Chương 8: Phong Chu Doãn Thông, làm Ngô Vương Đại Minh

“Hoàng gia gia, người vẫn chưa dùng bữa, tôn nhi cố ý sai người nấu một bát mì nước nóng!” Chu Doãn Thông cẩn thận bưng bát mì nước nóng, chậm rãi bước tới trước mặt Chu Nguyên Chương. Dưới ánh nến, Chu Nguyên Chương ẩn gương mặt trong bóng tối, lấy bàn tay già nua đầy đốm đồi mồi quẹt hai cái lên mặt. “Sao cháu biết ta chưa ăn cơm?” Chu Nguyên Chương nhìn bát mì, trầm giọng hỏi. “Tôn nhi nghĩ, hôm nay người chắc chắn không nuốt nổi!” Chu Doãn Thông lấy đũa đảo nhẹ sợi mì, hơi nóng cùng mùi thơm ngào ngạt lập tức bốc lên, “Sáng nay người đã tới một lượt, lại phải quay về xử lý chính vụ. Mớ hỗn độn Đại Minh ta tiếp quản từ tay Mông Nguyên đều đè nặng lên vai Hoàng gia gia.” Nói đoạn, Chu Doãn Thông đẩy nhẹ bát mì, “Khi phụ thân còn tại thế, đêm nào cũng thở dài, nói Hoàng gia gia quá đỗi vất vả!” Chu Nguyên Chương thấy cay cay nơi sống mũi, suýt nữa lại rơi lệ. Đứa trẻ ngoan! Đúng là một đứa trẻ ngoan! Trong đám cháu chắt của ông, chưa từng có đứa nào tâm tư thấu triệt đến nhường này! Ngày như hôm nay, bản thân ông sao nuốt trôi thứ gì? Đại Minh trăm mối ngổn ngang cần chấn hưng, ông đâu dám có nửa phần trễ nải? Nghĩ tới đây, Chu Nguyên Chương lộ ra chút ý cười, “Bưng xuống đi, ta không đói!” “Không đói cũng ăn một chút!” Chu Doãn Thông nhìn Chu Nguyên Chương, chân thành nói, “Hồi sáng, người từng bảo với tôn nhi, phải biết yêu quý bản thân mà sống cho tốt, đó mới là đại hiếu! Người giữ gìn thân thể, sống thật khỏe mạnh, cũng chính là sự chở che lớn nhất dành cho con cháu chúng con!” Nói rồi, Chu Doãn Thông lấy thêm một đôi đũa, nghẹn ngào tiếp lời, “Linh cữu phụ thân đang ở nơi này, anh linh người vẫn còn đây. Thấy hai ông cháu ta ăn uống được, nghĩ hẳn phụ thân cũng an lòng!” “Thông nhi!” Chu Nguyên Chương xúc động, “Cháu thật sự đã khôn lớn rồi!” Dứt lời, ông xắn tay áo lên, gượng cười một tiếng, “Được, hai ông cháu ta cùng ăn hết bát mì này. Chúng ta đều phải giữ gìn thân thể, sống thật tốt!” Bát mì này quả thực do Chu Doãn Thông sai người làm. Chu Nguyên Chương xuất thân bần hàn, ăn uống thích kèm chút gừng tỏi đậm vị, bảo là để dễ nuốt cơm. Hơi nước từ bát mì nóng hổi bao phủ gương mặt hai ông cháu. Vừa ăn, hai người vừa cảm thấy khóe mắt nóng lên, không ngừng đưa tay chùi lệ. Người đã khuất thì cũng đã đi rồi, nhưng kẻ sống vẫn phải tiếp tục sống. Bi thương chỉ khiến linh hồn nơi chín suối chẳng thể an lòng. Lễ tiết là để cho người sống nhìn, nhưng chân thành và tấm lòng mới là dành cho người đã khuất. Ăn xong một bát mì, Chu Doãn Thông bưng bát lên, từng ngụm lớn húp cạn nước dùng nóng hổi, đoạn dùng đũa gắp mấy cái, lùa cả cặn gừng