Chương 704: Về quê (2)

Hôm nay đón đại quân khải hoàn đắc thắng hồi triều, vốn nên là ngày phổ thiên đồng khánh. Nhưng từng cỗ quan tài gỗ kia lại khiến cả kinh thành chìm trong mấy phần bi thương. Đầu đường cuối ngõ sớm đã then cài đóng cửa. Dẫu là hoa thuyền Tần Hoài thâu đêm suốt sáng hay ngõ sâu tàng hồng tụ, thảy đều chỉ còn những khúc ngâm khẽ khàng như khóc như than. Sử xanh ghi khắc công đế vương, Bia ngọc khắc sâu dũng tướng tướng, Mãn triều huân cựu đều vinh hiển, Mấy ai xót tráng sĩ thành tro. Chu Doãn Thông mang theo thân xác rã rời trở về cung, vừa vào Tả An Môn, còn chưa bước tới hậu cung đã thấy Chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ Hà Quảng Nghĩa túc trực ở đó. Hắn phất tay, hoạn quan và hộ vệ bên cạnh tản ra xa, chỉ còn một mình Vương Bát Sỉ khom lưng xách đèn lồng dẫn lối. “Việc đã thỏa đáng chưa?” Chu Doãn Thông hỏi. Hà Quảng Nghĩa cúi mình: “Bẩm Điện hạ, theo lời dặn của người, thần đã để lại tin ở miếu Thành hoàng đổ nát phía tây thành!” Nghe vậy, nét mặt vốn căng thẳng nãy giờ của Chu Doãn Thông mới giãn ra đôi chút. Lần trước lão gia tử bạo bệnh, chính đạo nhân Tịch Ứng Chân đã kéo ngài từ quỷ môn quan trở về. Lúc tiễn biệt, đạo nhân từng nói với Chu Doãn Thông mấy lời. “Giết hòa thượng Đạo Diễn, bần đạo nợ Điện hạ một món ân tình!” Nay hòa thượng Đạo Diễn đã chết, đến lúc lão đạo phải trả món nợ ân tình này. Bởi vậy Chu Doãn Thông mới sai Hà Quảng Nghĩa theo ước hẹn với Tịch Ứng Chân mà đến miếu Thành hoàng đổ nát đặt tín vật. Vốn dĩ Chu Doãn Thông mười phần chẳng tin nổi một đối với đám giang hồ thuật sĩ. Nhưng sống giữa thời đại này, tận mắt chứng kiến y thuật cổ nhân bác đại tinh thâm, hắn không thể không tin. Đúng như hậu thế từng nói, nhiều thứ không phải của người ta tốt hơn của ta, mà là chính ta đã vứt bỏ, giày xéo, thậm chí cố ý xóa sạch những tinh hoa do tổ tông truyền lại. Giờ là lúc lão đạo trả ân tình. Phía Lam Ngọc, bọn danh y Chu Quang Chi ở Thái Y Viện bắt mạch xem bệnh xong đều bảo thọ mệnh cũng chỉ còn chừng ba tháng. “Lam Ngọc đâu?” Chu Doãn Thông thở dài một tiếng trong lòng, cất tiếng hỏi tiếp. “Bẩm Điện hạ!” Hà Quảng Nghĩa nói tiếp, “Lam soái không chịu ở lại trong cung, nhất quyết đòi sang Thường phủ, giờ đã an đốn bên đó rồi ạ!” Nói đoạn khựng lại một nhịp, cười nói, “Ngài ấy còn bảo không có đạo lý nào để bề tôi ngụ trong cung cấm, ngài ấy chẳng dám tiếm việt!” “Hừ!” Chu Doãn Thông bật cười, “Càng già lại càng giữ quy củ! Bày giá... Thôi bỏ đi!” Hắn vốn muốn qua phủ họ Thường xem sao, nhưng chuyển niệm nghĩ lại, đêm hôm khuya khoắt mình đường đột tới chỉ khiến người ta cuống cuồng gà bay chó sủa. Huống hồ cậu cháu bọn họ đã lâu không gặp, chính là lúc cần hàn huyên tâm sự. “Sai sự làm tốt lắm, việc sau đó ngươi vẫn phải để mắt theo dõi, lui về nghỉ ngơi đi!” Chu Doãn Thông khích lệ đôi câu rồi cất bước đi về phía hậu cung. ~~~~~ Đêm đã khuya, chính phòng