Chương 705: Về quê (3)

Phủ Tào Quốc công, hậu trạch. Đặng thị, thê tử của Lý Cảnh Long, bảo đám nha hoàn bà tử khẽ lui ra ngoài, tự mình bưng ngọn đèn, rón rén bước vào phòng. Trên giường sập, Lý Cảnh Long úp mặt xuống đệm, phát ra tiếng ngáy khe khẽ. Sau lưng hắn, dải băng quấn quanh vết thương toát ra từng cơn mùi thuốc nồng hắc. Đặng thị đặt đèn lên đầu giường, cẩn thận ngồi xuống. Nhìn những vết thương tích trên thân thể trượng phu, nàng toan chạm vào lại chẳng dám giơ tay, vành mắt dần đỏ hoe. Đây là trượng phu của nàng, là người đàn ông của nàng, là trụ cột của nàng! Thuở trước khi còn là khuê nữ chưa xuất giá, nàng đã lén gặp Lý Cảnh Long nhiều lần. Trong đám con em huân quý, Lý Cảnh Long một biểu nhân tài, diện mạo khôi ngô lại có tài học, rất được Hoàng thượng và Thái tử gia yêu mến, trên người cũng không hề có khí tức bạo ngược di truyền từ đời cha chú như hạng con cháu nhà quân công bình thường. Càng khó được hơn là ăn nói xuôi tai, lại hóm hỉnh thú vị. Bấy giờ nghe tin Lý gia đến nhà dạm hỏi, nàng mừng rỡ vô cùng. Đợi đến khi thành thân về chung sống, nàng dần dà nhận ra trượng phu mình ẩn giấu chí lớn trong lòng. Nhưng nàng cũng vỡ lẽ, phu quân nàng lớn lên trong lầu son gác tía, có phần viển vông, tâm chí chưa đủ kiên định. Có lẽ nếu hắn làm quan văn thì sẽ như cá gặp nước. Nhưng hắn lại muốn làm võ tướng huân thần, dõi theo bước chân tiên tổ, song còn thiếu chút khí phách xả thân chẳng nhường ai của tiền nhân. Song bậc nam nhi một đời luôn tìm đủ mọi cách để chứng tỏ bản thân. Mấy năm nay Lý Cảnh Long vùi mình nơi quân ngũ, trước là tập kích Đại Đồng, lần này lại bước một chân vào cửa quỷ. Đặng thị chưa từng mong màng trượng phu phải hiển hách nhường nào, ba cái tước vị thế tập quân công trong mắt nàng đều chẳng bằng cả nhà bình an mạnh khỏe. Bất cứ thứ gì cũng không sánh được một nhà êm ấm thuận hòa bên nhau qua ngày. Dẫu cho, dẫu cho người đàn ông của nàng có hoa tâm một chút, thích ong bướm trêu hoa ghẹo nguyệt, cũng còn hơn bắt người ta phải nơm nớp lo sợ thế này. Nàng căn bản không dám nghĩ tới, nếu cái nhà này mất đi người đàn ông ấy thì sẽ ra sao. Nếu người chẳng còn, dẫu phong đến tước vương thì có ích gì! "Gia!" Đặng thị rơm rớm nước mắt khẽ gọi một tiếng, dịu dàng vuốt trán Lý Cảnh Long. "Ừm..." Lý Cảnh Long đáp lại yếu ớt. "Gia, có muốn tắm gội qua loa, đổi bộ áo trong bằng lụa rồi ngủ tiếp không?" Đặng thị nhỏ giọng hỏi, "Thiếp bảo người múc nước nóng tới... Á..." Lời còn chưa dứt, một bàn tay lớn đã ôm siết lấy vòng eo nàng. Trong ký ức của nàng, cánh tay ấy chưa từng thô ráp, mạnh