tỏi còn sót lại vào miệng. “Sao đến cả cặn cũng ăn sạch thế?” Chu Nguyên Chương tùy ý quẹt tay áo qua miệng, nói, “Chưa no sao? Chưa no thì bảo người dọn cơm lên mà ăn!” Chu Doãn Thông đặt bát xuống, bắt chước dáng vẻ của ông nội, cũng dùng tay áo quẹt miệng, “Một hạt cơm một ngụm cháo, nghĩ đến lúc gian nan mới có. Nửa manh áo nửa sợi tơ, nhớ công sức nhọc nhằn của muôn dân!” Nói rồi, hắn bắt đầu thu dọn bát đũa, “Trước kia phụ thân vẫn luôn dạy dỗ tôn nhi, bách tính thiên hạ phụng dưỡng chúng ta chẳng hề dễ dàng, phải biết quý trọng lương thực, trân quý sức dân.” Cầm bát lên, Chu Doãn Thông cười khổ, “Nhưng tôn nhi lại ngỗ nghịch bướng bỉnh, bữa nào cũng đòi sáu món một canh, xa hoa lãng phí như thế, tôn nhi đúng là kẻ khốn nạn nhất họ Chu!” “Khoan đã!” Ngay khi Chu Doãn Thông vừa xoay người, Chu Nguyên Chương bỗng gọi giật lại, vẻ mặt đầy trầm tư, “‘Một hạt cơm một ngụm cháo, nghĩ đến lúc gian nan mới có. Nửa manh áo nửa sợi tơ, nhớ công sức nhọc nhằn của muôn dân!’” Lẩm bẩm nhắc lại một câu, Chu Nguyên Chương ngẩng đầu nhìn, “Lời này, cháu học từ đâu ra?” Thời này còn chưa có Chu Tử Gia Huấn sao? Câu nói này của Chu Doãn Thông quả thực đã chạm trúng tim can Chu Nguyên Chương. Ông sinh ra trong cảnh bần hàn, tổ tiên đời đời đều là nông dân chân lấm tay bùn chất phác. Thế nhưng cặm cụi cày cấy suốt một năm ròng, đến bữa cơm no ra hồn cũng chẳng có mà ăn, hễ gặp thiên tai thì cả nhà chịu cảnh đứt bữa, dắt díu nhau đi tha hương cầu thực chịu đủ tủi nhục khinh khi. Từ một đứa trẻ nhà nông bước lên ngôi hoàng đế Đại Minh, nỗi gian truân của bách tính chưa từng phai mờ trong tâm trí Chu Nguyên Chương. Mà thân làm đế vương, dưới ràng buộc của điển lễ khó tránh khỏi những cảnh phô trương lãng phí, dẫu biết vậy nhưng cũng bất lực không sao cản được. Chỉ một câu nói mộc mạc đơn sơ, đã lột tả hết thảy khí tiết và bổn phận mà một bậc quân vương cần phải có. Tâm niệm Chu Doãn Thông xoay chuyển, nghiêm sắc mặt đáp, “Tôn nhi chỉ là có cảm xúc từ đáy lòng mà nói ra thôi ạ!” “Cháu... lại đây, bước tới trước mặt ta!” Nghe Chu Nguyên Chương bảo vậy, Chu Doãn Thông đặt bát đũa xuống, quỳ gối trước mặt Chu Nguyên Chương ngước nhìn lên. “Thông nhi, cháu nói thật cho ta biết, dáng vẻ ngu đần bướng bỉnh trước đây, có phải cháu giả vờ không?” Trong đại điện mờ tối, ánh mắt Chu Nguyên Chương sáng rực đến đáng sợ, như muốn nhìn thấu tâm can Chu Doãn Thông. Chu Doãn Thông cúi đầu, thấp giọng đáp, “Phải ạ!” “Vì sao?” Chu Nguyên Chương bỗng cao giọng. “Tôn nhi!” Chu Doãn Thông lại ngẩng đầu, nơi đáy mắt một lần nữa ngân ngấn lệ, “Tôn nhi sợ hãi!” “Cháu sợ cái gì?” Chu Nguyên Chương quát lớn hỏi. Ngay sau đó, chẳng cần Chu