hậu viện phủ Khai quốc công Thường gia đèn đuốc vẫn sáng trưng. Hai anh em Thường Thăng, Thường Sâm ngồi phía dưới, lặng lẽ nhìn Lam Ngọc ở ghế trên đang ăn uống ngấu nghiến. Trên bàn bày mấy món nhắm rượu hảo hạng: tré tai heo ngàn lớp, đậu phụ rán vàng rộm hai mặt, thịt dê xé tay, lại thêm một bát tiết canh chưng nóng hổi. “Khụ! Khụ!” Lam Ngọc ho liền hai tiếng, chau mày nuốt ực một ngụm rượu lớn để đè cơn ho xuống. Sau đó múc một thìa lớn tiết chưng bỏ vào miệng: “Mẹ nó chứ, dạo này thổ huyết nhiều, ăn vào cho bổ!” Hai anh em họ Thường đưa mắt nhìn nhau, Thường Thăng lên tiếng: “Cậu à, thân thể không khỏe, hay là đừng uống nữa!” “Cháu biết cái cóc khô gì, rượu trị được bách bệnh!” Lam Ngọc bưng cái bát sứ đựng chừng ba lạng rượu, cười bảo: “Đã bao ngày chẳng được nếm thứ rượu ngon nhường này, giờ không uống thì mẹ nó sau này khỏi uống nữa!” Dứt lời, ông nhìn hai đứa cháu với vẻ bất cần đời: “Con người ta ấy mà, còn chưa chết thì cái gì chưa hưởng phải tranh thủ mà hưởng. Chẳng sợ hai đứa vãn bối các cháu chê cười, nếu không phải nể mặt mợ các cháu, đêm nay ông cậu đây thế nào cũng phải kiếm mấy ả nương tử xinh đẹp vui vẻ một phen!” “Mẹ kiếp, ngày xưa có trận thắng nào mà chẳng... hử!” “Cậu!” Thường Sâm không để tâm đến lời bông đùa của Lam Ngọc, nghiêm sắc mặt nói: “Cậu đừng uống nữa, thân thể đã thế này rồi, dưỡng bệnh mới là trọng. Cậu không tiếc bản thân mình, nhưng hãy nể mặt đám vãn bối chúng cháu mà thương lấy chúng cháu một chút, được không?” Lam Ngọc lập tức không vui: “Lắm điều thế? Như đàn bà con gái! Năm xưa cha mày bị người ta đâm lòi cả ruột ra mà vẫn nốc từng hớp rượu lớn cười nói rôm rả, chút bệnh tật này của lão tử tính là cái cóc khô gì?” “Cho nên cha cháu mới bốn mươi tuổi đã mất!” Thường Sâm bực bội cãi lại. “Mẹ nó, ông mày tát cho một phát!” Lam Ngọc giận dữ. “Tới đây!” Thường Sâm chìa mặt sang, vẻ mặt tha thiết: “Cậu ơi, cháu thật lòng muốn, thật lòng muốn được phụng dưỡng cậu thêm mấy năm nữa!” Nói đến đây, khóe mắt đã hoe đỏ: “Cha cháu mất sớm, mấy huynh đệ chúng cháu đều do một tay cậu nhìn lớn khôn. Cậu để chúng cháu làm tròn đạo hiếu có được không?” Lam Ngọc không nỡ vung tay tát, chỉ vỗ nhẹ một cái lên trán Thường Sâm. “Ông cậu mày không yểu điệu thế đâu!” Nói rồi, Lam Ngọc nhấp một hớp nhỏ, tiếp lời: “Con người ta ấy mà, mẹ nó đều do số mệnh cả, Diêm Vương định canh ba phải chết thì làm sao gượng nổi đến canh năm!” “Thế nhưng nói ra cũng lạ. Lần này ở Liêu Đông, lão tử ôm mối quyết tử. Vậy mà bị Điện hạ sai người tóm về đây, lúc này trong bụng lại thật sự có chút không nỡ chết!” Thường Thăng nghe vậy bèn cười: “Cậu đừng nghĩ quẩn, thầy thuốc giỏi nhất thiên hạ đều tụ ở kinh thành cả, Hoàng thái tôn hạ chỉ khám bệnh cho cậu, thế nào cũng hơn đứt đám lang băm thôn quê.” Rồi lại nói tiếp: “Mợ mai là đến nơi rồi, cậu cứ yên tâm, chẳng cần bận lòng nghĩ ngợi điều gì nữa!” “Ta thèm nghĩ cái cóc