mẽ tràn đầy sức lực như thế này. (Khì khì!) Một tiếng thốt khẽ, chưa kịp nói thêm câu nào. Lý Cảnh Long đã ôm chặt lấy thê tử, cúi đầu xuống. "Gia!" Đặng thị nhắm nghiền mắt, cắn chặt bờ môi. Chòm râu lởm chởm trên mặt hắn cọ vào gò má nàng, râm ran nóng bỏng tê dại. "Phù! Phù!" Lý Cảnh Long thở dốc dồn dập. Chợt ngọn đèn vụt tắt. Bức màn trướng lay động kịch liệt, nha hoàn đứng gian ngoài đỏ bừng cả mặt. Rầm rầm! Rầm rầm! Thình thịch thình thịch, thình thịch thình thịch! ~~~ Nam nhân sau khi trải qua lằn ranh sinh tử, thứ cần nhất chỉ có hai điều: rượu mạnh và dịu dàng. Rượu mạnh khiến người ta tê dại. Tình mềm như nước, bao dung tất thảy. Đặng thị chau mày, bấm chặt lưng trượng phu. Nhưng bỗng nhiên lại dừng. "Gia?" Đặng thị gọi một tiếng, vỗ nhẹ vai trượng phu. "Đừng động!" Lý Cảnh Long phả ra hơi nóng. Hơi nóng quẩn quanh bên vành tai Đặng thị, ngứa ngáy khôn nguôi! Kế đó, nàng cảm nhận được một vệt ấm nóng, tựa hồ có giọt nước rơi xuống cổ mình. Đó là nước mắt của Lý Cảnh Long. "Gia?" Đặng thị kinh hãi, "Ngài..." Trong ký ức của nàng, trượng phu nàng vốn cứng đầu cứng cổ, đừng nói là rơi lệ, ngay cả một tia yếu mềm cũng chưa từng lộ ra trước mặt nàng. Đặng thị không ngừng vỗ vỗ vai Lý Cảnh Long: "Gia ơi gia, ngài khóc cái gì, chẳng qua là hơi nhanh một chút thôi, không sao đâu mà!" "Đáng thương..." Lý Cảnh Long nghẹn ngào, "Đáng thương cho mấy huynh đệ của ta, trong số họ có nhiều người còn chưa từng chạm qua đàn bà!" Dứt lời, tiếng khóc của Lý Cảnh Long dường như không nén nổi nữa, "Hoàng thái tôn bảo ta lập Đại Minh Hỏa Thương cấm vệ quân, hơn hai vạn người này đều do một tay ta chọn ra, từng người từng người một!" Quả thật, những người này đều do một tay Lý Cảnh Long điều động tới. Thành lập cấm vệ quân là cơ hội để Lý Cảnh Long chứng minh năng lực, càng là dịp để hắn trở thành một võ tướng đích thực. Hắn muốn dẫn dắt đám người này lập công lập nghiệp, vượt qua công trạng của phụ tổ. Nhưng giờ đây... "Ta lập công lập nghiệp, mà bọn họ... đều chết cả rồi!" Lý Cảnh Long rơi lệ, "Đều chết ngay trước mắt ta, dáng vẻ lúc lâm chung của họ cứ như khắc vào trong óc ta, căn bản xóa không đi được!" "Gia!" Đặng thị khẽ khuyên nhủ, "Chuyện này không trách ngài được, đều là mệnh cả!" "Trách ta, trách ta chứ!" Lý Cảnh Long nghẹn lời, "Nếu không phải vì ta, họ vẫn còn sống yên lành, vẫn là người sống sờ sờ! Hức hức!" Đặng thị lặng thinh, chỉ đành ôm chặt lấy Lý Cảnh Long, dịu dàng vỗ về. "Hay là chúng ta đừng nghĩ đến chuyện làm huân quý công thần nữa!" Hồi lâu sau, Đặng thị nhỏ nhẹ nói, "Cái nhà này chẳng