Doãn Thông trả lời, ông cũng đã hiểu ra. Còn sợ cái gì nữa? Giấu tài giấu khôn chứ sao! Một đứa con đích, một đứa con đích đã mất mẹ, giữa chốn thâm cung không có huynh đệ cùng mẹ ruột, không có mẹ hiền chở che, những ngày tháng ấy sống thế nào cho nổi? Khổ nỗi nó lại là con đích, cái thân phận cao quý ấy lại thành nỗi họa, giữa thâm cung không biết có bao nhiêu cặp mắt đang âm thầm rình rập, chực chờ tính kế hãm hại. Một thiếu niên như nó nếu không cẩn thận từng li từng tí, thu giấu toàn bộ mũi nhọn của mình, ắt sẽ trở thành cái gai trong mắt, cái dằm trong thịt của kẻ khác. Nó là con đích của Thái tử, là cháu đích của Hoàng đế! Thế nhưng chớp mắt sau, trong lòng Chu Nguyên Chương lại trỗi dậy cơn giận dữ. “Cái thằng nhóc này, thật đáng ăn đòn!” Chu Nguyên Chương giơ bàn tay lên định đánh nhưng lại nhịn xuống, chỉ tay vào Chu Doãn Thông, “Cha cháu là Thái tử, ông nội cháu là Hoàng đế, cháu việc gì phải sợ ai? Chịu uất ức sao không tới tìm ta mà nói? Chẳng lẽ bây giờ cháu không sợ nữa sao?” “Tôn nhi đáng bị đòn!” Chu Doãn Thông bỗng tự tát mình một cái thật mạnh, tiếng vang giòn giã, “Tôn nhi là kẻ ngu muội nhất trần đời! Tôn nhi đã phụ lòng phụ thân, cũng phụ lòng Hoàng gia gia. Thân làm con mà không giữ được chữ thành, ấy là bất hiếu lớn nhất. Thân làm hoàng tôn bề tôi mà không thể chia sẻ nỗi âu lo cho phụ thân cùng hoàng tổ, ấy là bất trung! Tôn nhi chỉ vì chút toan tính nực cười của riêng mình, thế mà lại làm ra chuyện bất trung bất hiếu!” Thấy Chu Doãn Thông nói năng khúc chiết rõ ràng, dẫn kinh điểm tích, cơn giận trong lòng Chu Nguyên Chương lập tức hóa thành nỗi xót xa cùng hối tiếc khôn nguôi. Lẽ ra nên để tâm tới đứa nhỏ này sớm hơn một chút. Mới mười bốn tuổi đầu mà đã có sự nhẫn nhịn bực này, tâm cơ bực này. Lại còn bác học đa tài, thông tuệ đến thế. Những lời nó vừa thốt ra, dẫu là kẻ dùi mài kinh sử cả đời cũng chưa chắc nói nổi. Một mầm giống tốt biết bao! Chỉ riêng câu "Một hạt cơm một ngụm cháo, nghĩ đến lúc gian nan mới có" kia, đứa nhỏ này đích thị là tuấn mã nghìn dặm của họ Chu ta! Chỉ thấy Chu Doãn Thông quẹt nước mắt, vẻ mặt kiên định nhìn Chu Nguyên Chương, cất lời, “Hoàng gia gia, giờ tôn nhi không sợ nữa!” “Vì sao?” Chu Nguyên Chương hỏi. “Sau lưng tôn nhi vốn có hai ngọn núi lớn, một ngọn là phụ thân, một ngọn là người!” Chu Doãn Thông chậm rãi nói, “Phụ thân đã đi rồi, chỉ còn lại người. Tôn nhi đã phụ lòng phụ thân, quyết không thể phụ lòng người thêm nữa!” Dứt lời, một nét cương nghị chưa từng có bừng sáng trên gương mặt hắn. Trong khoảnh khắc, Chu Nguyên Chương phảng phất như nhìn thấy chính bản thân mình thuở mới đăng cơ xưng đế. “Tôn nhi là cháu đích của