khô!” Lam Ngọc lườm một cái, đoạn lập tức rót đầy rượu vào bát sứ. “Cậu!” Hai anh em đồng thanh thốt lên. “Mợ các cháu mai đến rồi!” Lam Ngọc sa sầm mặt: “Hôm nay mà không uống, mai bà già tới thì lão tử làm sao yên thân!” Nói xong, ông như nghiến răng nghiến lợi: “Lão tử cả đời chưa từng nghe lời vợ, nhưng tới bước đường cùng này, mắt thấy sắp chết, lại cứ thấy có lỗi với bà ấy, muốn chiều theo bà ấy. Hôm nay uống một bữa cho đã, mai bà ấy đến, lão tử cũng không nỡ đem thứ nước đái ngựa này chọc vào tim gan bà ấy nữa!” Hai huynh đệ Thường gia lại nhìn nhau, lắc đầu không khuyên nữa. Đợi Lam Ngọc khoan khoái uống cạn nửa bát rượu, Thường Thăng ngập ngừng chốc lát rồi mới mở lời: “Cậu, cháu nghe phong thanh Hoàng thái tôn Điện hạ có ý để cậu phục chức... tức là tước vị từng bị tước...” “Nghe ai nói đấy, nhảm nhí, ta là kẻ sắp chết rồi còn màng chi ba cái hư danh ấy?” Lam Ngọc cười bảo: “Đừng có nghe gió là ngỡ mưa rào, cũng chớ có đoán mò tâm tư Điện hạ. Giờ ta đã sớm nghĩ thông rồi, mẹ nó chứ Thái sư với Quốc công cái nỗi gì, toàn đồ hư ảo, chuốc oán vào thân mới là thật!” Đang nói, Lam Ngọc bỗng vỗ trán một cái: “Ái chà, hiểu rồi!” Đoạn ông toét miệng cười: “Điện hạ là đang tính ban ân điển cho ta đấy! Ân điển sau khi chết!” Thấy huynh đệ họ Thường ngơ ngác, ông nói tiếp: “Điện hạ nghĩ bụng ngộ nhỡ ta thật sự chẳng sống nổi thì hậu sự cũng phải long trọng đôi phần. Dùng lễ Quốc công mà quốc táng, thế nào cũng vẻ vang hơn đám lê dân nơi thôn dã!” Nói tới đó, ông nhón một miếng đậu phụ thảy vào mồm, tấm tắc đắc ý: “Quốc công hạ táng, ít nhất cũng phải ban táng Chung Sơn, trước lăng tẩm đế vương.” “Người đá ngựa đá cùng bia công tích, bài lâu khắc chữ, lúc sống đứng hàng cực phẩm tôi thần, chết rồi hưởng trọn vinh hiển tột cùng!” “Hì hì, cơ mà ta lại cóc thèm mấy thứ của nợ ấy!” Nói rồi, ông nhìn hai đứa cháu: “Có việc này phải phiền đến hai anh em mày!” “Cậu cứ dặn!” Huynh đệ họ Thường đồng thanh đáp. “Nếu ta thực sự không gượng nổi mà toi mạng!” Lam Ngọc bưng bát rượu, vẻ mặt nghiêm lại: “Thì bẩm với Điện hạ đừng cử hành quốc lễ gì hết. Hai đứa tụi mày chuẩn bị một cỗ quan tài tốt, chở về quê tìm bừa mảnh đất khuất bóng mặt trời mà chôn là được.” Nói đoạn, ông cười: “Thuở trẻ phơi nắng đến phát sợ rồi, lúc chết không muốn lại bị cái mặt trời chó má chiếu vào nữa, hiểu chưa!” Hai anh em lại đưa mắt nhìn nhau, khẽ gật đầu. “Còn nữa!” Lam Ngọc nói tiếp: “Đồ tùy táng thảy đều không cần, nhưng có hai thứ nhất định phải mang theo cho ta.” Nói xong, ông nhìn hai anh em rồi tiếp: “Một là thanh đao khi còn sống của ta, hai là bộ giáp ta từng mặc.” Ngừng lại giây lát, Lam Ngọc uống cạn rượu trong bát: “Đao là do cha tụi mày cho, giáp là Thái tử gia ban thưởng thuở ngài còn tại thế. Vàng bạc ngọc ngà gì đi nữa, trong mắt ta cũng chẳng bằng hai thứ này!” “Sống, ta dùng. Chết, ta cũng mang theo để kiếp sau dùng tiếp, mẹ kiếp nó chứ!”