóe môi khẽ nở nụ cười. Lợi thế lớn nhất, sở trường lớn nhất của hắn cũng hệt như Chu Nguyên Chương. Bọn họ đều là con em nhà bách tính, thấu hiểu nỗi gian truân của dân gian, tường tận sự cơ cực của việc mưu sinh qua ngày! Đúng lúc này, Vương Bát Sỉ, tên thái giám thân cận hầu hạ Chu Doãn Thông, từ trong bóng tối bước ra. "Tam gia, ngài muốn dùng chút gì? Nô tỳ đi chuẩn bị cho ngài!" Chu Doãn Thông xoa xoa bụng: "Chuẩn bị một bát mì nước nóng đi!" "Dạ!" Vương Bát Sỉ cung kính đáp một tiếng, lại một lần nữa ẩn mình vào bóng đêm. Đứng giữa hậu điện, Chu Doãn Thông phóng tầm mắt nhìn ra cung thành Đại Minh. Cung điện này tuy uy nghi nhưng chẳng hề xa hoa, Chu Nguyên Chương cùng Chu Tiêu đều là những người giản dị, không nỡ phung phí tiền của và sức dân để xây cất cung điện lộng lẫy nguy nga. Trên những cây cột gỗ nam mộc trong điện, nhiều mảng sơn đỏ đã bong tróc loang lổ, vậy mà trước sau vẫn chưa từng quét sơn lại lần nào. Chu Nguyên Chương thực chất cũng giống như bao người dân áo vải, đồ đạc dùng trong sinh hoạt, hễ còn dùng được thì chắp vá mà dùng, chẳng hơi đâu bỏ tiền làm đồ mới. Bên cạnh lại vang lên tiếng bước chân. Hai gã thị vệ tay nhấn chuôi đao, quỳ rạp xuống trước mặt Chu Doãn Thông. "Thần đẳng thỉnh an Tam gia!" Hai người thanh niên vai u thịt bắp, diện mạo tương tự nhau, nhìn qua liền biết là anh em ruột. Ký ức của Chu Doãn Thông nhận ra bọn họ, chính là huynh đệ Liêu Dung, Liêu Minh. Bọn họ là cháu nội của cố Sở quốc công Liêu Vĩnh An triều Đại Minh. Còn ông nội ruột của bọn họ chính là Đức Khánh hầu Liêu Vĩnh Trung. Nhắc đến Liêu Vĩnh Trung, tuy thanh danh không lẫy lừng như Thường Ngộ Xuân, Từ Đạt, nhưng trong sử sách lại được ghi chép vô cùng đậm nét, bởi lẽ hắn từng làm một chuyện kinh thiên động địa. Liêu Vĩnh Trung đã tự tay dìm chết Hàn Lâm Nhi và Lưu Phúc Thông, những kẻ trên danh nghĩa từng là cấp trên của Chu Nguyên Chương. Nhờ đó, con đường xưng đế sau này của Chu Nguyên Chương mới quét sạch được chướng ngại trên danh nghĩa. (Lưu Phúc Thông là thủ lĩnh Hồng Cân quân phương Bắc, Hàn Lâm Nhi là hoàng đế nước Tống do Hồng Cân quân lập nên.) Mà hai huynh đệ này trong lịch sử cũng là bậc trung thần hiếu tử khiến người đời khâm phục. Sau khi Vĩnh Lạc hoàng đế Tĩnh Nan thành công, lên ngôi tại Nam Kinh. Phương Hiếu Nhụ thà chết không hàng, bị Chu Đệ chém ngang lưng giữa chợ, lại còn bị tru di thập tộc, nghiêm cấm bất kỳ ai đến thu nhặt thi thể. Hai huynh đệ này khi quân của Chu Đệ phá thành đã liều chết huyết chiến, mình đầy thương tích. Nhờ thân phận con cháu công thần, Chu Đệ giơ cao đánh khẽ, chỉ giáng làm thứ dân, tước bỏ tước vị. Thế nhưng vì đại nghĩa trong lòng, dẫu biết chắc phải chết, bọn họ vẫn lấy danh nghĩa bề tôi của Kiến Văn mà đứng ra thu gom hài cốt, an táng cho Phương Hiếu Nhụ. Bộ tộc họ Liêu triệt để chọc giận Vĩnh Lạc, hai người hiên ngang chịu chết, để lại tiếng thơm muôn đời. "Là hai huynh đệ các ngươi sao! Mau đứng lên!" Chu Doãn