người, là con đích của Thái tử Đại Minh. Nếu cứ tiếp tục hồ đồ mê muội, nếu đến cả chút thủ đoạn hèn mọn chốn thâm cung này cũng phải sợ hãi; nếu còn làm một nam nhi ngu ngốc bướng bỉnh, nếu cứ rụt rè e sợ, không dám thể hiện bản lĩnh của chính mình...” “Vậy thì tôn nhi không xứng làm cháu đích của Hoàng Minh, càng không xứng mang họ Chu này!” “Đứa trẻ ngoan!” Bàn tay to lớn của Chu Nguyên Chương đặt lên vai Chu Doãn Thông, trên mặt rốt cuộc nở một nụ cười thật sự, “Đấng nam nhi thì phải hăng hái hiên ngang, bây giờ cháu mới giống đứa cháu ngoan của ta!” Nói đoạn, ông ngoảnh lại nhìn cỗ quan tài đang lặng lẽ nằm giữa đại điện, “Mới là đứa con ngoan của phụ thân cháu!” Bên ngoài Phụng An Điện, Lữ thị sốt ruột ngóng nhìn vào trong, nhưng không dám tiến bước. Vừa rồi ma ma tới báo, Chu Doãn Thông đã bưng một bát mì đi vào trong. Hoàng đế đang lúc đau buồn tột độ, không muốn bị ai quấy rầy. Hắn vào đó chẳng phải tự chuốc lấy bẽ bàng sao? Nào ngờ, hắn vào trong mãi không thấy ra, mà trong đại điện cứ văng vẳng tiếng trò chuyện truyền ra ngoài. Hắn đã nói gì với Hoàng đế? Hoàng đế đang nói gì với hắn? Sao họ lại nói chuyện lâu đến thế? Lòng Lữ thị như có tảng đá lớn đè nặng, nghẹn ứ đến mức không thở nổi. “Hôm nay Hoàng đế yêu thương thằng ranh con đó nhất trong số tất cả thân vương, hoàng tử hoàng tôn. Thằng ranh này rốt cuộc bị làm sao, mà có thể khiến Hoàng đế đối đãi với nó tốt đến thế?” Nghĩ tới đây, Lữ thị liếc nhìn Chu Doãn Văn bên cạnh cũng đang dõi mắt nhìn vào đại điện. “Con, con đang nghĩ gì thế?” Chu Doãn Văn vẫn dán mắt về hướng ấy, “Hài nhi đang nghĩ, lão tam trước kia có phải giả vờ hay không?” Một câu nói đánh thức người trong mộng! Lữ thị chợt tỉnh ngộ, liền sau đó dâng lên nỗi cảnh giác tột cùng. Lão tam trước kia chắc chắn là giả vờ, bằng không sao có thể đột ngột biến thành một người khác như thế! Hắn tại sao phải giả vờ? Chẳng lẽ, hắn vẫn luôn đề phòng mẹ con mình? Nếu quả thật là vậy, e rằng trong mắt Hoàng đế, bà ta sẽ bị mang tiếng là kẻ mẹ kế ghen ghét đố kỵ! Nghĩ lại tính tình của Hoàng đế, nếu thực sự bị ông coi là kẻ ghen ghét đố kỵ, vậy tiền đồ của con trai bà ta biết tính làm sao? “Con, Hoàng tổ phụ con ở bên trong lâu như thế, e là khát nước rồi!” Lữ thị đanh mặt lại nói, “Bưng một chén trà nóng vào trong, mời Hoàng tổ phụ con sưởi ấm thân thể!” Nói đoạn, Lữ thị ghé sát lại, hạ giọng, “Bước vào trong là con phải khóc...” Bà ta đang dặn dò, Chu Doãn Văn chăm chú lắng nghe. Nhưng lời còn chưa dứt, Chu Nguyên Chương đã được Chu Doãn Thông dìu, chậm rãi bước ra ngoài. “Tham kiến Bệ hạ!” “Hoàng tổ phụ!” Đám người bên ngoài vội vàng hành lễ. Khoảnh khắc cúi đầu, Lữ thị thoáng thấy