thiếu thứ gì, đâu cần ngài phải đem tính mạng ra liều!" "Cả nhà ta cứ êm ấm thuận hòa chẳng tốt hơn sao, ở thành riết mệt mỏi thì ta về điền trang dưới quê, chẳng ai quản được ngài, ngài cũng không cần ton hót ai, chẳng sợ kẻ nào gièm pha lời khó nghe, mặc kệ hết những hư danh sĩ diện ấy!" Vừa nói, Đặng thị vừa mỉm cười, "Nếu ngài thấy trong phòng chưa đủ náo nhiệt thì chọn vài cô nương nhan sắc mặn mà nạp làm thiếp thất! Nhưng mà này, nói xấu trước mất lòng sau, mấy hạng hồ ly tinh với kỹ nữ chốn lầu xanh là không được đâu đấy!" "Vị cực nhân thần chưa chắc đã là phúc, mây nhàn hạc nội mới thực sự tự tại..." Nói đến đó, lời của Đặng thị bỗng ngưng bặt. "Khò! Khò!" Lý Cảnh Long đã ngáy vang từng hồi, chìm sâu vào giấc ngủ. "Ai!" Đặng thị thở dài, đẩy Lý Cảnh Long ra rồi đắp chăn cho hắn, lại khẽ điểm lên mũi hắn, "Đàn ông các người thật là, khóc xong là quên bẵng, chẳng nhớ gì cả, hừ! Trong lòng chỉ mải mê tranh cường hiếu thắng, màng tới công danh lợi lộc!" Dứt câu bỗng bật cười, "Hăm hở trèo lên, tụt xuống lại nhanh!" ~~~ Sáng sớm, ánh nắng chan hòa khắp sân viện. Bên trong viện phụ của phủ Tào Quốc công, gia đình Lý Lão Oai đã thức giấc. Dẫu bảo là viện phụ, song cũng là một tòa viện hai tiến đàng hoàng, xét cho cùng còn khang trang hơn cả nhà ở của một vài quan viên đất kinh kỳ. Phụ tử Lý Lão Oai tuy là gia đinh tư binh của Lý gia, nhưng trong trạch viện của mình cũng có bộc phụ hầu hạ riêng. Đẳng cấp phong kiến, từng tầng từng lớp là như vậy đấy. "Thằng con đâu rồi?" Lý Lão Oai ngồi xếp bằng bên bàn trà trên giường sưởi, vừa nhai bánh bao vừa liếc mắt hỏi vợ. "Dậy từ sớm rồi, bảo muốn ra ngoài!" Người đàn bà bưng bát tào phớ đặt trước mặt chủ nhà, "Bố nó này, sao tôi thấy thằng con nhà mình dạo này cứ như đổi thành người khác ấy!" "Qua một phen sinh tử lằn ranh, ra dáng nam nhi rồi!" Lý Lão Oai mút đầu đũa, bưng bát tào phớ húp sùm sụp, "Sau này cũng biết đội trời đạp đất rồi!" "Nguy hiểm chết đi được!" Người vợ bực bội lườm Lý Lão Oai một cái, "Ông còn mặt mũi mà nói, con suýt nữa đã cùng ông bỏ xác ở Liêu Đông rồi. Ông chết thì cũng xong, chứ con nó mới ngần nào tuổi đầu. Rõ biết nó là đứa thật thà, cứ khăng khăng bắt nó tòng quân!" Lý Lão Oai khựng lại, rồi nổi giận mắng: "Mụ đàn bà phá gia này, dám nói ông mày thế à?" Vừa chửi, hắn ném thẳng chiếc bánh bao vào bát tào phớ, quát lớn: "Không tòng quân thì làm cái gì? Từ đời cha tao đã theo lão thái gia, tao theo lão gia, giờ đến phiên gia chủ!" "Nhà họ Lý hai đời dắt đầu vào cạp quần liều mạng chém giết mới có được ngày tháng no ấm hôm nay! Không cầm đao