Thông giơ tay đỡ hờ, "Các ngươi đang trực sao? Đã muộn thế này rồi, sao không tìm chỗ nào nghỉ ngơi một chút!" Hai huynh đệ nhìn nhau, Liêu Dung liếc mắt sang hai bên, hạ thấp giọng: "Tam gia, Hoàng thượng đang đi về phía bên này!" Chu Nguyên Chương lại tới rồi! Chu Doãn Thông thoắt cái quay đầu, nhìn về hướng Lữ thị đang ở trong điện, ánh mắt ngập tràn vẻ căm hận. "Thảo nào lúc này nhất quyết bắt ta ra ngoài kiếm gì ăn! Hóa ra là Hoàng đế sắp đến!" "Muốn đuổi ta đi để không được lại gần Hoàng đế? Hay là định nhân cơ hội này mà dèm pha vài câu trước mặt ngài?" "Ban ngày tỏ vẻ hiếu thuận đều là giả tạo, Hoàng đế vừa đi là bản thân đến cả túc trực bên linh cữu cũng chẳng màng! Chiêu này quả nhiên giết người không thấy máu!" Chu Doãn Thông cười lạnh hai tiếng, quay đầu nhìn huynh đệ họ Liêu: "Các ngươi có lòng rồi, mối ân tình này, ta khắc ghi trong tâm!" "Thần đẳng không dám!" Liêu Dung tiếp lời, "Liêu gia chúng thần chịu ơn sâu của Thái tử gia, Tam gia nói quá lời rồi!" Liêu Vĩnh Trung năm xưa từng làm những việc nhơ bẩn, về sau bị Chu Nguyên Chương ban chết. Liêu gia sa sút, cũng nhờ Chu Tiêu nhớ đến hai huynh đệ này, đích thân điểm danh tuyển vào làm thị vệ trong cung, mở cho bọn họ một con đường tiến thân. "Đường dài mới biết sức ngựa, ngày rộng mới tỏ lòng người." Hai kẻ này là thị vệ trong cung, lại là người cũ của phụ thân, rất đáng để lôi kéo, Chu Doãn Thông bèn nói: "Ai thật lòng với ta, ta đều thấy rõ! Đa tạ hai huynh đệ các ngươi đã nhắc nhở." Từ tiền điện bỗng truyền đến từng đợt tiếng bước chân dồn dập, hẳn là Chu Nguyên Chương lại tới trước linh cữu. "Vạn tuế!" "Bệ hạ!" Thị vệ cùng cung nhân đồng loạt hành lễ, Chu Nguyên Chương mất kiên nhẫn phất phất tay, sải bước đi về phía quan quách. Thân làm hoàng đế, vạn sự chẳng do mình định đoạt, dẫu cho người thân yêu nhất rời bỏ cõi trần cũng không thể túc trực bên cạnh từng giây từng phút, bởi vì còn có quá nhiều chính vụ bủa vây. Người Mông Cổ Bắc Nguyên giặc tâm chưa chết, lại toan tính điều động đại quân xâm phạm biên cương. Năm nay phương Nam mưa gió quá nhiều, ắt hẳn ảnh hưởng đến vụ cày cấy mùa xuân. Chiến tranh nổ ra, bách tính ắt phải nộp thêm nhiều tiền lương cho triều đình, mà nếu ông trời không chiều lòng người, ngày tháng năm nay của con dân lại thêm phần khốn khó. Việc nhà việc nước đè nặng trên vai Chu Nguyên Chương. Dân sinh bách tính, giang sơn xã tắc đè nặng trong lòng Chu Nguyên Chương. Nén chặt nỗi đau thương xử lý xong chính sự, giữa đêm khuya thanh vắng, ngài chỉ muốn đến nhìn mặt con trai thêm một lần. "Hoàng thượng!" "Hoàng tổ phụ!" Trong tiếng khấu bái của Lữ thị và Chu Doãn Văn, Chu Nguyên Chương bước đến trước linh sàng, đưa mắt nhìn quanh. "Thông nhi đâu?" "Tam đệ......." Lữ thị cướp lời: "Khởi bẩm Hoàng thượng, Thông nhi mệt mỏi, nói là muốn lui xuống nghỉ ngơi một lát!" Đây chính là cảnh giới cao nhất của việc gièm pha, rõ ràng không thốt ra nửa lời chê trách Chu Doãn Thông, nhưng ý