nét bi thương trên gương mặt Chu Nguyên Chương đã vơi đi rất nhiều, còn Chu Doãn Thông vẫn thản nhiên không chút biểu cảm, chẳng lộ vẻ gì. “Ừm!” Chu Nguyên Chương gật đầu với những kẻ đang quỳ bái, quay lại bảo Chu Doãn Thông, “Thân thể cháu yếu, phải biết giữ gìn! Tận hiếu với phụ thân là việc tốt, nhưng nếu để bản thân sinh bệnh thì cũng là bất hiếu!” “Tôn nhi ghi nhớ lời giáo huấn của Hoàng gia gia!” “Lo xong tang sự, hãy đến Đại Học Đường đọc sách, ta tìm cho cháu mấy vị sư phụ giỏi!” Chu Nguyên Chương nghiêm mặt, “Nghiêm sư xuất cao đồ, xem sau này cháu còn giả vờ được nữa không!” “Tôn nhi quyết không phụ ơn Hoàng tổ phụ!” Đại Học Đường đầu thời Minh tương đương với Thượng Thư Phòng triều Thanh, là nơi học tập của các hoàng tử hoàng tôn. Chu Nguyên Chương tuy xuất thân không cao, nhưng cực kỳ coi trọng việc dạy dỗ con cháu. Năm xưa khi Chu Tiêu còn làm Thái tử, người được mời làm thầy đều là những bậc đại nho danh chấn thiên hạ như Tống Liêm. "Về đi, trẫm đi đây!" Chu Nguyên Chương căn dặn một tiếng, rồi sải bước rời đi. Không hiểu sao, khi đi ngang qua Lữ thị, bà ta lại cảm thấy ánh mắt của hoàng đế có đôi phần âm lãnh, tức thì rùng mình lạnh toát trong lòng. "Cung tiễn bệ hạ!" Thế nhưng, giữa tiếng khấu bái của mọi người, bóng dáng Chu Nguyên Chương chợt dừng lại. Ông quay đầu, trang trọng nhìn Chu Doãn Thông, cất lời: "Truyền chỉ!" Lời vừa dứt, viên thư ký quan thân cận trong đám thị tòng của hoàng đế liền khom người bước tới, lắng nghe thánh mệnh và cẩn thận ghi chép. "Chu Doãn Thông, đích tử của Thái tử, đích tôn của trẫm. Nhân phẩm quý trọng, tính tình rất giống trẫm, tài tư mẫn tiệp, bác học đa tài, chí thành chí hiếu, cương cường hoằng nghị." Nói đoạn, Chu Nguyên Chương dừng lại một chút: "Phong Chu Doãn Thông làm Ngô Vương!" "Thần tạ chủ long ân!" Trong lúc mọi người còn đang thầm kinh hãi, Chu Doãn Thông đã quỳ rạp xuống, dùng lễ quân thần tạ ân. Thấy hắn không kiêu ngạo không siểm nịnh, dáng vẻ chững chạc trầm ổn, Chu Nguyên Chương lại gật đầu. Tuổi còn nhỏ mà không vì ngoại cảnh mà mừng, chẳng vì bản thân mà lo, lại trầm ổn vững vàng, tiền đồ vô lượng! Ông đâu biết rằng, giờ khắc này trong lòng Chu Doãn Thông đã sôi trào như lửa. Nếu không phải hắn ra sức kiềm chế, e là cơ bắp toàn thân đã sớm run rẩy. Ngô, quốc hiệu trước khi đăng cơ của Hồng Vũ Hoàng đế Đại Minh. Đối với vương triều Đại Minh, đối với gia tộc họ Chu, phong hiệu này mang ý nghĩa vô cùng to lớn. Trong hàng chư vương Đại Minh, đây là tước vị hiển quý bậc nhất. Nay, chiếc vương miện khiến vô số kẻ thèm khát ấy đã rơi trúng đầu Chu Doãn Thông. "Ngô Vương, mới chỉ là khởi đầu!" Chu Doãn Thông tự nhủ thầm trong lòng.