súng thì mai sau nó ăn gì, uống gì, lấy gì chống đỡ môn hộ? Cái đồ đàn bà tóc dài kiến thức ngắn, đang bữa ăn lại chọc tức ông, tin tao tát cho vỡ mặt không!" Người vợ bị mắng chẳng dám nói to, chỉ biết cúi đầu quẹt nước mắt. "Không đánh giặc cũng sống qua ngày được mà, nhà mình dưới quê có ruộng, chẳng đặng thì tôi với con về làm ruộng, há lại chết đói được sao? Dẫu sao cũng hơn ngày ngày thót tim thót ruột, tôi chỉ có mỗi mụn con trai này thôi!" "Làm ruộng? Cày sâu cuốc bẫm cạy đất kiếm ăn cả năm chẳng được một bữa thịt, đời này không đói, thế còn đời sau thì sao?" Đúng lúc ấy, Lý Tiểu Oai từ ngoài bước vào, "Sáng... sớm... đã... cãi..." "Con, ngồi đi!" Người mẹ dẹp chỗ, "Mẹ đi bưng cơm nóng cho con!" "Cảm..." "Với mẹ mà còn cảm ơn cái gì, khách sáo quá!" Lý Lão Oai nhìn con trai, liếc mắt hỏi: "Mày ăn mặc tươm tất thế này, định đi đâu đấy?" "Đi... dạo... dạo..." "Chớ có lêu lổng đấy!" Lý Lão Oai quở trách, "Năm mày mười lăm tuổi, lão tử đã vứt hết mặt mũi xin gia chủ cho mày chân tổng kỳ. Xong trận này, gia chủ chiếu cố đám thuộc hạ cũ bọn tao, chia cho mày công lao sáu thủ cấp thù lỗ." "Tính ra đây là chiến công dã chiến, lại là thủ cấp Thát tử, vận động khéo léo thì kiếm được chân thiên hộ, tệ nhất cũng là bách hộ!" "Thằng ranh mày phải liệu mà làm cho tốt, cha mày già rồi không chém giết nổi nữa, sau này cái nhà này trông cậy cả vào mày!" "Trước làm bách hộ, rồi lên thiên hộ, du kích, tham tướng, cứ thế mà ngoi lên, rạng rỡ tổ tông nhà họ Lý, hiểu chưa?" Căn nguyên của chủ nghĩa bè phái trong quân ngũ chính là ở chỗ này, chủ tướng nhất định sẽ cất nhắc thân tín của mình, bồi dưỡng thành tướng lĩnh nhà nghề. Đám Hoài Tây huân quý đều làm như vậy, tùy tiện vơ một vòng trong quân cũng túm ra cả đám môn sinh cố cựu. Dẫu không có tướng lĩnh cấp cao, song tướng hiệu tầng lớp trung và hạ thì nhiều vô kể. "Chúng ta thuộc về cái gì mà Đại Minh cấm vệ quân, nghe cái tên thôi đã thấy oai phong biết bao. Thân quân của Hoàng thái tôn cũng ngang với thân quân của Thiên tử, tương lai tiền đồ vô lượng. Tao với ông nội mày một đời chém giết chẳng nên trò trống gì. Đến đời mày, mày có tiền đồ, đứng vững được trong quân ngũ, nhà ta có thể tự lập môn hộ, khi ấy lão tử cũng được người ta gọi một tiếng lão thái gia cho danh chính ngôn thuận!" Nghe lời phụ thân, Lý Tiểu Oai cúi đầu: "Hài nhi... không..." Nói đoạn, hắn nhìn phụ thân: "Không muốn đi lính nữa!" "Cái gì?" Lý Lão Oai ngẩn ra, rồi quát lớn: "Thằng ranh con, mày nói cái gì?" "Hài nhi... không đi lính nữa..." Lý Tiểu Oai nhìn phụ thân, "Hài nhi muốn... lấy vợ..."