tại ngôn ngoại lại ám chỉ Chu Doãn Thông không màng đại cục, thất lễ vô phép. Nói xong, Lữ thị thấp thỏm liếc nhìn Chu Nguyên Chương một cái. Thế nhưng Chu Nguyên Chương lại chẳng có chút phản ứng nào, dường như căn bản không nghe rõ Lữ thị vừa nói gì, chỉ khẽ gật đầu. "Hoàng thượng, thần thiếp......." "Các ngươi cũng lui xuống cả đi, để trẫm ở đây một lát!" Chu Nguyên Chương đạm mạt buông lời. Lữ thị đưa mắt nhìn con trai, Chu Doãn Văn bèn cẩn trọng thưa: "Hoàng tổ phụ, tôn nhi ở lại bồi tiếp ngài?" "Trẫm đã bảo là lui xuống hết!" Chu Nguyên Chương nhìn sang hắn, "Ngươi cũng đã mệt nhoài bấy lâu, lui xuống nghỉ ngơi đi!" Dứt lời, ngài ngồi xuống bên cạnh quan quách. Lời Hoàng đế phán chính là thánh chỉ, Lữ thị dẫu lòng không cam cũng chỉ đành cùng Chu Doãn Văn dập đầu lạy tạ, khom lưng lui ra ngoài. Đại điện trong chốc lát trở nên trống trải, chỉ còn lại Chu Nguyên Chương cùng cỗ quan quách của con trai. Gió đêm se lạnh thổi lay chòm râu của Chu Nguyên Chương, chỉ có vào những lúc không bóng người thế này, ngài mới có thể bộc lộ ra dáng vẻ của một người cha. Nằm trong quan quách chính là đứa con ngài hết mực yêu thương suốt hơn ba mươi năm qua. Nhìn gương mặt nhắm nghiền hai mắt kia, cõi lòng ngài trào dâng từng cơn đau nhói tựa dao cắt. Cánh tay già nua run rẩy vươn ra, chạm vào thân thể lạnh ngắt của con trai, nước mắt tức thì tuôn rơi không một tiếng động. "Con ơi, mẹ kiếp con cũng giỏi thật đấy. Nói đi là đi, một chút tưởng niệm cũng chẳng thèm để lại cho lão tử!" Chu Nguyên Chương rụt tay về, đau đớn lẩm bẩm một mình: "Sao con lại bỏ đi chứ? Sao con lại cứ thế mà đi? Lão tử nuôi con gần bốn mươi năm, thương con gần bốn mươi năm, vun đắp cho con gần bốn mươi năm, thế mà con nói đi là đi hay sao?" Nói đoạn, Chu Nguyên Chương đưa tay gạt dòng lệ già: "Mẹ con bỏ trẫm đi trước! Giờ đến lượt con cũng đi! Bỏ lại lão tử một thân một mình côi cút trên cõi đời này!" Càng nói, nước mắt ngài càng trào ra, thanh âm cũng mỗi lúc một lớn hơn: "Đồ con bất hiếu, con ngồi dậy cho trẫm, ngồi dậy mà nhìn lão tử của con đây này! Con nhìn xem đầu trẫm tóc đã bạc trắng cả rồi, vậy mà còn bắt kẻ đầu bạc này tiễn đưa kẻ đầu xanh như con!" "Con đi rồi thì phủi tay thanh thản, con để lão tử biết sống làm sao đây?" Khắp trong điện, chỉ còn lại tiếng khóc bị kìm nén nhưng đau đớn đến xé ruột xé gan của một người cha già. Bất chợt, cánh tay đang lau nước mắt của Chu Nguyên Chương khựng lại, phía sau lưng ngài truyền đến tiếng bước chân khe khẽ. "Trẫm chẳng phải đã bảo rồi sao, bảo các ngươi lui xuống hết, là kẻ nào?" Chu Nguyên Chương nghiêm giọng quát hỏi, nhưng khi vừa ngoảnh đầu lại liền ngây ngẩn cả người. Chỉ thấy dưới ánh nến chập chờn, Chu Doãn Thông đang cẩn thận bưng một bát mì nước nóng hổi, gương mặt đầm đìa nước mắt, những giọt lệ nóng không ngừng nhỏ xuống bát canh mì. "Hoàng gia gia, tôn nhi nghe nói cả ngày nay ngài vẫn chưa dùng bữa, nên cố ý sai người nấu cho ngài một bát mì!"